In een opgenomen telefoongesprek op 14 oktober tussen de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en zijn belangrijkste Kremlin-adviseur Joeri Oesjakov, vertelde Witkoff aan Russische regeringsfunctionarissen dat hij Oekraïne – en de Amerikaanse president Donald Trump – onder druk zou kunnen zetten om een vredesakkoord te accepteren dat gunstig is voor Moskou. Dat meldt het Amerikaanse persbureau Bloomberg.
'Ik weet wat er nodig is om een vredesakkoord te sluiten: Donetsk en misschien ergens een landruil. Maar ik zeg: in plaats van zo te praten, laten we liever wat hoopvoller praten, want ik denk dat we hier een akkoord zullen bereiken. En ik denk dat Joeri, de president (Trump), me veel ruimte en discretie zal geven om tot een akkoord te komen', zei Witkoff.
Op 18 november meldde Axios dat het Witte Huis en Moskou in het geheim werken aan een voorstel om de Russische oorlog tegen Oekraïne te beëindigen, daarbij verwijzend naar Amerikaanse en Russische functionarissen. Na de eerste mediaberichten hebben Amerikaanse functionarissen de afgelopen dagen gesprekken gevoerd met Oekraïense en Russische delegaties, terwijl Washington de inspanningen intensiveert om een vredesakkoord te bereiken.
Het telefoongesprek op 14 oktober tussen Witkoff en de Russische functionarissen vond plaats enkele dagen voor het meest recente bezoek van president Volodymyr Zelensky aan Washington. Terwijl de president hoopte Trump ervan te overtuigen om Amerikaanse Tomahawk-raketten voor Oekraïne goed te keuren, veranderde een onverwacht telefoontje van de Russische president Vladimir Poetin de agenda.
De opname die Bloomberg heeft verkregen, suggereert dat Witkoff een rol speelde in het orkestreren van die reeks gebeurtenissen. 'Zelensky komt vrijdag naar het Witte Huis', zou Witkoff tegen Oesjakov hebben gezegd. 'Ik zal naar die vergadering gaan omdat ze me daar willen hebben, maar ik denk dat we, indien mogelijk, vóór die vergadering op vrijdag met uw baas kunnen bellen.'
In een apart telefoongesprek, opgenomen op 29 oktober en verkregen door Bloomberg, belde Oesjakov de Russische speciale gezant Kirill Dmitriev om vredesbesprekingen te bespreken. De toewijding van de Russische kant aan maximale eisen blijkt uit hun gesprek: 'Nou, we hebben het maximum nodig, vind je niet? Wat denk je? Anders heeft het geen zin om iets door te geven', zei Oesjakov. 'Nee, kijk. Ik denk dat we dit document gewoon vanuit ons standpunt opstellen, en ik zal het informeel doorgeven, waarbij ik duidelijk maak dat het allemaal informeel is', antwoordde Dmitriev. 'Ik denk niet dat ze precies onze versie zullen overnemen, maar het komt er in ieder geval zo dicht mogelijk bij.'
Rusland heeft herhaaldelijk laten blijken niet bereid te zijn te onderhandelen over een einde aan de oorlog tegen Oekraïne en heeft eerdere voorstellen voor een staakt-het-vuren afgewezen. Het Kremlin heeft maximale eisen aan Oekraïne gesteld als uitgangspunt voor een staakt-het-vuren of vredesakkoord, waarvan vele al in het oorspronkelijke 28-puntenplan waren opgenomen.
Moskou heeft erkenning van de bezette gebieden als Russisch geëist, dat Oekraïne zijn NAVO-aspiraties opgeeft en dat de omvang van het Oekraïense leger wordt beperkt. 'Ze zouden het later nog kunnen verdraaien, dat is alles. Dat risico bestaat. Dat bestaat. Nou ja, laat maar. We zullen zien', zei Oesjakov.
Trump meldt vanavond dat hij Witkoff naar Moskou stuurt om met Vladimir Poetin te praten, terwijl staatssecretaris Dan Driscoll van Defensie naar Kyiv gaat.
Bron: The Kyiv Independent
