Finland houdt controle op PURL-wapens Oekraïne

Finland gaat nauwlettend toezien of de VS zich houdt aan de contracten met Europese NAVO-lidstaten voor de levering van wapens voor Oekraïne. 'Wat beloofd is aan Oekraïne moet naar Oekraïne gaan', aldus Antti Häkkänen, de Finse minister van Defensie. 

Häkkänen reageert daarmee op een bericht van de Washington Post dat het Pentagon overweegt om voor Oekraïne bedoelde wapens naar het Midden-Oosten. De VS geeft zelf geen wapens meer aan Oekraïne, maar laat die door de Europese lidstaten van de NAVO kopen bij Amerikaanse defensiebedrijven via het PURL-programma. 

Het gaat om miljarden. 'We bekijken elke keer wel hoe dit geld wordt besteed, maar we gaan ook uit van goed vertrouwen. Als dit vertrouwen wordt beschaamd, dan zullen we natuurlijk nauwlettender toezien', merkt Häkkänen op.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei gisteren dat er nog geen wapens naar het Midden-Oosten gaan die eigenlijk bedoeld zijn voor Oekraïne, maar hij sluit niet uit dat dit nog wel gaat gebeuren. President Donald Trump hield zich ook op de vlakte door op te merken dat de VS 'voortdurend wapens aan het verplaatsen is'. Secretaris-generaal Mark Rutte van de NAVO zegt er van verzekerd te zijn dat de via PURL aangekochte wapens daadwerkelijk naar Oekraïne gaan.

Bron: European Pravda, foto Häkkänen: Finse ministerie van Defensie

Nieuwe Russische raket baart Oekraïne zorgen

Rusland heeft Oekraïne nieuwe kopzorgen bezorgd door de inzet van een nieuwe, goedkopere en lastig te onderscheppen raket in de oorlog. Het gaat om de Izdeliye-30-raket die een grotere explosieve lading met zich meeneemt en vanuit verschillende soorten militaire vliegtuigen afgevuurd kan worden. 

Voor Oekraïne is de raket moeilijk te onderscheppen. Daardoor hebben er al meermaals dodelijke aanvallen plaatsgevonden. Voor het eerst werd er melding gedaan van de inzet van de Izdeliye-30 eind vorig jaar, zo meldt de Oekraïense militaire inlichtingendienst. Begin deze maand maakte de raket elf dodelijke slachtoffers na een aanval op een appartementengebouw in Kharkiv. 
De raket blijkt zeer geavanceerd te zijn, schrijft The Kyiv Independent, en heeft

 meerdere onderdelen die samengeraapt zijn van andere oorlogsmiddelen die Rusland al volop inzette gedurende de oorlog. Zo lijkt de raket op de Kh-35U-antischeepsraket en heeft het een lanceermechanisme dat lijkt op die van de kruisraketten uit de Kh-serie.

De ongeveer 3 meter brede raket kan in totaal 800 kilo aan explosieve lading met zich meedragen en ruim 1.500 kilometer afleggen. Bovendien is de raket voorzien van Kometa-M12, een navigatiesysteem dat via satelliet is verbonden en niet te jammen is. Het systeem gebruikt Rusland ook bij langeafstandsdrones. 

Opvallend is daarnaast dat er veel buitenlandse onderdelen te vinden zijn in de raket. Bij de aanval van 7 maart op Kharkiv vonden Oekraïense onderzoekers onderdelen afkomstig uit de Verenigde Staten, Zwitserland, China én Nederland. Veel van de buitenlandse onderdelen zouden in 2023 zijn geproduceerd, zo meldt Vladyslav Vlasjoek, sanctiecommissaris van president Volodymyr Zelensky.

