'Duizenden Russen vechten mee met separatisten'

In totaal vechten zo'n drie- à vierduizend Russische vrijwilligers mee met de separatisten van de eenzijdig uitgeroepen Volksrepubliek Donetsk in Oost-Oekraïne. Dat heeft de premier van die republiek Aleksandr Zachartsjenko gezegd, meldt het Russische persbureau Itar-Tass.

"We hebben nooit verhuld dat veel Russen binnen onze gelederen strijden", aldus Zachartsjenko. "Zonder hun hulp zouden we nu in een veel lastigere situatie verkeren." Volgens de premier zijn de rebellen in staat het Oekraïense leger te verslaan. Volgens Zachartsjenko vechten zowel gepensioneerde als actieve Russische militairen aan de zijde van de opstandelingen. De NAVO beschuldigt Moskou er al langer van troepen in Oekraïne te hebben gestationeerd.

Bron: NU.nl

VS: 'Nieuw Russisch front in het zuidoosten'

Volgens de VS is gisteren opnieuw een Russische colonne pantservoertuigen en raketwerpers de grens met Oekraïne overgestoken. Het zou deze week de derde keer zijn dat Rusland troepen en wapens de zuidoostelijke grens met Oekraïne over stuurt. Volgens Buitenlandse Zaken in Washington duidt de troepenbeweging op een Russisch tegenoffensief in reactie op de omsingeling van de steden Donetsk en Loehansk door Oekraïense troepen.

Moskou ontkent dat er Russische troepen en materieel op Oekraïense bodem zijn. Gisteren meldde Kiev dat een Russische krijgsgevangene had bekend dat zijn eenheid wapens en voertuigen heeft geleverd aan separatisten.

Oekraïne en de VS verdenken Rusland ervan een tweede front te willen openen bij de grensplaats Novoazovsk om daarna door te stoten naar de havenstad Marioepol in het zuidoosten van het land. Oekraïne zou een deel van zijn troepen moeten weghalen bij Donetsk en Loegansk om deze nieuwe dreiging af te slaan. De regio Marioepol is bovendien strategisch belangrijk, want het biedt de Russen een verbinding over land met de Krim, het in maart geannexeerde schiereiland.

De Duitse bondskanselier Merkel heeft de Russische president Poetin gebeld om opheldering te vragen over de Russische militaire aanwezigheid in Oekraïne. 

Bronnen: NO, Foreign Policy Watcher

Russische soldaat: wij leverden Grad's

Een door Oekraïne gevangengenomen Russische militair zou hebben bekend dat zijn eenheid wapens en militaire voertuigen heeft geleverd aan separatisten. Dat meldt de Oekraïense veiligheidsdienst SBU. De militair, een 19-jarige soldaat, werd vandaag gevangengenomen in het oosten van het land. Volgens de SBU heeft hij toegegeven dat zijn eenheid bezig was met het smokkelen van Grad-raketten en gepantserde voertuigen.

Eerder deze week nam Oekraïne ook al tien Russische militairen gevangen. Rusland verklaarde daarna dat ze per ongeluk de grens waren overgestoken. Oekraïne beschuldigt Rusland er al langer van dat het de pro-Russische separatisten in het oosten van het land steunt. De Russen hebben dat tot nu toe altijd ontkend.

Bron: NOS

Jatsenjoek vraagt NAVO om 'praktische hulp'

Oekraïne heeft ,,praktische hulp'' van de NAVO nodig en verwacht dat daar tijdens de bijeenkomst van het bondgenootschap in september in Wales beslissingen over worden genomen. Dat heeft de Oekraïense premier Arseni Jatsenjoek vandaag gezegd.

,,De NAVO is onze partner en we verwachten praktische hulp van onze westerse partners'', aldus de premier. Oekraïne vecht in het oosten van het land een oorlog uit tegen opstandelingen die volgens Kiev steun krijgen van Rusland.

Bron: Europa.nu

Oekraïense leger her en der in problemen

Novoazovsk is in handen van het Oekraïense leger, maar de stad aan de kust van de Zee van Azov wordt wel geregeld beschoten vanaf Russisch grondgebied, op maximaal tien kilometer afstand. Militair woordvoerder Andrei Lisenko kon de berichten niet bevestigen dat de aanvallers beschikken over tanks. Het leger voert versterkingen aan. In de verderop gelegen stad Marioepol zou het rustig zijn.

Verslaggevers van de New York Times melden vanuit Novoazovsk dat het leger daar geconfronteerd is met militaire eenheden die vanuit Rusland de grens over zijn gegaan. Dat zou tot enige paniek hebben geleid onder de vermoeide soldaten. Van een eenheid uit Vinnitsja zou een aantal soldaten zelfs geweigerd hebben om verder te vechten.

Commandant Semen Sementsjenko van het vrijwilligersbataljon Donbas stuurde vandaag een noodkreet via Facebook de wereld in. Zijn manschappen zouden in Ilovajsk, ten westen van de stad Donetsk, volledig omsingeld zijn door Russische militairen. Het zou gaan om de Pskov Luchtmobiele Divisie en een regiment van de Koersk Divisie. Hun tanks zouden de Russen hebben ingegraven. Hulp van het Oekraïense leger is er niet voor het vrijwilligersbataljon dat zelf niet over tanks beschikt.

Bij het kantoor van president Petro Porosjenko was vanmiddag een demonstratie met circa 400 deelnemers die eisten dat het leger versterkingen stuurt naar Ilovajsk, waar het Donbasbataljon in problemen is. Mocht het sturen van versterkingen niet mogelijk zijn, dan zouden de soldaten op z'n minst de opdracht krijgen van de legerleiding om zich uit het gebied terug te trekken. De demonstranten voerden de vlaggen van de vrijwilligersbataljons Azov en Donbas, maar ook van de ultra-nationalistische Rechtse Sector.

Bronnen: Kyiv Post, New York Times, ZIK

Militaire situatie van vandaag - kaart

Canadese hulp voor 'verdwaalde' soldaten

De Canadese delegatie bij de NAVO heeft een kaart op Twitter gepost die Russische soldaten die 'verdwaald' raken de weg terug wijst. Het gaat om een simpele kaart, met slechts 'Rusland' en 'niet Rusland'. "De weg vinden valt niet mee. Daarom helpen we hier de Russische soldaten mee die verdwalen en 'per ongeluk' in het buitenland belanden'', luidt de toelichting.

Ook de door Rusland begin maart geannexeerde Krim staat als Oekraïens gebied aangegeven op de kaart.

Oekraïne heeft Rusland er van beschuldigd dat in drie dagen tijd tot tweemaal toe militairen de grens over zijn gestoken. Moskou houdt het er op dat dit ''hoogstwaarschijnlijk per ongeluk'' is gebeurd.

Bron: Business Online