Separatisten laten de Sovjet-periode herleven

De pro-Russische separatisten in Donetsk en Loehansk doen er alles aan om de tijd van de Sovjet-Unie te doen herleven, constateert The New York Times. Kolenmijnen worden genationaliseerd, de collectieve boerderijen komen terug. Bij parades zwaaien deelnemers met de hamer-en-sikkelvlaggen en in het onderwijs wordt besproken hoe de triomfen van de in 1991 ter ziele gegane Sovjet-Unie weer kunnen worden opgepoetst.

Ook is een geheime politie in het leven geroepen in de Donbas. De MGB doet qua naam sterk denken aan de KGB. Sommige rebellen noemen de dienst zelfs gekscherend de NKVB, de beruchte politie uit de Stalinistische periode.

"De overwinning op het fascisme is luidruchtig gevierd, met veel aandacht voor de symbolen en monumenten uit de Sovjettijd'', constateert journalist Vladimir Slovjov van de Russische krant Kommersant. Hij groeide op in Transnistrië, de van Moldavië afgescheiden republiek die ook al wordt gezien als Sovjet-adept. Voor het Westen lijkt het allemaal komedie, maar door de inwoners van Transnistrië die nog altijd terug verlangen naar het verleden wordt dit alles verwelkomd.

De Oekraïense activist Dmitro Potechin bracht 48 uur duur in een detentiecentrum in de stad Donetsk, dat was ondergebracht in de kunstgalerie Isolation. De galerie werd door de separatisten ontdaan van alle kunstuitingen om ruimte te maken voor enkele honderden gevangenen. Bij gebrek aan voldoende toiletten kregen die emmers om hun behoefte op te doen. Potechin maakte in de twee dagen die hij in de cel doorbracht schijnexecuties mee en hoorde hoe medegevangenen werden mishandeld.

''Het is een combinatie van 1917 en 1937'', meent Potechin, verwijzend naar de revolutie van de Bolsjewieken en één van de donkerste jaren van de Stalinistische onderdrukking. Hij constateert dat de separatisten in de Volksrepublieken Donetsk en Loehansk het oppakken van politieke tegenstanders goed georganiseerd hebben. Tegelijkertijd weten ze geen raad met mensen die eigenlijk wel weer vrijgelaten kunnen worden. Potechin meent dat hij langer vast zat dan de bedoeling was, domweg omdat de rebellen geen idee hadden hoe ze dat aan moesten pakken

The New York Times sprak ook met de 60-jarige Boris Litvinov, die zichzelf nog altijd ziet als ''een betrokken communist''. De zelfbenoemde voorzitter van de Hoge Raad van de Volksrepubliek Donetsk constateert dat Oekraïne in de afgelopen 23 jaar een negatief beeld van de Sovjet-Unie heeft geschetst. ''In de tijd van de Sovjet-Unie ging het niet om onderdrukking, maar om mijnen, fabrieken, de overwinningen die we boekten in de Grote Vaderlandse Oorlog en in de ruimte. De Sovjet-Unie was voor ons wetenschap, onderwijs en vertrouwen in de toekomst.''

Bron: New York Times

Duitse militairen gaan OVSE'ers beschermen

 Duitsland overweegt 200 militairen naar Oost-Oekraïne te sturen om daar de waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking (OVSE) te ondersteunen en te beschermen. De waarnemers zijn daar om de naleving van het het staakt-het-vuren in de gaten te houden. Er worden alvast voorbereidingen getroffen voor de uitzending van de militairen, vooruitlopend op een politiek akkoord hierover.

Het persbureau Reuters baseert zich met het bericht over het Duitse voornemen op een regeringsbron die meldt dat nog geen overeenstemming is over het aantal militairen dat op vredesmissie naar Oost-Oekraïne gaat. Het dagblad Bild weet echter te melden dat er 200 soldaten gaan, waarvan 50 afkomstig van een mobiele brigade uit de deelstaat Sachsen-Anhalt die zich alvast voorbereiden op hun taak.