Oekraïne heeft die informatie ook doorgespeeld aan de bewuste landen. Het Nederlandse onderdeel gaat om een signaalversterker, geproduceerd door het Nijmeegse Nexperia. Al vroeg in de oorlog werd duidelijk dat Rusland onderdelen gebruikt die door Nederlandse bedrijven zijn geproduceerd.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Nooddiensten/Telegram

Oekraïne voelt zich mediator in plaats van partij

President Volodymyr Zelensky constateert dat Oekraïne meer een rol als bemiddelaar speelt bij de onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Rusland over het beëindigen van de oorlog in zijn land. 'We spreken de Amerikanen dagelijks. Ons onderhandelingsteam onderhoudt ook contacten met de Russen. Het lijkt daardoor meer dat we tussen de partijen in staan dan dat we zelf een partij zijn', merkte Zelensky gisteravond op tijdens een gesprek op de nationale televisie.

Oekraïne blijft desondanks vasthouden aan de aanpak met drie partijen bij de onderhandelingen, het maakt volgens president Zelensky niet uit in welk land er wordt gepraat. De Amerikanen kunnen alleen als gastheer optreden in de VS, terwijl de Russen overal willen praten, behalve in de VS. 

De Amerikanen reizen momenteel uit veiligheidsoverwegingen niet naar het buitenland vanwege de oorlog in het Midden-Oosten. Abu Dhabi was al als ontmoetingsplek aangewezen, maar dat is inmiddels uitgesloten. 'We werken er nu aan dat de draad weer wordt opgepakt. Ergens in Europa, misschien Turkije of Zwitserland, het maakt ons niet uit. We willen zelfs naar het Midden-Oosten.'

Zelensky was gisteren nog in Jeddah, de tweede stad van Saoedi-Arabië, waar hij een ontmoeting had met kroonprins Mohammad bin Salman Al Saud. Oekraïense hulp bij het neerhalen van Iraanse drones was een belangrijk gespreksonderwerp.

Bron: Interfax, foto: website president UA

EU beraadt zich op beschermde status Oekraïners

De Europese Commissie is bij de lidstaten aan het aftasten of het mogelijk is om de beschermde status van Oekraïense vluchtelingen in de EU ook na maart volgend jaar opnieuw met een jaar te verlengen. Dat meldt de European Pravda op basis van bronnen in Brussel. Er liggen twee voorstellen op tafel, het beëindigen van de beschermde status of juist het verlengen ervan.

Er zijn ook andere oplossingen denkbaar. Oekraïners zouden een verblijfsvergunning kunnen aanvragen in de lidstaten van de Europese Unie of wellicht een nieuwe verblijfsgrond voor Oekraïense vluchtelingen. Eind mei moet er duidelijkheid komen wat de aanpak wordt. 

Oekraïense vluchtelingen vallen onder de Richtlijn Tijdelijke Bescherming (RTB) in de lidstaten van de Europese Unie die in 2022 in het leven werd geroepen en voor nu geldt tot 4 maart 2027. 

Ze hebben recht op opvang, medische zorg, onderwijs en mogen werken zonder werkvergunning. Deze status is anders dan de reguliere asielprocedure, waardoor ze niet hoeven te wachten op een asieltoekenning.

Bron: European Pravda

Kans op 'aanzienlijke' gevangenenruil met Pasen

President Zelensky's stafchef Kyrylo Boedanov hintte tijdens een conferentie op  'een aanzienlijke uitwisseling' van krijgsgevangenen met Rusland tijdens Pasen, dus over ruim een week. De conferentie werd gehouden om het vierjarig bestaan te markeren van het coördinatiecentrum voor het terughalen van Oekraïense krijgevangenen. 

'We werken er samen elke dag aan, we onderhandelen en we kijken uit naar volgende uitwisselingen. Ik hoop van ganser harte dat we met Pasen weer zo'n uitwisseling gaan meemaken. We zullen er in elk geval alles aan doen van onze kant', aldus Boedanov. 

