Rusland verdubbelt verliezen van dag op dag

Het Russische leger verloor gisteren 1.710 soldaten in Oekraïne, gedood of zwaargewond geraakt. Dat is bijna het dubbele van eergisteren, terwijl de gemiddelde dagelijkse verliezen in de afgelopen twee weken ook al steeds onder de 1.000 lagen. Intussen heeft Rusland sinds 24 februari 2022 al meer dan 1,2 miljoen soldaten verloren, volgens een inschatting van de Oekraïense legertop. 

Ook materieel zijn de verliezen enorm. Inmiddels zijn 11.786 tanks en 24.229 pantserwagens verloren gegaan, 83.974 voertuigen, 38.506 artilleriesystemen, 1.688 raketsystemen, 1.333 luchtverdedigingssystemen, 435 vliegtuigen, 349 helikopters, 184.333 drones, 33 schepen en boten en 2 onderzeeërs. 

Oekraïne geeft zelden inzicht in de eigen verliezen. President Volodymyr Zelensky zei op 4 februari tegen France TV dat tenminste 55.000 Oekraïense soldaten zijn gedood sinds het begin van de oorlog, terwijl nog talloze soldaten vermist worden. Vanwege de voortdurende gevechten langs de frontlijn is het moeilijk om de lichamen van gesneuvelde soldaten terug te halen, zodat de onzekerheid voortduurt.

Onafhankelijke Westerse denktanks zijn het er over eens dat de Russische verliezen die van Oekraïne ruimschoots overtreffen. Het Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS) gaat uit van 'pakweg 2.5:2 of 2:1'. In januari publiceerde CSIS een rapport waarin wordt gesteld dat Oekraïne tussen de 500.000 en 600.000 soldaten heeft verloren, waarvan er 100.00 tot 140.000 zijn gesneuveld.

Bron: The Kyiv Independent 

Internet op zwart of supertraag in Moskou

Niet met je telefoon kunnen betalen, niet langer luisteren naar muziek op Spotify, de weg niet kunnen vinden en geen appjes meer versturen: al dagenlang ligt het mobiele internetverkeer in de Russische hoofdstad plat. Veiligheidsmaatregelen, zegt het Kremlin. Vooral jongeren maken zich boos over de vergaande restricties. Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne is in de Russische hoofdstad sprake van overlast. Het valt in het niet bij het leed dat Rusland aanricht in Oekraïne, maar toch keert het sentiment zich ook tegen het Kremlin. 

Berichtenapps als WhatsApp en Telegram zijn geblokkeerd of werken heel traag, vanwege GPS-verstoringen is navigeren onmogelijk, en na nieuwe restricties valt het internet sinds het begin van deze maand in Moskou dagenlang uit.

Al langere tijd is GPS-navigatie in de Russische hoofdstad een probleem. Om eventuele Oekraïense aanvallen met drones te slim af te zijn en de locaties van belangrijke militaire doelwitten te beschermen, wordt het signaal regelmatig verstoord. Wie graag fietst of hardloopt, verbreekt regelmatig een wereldrecord. 

Ook voor taxichauffeurs is het problematisch. 'Ik ken sommige adressen natuurlijk wel, maar als ik niet weet waar het is, dan is het niet mogelijk de route te plannen", zegt Arjom tegen persbureau Reuters. "Het is voor de veiligheid, dat geloven we dan maar.'

Sinds kort ligt het mobiele internet in de Russische hoofdstad regelmatig volledig plat. Volgens een bekende keten van boekwinkels is in een week de verkoop van papieren kaarten daardoor met 48 procent toegenomen – vooral verkeerskaarten van Moskou en de omringende regio. Ook mp3-spelers zijn opnieuw populair. Niet alleen omdat streamen lastig is geworden zonder internet: sinds 1 maart is er een nieuwe wet die de 'propaganda van drugsgebruik' aan banden legt, waardoor een significant deel van de hedendaagse popmuziek geblokkeerd is.

Behalve het verstoren van het netwerk in een poging Oekraïense drone-aanvallen te slim af te zijn, is de blokkade ook een verdere stap in de richting van een totale controle van het Kremlin over het internet. Eerder werd gezegd dat Rusland wil werken aan een 'witte lijst' van websites die altijd bereikbaar zijn. 

Bron: RTL Nieuws, foto Moskou: EPA/TASS

Vertrouwen in Zelensky krabbelt weer wat op

Het vertrouwen in president Volodymyr Zelensky is weer wat gegroeid na de heisa rond het corruptieschandaal bij het staatsbedrijf Ukrenergo en het daaropvolgende vertrek van Zelensky's in opspraak geraakte stafchef André Yermak. Volgens het onderzoekbureau KIIS vertrouwt nu 62 procent van de Oekraïners. Anderhalve maand geleden was dat nog maar 53 procent.

De eerdere daling was niet onder te verdelen naar regio's, zoals meestal gebruikelijk, maar ditmaal verloor Zelensky veel vertrouwen onder de mensen die bereid zijn om de Donbas op te geven in ruil voor veiligheidsgaranties. 

Het vertrouwen bij deze groep daalde in de eerste helft van februari met maar liefst 7 procent naar 23 procent, wat er dan weer op duidt dat het niet ze niet zozeer om het corruptieschandaal ging, maar om het categorisch afwijzen van de Russische eis dat de Oekraïense troepen zich volledig terugtrekken uit de Donbas. Onder de tegenstanders van het opgeven van grondgebied daalde het vertrouwen ook, maar minder. Met 4 procent naar 64 procent halverwege februari. 

