Europese leiders vrezen dat VS Oekraïne verraadt

Europese leiders kijken met wantrouwen naar de vredesinitiatieven van de Verenigde Staten. Met name de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz menen dat er een risico bestaat op verraad aan Oekraïne en Europa, meldt het opinieweekblad Der Spiegel. Tien Europese leiders hielden afgelopen maandag een vertrouwelijk telefoongesprek met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.

Aan het gesprek namen de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, de Finse president Alexander Stubb, de Poolse premier Donald Tusk, de Deense premier Mette Frederiksen, de Noorse premier Jonas Gahr Støre, de Italiaanse premier Giorgia Meloni, NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad António Costa deel.

'Het is mogelijk dat de Verenigde Staten Oekraïne verraden in de territoriale kwestie door geen duidelijkheid te verschaffen over veiligheidsgaranties', citeert Der Spiegel Macron, verwijzend naar een Engelstalige transcriptie van het gesprek. Tegelijkertijd zou Merz tegen Zelensky hebben gezegd dat 'de komende dagen extreme voorzichtigheid vereist is'. 'Ze spelen spelletjes met zowel u als ons', voegde de bondskanselier eraan toe, kennelijk verwijzend naar de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president.

Journalisten beweren dat zelfs de Finse president Stubb, die een goede relatie heeft met de Amerikaanse president Donald Trump, zei dat Europeanen 'Oekraïne en Zelensky niet alleen moeten laten' met het Amerikaanse onderhandelingsduo. 'Ik ben het met Alexander eens, we moeten Volodymyr beschermen', voegde NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte eraan toe.

De Spiegel meldt dat verschillende deelnemers hebben bevestigd dat de ontmoeting heeft plaatsgevonden. Twee van hen zeiden dat de inhoud van het gesprek correct was overgebracht, maar weigerden specifieke citaten te verifiëren. Het Elysée ontkent dat Macron over mogelijk verraad heeft gesproken. 'De president heeft dergelijke bewoordingen niet gebruikt', vertelde het Elysée aan Der Spiegel, zonder te verduidelijken wat hij dan wel heeft gezegd. Het kantoor van Merz verklaarde geen commentaar te willen geven op de 'circulerende fragmenten van het gesprek'.

Bron: RBC-Ukraine, foto: AFP

Situatie Pokrovsk en Myrnohrad 'extreem moeilijk'

De Oekraïense troepen bieden nog altijd verzet tegen het oprukkende Russische  leger in de steden Pokrovsk en Myrnohrad, maar opperbevelhebber Oleksandr Syrsky zegt dat ze het 'extreem moeilijk' hebben. Toch weten de Oekraïners stand te houden in het noorden van Pokrovsk, terwijl de grootste bedreiging van Myrnohrad is dat de Russen kans zien de aanvoerroutes naar deze stad af te snijden.

'De Russen geven niets om mensenlevens en ze lijden dan ook grote verliezen. Onze commandanten daarentegen zijn zich er maar al te goed van bewust dat ze verantwoordelijk zijn voor hun soldaten', aldus Syrsky. Ook gisteren werden weer 1.140 Russische soldaten uitgeschakeld, waarvan een belangrijk deel bij Pokrovsk en Myrnohrad. De Oekraïense troepen wisten gisteren 45 Russische aanvallen in de omgeving van deze steden af te slaan.

De Britse militaire inlichtingendiensten gaan er vanuit dat sinds juli vorig jaar de strijd om beide steden begon er al 250.000 Russische soldaten zijn gedood of worden vermist. Voor wat betreft de situatie in Pokrovsk gaan de Britten er vanuit dat het Oekraïense leger nog een klein gebied in het noorden van de stad in handen heeft. Rusland publiceerde eerder deze week een foto van soldaten met de Russische vlag op het centrale plein van Pokrovsk. 

Bronnen: Oekrajinska Pravda, Kyiv Post

'Oekraïense kinderen in Noord-Koreaans kamp'

Rusland brengt Oekraïense kinderen uit de bezette gebieden niet alleen in Rusland onder in heropvoedingskampen, maar ook in Noord-Korea. Dat zei Kateryna Rashevska gisteren op een hoorzitting van de Amerikaanse Senaat. Rashevska is als juriste gespecialiseerd in internationaal recht verbonden aan het Regional Center for Human Rights in Kyiv.

