Tusk: VS grijpt militair in als Rusland weer aanvalt

Als Rusland Oekraïne opnieuw aanvalt, dan zal de Verenigde Staten militair reageren. Dat is de stellige overtuiging van de Poolse premier Donald Tusk naar aanleiding van het topoverleg van gisteravond in Berlijn. Aan dit overleg deed ook de Amerikaanse president Donald Trump mee via een videoverbinding.

'Het was voor het eerst dat ik de Amerikaanse onderhandelaars dit hoorde zeggen, en Steve Witkoff was hier overduidelijk in: Amerika gaat dusdanig sterke veiligheidsgaranties aan Oekraïne geven dat de Russen er niet aan zullen twijfelen dat de VS militair gaat ingrijpen als een wapenstilstand wordt geschonden', aldus Tusk. 

'Het was misschien wel voor het eerst duidelijk zichtbaar dat de Amerikanen, Europeanen en Oekraïne allemaal aan de zelfde kant staan.' De Poolse premier benadrukt daarbij dat eensgezindheid van het Westen de enige manier om Rusland echt aan de onderhandelingstafel te krijgen om de oorlog te beëindigen, of op z'n minst tot een staakt-het-vuren te bewegen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky ging na afloop van het topoverleg niet zo ver als Tusk, maar hij zei wel dat van de VS te verwachten valt dat die Rusland zwaar straft als het zijn land opnieuw aanvalt. 'Meer sancties tegen Rusland en meer wapens voor ons. Dat is wel het minste wat we op kunnen rekenen. Zorg ervoor dat we onszelf kunnen verdedigen tegen Poetin. Met luchtverdediging en lange-afstandswapens.'

Zelensky constateerde dat gisteren 'grote vooruitgang' is geboekt ten aanzien van de veiligheidsgaranties voor zijn land. Hij benadrukte nogmaals dat de Donbas door Oekraïne nooit als Russisch wordt erkend. Amerikaanse media berichten dat Washington meent dat '90 procent van alle kwesties' tussen Oekraïne en Rusland is opgelost.

Bron: European Pravda

Weinig animo in Oekraïne voor verkiezingen nu

Slechts een op de tien Oekraïners vindt het nodig dat er nu al verkiezingen zijn, iets waar zowel de Amerikanen als de Russen juist op aandringen. In september was 11 procent voorstander van verkiezingen in oorlogstijd, nu is dat 9 procent. Uit een opiniepeiling van het onderzoeksbureau KIIS blijkt dat ruim de helft van de Oekraïners (57 procent nu tegen 63 procent in september) vindt dat verkiezingen pas kunnen nadat een vredesakkoord is getekend en de oorlog ten einde is.

Directeur Anton Hroeshetsky van KIIS constateert dat er grote eensgezindheid is onder de Oekraïners als het om binnenlandse zaken gaat. President Volodymyr Zelensky ligt nog altijd goed bij 61 procent van de bevolking, na een flinke terugval in november toen hij nog maar 49 procent achter zich vond. Dat had alles te maken met de grote corruptiezaak rond het staatsbedrijf Energoatom waardoor twee ministers en later ook stafchef Andrii Yermak het veld moesten ruimen.

Uit een andere peiling, van het bureau Info Sapiens, blijkt dat de Amerikaanse president Donald Trump slechts het vertrouwen krijgt van een kwart van de Oekrainers (24,4 procent). Direct na zijn aantreden in januari scoorde Trump nog 44,6 procent, omdat de Oekraïners hoopten dat hij zijn belofte voor een snelle vrede waar zou maken. 

De pas aangetreden conservatieve Poolse president Karol Nawrocki krijgt het vertrouwen van 44 procent, de Slowaakse premier Robert Fico komt uit op 28,5 procent, terwijl de Hongaarse premier Viktor Orbán het moet doen met slechts 12,4 procent vertrouwen. Fico en Orbán zijn geen vrienden van Oekraïne, Orbán is zelfs uitgesproken pro-Russisch. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Amerikanen eisen ook dat Oekraïne gebied opgeeft

De Amerikaanse gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner hebben de Oekraïense onderhandelaars vandaag onder druk gezet om de Donbas volledig af te staan aan Rusland. 'Poetin wil grondgebied', was hun boodschap. Oekraïne weigert toe te geven.

