'Yermak stak tirade van half uur af tegen Zelensky'

Het vertrek van Andrii Yermak als stafchef van president Volodymyr Zelensky was onvermijdelijk, maar ging niet zonder slag of stoot. Yermak wilde er ook niet aan, en hij stak een tirade vol verwijten en beschuldigen af tegen Zelensky. Die emotionele uitbarsting duurde een half uur, waarna hij besloot zijn ontslagbrief te schrijven.

'Yermak geloofde werkelijk niet dat de president van hem af wilde, al helemaal niet dat dat het een voldongen feit was. Het stak hem nog het meest dat de president hem liet vallen', zegt iemand uit de directe omgeving van de in ongenade gevallen stafchef. 

'Voor Zelensky was het onaangenaam, maar het was niet voor het eerst dat de president een vriend uit zijn team moest zetten. Andrii Bohdan, Ivan Bakanov en zelfs Serhii Sjefir, die bijna Zelensky's oudere broer is, zijn hem al voorgegaan. Voor Yermak was dit zijn eerste ervaring van deze aard, wat waarschijnlijk zijn woedende reactie verklaart.'

"Uiteindelijk was dit vanuit Zelensky's perspectief duidelijk een gemakkelijkere, zij het onaangename, breuk. Dit is niet de eerste vriend die de president uit het team heeft moeten verwijderen. Andrii Bohdan, Ivan Bakanov en zelfs Serhii Sjefir, die bijna Zelensky's oudere broer is, zijn hem al voorgegaan. Voor Yermak was dit zijn eerste dergelijke ervaring, wat waarschijnlijk de intensiteit van zijn reactie verklaart", aldus het artikel.

Voor Zelensky was het een opluchting dat Andrii Yermak was opgestapt. 'Hij heeft nieuwe energie gekregen. Hij lijkt weer op de president die hij was op 24 februari 2022. Wij allemaal trouwens. Zaterdag hadden we goede vergaderingen, de motivatie en vastberadenheid was werkelijk ongelooflijk', zegt een van de mensen uit het team van de president.

In de aanloop naar het ontslag van Yermak vanwege zijn mogelijke betrokkenheid bij het corruptieschandaal rond het staatsbedrijf Energoatom overlegde de president met vicepremier Mychailo Fedorov, het hoofd van de staatsveiligheidsdienst SBOe, de directeur van het anti-corruptiebureau NABU en het hoofd van de SAPO. 

Het ging niet alleen over Yermak, maar vooral ook hoe de beeldvorming zou zijn naar het buitenland. De VS zou al zeker een half jaar lang hebben aangedrongen op het vertrekt van Yermak die in de afgelopen jaren als stafchef grote invloed had op de president. 

Bron: Oekrajinska Pravda

'VS wil Oekraïne definitief uitsluiten van NAVO'

De VS overweegt om Oekraïne uit te sluiten van het NAVO-lidmaatschap zonder dat daarvoor een wijziging van de Oekraïense grondwet nodig is. Dat meldt de Amerikaanse nieuwszender CNN over de onderhandelingen van gisteren in Miami. Volgens CNN vormt het Oekraïense streven om deel uit te maken van het militaire bondgenootschap een van de grootste problemen uit het Russisch-Amerikaanse 'vredesplan'. Het is een absolute eis van Rusland dat dit niet gaat gebeuren.

Bronnen van CNN zeggen dat Oekraïne officieel niet in die richting wordt geduwd, maar dat het gaat om een afspraak tussen de NAVO en Rusland waar Oekraïne buiten staat. Desondanks zou de Oekraïense president Volodymyr Zelensky ermee in moeten stemmen. Daarbij komt dat ook de lidstaten van de NAVO akkoord moeten gaan en dat is ook nog een lastige route. 

Ook over het afstaan aan Rusland van delen van de oblasten Donetsk en Loehansk die onder Oekraïense controle is nog geen overeenstemming. De VS stelt voor dat de hele Donbas een Russische gedemilitariseerd gebied wordt waarover Rusland de controle heeft, maar geen troepen mag stationeren. Dit voorstel verzwakt de Oekraïense verdediging aanzienlijk en maakt de kans op een nieuwe Russische aanval groter.

 'Er valt nu niet over te praten', zegt een bron van CNN, 'maar het betekent niet dat er geen mogelijkheden zijn om Oekraïne veilig te houden en om de grondwet te respecteren.' De bron wilde er niet verder op in gaan omdat het onderwerp 'te gevoelig' ligt. 'Ik ga er vanuit dat een mogelijke oplossing meteen van de tafel gaat als dit naar buiten komt.'