Volgens Rashevska zijn er inmiddels 164 heropvoedingskampen gedocumenteerd. De Oekraïense kinderen worden hier 'gerussificeerd' en krijgen een militaire opleiding. De kampen bevinden zich zowel in Rusland als in  Wit-Rusland, maar inmiddels dus ook in Noord-Korea. Rashevska toonde foto's van Oekraïense kinderen waarvan bekend is dat ze in Noord-Korea zijn. Het gaat om de 12-jarige Michailo uit het bezette deel van de oblast Donetsk en de 16-jarige Liza uit de bezette stad Simferopol op de Krim.

Volgens mensenrechtenorganisaties zijn ze naar het internationale kinderkamp Songdowon gestuurd, 9.000 kilometer van huis. 'Kinderen leren daar hoe ze 'Japanse soldaten moeten doden' en ze maken daar kennis met Koreaanse veteranen die in 1968 het Amerikaanse marineschip Pueblo aanvielen. Ze doodden of verwondden negen Amerikaanse soldaten', aldus Rashevska.

Rusland noemt het weghalen van Oekraïense kinderen uit hun vertrouwde omgeving 'evacuatie', maar de internationale regels schrijven strikte beperkingen en verantwoordelijkheden voor die Rusland niet naleeft. Zo heeft een bezettingsmacht de plicht alles in het werk te stellen om gezinshereniging mogelijk te maken. Ook moet Rusland lijsten met de namen van 'geëvacueerde' kinderen overhandigen aan het Internationale Rode Kruis.

Rashevska tekende daarbij aan dat evacuatie alleen in uitzonderlijke situaties mogelijk is en bovendien tijdelijk van aard. Rusland moet geregeld de veiligheidssituatie onder de loep nemen en de kinderen meteen terugsturen als hun thuissituatie veilig is. Rusland voldoet niet aan deze voorwaarden. Alleen al dit jaar heeft Rusland bijna 11.000 Oekraïense kinderen ondergebracht in heropvoedingskampen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Medvedev dreigt met oorlog om 'stelen' tegoeden

Als Oekraïne de bevroren Russische tegoeden krijgt als herstelbetaling voor de oorlogsschade, dan kan dat de aanleiding zijn voor oorlog met Rusland. Die waarschuwing geeft Dmitri Medvedev vanochtend af op X. De secretaris van de Russische veiligheidsraad, noemt het 'een casus belli' oftewel rechtvaardiging voor een aanval op 'de gekke EU' die erop uit is om de Russische tegoeden 'te stelen'.

Medvedev beroept zich op internationale wetgeving. Hij voegt er aan toe dat zowel de EU als geheel als individuele Europese landen door Rusland niet voor de rechter gedaagd zullen worden, maar dat ze een oorlog riskeren die ze zonder meer gaan verliezen en daarna zelf herstelbetalingen aan Rusland moeten betalen.

De voormalige Russische president staat erom bekend dat hij op luidruchtige wijze zijn meningen kenbaar maakt op sociale media. Ditmaal zijn z'n woorden echter een echo van de waarschuwing die president Vladimir Poetin eerder deze week deed dat 'als Europa oorlog wil, dan is Rusland daar klaar voor'.
De Europese Commissie deed gisteren het voorstel om 90 miljard euro van de bevroren Russische tegoeden aan Oekraïne over te maken. Oekraïne komt de komende twee jaar volgens het IMF 140 miljard euro tekort. 

België ligt nog altijd dwars omdat het repressailles van Rusland vreest. Het meeste van het Russische geld, in totaal 185 miljard euro, staat vast in België bij het effectenhuis Euroclear. De regeringsleiders komen op 18 december bijeen in Brussel om een besluit te nemen over het voorstel van de Europese Commissie.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, VRT

Oekraïense delegatie vandaag weer in Miami

De weg naar vrede in Oekraïne is onduidelijk, zegt de Amerikaanse president Donald Trump, nadat urenlange onderhandelingen tussen Amerikaanse gezanten en Vladimir Poetin weinig hebben opgeleverd. De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Donald Trump, ontmoeten vandaag in Florida een Oekraïense delegatie die wordt geleid door Roestem Oemjerov, de chef van de veiligheidsraad van Oekraïne. 

Ondanks de magere resultaten noemde Trump de gesprekken 'redelijk goed'. Na hun urenlange ontmoeting in het Kremlin eergisteren, zouden de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner vandaag in Florida een ontmoeting hebben met de Oekraïense toponderhandelaar Roestem Oemjerov.

Tijdens een persconferentie in het Oval Office op woensdag zei Trump dat Poetin graag een akkoord zou willen sluiten, maar 'wat er uit die ontmoeting komt, kan ik u niet vertellen, want er zijn twee partijen nodig om tot een akkoord te komen'. De president voegde eraan toe dat de VS 'iets heel goeds hadden uitgewerkt'. Hij doelde daarbij op de onderhandelingen met Oekraïne.

