Janoekovitsj veroordeelt 'die bende in Kiev'

De verdreven president Viktor Janoekovitsj heeft vanavond een persconferentie gegeven waarin hij uitlegde dat Oekraïne zich wat hem betreft al in een burgeroorlog bevindt. "Die bende in Kiev heeft het criminele bevel gegeven om geweld te gebruiken tegen de eigen bevolking, terwijl de mensen in het oosten slechts zichzelf en hun kinderen proberen te beschermen'', aldus Janoekovitsj vanuit Rusland.

Hij legde het Russische wensenlijstje op tafel: het referendum over een nieuwe grondwet waarin is vastgelegd dat Oekraïne een federatie moet worden, daarna presidentsverkiezingen en een neutrale opstelling van de Oekraïense regering in haar buitenlandse politiek.

Janoekovitsj meent dat de huidige regering met twee maten meet. Terwijl ze de eigen achterban omschrijft als revolutionairen, heten die in het oosten separatisten. ''De Verenigde Staten is mede verantwoordelijk voor het uitbreken van een burgeroorlog, aangezien zij zich met Oekraïense zaken bemoeit en het in feite voor het zeggen heeft'', zei de ex-president die bij zijn persconferentie terzijde werd gestaan door ex-procureur-generaal Viktor Pshonka en ex-minister van Binnenlandse Zaken Vitali Zachartsjenko.

In eigen land worden de drie gezocht voor het plegen van massamoord op inmiddels 105 deelnemers aan het anti-regeringsprotest die in februari door scherpschutters werden doodgeschoten in Kiev. Janoekovitsj deed vanavond een beroep op leger en politie om niet op de eigen bevolking te schieten.

Bron: Kyiv Post

Koetsjma: 'Alleen Westen kan oplossing bieden'

Oud-president Leonid Koetsjma meent dat alleen bemiddeling door Europa of de Verenigde Staten een uitweg biedt uit het conflict tussen Oekraine en Rusland. In een interview met Radio Free Europe/Radio Liberty zegt Koetsjma dat de Russische regering die van Oekraine niet accepteert, waardoor rechtstreekse onderhandelingen zinloos zijn.

Een oplossing was geweest om direct na de machtswisseling een parlementsdelegatie naar Moskou te sturen. ''Nu zien we hoe Amerika en Rusland overeen zijn gekomen dat ze samen met een derde partij, de Europese Unie, tot overeenstemming moeten komen."

Koetsjma meent dat Rusland Oekraïne niet binnen zal vallen, omdat dit niet nodig is. ''We hebben de Krim opgegeven zonder een schot te lossen. Sindsdien hadden we veel kunnen doen om te voorkomen wat we nu zien gebeuren. De volgende stap is het creëren van onrust in het zuidoosten en daarin slaagt Rusland uitstekend. Het gaat hier niet alleen om ideologie en om de bescherming van de Russisch sprekende bevolking. Het gaat ook om geld, veel geld. Daar is geen twijfel aan.''

Koetsjma verwacht niet dat Oekraïne de Krim nog terug krijgt. ''Daar stemt Poetin nooit mee in, want dat betekent dat hij een nederlaag lijdt. De internationale gemeenschap heeft in het verleden al dikwijls laten zien dat er in eerste instantie een hoop lawaai wordt gemaakt. Vervolgens trekken de Amerikanen zich terug omdat ze zich niet in de nesten willen werken en vooral omdat ze er geen geld in willen steken. Ze hebben allemaal beloofd om voor Oekraïne op te komen, maar als het er op aan komt, dan voelt niemand voor nog strengere economische sancties. Tenslotte hebben ze allemaal hun eigen financiële belangen op het oog.''