Bild weet ook te melden dat de Duitse militairen niet tot taak krijgen om de strijdende partijen uit elkaar te houden, maar ze zijn er enkel om de OVSE-waarnemers te beschermen. Nog eens 150 Duitse soldaten moeten de 30 kilometer brede bufferzone tussen het Oekraïense leger en de pro-Russische rebellen controleren, onder meer met de inzet van drones.

De militaire missie zou een uitvloeisel zijn van de conclusie van zowel Duitsland als Frankrijk dat de OVSE-waarnemers een gewapende escorte nodig hebben om hun werk te doen. Het sturen van 200 Duitse militairen zou ook met Frankrijk zijn afgestemd door minister Frank-Walter Steinmeier van Buitenlandse Zaken die vrijdag een bezoek bracht aan Parijs.

Het weekblad Der Spiegel meldt dat vandaag een hulptransport van 100 vrachtwagens op weg is gegaan naar Oekraïne. De goederen zijn afkomstig uit 17 steden. De vrachtwagens zouden voor zo'n 10 miljoen euro aan bouwmaterialen, verwarmingsunits, dekens en veldbedden gaan brengen. Het hulptransport was al eerder aangekondigd en wordt maandag aan de Pools-Oekraïense grens verwacht.

Bron: Deutsche Welle

Twaalf rebellen dood bij aanval luchthaven

Ondanks het staakt-het-vuren hebben pro-Russische rebellen het vliegveld van Donetsk aangevallen, waarover het regeringsleger van Oekraïne de controle heeft. Daarbij zijn het afgelopen etmaal twaalf opstandelingen gedood. Het gaat om de zwaarste verliezen van de rebellen sinds het bestand op 5 september officieel van kracht werd. Dat hebben functionarissen van het Oekraïense leger zaterdag gezegd. ''De luchthaven van Donetsk blijft een prioritair doelwit voor terroristen'', aldus een zegsman.

Bron: NU.nl

VN meldt 3.627 doden in Oost-Oekraïne

Door het oorlogsgeweld zijn in Oost-Oekraïne inmiddels 3.627 mensen om het leven gekomen, aldus de Verenigde Naties. Dat meldt BBC Russia vandaag. De 298 slachtoffers van de vliegramp met de MH17 zijn daarbij inbegrepen. Er zouden eind september al 8.447 gewonden zijn geregistreerd.

In het door separatisten bezette gebied woonden tot begin maart 5,1 miljoen mensen. Daarvan zijn volgens de VN 379.059 gevlucht en elders in het land ondergebracht, terwijl 426.995 Oekraïners hun toevlucht in omliggende landen hebben gezocht.

De VN sprak eerder al haar bezorgdheid uit over het ondanks het al bijna een maand durende staakt-het-vuren, maar constateert nu ook dat het geweld intussen alleen maar toeneemt.

Bron: Ukrinform

Porosjenko: 'Engels moet onze tweede taal worden'

Niet het Russisch, maar Engels moet de tweede taal van Oekraïne worden. Dat zei president Petro Porosjenko gisteren tijdens een bezoek aan de Universiteit Ivan Franko in de stad Lviv. Steeds meer Oekraïners beseffen volgens de president dat de enige landstaal het Oekraïens dient te zijn en dat het Russisch niet als tweede landstaal geaccepteerd dient te worden.

Daarom moet in het onderwijs meer de nadruk worden gelegd op het leren van de Engelse taal. ''De Oekraïners moeten beseffen dat ze hun toekomstkansen vergroten als ze het Engels beheersen. Porosjenko wil dat overheidsfunctionarissen dat in elk geval kunnen, wat nu vaak niet het geval. ''En dat geldt ook voor het universitair onderwijs'', aldus de president.

