'Europa moet klaar zijn voor onderhandelingen'

Voorzitter António Costa van de Raad van Europa verwacht dat de Europese Unie op enig moment de plek van de Verenigde Staten gaat innemen aan de onderhandelingstafel met Rusland. Zover is het nu nog niet, zegt Costa in een interview met het Spaanse nieuwsagentschap EFE, maar dat kan veranderen als de VS ermee ophoudt.

'Voor nu moeten we ons niet gaan bemoeien met de pogingen van president Trump om een eind te maken aan de oorlog in Oekraïne', zegt Costa in een reactie op een vraag naar aanleiding van de oproep van de Belgische premier Bart de Wever om de betrekkingen met Rusland weer te normaliseren. Maar als Trump de handdoek in de ring gooit, 'dan moeten we er klaar voor zijn om zijn rol over te nemen en te zorgen dat er vrede en rust komt in Oekraïne'.

Voor nu ligt de belangrijkste taak van de EU bij opvoeren van de economische druk op Rusland en het op alle mogelijke manieren steunen van Oekraïne. Costa verwacht niet dat de oproep van De Wever om de dialoog met Rusland aan te gaan en daarvoor in ruil goedkope energie te krijgen aan de orde komt in het overleg van de Europese leiders komende donderdag in Brussel. 'De strategie van de Europese Unie is helder: we moeten af van Russische energie. Dan gaan we het niet hebben over onderhandelen met Rusland over de energieprijzen.'

Bron: European Pravda, foto Costa: EU

Rusland heeft grootse plannen voor bezet gebied

Rusland wil tot 2045 zo'n 114.000 Russen naar bezet gebied in Oekraïne overplaatsen. Ook zijn er door het staatsbedrijf VEB.RF en het Instituut voor Ruimtelijke Ordening toeristische plannen ontwikkeld voor de oblasten Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson, aldus de Russische krant Vedomosti.

Het gaat om 15 masterplannen waarin de grote lijnen zijn uitgezet en nog een 10 regionale ontwikkelplannen. De masterplannen omvatten een uitbreiding van de bevolking met 67.100 inwoners, in de kleinere ontwikkelplannen gaat het om nog eens 46.700 inwoners extra.

Volgens VEB.RF is 13 miljoen vierkante meter aan nieuwe woningen gepland, 140 kleuterscholen, tientallen scholen en circa 100 kleine ziekenhuizen en poliklinieken. Verder gaat het om de aanleg of verbetering van meer dan 3.270 kilometer aan wegen, bijna 430 kilometer spoorlijn en 18 stations. Ook worden 4 luchthavens opgeknapt en nieuwe jachthavens aangelegd.

Verder gaat het om 25 industrieparken, 8 machinefabrieken, 15 fabrieken voor bouwmaterialen, 6 mijnbouwfaciliteiten en afvalverwerkingsbedrijven. Dit alles moet werkgelegenheid opleveren voor 225.400 mensen. 

De Russen hebben ook hoge verwachtingen van het toerisme in de bezette gebieden. Ze gaan uit van 9,4 miljoen toeristen in 2044. De meeste toeristische potentie zien ze in eerste instantie in de kustplaatsen Prymorsk (Zaporizja) en Henitsjesk (Cherson). Ook Arabat Spit, Marioepol, Kyrylivka, Skadovsk en de hele kust van de oblast Zaporizja worden gezien als potentiële toeristische trekpleisters.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: RIA Novosti

IMF bezorgd dat Oekraïne niet genoeg hervormt

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft zorgen geuit over het vermogen van Oekraïne om hulp te blijven ontvangen uit zijn steunpakket van 8,1 miljard dollar. Dit komt omdat Oekraïense parlementariërs zich verzetten tegen het beleid van president Volodymyr Zelensky en maatregelen blokkeren die nodig zijn om de financiering vrij te geven.

'Ik kan zeggen dat ik me zorgen maak', vertelde Priscilla Toffano, vertegenwoordiger van het IMF in Oekraïne, aan persbureau Bloomberg. Het Oekraïense parlement heeft tot eind maart om een reeks wetswijzigingen goed te keuren die de belastingen voor bedrijven en huishoudens zouden verhogen. Dat is een voorwaarde van het nieuwste vierjarige leningenprogramma dat vorige maand is goedgekeurd.

Bron: BNR Nieuwsradio

EU wil dat Oekraïne oliepijplijn Droezjba repareert

De Europese Unie wil van Oekraïne horen wanneer de schade aan de oliepijplijn Droezjba gerepareerd kan worden en er weer Russische olie richting Hongarije en Slowakije vloeit. Tegelijkertijd is de Eurocommissaris voor Energie Dan Jørgensen er duidelijk over dat de EU snel een volledig verbod op het importeren van Russische olie gaat instellen. Hongarije en Slowakije vormen nu nog een uitzondering. 

