Ook Zaporizjia bereidt zich voor op oorlog

Zaporizjia bereidt zich voor op een eventuele uitbreiding van het oorlogsgeweld in Oost-Oekraïne. Tot dusverre bleef de stad gespaard, maar met de gevechten om Marioepol is de oorlog nu toch wel erg dichtbij gekomen. Er is weinig vertrouwen in een langdurig staakt-het-vuren na de gevechten die afgelopen weekeinde toch zijn uitgebroken bij zowel Marioepol als Donetsk.

''We overleggen al over het samenstellen van zelfverdedigingsgroepen'', zegt voorzitter Oleksandr Donovski van de gemeenteraad van het 1.300 inwoners tellende dorp Hnarovske, op 250 kilometer ten westen van Marioepol. ''We doen daarvoor een beroep op jagers, op mensen die geregistreerde wapens bezitten. Ook overleggen we met boeren die materieel hebben dat ons van nut kan zijn.'' Honderden vrijwilligers zijn loopgraven aan het maken.

De plaatselijke school heeft de kelder al leeg geruimd, zodat de kinderen daar kunnen schuilen als het tot gevechten komt tussen de pro-Russische separatisten en het leger. Ook het Cultuurhuis heeft een kelder die als schuilplaats voor de inwoners dienst kan doen.

De stad Zaporizjia is omgeven door controleposten. De mannen die daar dienst doen worden door de plaatselijke bevolking voorzien van warme maaltijden. De stad is weerbaar genoeg, meent Donovski, maar de dorpen er omheen zijn op zichzelf aangewezen als het tot een aanval van de separatisten komt. "Wij moeten maar zien te overleven.''

Bron: Radio Free Europe/Radio Liberty

Loekajsenko ziet geen verschil Poetin en Porosjenko

De Russische president Vladimir Poetin en zijn Oekraïense ambtgenoot Petro Porosjenko zitten volgens Aleksandr Loekasjenko op één lijn. Dat zegt de Wit-Russische president over de onderhandelingen van afgelopen vrijdag in Minsk, waarbij een staakt-het-vuren werd bereikt en een hele reeks andere afspraken is gemaakt.

''Ik beluisterde Poetin en Porosjenko. De Russen hebben het over federalisatie, de Oekraïners over decentralisatie'', aldus Loekasjenko in een interview met de Russische tv-zender Vesti. ''Er is geen verschil! Het gaat er nu alleen om dat het bloedvergieten stopt.''

Porosjenko zou Loekasjenko zaterdag in een telefoongesprek hebben bedankt voor zijn bemiddelende rol bij de onderhandelingen in de Wit-Russische hoofdstad die ''de basis zullen vormen bij verdere onderhandelingen over een vreedzame oplossing voor de crisis in Oekraïne ''.

Bron: Russia Today

Amnesty toont bewijs van Russische betrokkenheid

Amnesty International heeft vandaag satellietfoto's gepubliceerd waaruit moet blijken dat Rusland daadwerkelijk betrokken is bij het oorlogsgeweld in Oost-Oekraïne. Moskou blijft ontkennen dat het Russische leger in het gebied aanwezig is, maar volgens de mensenrechtenorganisatie tonen de satellietbeelden en allerlei getuigenissen het tegendeel.

Bronnen: Ukraine Today, YouTube

864 Oekraïense soldaten gedood, 3.215 gewond

Er zijn sinds het begin van de strijd tussen de pro-Russische separatisten en het  leger 864 Oekraïense soldaten gedood, terwijl 3.215 soldaten gewond raakten. Dat heeft de Nationale Veiligheidsraad vandaag bekend gemaakt. Het is onduidelijk hoeveel slachtoffers daar bij zijn gekomen sinds het begin van het staakt-het-vuren aan het einde van vrijdagmiddag.

De rebellen hebben gisteravond posities van het Oekraiense leger bij Marioepol aangevallen. Daarbij zijn zeker gewonden gevallen. Ook wordt de dood van een burger, een vrouw van 32 jaar, gemeld in de stad. Het is echter onduidelijk hoe zij om het leven is gekomen en of dit het gevolg is van de aanval van de rebellen. Vanmorgen werd de luchthaven van Donetsk beschoten. Daar houdt het Oekraiense leger nog altijd stand.

