'Soldaten accepteren alleen rechtvaardige vrede'

Het Oekraïense leger zal pas de wapens neerleggen als 'rechtvaardige vrede' is bereikt, zegt opperbevelhebber Oleksandr Syrsky in een interview met de Amerikaanse tv-zender Sky News. 'Als diplomatie hier tekortschiet, dan zullen onze soldaten hun wapens niet neerleggen. Oekraïne zal zich blijven verdedigen.'

Op de vraag of het offer van zovele soldaten tevergeefs is geweest als Oekraïne gedwongen wordt om een vredesakkoord te ondertekenen met verlies van grondgebied antwoordt Syrsky dat hij niet eens aan zo'n scenario durft te denken. 'Iedere oorlog stopt een keer, en natuurlijk hopen we dat deze oorlog ook stopt. Maar als het zover is, dan moet dat alleen met een rechtvaardige vrede zijn.'

Directeur John Ratcliffe van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA zei in maart van dit jaar dat hij ervan overtuigd is dat de Oekraïense soldaten door blijven vechten als de voorwaarden voor een langdurige vrede onacceptabel zijn. 'Desnoods met hun blote handen', zei Ratcliffe tijdens een hoorzitting van de Senaat. 'Het Oekraïense volk en het Oekraïense leger zijn jarenlang te laag ingeschat. Ze blijven doorvechten als ze dat nodig achten.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Syrsky: Rusland heeft 710.00 soldaten in Oekraïne

Volgens de Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrsky heeft Rusland 710.000 soldaten ingezet langs de 1.255 kilometer lange frontlijn. In een interview met Sky News zegt hij dat dagelijks tussen de 1.000 en 1.100 Russische soldaten gedood worden of gewond raken. 'De meerderheid sneuvelt.' Gisteren werden overigens 1.240 vijandelijke soldaten uitgeschakeld. 

Syrsky erkent dat het Russische leger langs de hele frontlijn probeert terrein te winnen. De zwaarste gevechten zijn bij de steden Lyman en Pokrovsk in de oblast Donetsk, de stad Koepjansk in de oblast Charkiv en bij het stadje Hoeljaipole in de oblast Zaporizja.

'Onze strategie is dat we het Russische leger zoveel als mogelijk uitputten, ervoor zorgen dat ze niet oprukken, dat we ons gebied behouden. Tegelijkertijd vallen we de achterhoede van de vijand aan en raken we militaire doelen in Rusland zelf.'

Bron: Oekrajinska Pravda

De comeback van Sinterklaas in Oekraïne

 Dit artikel werd eerder op deze website gepubliceerd op 18 december 2016. 

In de Sovjettijd en vele jaren na de Oekraïense onafhankelijkheid zijn kinderen blij gemaakt met cadeautjes door Did Moroz, Vadertje Vorst. Net als de Kerstman is ook Vadertje Vorst de niet-christelijke versie van Sint Nicolaas, in Oekraïne bekend als Svjati Mikolaj. Het is onduidelijk of dat komt omdat steeds meer afstand wordt genomen van het Sovjetverleden, maar Sint Nicolaas wint snel terrein terug op Vadertje Vorst.

Zo kwam de Nationale Bank met een nieuwe munt van 5 hrivna met daarop een Sinterklaasmotief. Vrijwilligersorganisaties, maar ook horecabedrijven in het hele land organiseren liefdadigheidsacties op Sint Nicolaasdag (in Oekraïne niet op 5, maar op 19 december). 

Sint Nicolaas heeft zelfs een eigen postkantoor, in het hoofdpostkantoor aan de Chresjtsjatikstraat in Kyiv, waar tot aan de orthodoxe Kerst op 7 januari brieven aan de Goedheiligman gemaild kunnen worden. Voor het vierde jaar op rij ontsteekt Sviati Mikolaj dinsdagavond de lichtjes van de kerstboom op het Sofiaplein in de hoofdstad. Het is het begin van de feestdagen rond Kerst en Oud en Nieuw. 