De voormalige president toont zich niet verbaasd over de recente acties van Rusland richting Oekraïne. ''Rusland wil de NAVO niet als buurman. Dat was te voorkomen geweest door een besluit voor te leggen aan de Veiligheidsraad van de VN waarin was vastgelegd dat Oekraïne een neutrale positie in moest nemen. In plaats daarvan koos Rusland er voor om economische druk op Oekraïne uit te oefenen. Het komt er op neer dat Poetin Oekraïne nooit heeft vertrouwd. Hij is er steeds van uitgegaan dat er op enig moment iemand aan het roer zou komen die Oekraïne naar de Europese Unie en de NAVO zou voeren.''

Volgens Koetsjma is geen van de 23 presidentskandidaten voor de verkiezingen op 25 mei in staat om voor eenheid in het land te zorgen, omdat ze allemaal tot een bepaald 'kamp' behoren. ''Onze regering moet niet eenzijdig, maar breed zijn samengesteld. Anders blijven we op de huidige voet doorgaan, waarbij de ene helft van het land aan de andere helft oplegt hoe er in het hele land aan toe moet gaan.''

Van de huidige regering verwacht Koetsjma geen doorbraak. ''Maar ik heb wel waardering voor premier Jatsenjoek die zelf naar het oosten van het land is gegaan om daar uit te leggen wat de bedoelingen van de regering zijn. Dat is goed, want er is daar veel wantrouwen.''

Bron: Radio Free Europe/Radio Liberty

Interfax: zeker 50 gewonden in Charkiv

In de stad Charkiv zijn vandaag volgens het persbureau Interfax zeker vijftig gewonden gevallen bij gevechten tussen pro-Russische betogers en mensen die de regering in Kiev steunen. Pro-Russische activisten zouden in het stadhuis zijn geweest en daar vernielingen hebben aangericht. In de oostelijke stad Zaporizja werd ook op straat gevochten tussen betogers pro en contra Rusland. Volgens Interfax betuigden 3.000 mensen daar hun steun aan de regering, terwijl er enkele honderden pro-Rusland betogers waren.

Bron: Kyiv Post

Grootschalie anti-terreur operatie op komst

De regering wil een grootschalige anti-terreur operatie tegen de pro-Russische separatisten inzetten waarbij volgens interim-president Oleksander Toertsjinov ook het leger wordt ingezet. In een door de nationale televisie uitgezonden toespraak tot de bevolking zei Toertsjinov dat Rusland een oorlog met Oekraïne uitlokt door onrust te zaaien in het oosten van het land.

Hij beloofde opnieuw dat de mensen die bereid zijn de wapens neer te leggen niet worden vervolgd, maar dat moet dan wel voor maandagmorgen gebeuren. Daarna liggen de zaken anders, zeker als begonnen wordt met de aangekondigde anti-terreur operatie waartoe de Nationale Veiligheidsraad eerder vandaag heeft besloten. ''Wij zullen niet toestaan dat Rusland andermaal het Krim-scenario kan uitvoeren, maar dan in het oosten van ons land'', aldus Toertsjinov.

Bron: New York Times

EU roept Kiev op tot terughoudendheid

De Europese Unie heeft er zondag bij Rusland op aangedrongen alle pogingen om Oekraïne te destabiliseren stop te zetten. Oekraïne kreeg tegelijkertijd de vraag om zich terughoudend te blijven opstellen tijdens de operaties om het gezag in de regio te herstellen.

Europees buitenlandvertegenwoordiger Catherine Ashton verklaarde in een communiqué 'zich ernstig zorgen te maken over de acties van gewapende mannen en separatistische groeperingen in verschillende steden in het oosten van Oekraïne'. Ze vroeg Rusland andermaal 'om de territoriale integriteit van het land te respecteren', de Russische 'troepen die vlakbij de grens zijn opgesteld terug te trekken” en “alle operaties stop te zetten die bedoeld zijn om Oekraïne te destabiliseren'.