Jørgensen wil Oekraïne niet de schuld geven van de ruzie met beide buurlanden over de Droezjba. 'Laten we vooral niet vergeten dat Rusland de pijplijn heeft vernield.' Dat was eind januari en Oekraïne heeft geen haast om de schade te herstellen. Heeft er ook geen belang bij. Rusland verdient aan de ruwe olie die het aan Hongarije en Slowakije levert via Oekraïne en kan daarmee de oorlog blijven financieren.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky vindt dat het weer in gebruik nemen van de oliepijplijn gelijk staat aan het opheffen van de EU-sancties tegen Rusland. 

Bron: European Pravda

Belgische premier zaait verwarring met uitspraak

De Belgische premier Bart De Wever heeft opgeroepen tot een normalisering van de betrekkingen tussen de Europese Unie en Rusland, zodat Europa weer toegang kan krijgen tot goedkope energie. Daarmee wijkt hij af van de huidige EU-strategie, die juist inzet op maximale steun aan Oekraïne in de strijd tegen de Russische invasie die inmiddels vier jaar duurt.

De Wever deed zijn uitspraken in een interview met de Belgische krant L’Echo. Volgens hem zou het herstellen van de relaties met Rusland en het opnieuw kunnen importeren van betaalbare energie een logische stap zijn. 'We moeten de relaties met Rusland normaliseren en opnieuw toegang krijgen tot goedkope energie. Dat is gewoon gezond verstand', aldus De Wever.

Na de nodige kritiek op deze uitspraak zei De Wever aan VTM Nieuws dat hij pas economische relaties wil aangaan met Rusland 'na een aanvaardbaar vredesverdrag voor Europa en Oekraïne'.Een eventuele economische deal met Rusland zit er voor premier De Wever pas in na een vredesverdrag. 'Ik denk dat dat common sense is', aldus De Wever. 'Men doet nu alsof ik zoete broodjes wil bakken met Rusland, dat is uitdrukkelijk niet het geval.' 

Bronnen: EW, HNL, foto: HNL

Minimale voortgang in afspraken met EU in 2025

Oekraïne heeft voor 84 procent voldaan aan de afspraken uit het associatieverdrag met de Europese Unie uit 2017. Een jaar geleden was dat 81 procent. De meeste voortgang werd afgelopen jaar geboekt in de financiële sector die met 8 procent groeide naar 82 procent vooruitgang. De sector sociale zaken en werkomgeving ging met 7 procent naar 87 procent. De douane wist 5 procent meer van de afspraken na te komen, tot een totaal 96 procent, terwijl de agrarische sector met 5 procent tot een totaalscore van 79 procent wist te komen.

De meeste vooruitgang werd evenwel geboekt bij het uitwisselen van statistische gegevens en andere informatie door Oekraïne aan de Europese Unie. Hier zijn alle afspraken inmiddels nagekomen. Voor onderwijs, training en jeugd gaat het om 99 procent en in de sector intellectuele eigendom 98 procent. De minste voortgang werd geconstateerd in de sector wetenschap, technologie, innovatie en ruimtevaar (74 procent), transport en transport infrastructuur, postzaken en koeriersdiensten (59 procent). Op het terrein van de  financiële samenwerking en corruptiebestrijding kwam Oekraïne slechts tot 24 procent.

Over de periode 2014-2025 gerekend wist het Oekraïense kabinet slechts 81 procent van de afspraken met de EU na te komen, het parlement kwam tot 74 procent en de overige overheidsinstanties kwamen niet verder dan 68 procent.

In Nederland werd op 6 april 2016 een raadgevend referendum gehouden over het associatieverdrag. Het opkomstpercentage was met 32,28 procent maar net iets boven de vooraf gestelde drempel van 30 procent.  De uitslag was 61 procent tegen en 38,21 procent voor. Het kabinet besloot desondanks om met het associatieverdrag in te stemmen. 

Bron: Interfax

Nog altijd geen oplossing voor Hongaars veto

Nog steeds is er geen oplossing in zicht voor het opheffen van de blokkade van Hongarije voor de EU-lening van 90 miljard euro voor Oekraïne. EU-buitenlandchef Kaja Kallas hoopt dat de EU-leiders de Hongaarse premier Viktor Orbán kunnen bewegen zich aan de gemaakte afspraak te houden, zei ze maandag voor het begin van de vergadering van de EU-ministers van Buitenlandse Zaken.

De ministers bespreken de blokkade van Hongarije, net zoals de EU-regeringsleiders dat komende donderdag op de EU-top doen. De afgelopen weken is er op alle niveaus druk uitgeoefend op Orbán om zijn veto op te geven. Ze benadrukken daarbij dat hij in december akkoord was gegaan met de lening. Ook Nederland zal maandag de druk verder opvoeren, zei minister Tom Berendsen (Buitenlandse Zaken) maandag. 'Een besluit daarover is heel hard nodig. Oekraïne heeft onze steun nodig.'

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul en de Litouwse minister Kęstutis Budrys vinden de blokkade van Hongarije onacceptabel.

Bron: BNR Nieuwsradio