Inlichtingenbaas VS onthult bestaan van biolabs

Tulsi Gabbard, de directeur van de Amerikaanse inlichtingendiensten, heeft, vlak voor haar aanstaande vertrek per 30 juni, documenten 'gedeclassificeerd' die naar verluidt wijzen op langdurige financiering door de Amerikaanse overheid van meer dan 120 'biologische laboratoria', waaronder in Oekraïne.Het persbericht vermeldt dat zich onder deze faciliteiten – waar onderzoek naar biologische ziekteverwekkers, waaronder gevaarlijke, wordt uitgevoerd – laboratoria in Oekraïne bevinden die mogelijk 'gecompromitteerd worden vanwege de aanhoudende oorlog tussen Rusland en Oekraïne'.

Gabbards verklaring vermeldt ook dat de Amerikaanse inlichtingendienst eerder al had gewaarschuwd voor de mogelijke opslag van gevaarlijke ziekteverwekkers in een 'door de VS gefinancierd biolab in Oekraïne'. Op de bijbehorende 'kaart' heeft Gabbard's kantoor de locatie van Kyiv of de oblast Kyiv onjuist aangegeven en een van de locaties aangeduid als 'Tsjerniv'.

Onderzoeksjournalist Christo Grozev van Bellingcat stelde dat Gabbard 'het Kremlin in feite opnieuw een informatieoperatie heeft aangeboden'. Journalist Christopher Miller van de Financial Times schrijft dat Gabbard de gelegenheid heeft aangegrepen om 'een van haar en Rusland's favoriete complottheorieën te verspreiden'.

Het is belangrijk om te weten dat Gabbard aan het begin van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne al beweerde dat er in Oekraïne door de VS gefinancierde biologische laboratoria bestonden. Als 'bewijs' noemde ze onder meer een Pentagon-document over samenwerking met de Oekraïense regering op het gebied van veilige detectie en diagnose van biologische dreigingen, evenals risicovermindering met betrekking tot pathogenen. 

In het persbericht stond echter dat de Verenigde Staten sinds 2005 Oekraïense laboratoria, medische en veterinaire instellingen en diagnostische faciliteiten ondersteunen als onderdeel van een bioveiligheidsprogramma dat juist bedoeld is om de gevaren van biologische dreigingen tegen te gaan.

Bron: European Pravda

Poetin wil meer aanvallen 'ter ontmoediging'

Rusland gaat de aanvallen op de infrastructuur opvoeren om zo Oekraïne te 'ontmoedigen' om doelen in het Russische achterland aan te vallen. President Vladimir Poetin kondigde dit aan in een gesprek met militairen, melden Russische nieuwsmedia. Hij gaf bij deze gelegenheid wel toe dat de Oekraïense aanvallen schade toebrengen aan de economie, maar dat 'alles snel is hersteld, ze zijn niet in staat om ons ernstig in problemen te brengen'. 

De Oekraïense luchtmacht waarschuwde gisteravond dat 'in de komende 24 uur' grote kans is op een aanval met ballistische raketten vanaf de testbasis Kapoestin Yar. Eerder lanceerden de Russen drie hypersonische Oresjnik-raketten vanaf deze basis.

Poetin tekende gisteren een decreet waarbij 7.360 militairen werden toegevoegd aan het Russische leger dat daarmee een omvang bereikt van 2,4 miljoen personeelsleden, waarvan 1,5 miljoen soldaten. Volgens de president zijn er daarvan momenteel 700.000 in Oekraïne.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne hoopt op meer geld om Rusland genadeslag toe te brengen

Oekraïne probeert nog eens 20 miljard dollar (17,3 miljard euro) los te krijgen van de bondgenoten om Rusland nog meer pijn te doen met aanvallen op het achterland en om ervoor te zorgen dat de positieve ontwikkelingen in de strijd door blijven gaan. Dat meldt de nieuwssite Politico die zich zegt te baseren op informatie van bronnen die op de hoogte zijn van de onderhandelingen met de bondgenoten.

Het verzoek wordt volgende week donderdag gepresenteerd als het Ramstein-overleg weer plaats heeft. 'Iedereen ziet dat Rusland in brand staat, maar we willen dat het nog meer brandt en daarvoor hebben we dat geld nodig', aldus een door Politico niet bij naam genoemde regeringsfunctionaris. 