Bron: ZIK

'Duizend doden bij Ilovajsk is Russische onzin'

Er is volgens president Petro Porosjenko geen sprake van dat er circa 1.000 Oekraïense soldaten gedood zouden zijn bij gevechten nabij de plaats Ilovajsk. Onzin, aldus de president gisteren op een persconferentie die hij gaf tijdens een bezoek aan de stad Lviv. ''We weten dat er 976 soldaten gesneuveld zijn sinds begin maart. Dan hebben we het over soldaten van ons leger, van de Nationale Garde, de grensbewaking en onze staatsveiligheidsdienst. Het zijn slechts de leugens van de Russische geheime dienst FSB.''

Minister Valeri Heletej van Defensie maakte enkele dagen geleden dat er 108 soldaten gesneuveld zijn in een hinderlaag bij Ilovajsk, maar hij had het daarbij alleen over het leger en niet die van onder meer de Nationale Garde.

President Petro Porosjenko waarschuwde er in Lviv voor dat niet met cijfers van gesneuvelde militairen gegoocheld moet worden. ''Elk van hen heeft een moeder, vader en andere familieleden. Daar moet niet onachtzaam over worden gedaan, al helemaal niet door de Russische regering. Laat die zelf z'n doden gaan tellen. Die zijn enorm, dat kan ik u verzekeren.''

Porosjenko riep op om vertrouwen te blijven houden in het eigen leger. Een recente opiniepeiling wees uit dat 60 procent van de Oekraïners achter het leger staat. ''Dit vertrouwen moeten we niet laten aantasten door wilde verhalen van de vijand''. De president reikte gisteren in Lviv onderscheidingen uit aan militairen die betrokken waren bij de strijd in Oost-Oekraïne. Ook bezocht hij een fabriek waar moderne wapens worden geproduceerd.

Bron: Ukrinform

Rusland eist naleving van het staakt-het-vuren

De Russische minister Sergei Lavrov heeft er bij zijn Amerikaanse ambtgenoot John Kerry op aangedrongen dat die zijn invloed aanwendt en de Oekraïense regering vraagt het staakt-het-vuren te respecteren. Dat meldt Lavrov's ministerie na een telefoongesprek tussen de twee dat gisteren plaats had. Lavrov deed zijn oproep aan Kerry naar aanleiding van de de dood van de Zwitserse Rode Kruismedewerker Laurent DuPasquier afgelopen donderdag.

DuPasquier kwam om het leven bij een raketaanval in Donetsk, volgens de OVSE door een Urugan-raket. De Oekraïense regering legt de schuld bij de pro-Russische rebellen, die op hun beurt naar het Oekraïense leger wijzen. Moskou volgt de visie van de rebellen, zonder overigens aan te geven waar die wetenschap vandaan komt.

DuPasquier's dood wordt als ''moord'' betiteld. ''Er werd vanaf een positie geschoten die in handen is van het leger'', aldus woordvoerder Aleksandr Loesjevtitsj van het Russische ministerie in een video die bij de verklaring was gevoegd. Gisteren werden de Oekraïense militairen op de luchthaven van Donetsk opnieuw hevig onder vuur genomen.

Waarnemers van de OVSE constateerden ''zwaar geschut'' in het noordelijke deel van de stad, waar de luchthaven is. Het leger heeft toegegeven dat de rebellen korte tijd de eerste verdieping van de oude terminal bezetten, maar ze zouden verjaagd zijn.

Rusland heeft de parlementaire vergadering van de OVSE gisteren te verstaan gegeven dat er een internationaal onderzoek moet komen naar recent ontdekte massagraven bij de stad Donetsk. Volgens de Russische parlementsvoorzitter Sergei Narisjkin zou ''een deskundige van de OVSE'' bevestigd hebben dat er twee massagraven zijn gevonden met in totaal meer dan 400 lichamen van burgers.

Eerder liet de OVSE al weten dat de Letse activist Einars Graudins die dit bericht de wereld in heeft gebracht ''op geen enkele manier'' met de OVSE verbonden is. Sterker nog, er is geen onafhankelijk bewijs dat inderdaad sprake is van massagraven.

Bron: Radio Free Europe/Radio Liberty