Bron: Euromaidan Press, foto: AFP

Overleg in Miami was 'productief en succevol'

De onderhandelingen in Miami zijn 'productief en succesvol' verlopen. Zowel de Oekraïense delegatieleider Roestem Oemjerov als de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio waren positief na afloop van het vijf uur durende overleg. 'We blijven realistisch over wat ons nog te doen staat, maar ook optimistisch omdat we vooruitgang hebben geboekt', aldus Rubio. 

'We delen de opvatting dat we het hier niet alleen hebben gehad over hoe we de oorlog kunnen beëindigen, maar ook over de toekomst van Oekraïne die hopelijk beter wordt dan het tot nu toe is geweest.' Rubio noemde het proces kwetsbaar. 'Er zit veel dynamiek in, terwijl er natuurlijk ook nog een andere partij is die zich hierin moet vinden. Daarom gaat Witkoff naar Moskou. Tegelijkertijd hebben we op verschillende niveaus steeds contact met Rusland, zodat we vrij goed weten hoe zij er in staan.'

Volgens de Amerikaanse nieuwszender gaat de speciale gezant Steve Witkoff vandaag al naar Moskou waar hij een ontmoeting heeft met de Russische president Vladimir Poetin. De Oekraïense onderhandelaars zijn onderweg van Miami naar Parijs waar ze president Volodymyr Zelensky bijpraten. Zelensky is momenteel in de Franse hoofdstad voor een ontmoeting met president Emmanuel Macron.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Rubio en Oemjerov: AFP

Zaloehni verkiest bestand boven doorvechten

Voormalig opperbevelhebber Valeri Zaloezhni vindt dat Oekraïne een langdurige wapenstilstand moet verkiezen boven doorvechten tot het bittere einde. In een interview met het Oekraïense nieuwsportaal LIGA.net zegt de huidige ambassadeur in Londen dat 'oorlog niet altijd eindigt met een overwinnaar en een verliezer, dat is eerder uitzondering dan regel'. 

Een wapenstilstand biedt volgens Zaloezhni een kans op politieke veranderingen, diepgaande hervormingen, zelfs op volledig herstel, economische groei en de terugkeer van gevluchte burgers. 'Zelfs in afwachting van de volgende oorlog', voegt hij daar aan toe. 'Oekraïne bevindt zich nu in een uiterst moeilijke situatie en het is duidelijk dat de omstandigheden er voor ons land niet beter op worden.' 

Zaloezhni meent dat veiligheidsgaranties voor Oekraïne essentieel zullen zijn om een wapenstilstand te accepteren. 'Zonder garanties als de toetreding van Oekraïne tot de NAVO, het plaatsen van kernwapens op Oekraïens grondgebied of het stationeren van buitenlandse troepen is veiligheid voor de lange termijn absoluut onmogelijk.' Zaloezhni ziet dat echter niet gebeuren. 'En daarom zal de oorlog waarschijnlijk voortduren.'

Bron: Oekrajinska Pravda

VS wil vandaag akkoord grondgebied en veiligheid

De onderhandelingen tussen de VS en Oekraïne zijn begonnen in Miami. Er liggen twee kwesties waarover de Amerikaanse onderhandelaars het vandaag met de Oekraïners eens willen worden, volgens de nieuwssite Axios gaat het om het opgeven van grondgebied in ruil voor een staakt-het-vuren en de Amerikaanse veiligheidsgaranties. 

Vorige week zondag werd in Genève al op veel punten overeenstemming bereikt, behalve deze twee waarover Volodymyr Zelensky en Donald Trump het persoonlijk een moesten worden. Dat was althans de bedoeling, maar de Amerikaanse president liet al snel weten daar geen trek in te hebben. Vandaar dat gisteren een Oekraïense delegatie naar Miami afreisde, waar anderhalve maand geleden een eerste versie van het Russisch-Amerikaanse 'vredesakkoord' in elkaar werd gestoken.

De Oekraïense delegatie wordt geleid door Roestem Oemjerov, de secretaris van de nationale veiligheidsraad. Ook onderminister van Buitenlandse Zaken Serhii Kyslytsja, ambassadeur Olga Stefanishyna, stafchef van het leger Andrii Hnatov en vertegenwoordigers van de Oekraïense inlichtingendiensten. Aan Amerikaanse kant zijn de onderhandelaars minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, de speciale gezant Steve Witkoff en Trump's schoonzoon Jared Kushner.

Bron: European Pravda, foto overleg in Miami: AFP

Russische claims overdreven: front stort niet in

Volgens de Amerikaanse denktank ISW staat het front in Oekraïne helemaal niet op het punt in te storten, zoals Poetin onlangs beweerde. De Russische president gaf donderdag een persconferentie in eigen land, waarin hij beweerde dat Rusland momenteel een hoog tempo over de Oekraïners heenwalst en dat het Westen dus maar beter snel akkoord kon gaan met het huidige 'vredesplan', voordat Rusland Oekraïne helemaal onder de voet zou lopen. 