Bron: Censor.net

'VS en Frankrijk leveren wapens aan Oekraïne'

De VS, Frankrijk, Italië, Polen en Noorwegen gaan modern wapentuig leveren aan Oekraïne. Dat heeft een adviseur van de Oekraïense president Petro Porosjenko, de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Joeri Loetsenko, vandaag op Facebook geschreven. Na de NAVO-top in Wales deze week zei Porosjenko tegen de BBC dat een aantal NAVO-landen wapenleveranties had toegezegd. Hij zei toen niet welke landen.

NAVO-chef Anders Fogh Rasmussen benadrukte na de top dat elke NAVO-lidstaat zelf kan uitmaken of hij wapens aan Oekraïne levert.

Inmiddels is verwarring ontstaan. Noorwegen, Polen, de VS en Italië hebben via hun ministerie van Defensie laten weten geen plannen voor wapentransacties te hebben. Oslo wijst erop dat de Noorse grondwet wapenleveranties aan conflictgebieden verbiedt. Italië zegt alleen niet-offensieve goederen als kogelvrije vesten en helmen te zullen leveren aan het Oekraïense leger.

Dat betekent dat alleen Frankrijk overblijft op het lijstje van Porosjenko's adviseur. Wat op zich weer opmerkelijk is omdat dit land op het punt staat twee Mistral-marineschepen aan Rusland te leveren. Dit is een omstreden deal vanwege de sancties die de Europese Unie aan Rusland heeft opgelegd om de situatie in Oost-Oekraïne.

Bronnen: NU.nl, NOS

'Rusland bezig aan feitelijke annexatie Loehansk'

Rusland is bezig aan wat gezien kan worden als een feitelijke annexatie van de stad Loehansk. Dat zegt het Duitse parlementslid voor de Groenen, Marieluise Beck. Volgens haar zijn er veel Russische soldaten in de stad, zo meldt zij via Twitter, aldus tv-zender Ukraine Today. Beck geeft ook aan dat Russische taalboeken zijn uitgedeeld op de scholen, dat er met Russische roebels kan worden betaald en dat er Russische paspoorten worden verstrekt.

Loehansk ligt op korte afstand van de Russische grens beschikt over een gastoevoer die los staat van de rest van het Oekraïense gasnet, wat al voor een onafhankelijke positie op energiegebied zorgt. Rusland zou volgens Beck bezig zijn met de aanleg van een nieuwe infrastructuur voor de electriciteitsvoorziening.

Bronnen: Ukraine Today, YouTube

'Orthodoxe kerk betrokken bij rebellie Slovjansk'

De Russisch-orthodoxe kerk, of op z'n minst priesters van deze kerk, was betrokken bij de opstand in de 120.000 Oost-Oekraïense stad Slovjansk, waar zonder slag of stoot op een dag in april het hoofdbureau van politie werd overgenomen door gemaskerde, gewapende mannen. Het betekende het begin van het oorlogsgeweld dat zich snel zou uitbreiden in de provincies Donetsk en Loehansk. De kerk zelf ontkent elke betrokkenheid, maar er zijn getuigen.

Het was een bewolkte dag toen de medewerkers van het plaatselijke museum zagen dat groezelige, onbekende mannen het culturele centrum Villa Maria van de Russisch-orthodoxe kerk binnen gingen. Ze hadden grote canvas tassen en houten kisten bij zich. ''We hadden geen idee wie het waren en wat ze daar deden'', zegt Valeri Stoepko, een van de medewerkers van het museum.

De volgende ochtend verlieten zwaarbewapende, gemaskerde mannen het cultureel centrum. Ze liepen naar het politiebureau, waar ze maar enkele minuten nodig hadden om de aanwezige agenten te overmeesteren. Het bureau was het eerste overheidsgebouw in het oosten dat door pro-Russische rebellen werd bezet.

Bron: New York Times