Voorzichtig optimisme over een vredesakkoord

Er zijn aanwijzingen dat de onderhandelingen vandaag en morgen in Abu Dhabi positiever uitpakken dan algemeen wordt aangenomen. Dat meldt de nieuwssite Politico die zich baseert op bronnen uit zowel Oekraïense als Amerikaanse regeringskringen. Ook Rusland stelt zich constructiever op, al is dit een woord dat vaak wordt misbruikt als het om het resultaat van onderhandelingen gaat.

'Tot dusver leek het meer op tanden trekken zonder verdoving', zegt een Republikeinse buitenlandexpert die eerder de Oekraïense regering adviseerde. 'Ik wilde het eerder wel uitschreeuwen als ik weer eens las dat de discussie constructief was. Maar nu denk ik dat ze in bepaalde opzichten echt iets opleveren. Ik zie dat de Russen de gesprekken nu serieuzer nemen.'

Dat is volgens de Amerikaanse bron van Politico vooral te danken aan de mannen die nu het Oekraïense onderhandelingsteam aanvoeren na het vertrek van president Zelensky's stafchef Andriy Yermak. Hij heeft het dan over Yermak's opvolger Kyrylo Boedanov (voorheen hoofd van de militaire inlichtingendienst), Roestem Oemjerov (secretaris nationale veiligheidsraad) en David Arachamia (fractievoorzitter Dienaar van het Volk in het parlement). 

'Het valt mij op dat sinds David meedoen... dat er een duidelijk betere verstandhouding is met de Russische onderhandelaars. Ik denk dat dit is omdat ze hen respecteren - vooral David - en omdat zij zien dat ze realistisch zijn en bereid tot compromissen. Daarom ben ik voorzichtig optimistisch over de kans dat de oorlog dit voorjaar eindigt.'

Een voormalige Oekraïense regeringsfunctionaris uitte zich minder optimistisch tegenover Politico, maar ook hij constateerde dat de sfeer en de toon van de Russen aan de onderhandelingstafel is verbeterd. Hij noemt de leiders van de Russische delegatie Igor Koestjoekov (hoofd directoraat generale staf) en Alexander Zorin (militaire inlichtingendienst) praktisch denkende mannen die zich niet te buiten gaan aan ellenlange betogen over de 'onderliggende oorzaken' van de oorlog, zoals president Vladimir Poetin en zijn minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov gewoonlijk wel doen. 

Hij vermoedt dat de veranderde opstelling te maken heeft met het feit dat het Kremlin inziet dat Europa de continentale defensie serieuzer neemt, de wapenproductie opvoert en probeert minder afhankelijk te worden van de VS voor zijn algehele veiligheid. 'Een vredesakkoord, een einde aan de oorlog, zou veel van het momentum kunnen wegnemen – Europese leiders zouden het veel moeilijker hebben om hun kiezers te overtuigen van de offers die nodig zijn om de defensie-uitgaven te verhogen.'

Natuurlijk kan de verandering in toon van Rusland een nieuwe poging zijn om Trump aan het lijntje te houden. 'Poetin trekt zich nauwelijks iets aan van de enorme kosten van de oorlog. Het accepteren van een onderhandelde schikking, waarbij hij geen duidelijke 'overwinning' voor Rusland en het Russische volk kan claimen, zou een groot probleem opleveren in eigen land', meent de gepensioneerde Australische generaal Mick Ryan.

Wat de redenen ook zijn, wat er vandaag en morgen uit Abu Dhabi naar voren komt, zal ons waarschijnlijk vertellen of Poetin het eindelijk meent.

Bron: Politico, foto Abu Dhabi vandaag: Presidentiële Hof UAE

Ministers tonen Rutte vernielde energiecentrale

De ministers Denys Shmyhal (Energie) en Andrii Sybiha (Buitenlandse Zaken) hebben secretaris-generaal Mark Rutte van de NAVO laten zien wat Rusland afgelopen nacht aanrichtte met een aanval op een van de centrales die de hoofdstad Kyiv van elektriciteit en warmte voorzien. Of voorzagen, want van deze ene centrale is niets meer over nadat het door een Russische raket werd geraakt.

'Dit was een opzettelijke aanval, die juist werd uitgevoerd op het moment dat de temperatuur hier 25 graden onder nul zakte. Het is een misdrijf waar een goed antwoord op moet komen', schrijft Shmyhal op Telegram. Hij en Sybiha bespraken met Rutte ook samenwerking bij het tegengaan van cyberaanvallen in de energiesector.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Shmyhal/Telegram

FIFA-baas wil Rusland weer mee laten voetballen

Voorzitter Gianni Infantino van wereldbond FIFA wil dat Rusland weer gaat deelnemen aan de internationale voetbaltoernooien. 'Absoluut. Dat moet. In ieder geval op jeugdniveau. Dit verbod heeft niets opgeleverd', zei Infantino in een interview met de Britse zender Sky.

'Het heeft alleen maar tot frustratie en haat geleid. Het zou helpen als meisjes en jongens uit Rusland voetbalwedstrijden in andere delen van Europa zouden kunnen spelen', zegt de man die onlangs nog de Amerikaanse president Donald Trump voorzag van een neppe vredesprijs namens de FIFA.

De FIFA en ook de Europese voetbalbond UEFA hebben Russische voetbalteams uitgesloten van internationale competities als reactie op de militaire agressie tegen Oekraïne. Zo ontbrak Rusland op het EK van 2024 en zal het ook afwezig zijn op het komende WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. De nationale ploeg van Rusland heeft nog altijd wel een plek op de wereldranglijst.