Tegelijkertijd drong Ashton er bij de autoriteiten in Kiev op aan zich terughoudend op te stellen. Ashton sprak tot slot de hoop uit dat de vergadering op 17 april in Genève met de ministers van Buitenlandse Zaken van de VS, Rusland en Oekraïne - respectievelijk John Kerry, Sergei Lavrov en Andriï Dechtchitsa - zal leiden tot een stabilisering van de situatie in de regio.

Maandag komen de ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie in Luxemburg overigens bijeen om zich te beraden over eventuele maatregelen met betrekking tot de spanningen in Oekraïne. Ze zullen zich ook buigen over de mogelijke gevolgen van het Russische dreigement om de gasleveringen aan Oekraïne stop te zetten.

Bron: DeStandaard

Ook stadhuis van Charkiv vanmiddag bezet

Ook het stadhuis van Charkiv is bezet. Terwijl circa 1.000 pro-Russische betogers in de op een na grootste stad van Oekraïne zich bij het stadhuis hadden verzameld, wist een aantal separatisten via een achteringang binnen te komen. ''Ze schreeuwden en gooiden de ramen kapot. Onnodig, want er was niemand om ze tegen te houden'', aldus Eigen Maslov, een plaatselijke journalist. Volgens het persbureau Interfax zit ook burgemeester Gennadi Kernes binnen.

Eerder vanmiddag werden tenminste drie personen zwaar mishandeld door pro-Russische betogers die het voorzien hadden op de mensen die voor een ongedeeld Oekraïne zijn, aldus de plaatselijke nieuwssite Glavnoje. Er zouden in ieder geval vijf ambulance naar het centrale plein in Charkiv gedirigeerd zijn. Volgens sommige ooggetuigen waren er zeven gewonden.

Twee metrostations werden gesloten vanwege de ongeregeldheden. Van de mishandeling zijn weliswaar beelden, maar die werden al na korte tijd van videosite YouTube verwijderd.

Bron: Kyiv Post

Doden, gewonden en veel onrust in oblast Donetsk

Nadat in de ochtend in Sloviansk een Oekraïense militair werd gedood en vijf gewond raakten, behouden pro-Russische activisten nog altijd het politiebureau en het regionale hoofdkwartier van de staatsveiligheidsdienst bezet. Een separatist zou eveneens zijn gedood. Het is onduidelijk waar dat is geweest, want in de stad zelf was van de inzet van militairen niets te merken. De separatisten in de stad worden beschermd door een duizendtal sympathisanten. Wie de stad in wil, wordt tegengehouden door bomen over de weg en brandende autobanden.

In de stad Donetsk hebben pro-Russische activisten nog altijd het provinciehuis bezet en het districtsgebouw van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Rond de gebouwen is het stil, er is weinig politie op de baan. Pogingen om medewerkers van gouverneur Serhei Taroeta te vragen naar de situatie liepen op niets uit.

In Marioepol, de op een na grootste stad van de provincie, zouden enkele honderden activisten bezit hebben genomen van het stadhuis, zo meldt Novosti Donbassa op basis van informatie van ooggetuigen. De bezetting werd in gang gezet tijdens een pro-Russische demonstratie.

Volgens de regionale nieuwssite Novost.dn.ua zouden zich zelfs duizend separatisten in het gebouw bevinden. Inmiddels is de Oekraïense vlag weggehaald en vervangen door de vlaggen van Rusland en de vorige week uitgeroepen Donetsk-republiek. Voor het gebouw is een enorme barricade opgericht. De politie hield zich gedeisd, terwijl vrouwen voor de ingang gingen staan.

In de stad Jenakievo is het ook onrustig. Hier werd het stadhuis eveneens bezet. De burgemeester weigerde aan een verslaggever van de Kyiv Post te zeggen aan welke kant hij staat. Bovenop het stadhuis wappert de vlag van de Donetsk-republiek. In Kramatorsk, waar zaterdagmiddag werd geschoten, houden de separatisten het stadhuis en het vliegveld bij de stad bezet.

Bron: Kyiv Post