Volgens directeur Kostjantin Olinik van het volkenkundig museum Mamajeva Sloboda is het 'een terugkeer naar onze wortels', want de Oekraïners hebben eeuwenlang Sviati Mikolajev, Sint Nicolaas, geëerd. ''De vroegste geschriften waarin sprake is van het vieren van het Sinterklaasfeest en het geven van cadeautjes aan kinderen en de armen dateren uit de 15e eeuw. Het is goed dat we het Sinterklaasfeest nu weer oppakken en ons herinneren dat het eren van deze christelijke heilige tot ons erfgoed behoort.''

Waar Sint Nicolaas dus echt heeft bestaan, is Vadertje Vorst een bedenksel uit de Sovjettijd die niets te maken heeft met welke Oekraïense traditie dan ook. Did Moroz heeft niets te maken met Kerst, maar volgens Olinik juist alles met voor-christelijke riten en mythevorming uit de Sovjetttijd. 'Did Moroz was een boze geest die iedereen wist te bevriezen - mensen, vogels en dieren. Hij is de verpersoonlijking van de zware leefomstandigheden van de mensen die woonden in het gebied ten noorden van onze provincie Tsjernihiv helemaal tot aan het Poolgebied. De mensen die we nu kennen als Russen.'

Vadertje Vorst lijkt ook deels gebaseerd op een sprookje uit de 19e eeuw van de Russische schrijver Vladimir Odojevski waarin Moroz Ivanovitsj ten tonele wordt gevoerd. Iemand met een bar slecht humeur. In de tweede helft van de jaren '30 van de vorige eeuw kwamen de Sovjets met Did Moroz op de proppen, een oude man met een lange rode of blauwe jas die cadeautjes gaf aan de kinderen. Het was een figuur die was ontdaan van elke religieuze verwijzing. 

Dit Sovjetverleden werkt nu tegen Vadertje Vorst. Menige Oekraïners wil van hem af. Eén van hen is Natalia Parkoelab uit Kyiv. Ze moet niets meer van Did Moroz hebben ''omdat dit een creatie was van de Sovjetpropaganda om van Sviati Mikolaj af te komen''. Haar kinderen van 6 en 8 malen niet meer om Vadertje Vorst, maar vragen hun cadeaus aan Sint Nicolaas.

Bron: Kyiv Post

Vandaag opnieuw overleg VS-Oekraïne in Miami

Er is vandaag een tweede onderhandelingsronde van de Oekraïense onderhandelaars Roestem Oemjerov en Adrii Hnatov met de Amerikaanse vastgoedondernemers Steve Witkoff en Jared Kushner. Gisteravond laat eindigde de eerste gespreksronde, waarover tot nu toe niets naar buiten is gekomen. 

Europese leiders, de Franse president Emmanuel Macron voorop, hebben Oekraïne gewaarschuwd dat ze zonder goede veiligheidsgaranties van de VS nergens mee akkoord moeten gaan. Tijdens een vertrouwelijk telefoongesprek afgelopen maandag van Europese leiders viel zelfs het woord 'verraad' als Oekraïne er straks alleen voor staat tegenover een agressieve buurman.

Bron: Oekrajinska Pravda

VS oefent druk uit op EU om Russische tegoeden

De Amerikaanse regering oefent flinke druk uit op een aantal lidstaten van de Europese Unie om de bevroren Russische tegoeden niet aan Oekraïne uit te lenen. Het persbureau Bloomberg heeft dit van meerdere Europese diplomaten vernomen. 'De tegoeden zijn volgens de VS nodig om een vredesakkoord tot stand te brengen, niet om de oorlog ermee te verlengen.' 

Er zit voor pakweg 210 miljard euro aan Russische tegoeden vast in de Europese Unie. Daarvan wil de Europese Commissie 90 miljard euro gebruiken als lening waarmee Oekraïne economisch en militair door kan. Oekraïne komt 137 miljard euro tekort in de komende twee jaar. 

De VS wil de volle mep evenwel gebruiken voor de wederopbouw in Oekraïne, waarbij de Amerikanen een flinke vinger in de pap krijgen en er zelfs aan kunnen verdienen. Ook krijgt Rusland een deel van de bevroren tegoeden terug in het 'vredesplan' van het duo Dmitriev-Witkoff. 