Het Kremlin verklaarde gisteren  dat Poetin enkele Amerikaanse voorstellen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen heeft aanvaard en bereid is om te blijven werken aan een compromis, maar dat 'er nog geen compromissen zijn gevonden'. Beide partijen zijn overeengekomen om de inhoud van hun besprekingen in het Kremlin niet openbaar te maken, maar er blijft nog minstens één grote hindernis voor een akkoord: de toekomst van de vier Oekraïense oblasten die gedeeltelijk door Rusland worden bezet.

Bron: BNR Nieuwsradio

Parlement wil af van bescherming Russische taal

Het Oekraïense parlement heeft vanmiddag besloten dat de het Russisch en Moldavisch niet langer bescherming genieten als taal van een minderheid in het land. Beide minderheidstalen worden uit het Europese Handvest voor regionale talen geschrapt voor wat betreft Oekraïne. Het parlementsbesluit is in eerste lezing aangenomen, er is nog een tweede lezing (stemming) nodig voordat het definitief is.

Veel Oekraïners, met name in het oosten en zuiden van het land, zijn Russischtalig. Volgens Rusland worden ze onderdrukt omdat pogingen om het Russisch tot tweede officiële taal uit te roepen steeds zijn mislukt. De Oekraïense regering heeft steeds betoogd dat Oekraïners thuis, op straat en op het werk geen strobreed in de weg wordt gelegd als ze Russisch spreken, maar alle overheidscommunicatie is alleen in het Oekraïens. 

Sinds de inval van het Russische leger in februari 2022 zijn veel Russischtalige Oekraïners overgestapt op het Oekraïens. Toch blijft Rusland erop hameren dat het Russisch een officiële (overheids)status krijgt. Ook nu weer in het Russisch-Amerikaanse 'vredesvoorstel' is deze eis opgenomen. 

Met het besluit van vanmiddag geeft het parlement aan daar wel klaar mee te zijn. Dat geldt ook voor het Moldavisch dat niet eens als taal bestaat. In het buurland wordt Roemeens gesproken. Dat geldt ook voor Transnistrië, een afgescheiden deel van Moldavië dat zwaar op Rusland leunt. 

Alle andere talen van minderheden in Oekraïne blijven nog gewoon opgenomen in het Europese Handvest: Ürüm (in het zuiden van de Krim), Rumeika (Krim, Marioepol), Roemeens, Tsjechisch, Krymtsjak (Krim), Krymtsjak (Turks met jiddische inslag) en het Jiddisch.

Bron: Oekrajinska Pravda

'Poetin denkt onterecht het langer vol te houden'

Meer dan twee-derde van de NAVO-bondgenoten heeft steun toegezegd aan Oekraïne. Dat kondigde NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte aan op een persconferentie na een ontmoeting in Brussel met de buitenlandministers van de NAVO-leden. In totaal gaat het om meer dan 4 miljard dollar, zei Rutte. Het geld gaat naar zaken op de Prioritised Ukraine Requirements List (PURL), een lijst waarop Oekraïne aangeeft welke luchtverdediging, munitie en andere spullen het hardst nodig zijn. Nederland kondigde eerder deze week aan daar 250 miljoen euro aan bij te dragen.

Rutte zei dat Rusland 'steeds roekelozer gedrag ten opzichte van de NAVO' vertoont. Hij noemde onder meer het schenden van het NAVO-luchtruim en cyberaanvallen. 'Deze incidenten onderstreepten de noodzaak van voortdurende waakzaamheid.'

'We willen allemaal dat het bloedvergieten stopt', zei Rutte. Hij zei dat het echter niet zeker is dat de recente pogingen om tot een akkoord te komen zullen slagen. Daarom moet de NAVO Oekraïne blijven steunen, benadrukte hij. Hij prees de toewijding van de Amerikaanse president Donald Trump en het doorbreken van de 'patstelling' in de onderhandelingen.

De NAVO is een defensief bondgenootschap en blijft dat, zei Rutte ook. 'Maar vergis u niet, we zijn bereid om te doen wat nodig is om onze bevolking van 1 miljard en ons grondgebied te verdedigen.' Dat geldt voor alle bondgenoten, zei Rutte. Gevraagd of er een 'plan b' is voor als de VS zich terugtrekt antwoordde Rutte ontkennend. Zo'n plan is volgens hem niet nodig.

Bron: NOS, foto Rutte: AFP