Zelensky ontslaat zijn stafchef Yermak (nog) niet

President Volodymyr Zelensky is nog niet van plan om zijn in opspraak geraakte stafchef Andrii Yermak te ontslaan. Dat zegt parlementslid Yaroslav Zhelezniak van de oppositiepartij Holos (Stem) die Yermak er eerder van beschuldigde dat hij de spil zou zijn in het corruptieschandaal bij het staatsbedrijf Energoatom.

Zelensky kreeg uit zijn directe omgeving het advies om snel afscheid te nemen van Yermak die al vijfenhalf jaar zijn stafchef is en daardoor veel invloed heeft op de besluitvorming van de president. Het gerucht ging dat Yermak vandaag zijn congé zou krijgen. 

Er is wel veel onrust. Oppositieleider Petro Porosjenko eiste dinsdag het vertrek van de voltallige regering en ook uit Zelensky's eigen partij Dienaar van het Volk klinken ontevreden geluiden. De president overlegt vanavond met de fractie. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Yermak: website president

'VS wil dat Rusland de Donbas least van Oekraïne'

Het 28-puntenplan van de speciale gezanten Steve Witkoff en Kirill Dmitriev voor Oekraïne bevat volgens de Britse krant The Telegraph een bepaling waarin Rusland de controle over de oblasten Donetsk en Loehansk krijgt in ruil voor het betalen van een 'huurprijs' aan Oekraïne. Dit idee past in de zakelijke aanpak van internationale deals die de Amerikaanse president Donald Trump hanteert. Overigens zijn ook Witkoff en de Rus Kirill Dmitriev net als Trump afkomstig uit het zakenleven.. 

De Donbas blijft het juridische eigendom van Oekraïne, aldus bronnen van de krant die op de hoogte zijn van het 28-puntenplan. Het is wel zo dat het Oekraïense leger zich terug moet trekken uit de delen van beide oblasten die het nu nog in handen heeft. De Donbas wordt vervolgens een gedemilitariseerde zone, meldde de Amerikaanse nieuwssite gisteren al. In ruil daarvoor zou Rusland concessies kunnen doen in de gedeeltelijk bezette oblasten Zaporizja en Cherson.

Volgens de Oekraïense grondwet is voor elke overdracht van grondgebied een referendum vereist, wat waarschijnlijk een 'nee' oplevert. Een leaseovereenkomst met Rusland zou een oplossing kunnen zijn. 

Bron: Kyiv Post

EU-buitenlandchef mist concessies van Rusland

EU-buitenlandchef Kaja Kallas mist concessies van Rusland in het vredesplan van de VS en Rusland. In dat plan, waarover de Financial Times en nieuwssite Axios berichten, zou onder meer staan dat Oekraïne grondgebied moet opgeven en zijn leger moet halveren. 'In deze oorlog is er één agressor en één slachtoffer, maar we hebben geen enkele concessie van Russische zijde gezien', zei Kallas voor de vergadering van EU-ministers van Buitenlandse Zaken in Brussel.

De Russische president Vladimir Poetin 'zou deze oorlog natuurlijk onmiddellijk kunnen beëindigen als hij stopt met bombarderen van civiele infrastructuur zoals ziekenhuizen, burgers en het doden van mensen', zei Kallas. 'Hij had ook al eerder kunnen instemmen met een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren.'
Volgens Kallas kan de Amerikaanse president Donald Trump de oorlog niet beëindigen. 'Ook de Oekraïners en de Europeanen moeten instemmen met de plannen.'

'We verwelkomen alle zinvolle inspanningen om deze oorlog te beëindigen, maar vrede moet rechtvaardig en blijvend zijn.' Dat vinden ook de ministers van Buitenlandse Zaken van Duitsland, Polen en Frankrijk. Zij vinden daarnaast, net zoals Nederland en Kallas, dat Oekraïne en de EU bij de besprekingen moeten worden betrokken.

Voordat vredesonderhandelingen kunnen beginnen, moet Poetin de oorlog tegen Oekraïne beëindigen, zei de Duitse minister Johann Wadephul. Voor Frankrijk en Polen is het opgeven van grondgebied door Oekraïne onacceptabel. 'Vrede kan geen capitulatie zijn. Oekraïners die zich al meer dan drie jaar heldhaftig verzetten tegen de Russische agressieoorlog, zullen elke vorm van capitulatie weigeren', zei de Franse minister Jean-Noël Barrot.

Bron: BNR Nieuwsradio

28 puntenplan: Donbas opgeven en leger halveren

De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff.

Het 28 puntenplan dat de speciale Amerikaanse gezant Steve Witkoff en de Russische gezant Kirill Dmitriev eind vorige maand in Miami overeen zijn gekomen omvat voor Oekraïne onaanvaardbare concessies. Zowel het persbureau Reuters als de Financial Times melden dat Oekraïne de hele Donbas aan Rusland moet afstaan en het leger moet halveren.