Hij wees er op dat er al 70 uitwisselingen zijn geweest en meer dan 8.500 door de Russen gevangen genomen soldaten terug naar huis konden. De meest recente uitwisseling was woensdag 4 maart toen 200 Oekraïense soldaten terug werden gehaald. Dat is niet alleen te danken aan de inzet van het coördinatiecentrum, maar ook aan de hulp vanuit het buitenland, in het bijzonder de Verenigde Arabische Emiraten en de Verenigde Staten. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Vladimir Poetin vraagt oligarchen om miljarden

De Russische president Vladimir Poetin zou tijdens een bijeenkomst zijn rijkste landgenoten om geld gevraagd hebben. Ondanks fors gestegen energieprijzen, zou de Russische schatkist leeglopen door de aanhoudende oorlog in Oekraïne. Het Kremlin ontkent dat het geld nodig heeft.

Achter gesloten deuren heeft Poetin donderdag de top van de Russische zakenwereld toegesproken. De boodschap was duidelijk: de staat heeft dringend extra geld nodig. Poetin vroeg de oligarchen om donaties aan de staatsbegroting om de financiën te stabiliseren en de peperdure oorlog in Oekraïne te blijven financieren, meldt het Russische medium The Bell op basis van anonieme bronnen. Ook zakenkrant Financial Times bevestigt de bijeenkomst op basis van drie bronnen.

Tijdens de vergadering liet de president er geen twijfel over bestaan dat de strijd in Oekraïne, die in februari 2022 begon en intussen zijn vijfde jaar is ingegaan, onverminderd doorgaat. Poetin stelde dat Rusland doorvecht tot het het overgebleven deel van de Donbas in handen heeft.

De oproep van Poetin had meteen effect bij minstens één aanwezige. De schatrijke oligarch Soeleiman Kerimov zou tijdens de vergadering hebben beloofd 100 miljard roebel (zo'n 1,23 miljard dollar) uit eigen zak in de schatkist te storten. Het Kremlin ontkent vrijdag het bericht van The Bell. Poetin zou niet zelf om geld hebbengevraagd, maar het initiatief kwam van een zakenman kwam waarna Poetin de gift verwelkomde. 

Volgens persbureau Reuters wordt Rusland momenteel geconfronteerd met een dubbele klap: een bredere economische vertraging die de belastinginkomsten drukt én sterk terugvallende inkomsten uit de verkoop van energie.

Dat laatste klinkt paradoxaal, aangezien de wereldwijde olie- en gasprijzen torenhoog liggen door de spanningen in het Midden-Oosten. Toch profiteert de Russische staatskas daar slechts gedeeltelijk van. Door westerse sancties is Moskou immers de uiterst lucratieve Europese afzetmarkt grotendeels kwijt. Het is nu aangewezen op landen als China en India, die forse kortingen op de Russische olie eisen.

Bron: AD.nl

VN: zware winter voor de Oekraïense kinderen

Oekraïense kinderen hebben het zwaar gehad in de afgelopen wintermaanden door de Russische aanvallen op de voorzieningen voor energie, stadsverwarming en kraanwater. Hun schoolprestaties leden er ook onder, want kinderen kregen tussen half januari en half februari veel minder vaak les tot zelfs bijna helemaal niet. Tot deze conclusie komt de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties  in een rapport dat vandaag in Genève is gepresenteerd. 

Nada Al-Nashif, de plaatsvervangende Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, merkte bij de presentatie op dat Oekraïne meer dan de helft van de totale opwekkingscapaciteit van elektriciteit verloor door de grootschalige aanvallen. Waarbij ze opmerkte dat de directe aanvallen op hoge flatgebouwen voor nog meer problemen zorgden. 'Honderdduizenden burgers zaten zonder stadsverwarming, soms zelfs weken of zelfs maandenlang, bij een temperatuur die dikwijls nog lager was dan 15 graden onder nul.'

De Russische delegatie in de Mensenrechtenraad beschuldigde Al-Nashif na haar toelichting op het rapport over de Oekraïense kinderen ervan dat zij partij heeft gekozen voor 'het regime in Kyiv'. 

Bron: Oekrajinska Pravda