Minister Mychailo Fedorov en andere regeringsfunctionarissen hebben het al gesproken met vertegenwoordigers van Noorwegen, Zweden, Duitsland. Om het benodigde bedrag bij elkaar te krijgen, vraagt Oekraïne van elke bondgenoot tussen de 2 en 6 miljard dollar, eventueel als lening. Meer militaire steun aan Oekraïne wordt naar verwachting ook volgende maand besproken als de leiders van de NAVO-lidstaten op Cyprus bijeen komen.

Als de benodigde 20 miljard dollar inderdaad beschikbaar komt, dan wil Oekraïne dat geld besteden aan meer luchtverdediging, drones, munitie, elektronische oorlogvoering en langeafstandswapens. Het Oekraïense defensiebudget bedraag nu 98 miljard dollar. De bondgenoten hebben al 38 miljard dollar uitgetrokken voor militaire steun. Met nog eens 30 miljard erbij komt Oekraïne dichter bij de 60 miljard dollar die secretaris-generaal Mark Rutte van de NAVO eerder als uitgangspunt noemde.

Rusland krijgt flinke klappen door de Oekraïense aanvallen op olieraffinaderijen, maar ook door de droneaanvallen waarmee de route vanaf het Russische vasteland naar de Krim voortdurend wordt bestookt. Bovendien verliest het Russische leger door logistieke problemen meer terrein dan het weet te winnen. 

'Je krijgt maar eenmaal zo'n kans, want Rusland is snel en innovatief. Als we ze de tijd geven om zich weer aan te passen, dan missen we wellicht de enige kans om deze oorlog te beëindigen met echte onderhandelingen. Als Rusland zelf z'n drones voor de middellange afstand weet te ontwikkelen, dan zal dat rampzalig voor ons uitpakken', aldus de Oekraïense regeringsfunctionaris.

Bron: Oekrajinska Pravda

Meeste Oekraïners menen dat VS oorlogsmoe is

Een meerderheid meent dat de Verenigde Staten genoeg hebben van de oorlog en dat ze daarom Oekraïne onder druk zetten om concessies te doen aan Rusland. Uit een peiling van het onderzoeksbureau KIIS blijkt dat 56 procent die mening is toegedaan, terwijl 30 procent de VS nog altijd ziet als een betrouwbare bondgenoot. 

Maar er is meer vertrouwen in de Europese bondgenoten, want 64 procent verwacht dat de steun voor Oekraïne overeind blijft en dat er serieuze pogingen worden gedaan om de oorlog met Rusland te beëindigen. Toch meent ook een kwart van de Oekraïners dat de steun juist verminderd is en dat er vanuit Europa pogingen worden ondernomen om Oekraïne een vredesakkoord probeert op te dringen, desnoods onder ongunstige voorwaarden.

Vergeleken met januari is het Oekraïense vertrouwen in Europa gestegen van 58 naar 64 procent, terwijl de groep die meent dat Europa oorlogsmoe is gedaald van 35 naar 25 procent. In maart wees een peiling van KIIS uit dat de Oekraïners nog veel positiever oordeelden over de Verenigde Staten oordeelden dan nu. Een maand later bleek dat het vertrouwen op veiligheidsgaranties van zowel Europa als de VS was gedaald.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïense voorsprong met drones blijft groeien

Oekraïne heeft vorige maand bijna 180.000 Russische doelen geraakt met droneaanvallen. Ook zijn circa 4.000 Shahed-achtige drones uit de lucht geschoten, een toename van 27 procent ten opzichte van april. Verder werden circa 10.000 posities van Russische dronepiloten onder vuur genomen. 

Volgens opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi is de verhouding nu 1,5 tegen 1 in het voordeel van Oekraïne als het om droneaanvallen gaat, terwijl de voorsprong steeds verder groeit. Dat komt ook doordat Rusland grote moeite heeft om meer dronepiloten te rekruteren. Dit jaar zijn het er nog maar 14.500, zo ongeveer eenvijfde van het beoogde aantal. Er wordt vooral weinig succes geboekt bij het werven van studenten aan de Russische universiteiten.

