'VS wil wapens Oekraïne naar Midden-Oosten'

Het Amerikaanse ministerie van Defensie overweegt wapens die bestemd zijn voor Oekraïne naar het Midden-Oosten te sturen. De reden is dat naarmate de oorlog tegen Iran langer duurt, bepaalde munitie begint op te raken. Dat meldt de The Washington Post op basis van anonieme bronnen. Volgens de krant heeft het Pentagon nog geen definitief besluit genomen over de herbestemming van de wapens. Gevraagd naar een reactie op het bericht zei president Donald Trump dat de VS 'voortdurend wapens een andere bestemming geeft'.

De militaire middelen waar het om gaat vallen onder een programma dat in het leven is geroepen om Kyiv van de wapens te voorzien, zodat Oekraïne de oorlog tegen Rusland kan volhouden. Volgens die afspraken is geregeld dat Oekraïne wapens blijft krijgen uit de VS en dat Europese landen daarvoor betalen.

Via het programma wordt het grootste deel van de raketten voor de Oekraïense Patriot-systemen geleverd en bijna alle munitie voor andere luchtverdedigingssystemen. Oekraïne kampt met voortdurende luchtaanvallen van Rusland op steden en infrastructuur. Volgens drie bronnen van The Washington Post overweegt het Pentagon nu luchtverdedigingsraketten uit dat programma naar het Midden-Oosten te sturen in plaats van naar Oekraïne.

Het Pentagon bevestigt het bericht van de krant niet en zegt alleen dat het 'garandeert dat Amerikaanse troepen en die van onze bondgenoten en partners hebben wat ze nodig hebben om te vechten en te winnen'. Het ministerie probeert de productie van munitie op te voeren, maar loopt daarbij op tegen wat de defensie-industrie aan kan.

Olha Stefanisjyna, de ambassadeur van Oekraïne in de Verenigde Staten, reageert diplomatiek. Kyiv houdt zijn partners op de hoogte van wat Oekraïne nodig heeft, ook op het gebied van luchtverdediging, zegt Stefanisjyna, maar Oekraïne begrijpt ook dat er sprake is van een 'periode van grote onzekerheid'.

De NAVO laat weten dat alle Amerikaanse wapens die via het zogenoemde PURL-programma zijn betaald al zijn geleverd of nog zullen worden verstuurd naar Oekraïne. 'Dat is cruciaal', benadrukte topman Mark Rutte tegenover verslaggevers in Brussel. Hij wees ook op het belang van de inlichtingen die de VS met Oekraïne delen.

Bron: NOS, foto Patriot: leger UA

'40 procent van Russische oliecapaciteit ligt stil'

Zeker 40 procent van de Russische olie-exportcapaciteit ligt stil door Oekraïense droneaanvallen, een omstreden aanval op een belangrijke pijpleiding en de inbeslagname van tankers. Dat blijkt uit een berekening van Reuters op basis van marktgegevens.

De verstoring van de Russische olieproductie is een van de ergste in de moderne geschiedenis van het land, schrijft Reuters. Moskou wordt er hard door getroffen, juist nu de olieprijzen door de oorlog met Iran door het dak gaan en de grens van 100 dollar per vat hebben overschreden. De Russische olieproductie is van groot belang voor de staatskas, en vormt een essentieel onderdeel van de economie van 2,6 biljoen dollar. 

Nu blijkt echter uit de berekeningen van Reuters dat die olie-exportcapaciteit een flinke knauw heeft gekregen door Oekraïense droneaanvallen. Eerder deze maand voerde Kyiv aanvallen uit op Russische infrastructuur voor de export van olie en brandstof. Daarbij werden de drie belangrijkste westelijke olie-exporthavens van Rusland getroffen. Het gaat om Novorossiysk aan de Zwarte Zee, en Primorsk en Ust-Luga aan de Oostzee.

Reuters meldt dat ongeveer 40 procent van de Russische exportcapaciteit van ruwe olie na de meest recente aanval stil is komen te liggen. Dat zijn ongeveer 2 miljoen vaten per dag.
Ook de Droezjba-pijpleiding die door Oekraïne naar Hongarije en Slowakije loopt werd geraakt. Kyiv richt de pijlen ook op oliepompstations en raffinaderijen langs die pijpleiding. Oekraïne heeft als doel om de inkomsten van Moskou uit olie en gas te verminderen om zo de militaire macht te verzwakken. Rusland noemt de Oekraïense aanvallen terroristische aanslagen. Het land heeft de veiligheidsmaatregelen in elf regio's aangescherpt. 