De Europese leiders zijn het er niet allemaal over eens dat de bevroren tegoeden gebruikt worden voor een lening aan Oekraïne, maar wel dat Europa erover gaat en niet de VS hoe de miljarden worden gebruikt. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz is daar momenteel het meest uitgesproken in. Die neemt de kwestie zo hoog op dat hij een bezoek aan Oslo vandaag afzegde om in Brussel te overleggen over de Russische tegoeden. Het steekt hem 'dat iemand in de VS van plan is om er financieel beter van te worden', zei Merz tegen radio-omroep Deutsche Welle.

Het is vooral België dat dwars ligt, uit vrees voor Russische repressailes. In België zijn de meeste bevroren tegoeden te vinden bij het effectenbedrijf Euroclear. De Britse regering doet niet zo moeilijk en is bereid om 8 miljard pond (ruim 9,1 miljard euro) vrij te geven voor een lening aan Oekraïne. Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper wil een gecoördineerde actie, samen met de EU, 'om een overweldigende boodschap aan Rusland af te geven'. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Merz: Bundesregierung

Helft Amerikanen tegen concessies aan Rusland

De helft van de Amerikanen (51 procent) vindt dat Rusland de oorlog wint als het de Krim mag houden en ook de Donbas volledig in handen krijgt. Ze denken er ook zo over als het Oekraïense leger drastisch wordt ingekrompen, zoals Rusland wil. Dat blijkt uit een enquete van More in Common, een internationale organisatie die onderzoek deed in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland en Polen. 'In heel Europa en Amerika wordt negatief geoordeeld over de concessies waartoe Oekraïne gedwongen wordt', zegt directeur Luke Tryl van More in Common VK. 

Van de vijf landen is de meeste steun voor Oekraïne te vinden bij de Britten. Driekwart van hen (74 procent) staat achter Oekraïne in de oorlog met Rusland. In Polen en Frankrijk gaat het om 61 procent en in de VS om 60 procent, terwijl Duitsland met 53 procent het laagst scoort. 

Tegelijkertijd vindt 64 procent van de Duitsers en de Polen dat het goed voor hun land is dat Oekraïne de Russen al bijna vier jaar op afstand weet te houden.  In Frankrijk vindt 70 procent dat, 79 procent in het Verenigd Koninkrijk en zelfs 74 procent van de Amerikanen is de mening toegedaan dat het belangrijk is dat Rusland een halt wordt toegeroepen. 

Een ruime meerderheid in alle vijf landen verwacht dat Rusland in de komende jaren andere Europese landen aanvalt na een overwinning in Oekraïne. Dat geldt voor 70 procent van de Polen, 68 procent van de Britten, 58 procent van de Fransen en 63 procent van de Amerikaanse bevolking. In Duitsland wordt daar laconieker over gedacht, want iets minder dan de helft van de Duitsers (46 procent) verwacht dat Rusland ook elders in Europa gaat aanvallen. 

Bron: The Kyiv Independent 

Groot alarm om drones op vliegroute Zelensky naar Dublin

Vlak bij de vliegroute van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky naar de Ierse hoofdstad Dublin zijn eerder deze week drones waargenomen. Dat melden Ierse media, waaronder The Irish Times. Volgens die krant werd groot alarm geslagen omdat er vrees bestond dat het een poging was de vlucht te verstoren.

Op het moment van de waarnemingen gold een no-flyzone boven de stad. Onduidelijk is waar de drones vandaag kwamen. Bronnen melden aan The Irish Times dat het om een geavanceerd type drone ging. Dat kon worden opgemaakt uit het bereik en de vliegtijd ervan.

De drones doken op nabij de kust op het moment dat het vliegtuig van de Oekraïense president daar langs zou komen. Zijn vlucht was echter iets eerder dan gepland aangekomen. Zelensky zou nooit in gevaar zijn geweest. Het incident wordt behandeld als een mogelijke poging om het vliegverkeer te verstoren, niet als een poging om een doel aan te vallen. 

Het marineschip dat de drones waarnam, had wapensystemen om de drones eventueel aan te vallen. Uit angst dat de projectielen en de brokstukken hiervan in Dublin terecht zouden komen, is besloten om niet te vuren.

Bron: RTL Nieuws, foto: website president UA