Het Oekraïense leger maakt steeds meer gebruik van grondrobots die op afstand bestuurd worden. Ze worden ingezet om munitie af te leveren en om gewonden te evacueren. Er werden afgelopen maand maar liefst 12.500 missies uitgevoerd met grondrobots. Syrskyi erkent dat uitbreiding van het aantal grondrobots moeizaam verloopt door problemen met de levering van onderdelen. 

Er zijn in mei bijna 2.000 aanvallen uitgevoerd op Russische doelen op middellange afstand. Daarbij ging het volgens Syrskyi om 414 Russische hoofdkwartieren, commandoposten, troepenconcentraties en belangrijke militaire faciliteiten. Het Amerikaanse persbureau Bloomberg zegt dat Oekraïne in de afgelopen vijf maanden al 38 aanvallen heeft uitgevoerd op olieraffinaderijen. Daardoor is de productie met 14 procent afgenomen, terwijl die toch al 20 procent onder het niveau lag van voor 2022.

Bron: Kyiv Post

De Krim verandert van schiereiland in eiland

De Russische autoriteiten in de zuidelijke oblast Cherson zeggen dat meerdere bruggen naar de Krim bij Armjansk afgelopen nacht zijn vernield. Volgens Volodymyr Saldo, de door Rusland aangestelde gouverneur, gaat het om vier bruggen over het Noordelijke Krimkanaal bij de dorpen Preobrazhenka, Myrne en Stavky. Ook zou een brug op de route Perekop-Armjansk zijn vernield. 

Na twee succesvolle Oekraïense aanvallen op de Chonharbrug moet vrachtverkeer vanaf het Russische vasteland nu al een omweg van 9,5 uur maken om de Krim te bereiken. Maar ook daar loert het gevaar. 
Commandant Dmytro 'Perun' Filatov zegt dat zijn 1e Separate Aanvalsregiment bij Armjansk op de Krim gisteren een succesvolle aanval op een Russisch transport van vijftig legertrucks met brandstoffen en munitie heeft uitgevoerd. Een aantal vrachtwagens werd vernield. 

Het pro-Oekraïense Telegramkanaal Crimean Wind meldt dat ook de brug bij Armjansk afgelopen nacht is vernield, waardoor de Krim steeds verder wordt afgesneden. Het brandstoftekort daar wordt steeds nijpender. 

De door Rusland aangestelde gouverneur van Sevastopol Michail Razvozjajev waarschuwde gisteravond op Telegram dat 'het geen zin heeft' om in de rij te gaan staan voor benzine omdat die er simpelweg niet is. De eerder verstrekte benzinebonnen zijn  ongeldig en alleen het openbaar vervoer en de hulpdiensten  worden nog van brandstof voorzien.

Bronnen: The Kyiv Independent, Oekrajinska Pravda

Zaloezhny populairst, Zelensky pas op vierde plek

De Oekraïners hebben het meeste vertrouwen in Valerii Zaloezhny, de voormalige opperbevelhebber van het leger die door president Volodymyr Zelensky werd 'weggepromoveerd' als ambassadeur in Londen. Uit een peiling van het onderzoeksbureau KIIS blijkt dat 73 procent vertrouwen in hem heeft. 

Zelensky moet het doen met 61 procent. Ook geen slechte score voor een zittend president, maar daarmee komt hij pas op de vierde plaats. Drone-commandant Robert 'Madyar' Brovdi en Zelensky's stafchef Kyrylo Boedanov gaan hem voor in deze peiling met beiden 70 procent vertrouwen. Boedanov heeft dat vertrouwen vooral verdiend als hoofd van de militaire inlichtingendienst HUR. 

Ook hoog op het lijstje staat Ihor Terechov, de robuuste burgemeester van Charkiv, met 52 procent vertrouwen. Diezelfde score geldt voor de huidige opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi. Ze worden op de voet gevolgd door de jonge minister van Defensie  Mychailo Fedorov die het vertrouwen krijgt van 50 procent. 

Premier Joelia Svyrydenko komt uit op 27 procent, voormalig president Petro Porosjenko op slechts 26 procent. Dan is er ook nog voormalig premier Joelia Tymoshenko die het vertrouwen krijgt van slechts 11 procent. Zij wordt verdacht van het omkopen van medeparlementsleden en moet zich binnenkort voor de rechter verantwoorden.

Bron: Kyiv Post, KIIS, foto Zaloezhny: AFP