Duitsland kreeg vorig jaar te maken met 2.000 drone-incidenten. Vrachtschepen gelinkt aan Rusland spelen hierin mogelijk een rol, ontdekte een groep Duitse journalisten die er wekenlang onderzoek naar heeft gedaan. De journalisten wisten een geheim rapport van de Duitse politie in handen te krijgen waarin melding wordt gemaakt van de drone-incidenten en waarin een duidelijk patroon zichtbaar is.
De drones werden voornamelijk 's nachts waargenomen en vlogen veelal in formaties. Ze werden gezien in de kustgebieden van Nedersaksen en Sleeswijk-Holstein, boven kazernes en oefenterreinen van de Duitse strijdkrachten. Ook was er een toename van drone-meldingen tijdens militaire oefeningen.
De veiligheidsdiensten gaan uit van een 'complexe operatie die aanzienlijke financiële en logistieke middelen vereist'. Het journalistencollectief van studenten van de Axel Springer Academie, Die Welt en Bild onderzochten wekenlang wie achter deze incidenten zouden kunnen zitten en ontdekten een opvallende link met vrachtschepen die ronddobberden voor de Duitse kust en die worden gerekend tot de schaduwvloot van Rusland.
Zo volgden ze de reis van het vrachtschip HAV Dolphin, dat vaart onder de vlag van Antigua en Barbuda. Het schip werd in april vorig jaar gespot in de haven van de Russische enclave Kaliningrad. Kort daarna lag het negen dagen voor anker in de baai van Kiel, waar het opmerkelijke zigzagbewegingen maakte. Precies in deze periode werden er drie drone-incidenten gemeld in de omgeving van de wapenfabrikanten, blijkt uit het geheime politierapport.
Begin juni werd een drone gespot in de militaire veiligheidszone bij een kazerne waar wordt gecommuniceerd met Duitse onderzeeërs en Navo-schepen. 70 kilometer verderop lag de HAV Dolphin al drie dagen lang voor anker.
De journalisten vermoeden dat er drones worden gebruikt van het Russische staatsbedrijf voor kernenergie, Rosatom. Dit bedrijf gebruikt de drones officieel voor de bewaking van scheepvaartroutes in het arctisch gebied, maar ze zijn ook uitstekend in te zetten voor verkenningsvluchten in Europa. De Rosatom-drones hebben een bereik van 200 kilometer, vliegen 140 kilometer per uur, hebben videocamera's en warmtebeeldcamera's aan boord en kunnen gelanceerd worden vanaf land en schepen, blijkt uit een presentatie van het bedrijf uit 2024.
In totaal vonden de journalisten zo negentien relaties tussen schepen die opvallend lang ronddobberden voor de kust en drone-incidenten.
Bron: AD.nl, kaartje: DigitalDigging/X