Bron: Oekrajinska Pravda

201 Oekraïense militairen helpen in Midden-Oosten

President Volodymyr Zelensky heeft in een toespraak tot het Britse parlement gezegd dat er inmiddels 201 Oekraïense militairen in het Midden-Oosten zijn om te helpen met het afweren van Iraanse droneaanvallen. Nog eens 34 militairen staan op het punt te vertrekken. 'Onze mensen zijn al in de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Saudi-Arabië. We zijn nog in overleg met meerdere landen die om onze hulp hebben gevraagd.'

Zelensky was vandaag in Londen, waar hij eerst een bezoek bracht aan koning Charles. Daarna was er een gesprek met NAVO-chef Mark Rutte in de ambtswoning van premier Keir Starmer. Daar spraken deze drie met Britse soldaten die leren hoe ze om moeten gaan met Nemesis stealth drones die worden gemaakt in Oekraïne.

Bron: European Pravda, foto: website president

'Europa moet klaar zijn voor onderhandelingen'

Voorzitter António Costa van de Raad van Europa verwacht dat de Europese Unie op enig moment de plek van de Verenigde Staten gaat innemen aan de onderhandelingstafel met Rusland. Zover is het nu nog niet, zegt Costa in een interview met het Spaanse nieuwsagentschap EFE, maar dat kan veranderen als de VS ermee ophoudt.

'Voor nu moeten we ons niet gaan bemoeien met de pogingen van president Trump om een eind te maken aan de oorlog in Oekraïne', zegt Costa in een reactie op een vraag naar aanleiding van de oproep van de Belgische premier Bart de Wever om de betrekkingen met Rusland weer te normaliseren. Maar als Trump de handdoek in de ring gooit, 'dan moeten we er klaar voor zijn om zijn rol over te nemen en te zorgen dat er vrede en rust komt in Oekraïne'.

Voor nu ligt de belangrijkste taak van de EU bij opvoeren van de economische druk op Rusland en het op alle mogelijke manieren steunen van Oekraïne. Costa verwacht niet dat de oproep van De Wever om de dialoog met Rusland aan te gaan en daarvoor in ruil goedkope energie te krijgen aan de orde komt in het overleg van de Europese leiders komende donderdag in Brussel. 'De strategie van de Europese Unie is helder: we moeten af van Russische energie. Dan gaan we het niet hebben over onderhandelen met Rusland over de energieprijzen.'

Bron: European Pravda, foto Costa: EU

Rusland heeft grootse plannen voor bezet gebied

Rusland wil tot 2045 zo'n 114.000 Russen naar bezet gebied in Oekraïne overplaatsen. Ook zijn er door het staatsbedrijf VEB.RF en het Instituut voor Ruimtelijke Ordening toeristische plannen ontwikkeld voor de oblasten Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson, aldus de Russische krant Vedomosti.

Het gaat om 15 masterplannen waarin de grote lijnen zijn uitgezet en nog een 10 regionale ontwikkelplannen. De masterplannen omvatten een uitbreiding van de bevolking met 67.100 inwoners, in de kleinere ontwikkelplannen gaat het om nog eens 46.700 inwoners extra.

Volgens VEB.RF is 13 miljoen vierkante meter aan nieuwe woningen gepland, 140 kleuterscholen, tientallen scholen en circa 100 kleine ziekenhuizen en poliklinieken. Verder gaat het om de aanleg of verbetering van meer dan 3.270 kilometer aan wegen, bijna 430 kilometer spoorlijn en 18 stations. Ook worden 4 luchthavens opgeknapt en nieuwe jachthavens aangelegd.

Verder gaat het om 25 industrieparken, 8 machinefabrieken, 15 fabrieken voor bouwmaterialen, 6 mijnbouwfaciliteiten en afvalverwerkingsbedrijven. Dit alles moet werkgelegenheid opleveren voor 225.400 mensen. 

De Russen hebben ook hoge verwachtingen van het toerisme in de bezette gebieden. Ze gaan uit van 9,4 miljoen toeristen in 2044. De meeste toeristische potentie zien ze in eerste instantie in de kustplaatsen Prymorsk (Zaporizja) en Henitsjesk (Cherson). Ook Arabat Spit, Marioepol, Kyrylivka, Skadovsk en de hele kust van de oblast Zaporizja worden gezien als potentiële toeristische trekpleisters.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: RIA Novosti

IMF bezorgd dat Oekraïne niet genoeg hervormt

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft zorgen geuit over het vermogen van Oekraïne om hulp te blijven ontvangen uit zijn steunpakket van 8,1 miljard dollar. Dit komt omdat Oekraïense parlementariërs zich verzetten tegen het beleid van president Volodymyr Zelensky en maatregelen blokkeren die nodig zijn om de financiering vrij te geven.

'Ik kan zeggen dat ik me zorgen maak', vertelde Priscilla Toffano, vertegenwoordiger van het IMF in Oekraïne, aan persbureau Bloomberg. Het Oekraïense parlement heeft tot eind maart om een reeks wetswijzigingen goed te keuren die de belastingen voor bedrijven en huishoudens zouden verhogen. Dat is een voorwaarde van het nieuwste vierjarige leningenprogramma dat vorige maand is goedgekeurd.

Bron: BNR Nieuwsradio