Dat meldt het Franse persagentschap AFP die zich beroept op een regeringsfunctionaris die op de hoogte is van de uitkomst van de besprekingen van gistermiddag en vanochtend in Berlijn. 'Het is schrijnend dat de Amerikanen hier namens de Russen spreken', wordt de bron geciteerd. 

De Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft straks nog een gesprek met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Een aantal Europese leiders, maar ook secretaris-generaal Mark Rutte van de NAVO en voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie sluiten in de loop van de avond aan om hun steun uit te spreken voor Oekraïne. Ook de Nederlandse premier Dick Schoof is er bij in Berlijn.

Witkoff en Kushner spreken vandaag nog met de deelnemers aan het overleg van de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU die bijeen zijn in Brussel. De Amerikanen geven via een videoverbinding uitleg over de stand van zaken rond het Russisch-Amerikaanse 'vredesplan'. 

Bron: European Pravda 

Zelensky brengt morgen bezoek aan Den Haag

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky brengt morgen een bezoek aan Nederland. Hij spreekt in Den Haag de Eerste en Tweede Kamer toe. Daarna ontmoet hij demissionair premier Dick Schoof gevolgd door koning Willem-Alexander. De Rijksvoorlichtingsdienst maakt bekend dat Zelensky gaat lunchen op het Catshuis met Schoof, minister van Buitenlandse Zaken David van Weel en minister van Defensie Ruben Brekelmans. Daarna wordt Zelensky op Paleis Huis ten Bosch ontvangen door de koning.

Het is de vierde keer dat Zelensky de Tweede Kamer toespreekt. Op 31 maart 2022 was hij de eerste buitenlandse regeringsleider die dat deed tijdens een plenaire vergadering. Dat gebeurde via een videoverbinding. De laatste keer was afgelopen zomer, ten tijde van de NAVO-top in Den Haag.

Bron: NOS, foto: website president

Nauwelijks steun Oekraïners voor afstaan grond

Driekwart van de Oekraïners is tegen een vredesakkoord waarin voorwaarden zijn opgenomen als terugtrekking van de troepen uit de Donbas en het beperken van de omvang van het leger, maar zonder goede veiligheidsgaranties. Dat blijkt uit een nieuwe peiling van het onderzoeksbureau KIIS. Net als in september vindt 75 procent dit volstrekt onacceptabel. Slechts 17 procent wil tegemoet komen aan de Russische eisen. Dat was ook in september al zo.

Aan de deelnemers aan de peiling legde KIIS twee hypothetische plannen voor. Het Oekraïens-Europese vredesplan wordt door 72 procent geaccepteerd, al is het zonder veel enthousiasme. 14 procent wees het volstrekt van de hand.

 
Het Oekraïens-Europese vredesplan dat KIIS voorlegde, omvat onder meer betrouwbare veiligheidsgaranties van Europa en de VS, inclusief wapensteun en financiële hulp. Belangrijk aspect: het sluiten van het Oekraïense luchtruim om Russische aanvallen te weren. De frontlijn wordt bevroren. Rusland krijgt de controle over de bezette gebieden, maar Oekraïne en de internationale gemeenschap erkent ze niet als Russisch. Oekraïne gaat deel uitmaken van de Europese Unie. De sancties tegen Rusland blijven in stand totdat sprake is van een duurzame vrede.