Ook moet Oekraïne afzien van het gebruik van lange-afstandswapens, komt er minder Amerikaanse steun, moet het Russisch als tweede officiële taal worden geaccepteerd en krijgt de Russisch-orthodoxe kerk een officiële status. 

Het vredesplan is begin deze week in Miami door Witkoff overhandigd aan Roestem Oemjerov, de secretaris van de Oekraïense nationale veiligheidsraad. Een bron van de  Financial Times noemt het plan 'zwaar overhellend richting Rusland'. Een andere bron  noemt het 'erg comfortabel voor Poetin'. 

Oekraïense regeringsfunctionarissen die het plan hebben ingezien laten weten dat het naadloos aansluit bij de eisen die het Kremlin al vaker heeft gesteld en dat het zonder ingrijpende wijzigingen onacceptabel is. 

Witkoff zou vandaag in Istanboel de Oekraïense president Volodymyr Zelensky spreken, maar de ontmoeting tussen beiden werd door de Amerikaanse gezant afgeblazen toen duidelijk werd dat Zelensky het vredesplan afwijst. Volgens een Amerikaanse regeringsfunctionaris besprak Zelensky met de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan een eigen plan dat is opgesteld samen met de Europese bondgenoten. En dat is juist weer een plan dat Rusland nooit zal accepteren.

Bron: European Pravda

Zoektocht naar vermiste flatbewoners gaat door

Er liggen nog altijd bewoners onder het puin van de door een Russische raketaanval getroffen flatgebouwen van elk negen verdiepingen in de stad Ternopil. Er worden 25 mensen vermist, dus het dodental kan nog (veel) verder oplopen. Wel is aan het begin van de avond een 20-jarige man gered. Hij bevond zich tussen de vijfde en zesde verdieping toen een Kh-101 kruisraket insloeg en het gebouw vanaf de derde verdieping verwoestte. 

Het dodental is inmiddels opgelopen tot 26, waaronder drie kinderen. Er zijn 93 gewonden, waaronder 18 kinderen. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Ihor Klimenko/Telegram

Parlement stemt toch in met ontslag ministers

Justitieminister Herman Haloesjtsjenko en zijn collega Svitlana Hryntsjoek van Energie hebben toch ontslag gekregen. Gistermiddag blokkeerde de oppositiepartij Europese Solidariteit van oud-president Petro Porosjenko nog de stemming in het parlement en eiste het opstappen van de voltallige regering. 

Nu was er een ruime meerderheid voor het ontslag dat president Volodymyr Zelensky vorige week woensdag in gang zette nadat een corruptieschandaal bij het staatsbedrijf Energoatom aan het licht kwam. Haloesjtsjenko, die eerder minister van Energie was, zou een rol hebben gespeeld bij deze affaire. Zijn collega-minister Hryntsjoek is overigens niet direct gelinkt aan het schandaal.

Dat is wel het geval met Zelensky's stafchef Andrii Yermak. Volgens een parlementslid van de oppositiepartij Holos is Yermak de 'Ali Baba' die voorkomt in geluidsopnamen van het anti-corruptiebureau NABU en een centrale figuur zou zijn geweest in het corruptieschandaal waarbij 100 miljoen dollar aan smeergeld zou zijn betaald voor bedrijven in ruil voor opdrachten van Energoatom. 

Het gerucht gaat dat Zelensky morgen zijn stafchef ontslaat. Tegelijkertijd is onduidelijk in hoeverre het linken van Yermak aan het corruptieschandaal te maken heeft met het uitschakelen van de man die al vijfenhalf jaar de rechterhand van de president is en daarmee veel macht heeft.

Een andere man dichtbij Zelensky is de zakenman Tymoer Minditsj, mede-eigenaar van het tv-productiebedrijf Kwartaal 95 dat door Zelensky werd opgericht voordat hij president werd. Hij wordt door NABU verdacht van het opzetten van een criminele organisatie, het witwassen van illegaal verkregen geld en het beïnvloeden van voormalig minister van Defensie Roestem Oemjerov. Minditsj wist enkele uren voor zijn arrestatie de benen te nemen naar het buitenland.

Bron: Oekrajinska Pravda

Zeker 25 doden in Ternopil, 'een ware hel'

Het dodental als gevolg van de Russische raketaanval op de stad Ternopil is opgelopen naar 25, waaronder drie kinderen. Ook zijn er 73 gewonden, waarvan 15 kinderen. Er liggen nog altijd mensen onder het puin van de twee flatgebouwen van elk negen verdiepingen. 'We werken zo voorzichtig mogelijk, maar elke minuut telt hier', schrijft minister Ihor Klymenko op Telegram.

Ambassadeur Katarina Matherova van de Europese Unie reageert onthutst op wat zich in Ternopil heeft afgespeeld. Zij noemt het 'een ware hel' en constateert 'dat dit niet tegen het leger gericht is, maar een poging om mensen en hun levens uit te wissen'. Op Facebook plaatst ze er een foto bij van de inslag van een raket in Ternopil, een grote stad in het westen van Oekraïne.

Bronnen: Kyiv Post, Oekrajinska Pravda, foto Ternopil: Staatsnooddienst