Bron: BNR Nieuwsradio

Oekraïne en VS zijn het oneens over Poetin

President Volodymyr Zelensky zegt in een interview met de Franse krant Le Monde dat hij en de Amerikaanse president Donald Trump van mening verschillen over de bereidheid van Rusland om een vredesakkoord te sluiten. 'Wij zien geen enkel verlangen van Rusland om de oorlog te beëindigen. Onze bondgenoten zien dat ook zo, met uitzondering van Trump die blijft geloven dat Poetin vrede wil', aldus Zelensky.

Oekraïne blijft er op aandringen dat er meer druk wordt uitgeoefend op Rusland. Probleem daarbij is dan wel dat als de VS blijft geloven dat Poetin vrede wil, waarom dan meer druk uitoefenen? Toch ziet Zelensky het meningsverschil met de VS niet als onoverkomelijk. 

De feiten spreken voor zich. Van bereidheid om te stoppen is geen sprake. De aanvallen blijven maar doorgaan. Rusland viel Oekraïne dinsdag de hele dag aan, met 948 drones binnen 24 uur. Gisteren zei president Zelensky dat Rusland voorbereidingen treft om de watervoorzieningen in de komende maanden aan te vallen.

Bron: Oekrajinska Pravda

VS zet druk op Oekraïne om gebied op te geen

De VS wil Oekraïne veiligheidsgaranties geven, op voorwaarde dat het de oostelijke Donbas-regio overdraagt aan Rusland. Dat heeft president Volodymyr Zelensky gezegd in een interview met persbureau Reuters. Volgens Zelensky voert president Donald Trump daarmee de druk op Oekraïne op om snel een einde aan de oorlog te maken, omdat de VS druk is met de door hen gestarte oorlog in Iran.

'Het Midden-Oosten heeft zeker invloed op president Trump en op zijn volgende stappen. President Trump kiest helaas, naar mijn mening, nog steeds voor een strategie waarbij meer druk wordt uitgeoefend op de Oekraïense kant', zei Zelensky tegen Reuters.

Rusland en Oekraïne hebben, samen met de Amerikanen, dit jaar gesprekken gevoerd over het beëindigen van de oorlog. Een volgende gespreksronde zou deze maand plaatsvinden, maar is uitgesteld vanwege de oorlog in Iran. Zelensky zegt dat Rusland erop gokt dat Trump zijn interesse verliest in Oekraïne als de vredesonderhandelingen vastlopen.

Volgens de Oekraïense president brengt terugtrekking uit de Donbas de veiligheid van zowel Oekraïne als Europa in gevaar, omdat Rusland dan de controle krijgt over de versterkte verdedigingslinies - ook bekend als de fortengordel - die Oekraïne daar heeft opgebouwd. 

Bron: NOS, foto: website president

Defensieminister wil af van Sovjet-style aanpak

Minister van Defensie Mychailo Fedorov wil af van de 'Sovjet-style' aanpak waarbij legercommandanten te velde worden gedwongen om koste wat kost posities te behouden of terug te veroveren. Ook moet er een eind komen aan het 'kannibaliseren' van artilleriegeschut voor reserveonderdelen en het gedwongen overplaatsen van logistiek personeel naar gevechtsfuncties. 

Verder wil Fedorov de gevolgen van de mobilisatie verzachten door soldaten aan het front vaker verlof te geven en ze beter te betalen. Het van de straat plukken van mannen heeft al tot veel onrust geleid in Oekraïne. Toch is het noodzakelijk, want het leger zit voortdurend met een tekort aan soldaten in de strijd tegen het veel grotere Russische leger dat rekruten voor veel geld weet te lokken. 

De Oekraïense mannen die gedwongen worden om aan het front te vechten proberen steeds vaker te deserteren of ze verwonden zichzelf om weg te komen. Ook laat de motivatie te wensen over, zeker als ze soms maanden achtereen aan het front moeten blijven. Enerzijds omdat Russische drones aflossing onmogelijk maken, anderzijds omdat er te weinig infanteristen zijn die hun plek in kunnen nemen. 