Het Russische plan gaat uit van het opheffen van alle sancties, dat het Russisch de tweede officiële taal wordt in Oekraïne en dat Oekraïne voor altijd afziet van het NAVO-lidmaatschap. De wapensteun van het Westen moet stoppen. Rusland behoudt zich het recht voor om te bepalen hoe de veiligheidsgaranties voor Oekraïne er uit gaan zien en belooft het buurland niet opnieuw aan te vallen. Oekraïne trekt z'n troepen terug uit de oblast Donetsk, ook uit onder mer Kramatorsk en Slovjansk. Oekraïne erkent de Krim en de oblasten Donetsk en Loehansk als Russisch en staat ze voor altijd af. Rusland behoudt de controle over de bezette delen van de oblasten Cherson en Zaporizja.

Bron: Oekrajinska Pravda

Onderhandelingen Berlijn gaan vandaag verder

De Amerikaanse gezant Steve Witkoff zegt dat er veel vooruitgang is geboekt in de gesprekken over een einde aan de oorlog in Oekraïne. Bij de gesprekken in Berlijn spraken hoge functionarissen van Oekraïne en de Verenigde Staten vijf uur lang met elkaar over een Amerikaans voorstel. 

Behalve Witkoff zaten ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, Trumps schoonzoon Jared Kushner en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz aan tafel. Over de resultaten is niets bekendgemaakt, maar Witkoff zegt dat er diepgaande gesprekken zijn gevoerd. Vochtend gaan de gesprekken verder. Het doel was het ontwikkelen van een gezamenlijk standpunt voor een akkoord met Rusland.

Voorafgaand aan de gesprekken liet Zelensky aan journalisten weten dat de gesprekken over het afstaan van grondgebied, in het bijzonder in de oblast Donetsk, 'bijzonder gevoelig en erg heftig' zijn. 'Als wet het hebben over een bufferzone langs de frontlijn, of een economische zone waar alleen een politiemissie toezicht houdt, dan is het duidelijk wat er gaat gebeuren.' En: 'Als de Oekraïense troepen zich 5 tot 10 kilometer kunnen terugtrekken, waarom zouden de Russische troepen dat dan ook niet kunnen doen?'

Veiligheidsgaranties voor Oekraïne zijn van cruciaal belang voor zowel Oekraïne als de rest van Europa, zei EU-buitenlandchef Kaja Kallas vanochtend. Het gaat wat haar betreft om troepen en militaire capaciteit, zodat Oekraïne in staat is zichzelf te verdedigen. Als de Russen de Donbas in handen krijgen, 'is het fort gevallen en gaan ze door met het innemen van heel Oekraïne. En als Oekraïne valt, zijn andere regio's in gevaar', zei Kallas bij aankomst in Brussel. Daar bespreken de EU-ministers van Buitenlandse Zaken maandag de situatie in Oekraïne.

Toetreding van Oekraïne tot de EU speelt een cruciale rol bij de vredesonderhandelingen, zei Eurocommissaris Marta Kos (Uitbreiding). Ze ziet de toetreding als een 'politiek anker' van de veiligheidsgaranties die Oekraïne wil hebben, zei Kos voor het begin van de vergadering van EU-ministers van Buitenlandse Zaken in Brussel.

Bronnen: NOS, BNR Nieuwsradio en Kyiv Post, foto Berlijn: Witkoff/X

Kremlin noemt Rutte's woorden 'onverantwoord'

Het Kremlin noemt de opmerkingen van secretaris-generaal Mark Rutte van de NAVO over de noodzaak om zich voor te bereiden op oorlog met Rusland 'onverantwoordelijk'. 'Het lijkt wel een verklaring van iemand uit een generatie die niet meer weet welke verwoestingen de Tweede Wereldoorlog teweeg heeft gebracht', reageerde Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov.

Rutte zei afgelopen donderdag tijdens een toespraak in Berlijn dat 'wij Ruslands volgende doelwit zijn'. Het Kremlin heeft soortgelijke uitlatingen vanuit de NAVO en door sommige Europese leiders altijd afgedaan als 'nonsens' en 'anti-Russische paniek'. De Russische president Vladimir Poetin was echter duidelijk. Als Europa 'opeens tegen ons wil gaan vechten en daarmee begint, dan zijn we daar klaar voor'.

Bron: Reuters