Alhoewel ISW erkent dat de situatie aan het front moeizaam is rond onder meer Pokrovsk, stelt het ook dat de voortgang van de Russische strijdkrachten nog steeds met niet meer dan een slakkengang gaat. ISW kijkt dagelijks met een team van onderzoekers naar alle beelden en monitort de frontlijn al sinds het begin van de oorlog op de meter nauwkeurig. 

Volgens ISW zijn Poetins opmerkingen vooral onderdeel van zijn strategie en dat is met overdreven en valse claims uitstralen dat een Russische overwinning onvermijdelijk is, dat alle westerse hulp aan Oekraïne uiteindelijk dus weggegooid geld blijkt en dat het Westen dus maar beter direct kan stoppen met de steun. 'ISW blijft na onderzoek inschatten dat een Russische overwinning in Oekraïne niet onvermijdelijk is' concludeert de denktank.

Bron: BNR Nieuwsradio

Het is erop of eronder voor Oekraïne in Miami

Met een nieuwe onderhandelingsronde in Miami later vandaag op komst klinken steeds scherper wordende waarschuwingen dat de Oekraïense soevereiniteit en de geloofwaardigheid van het Westen op het spel staan. Joeri Bojetsjko van de hulporganisatie Hope For Ukraine, zegt dat het aankomende overleg een historische doorbraak kan betekenen, maar evengoed een verwoestende breuk kan veroorzaken in de relatie tussen de VS en Oekraïne.

Voor Bojetsjko zou de best mogelijke uitkomst 'dat de VS bereid is een veiligheidsgarantie voor Oekraïne in een verdrag op te nemen waardoor toekomstige Russische agressie onmiddellijk wordt afgeschrikt.' Hij benadrukte dat elke overeenkomst 'de volledige soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne moet handhaven' en vermijdt taal die 'een permanent, gedwongen verlies van land' impliceert. Daarmee zou de Westerse eenheid behouden blijven en de weg vrijgemaakt worden voor een topconferentie om een ​​duurzaam staakt-het-vuren te ratificeren onder acceptabele veiligheidsvoorwaarden.

Maar Bojetsjko waarschuwde dat het worstcasescenario mogelijk blijft. Als de VS Oekraïne onder druk zet om een veel kleiner leger of definitief af te zien van het NAVO-lidmaatschap, en  Oekraïne die voorwaarden verwerpt, dan zou dit kunnen leiden tot het intrekken van de voor Oekraïne vitale Amerikaanse militaire hulp. Volgens Bojetsko wordt Oekraïne dan 'permanent blootgesteld aan toekomstige Russische agressie'.

Die bezorgdheid wordt nog sterker gedeeld door de gepensioneerde Amerikaanse kolonel Richard Williams, voormalig adjunct-directeur van de Defensie-investeringsafdeling van de NAVO, die een vernietigende beoordeling geeft van de voorgestelde Amerikaanse aanpak. Williams meent dat Oekraïne  'feitelijkal een belangrijke partner verloren heeft' en dat capituleren voor een regeling die op Rusland gericht is, betekent dat Oekraïne 'ook zijn waardigheid verliest'. De Oekraïners “kiezen voor het vooruitzicht om te leven en te sterven als Russische slaven, of eventueel te sterven als vrije mensen'

Williams verwacht dat Trump zichzelf weer zal presenteren als een vredestichter, maar dat gaat dan wel ten koste van wat hij de 'slavernij van het Oekraïense volk' noemt. De Amerikaanse president zal herinnerd worden als de man die 'de teloorgang van de afschrikking van de NAVO' en mogelijk van de alliantie zelf' op zijn geweten heeft. Hij zegt ook dat Trump, door een door het Kremlin gesteunde overgave en bezetting van Oekraïens grondgebied te steunen, 'de geloofwaardigheid van de VS voorgoed kan vernietigen'. Williams haalt daarbij ook de toezeggingen die de VS deed in het Memorandum van Boedapest uit 1994, op grond waarvan Oekraïne het op twee na grootste arsenaal aan kernwapens moest inleveren.

Deze waarschuwingen komen nu Oekraïne een onstabiele diplomatieke fase ingaat, aangewakkerd door het Russisch-Amerikaanse 'vredesplan' dat in eerste instantie sterk in het voordeel van Rusland was maar inmiddels iets is afgezwakt. Roestem Oemjerov - onlangs benoemd tot secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad zal de Oekraïense delegatie leiden. Hij zal naar verwachting door een gespannen politiek landschap moeten navigeren als hij de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, speciaal gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner in Miami ontmoet. 

Bron: Kyiv Post