Zo bleven drie soldaten van de 93e Gemechaniseerde Brigade Cholodnyi Yar noodgedwongen 224 dagen achtereen op hun post aan het front bij Kostjantynivka. Vanaf de eerste dag werden ze voortdurend bestookt door de Russen. In dichte mist wisten ze na zeven maanden weg te komen. De jongste van het drietal is nog maar 21 jaar.

Minister Fedorov beschrijft op Facebook hoe hij de situatie voor de soldaten wil verbeteren. Hij doet dit na een gesprek met infanteristen van dertien verschillende eenheden die vechten aan het front. 

Bron: The Kyiv Independent, foto drie soldaten: Anton Gerashtsjenko/X

Boze Orbán draait gaskraan dicht voor Oekraïne

Hongarije gaat het gastransport naar Oekraïne geleidelijk opschorten totdat er weer olie vloeit door de Droezjba-pijpleiding. Dat zegt premier Viktor Orbán. Oekraïne importeert een groot deel van zijn gas via Hongarije. Het is het volgende hoofdstuk in een ruzie tussen Hongarije en Oekraïne over de Droezjba-pijpleiding. Rusland levert via de pijplijn olie aan Hongarije en Slowakije. De pijp loopt echter over Oekraïens grondgebied en raakte daar op 27 januari beschadigd, volgens Oekraïne door een Russische drone. Sindsdien stroomt er geen olie meer door.

Zowel Hongarije als Slowakije beschuldigt Oekraïne ervan de levering opzettelijk tegen te houden om zo te voorkomen dat de Russische oorlogskas wordt gespekt. De Oekraïense president Voldymyr Zelensky haalde eerder hard uit naar Orbán, onder meer door te zeggen dat hij 'zijn adres zou delen met de strijdkrachten'. Inmiddels loopt er een onderzoek naar het getroffen deel van de pijplijn.

In een video die Orbán op sociale media plaatste spreekt hij van chantage. 'Zolang Oekraïne geen olie levert, zal het geen gas uit Hongarije ontvangen.' Hij zegt dat Hongarije het gas gaat gebruiken om zijn eigen reserves aan te vullen. Kyiv heeft nog niet gereageerd op de uitspraken. 

De afgelopen weken heeft Orbán ook de Europese Unie betrokken bij het geschil. De Hongaarse premier blokkeert vooralsnog een EU-lening van 90 miljard euro aan Oekraïne totdat de olielevering wordt hervat. Dat geld is bedoeld om het land financieel te helpen en de economie draaiend te houden. Vanuit de EU-lidstaten is veel kritiek op de manier waarop Hongarije zijn vetorecht inzet op politieke gronden.

Ondertussen zit Orbán midden in campagnetijd omdat er volgende maand verkiezingen zijn en hij aan Péter Magyar een serieuze tegenstander heeft. De pro-Europese Magyar staat in de meeste opiniepeilingen aan kop. 

Deze week werd bekend dat de Europese Commissie om opheldering heeft gevraagd na onthullingen dat de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken jarenlang zijn Russische ambtgenoot Lavrov op de hoogte hield van onderhandelingen in Brussel. Hongarije onderhoudt, ook na de Russische invasie in Oekraïne, warme banden met Moskou.

Bron: NOS

Bijna 150.000 Oekraïners zonder elektriciteit

Bijna 150.000 Oekraïners zitten zonder stroom door een Russische aanval op energievoorzieningen bij Tsjernihiv, meldt de regionale netbeheerder. De gouverneur van de aan Rusland en Wit-Rusland grenzende regio meldde eerder deze week ook al grootschalige stroomuitval, toen door een droneaanval.

In het zuiden van het land, in de oblast Odesa, meldde het gouvernement dat een woning was getroffen door een Russische aanval. Naast schade aan omliggende woningen kwam daarbij gisteravond laat één persoon om het leven. Een ander raakte gewond. Eerder op de avond werd in diezelfde oblast al een bushalte geraakt door een Russische aanval, meldt Ukrinform op basis van hulpdiensten. Daarbij raakten twee mensen gewond.

Bron: BNR Nieuwsradio