De Oekraïense minister van Sport Matvii Bidnyi reageert via sociale media furieus op de uitspraken van Infantino. 'De woorden van Gianni Infantino klinken onverantwoordelijk, om niet te zeggen kinderachtig. Ze ontkoppelen het voetbal van de realiteit waarin kinderen worden gedood.' Bidnyi herinnert Infantino er in zijn bericht op X aan dat de Russen sinds het begin van de oorlog honderden Oekraïense sporters en coaches hebben gedood. 'Onder hen waren meer dan honderd voetballers.'

Overigens kan Infantino niet zelf de verbanning van Rusland opheffen. Dat doet de FIFA Council, waarin Infantino slechts een van de 37 zetels heeft. UEFA-baas Aleksander Ceferin, een uitgesproken voorstander van het verbod, zit ook in de FIFA Council.

Bronnen: AD.nl, NU.nl, foto Infantino: Wikipedia

Rutte arriveerde in Oekraïne tijdens aanval

Mark Rutte is in Kyiv. Hij passeerde vannacht de Oekraïense grens terwijl de grootschalige Russische aanval nog gaande was. De secretaris-generaal van de NAVO hield vanmorgen een toespraak in het parlement, waarbij hij duidelijk maakte dat ook hij ervan overtuigd is dat Rusland niet uit is op vrede. 

Terwijl Oekraïne en de Verenigde Staten er alles aan hebben gedaan om de oorlog te beëindigen, laat Rusland op geen enkele wijze zien dat het daartoe ook bereid is. Rutte beloofde dat de steun van het militaire bondgenootschap aan Oekraïne blijft. Niemand wil een tweede Boedapest-memorandum of een zoveelste Minsk-akkoord waarvan Rusland zich toch niets aantrekt. 'De veiligheid van Oekraïne is de veiligheid van de NAVO', aldus Rutte.

De NAVO-topman zei ook dat 90 procent van de raketten voor de Oekraïense luchtverdediging door het PURL-programma zijn verkregen. Daarbij gaat het om Amerikaanse wapens die door andere bondgenoten van Oekraïne worden betaald.

Rutte legde na zijn bezoek aan het parlement samen met president Volodymyr Zelensky bloemen en ze ontstaken kaarsen op het Onafhankelijkheidsplein bij het monument voor de gesneuvelde Oekraïense soldaten.

Bron: European Pravda, foto: website president

Rusland hervat aanvallen op energievoorzieningen

In de steden Kyiv, Kharkiv en Dnipro zitten honderdduizenden mensen zonder verwarming door Russische aanvallen op de energievoorziening, meldt energieminister Denys Shmyhal dinsdag. In totaal acht regio's werden onder vuur genomen, met ruim vijfhonderd drones en raketten. Shmyhal schrijft in een bericht op X dat de Russische luchtaanvallen gericht waren op energie- en warmtekrachtcentrales. Ook appartementencomplexen zijn geraakt. 'Dit zijn geen militaire doelen, maar burgerdoelen', schrijft de bewindsman.

Volgens Shmyhal is de energievoorziening doelbewust onder vuur genomen, omdat het momenteel erg koud is in Oekraïne. De temperatuur schommelt tussen de 15 en 20 graden onder nul. 'Honderdduizenden gezinnen zitten zonder verwarming.'

In Kyiv werden even na middernacht de eerste explosies gemeld. In het oosten van de stad werden volgens burgemeester Vitali Klitsjko meerdere gebouwen getroffen. Hij meldt op Telegram dat 1.170 appartementencomplexen zonder verwarming zitten.

'Door de koudste winterdagen aan te grijpen om burgers angst aan te jagen, laat Rusland zien dat het terreur belangrijker vindt dan diplomatie', schrijft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op X.
Zelensky meldt dat er negen gewonden zijn gevallen als gevolg van de aanval. Volgens de president heeft Rusland zeker 70 raketten en zo'n 450 drones gebruikt. Hij roept zijn bondgenoten op meer luchtafweer te leveren. 'Moskou kiest nu voor terreur en escalatie, en daarom is maximale druk noodzakelijk.'

Bron: NU.nl, overzichtskaartje aanvallen: Nationale Politie/Telegram

Rutte spreekt morgen parlement Oekraïne toe

Secretaris-generaal Mark Rutte van de NAVO is morgen in Kyiv, waar hij onder meer een toespraak houdt in het Oekraïense parlement. Dat melden de parlementsleden Yaroslav Zheleznjak en Oleksii Hontsjarenko vanavond. Er is geen officiële bekendmaking geweest van het bezoek van Rutte die pas nog de landen van de Europese Unie opriep om hun grote voorraden van onderscheppingsraketten over te dragen aan Oekraïne dat er om zit te springen.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Rutte: AFP

Oekraïne importeerde recordhoeveelheid stroom

De elektriciteitsimport van Oekraïne is in januari met 40 procent gestegen ten opzichte van december tot een recordhoogte van 894 gigawattuur, temidden van voortdurende Russische aanvallen op het Oekraïense energiesysteem, aldus analist ExPro.

'Dit is het hoogste importcijfer voor de periode van volledige oorlog. Hongarije blijft het grootste aandeel voor zijn rekening nemen, namelijk 45 procent. Over het algemeen is de levering in alle richtingen toegenomen, behalve in Moldavië', aldus het adviesbureau in een rapport.

Bron: BNR Nieuwsradio