ISW: Rusland volhardt in vernietiging van Oekraïne

Rusland blijft doorgaan met het claimen van meer Oekraïens grondgebied dan het nu bezet houdt. Volgens het Institute for the Study of War (ISW) is dat een teken dat het Kremlin vasthoudt aan het vernietigen van Oekraïne als staat en het onderwerpen van de Oekraïense bevolking. 'Poetin en andere functionarissen in het Kremlin geven voortdurend aan dat ze niet willen geloven dat Oekraïne een onafhankelijke staat is met een eigen geschiedenis, identiteit en cultuur.'

Vladimir Poetin hield gisteren een bijeenkomst waarop gesproken werd over economische ontwikkelingen in de deels bezette oblasten Loehansk, Donetsk, Zaporizja en Cherson, waarbij hij het voortdurend had over Donbas en Novorossia (Nieuw-Rusland). 

Intussen reageerde Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov op een opmerking van burgemeester Hennadii Troechanov dat Odesa een stad is met een geheel eigen historie. Peskov merkte juist op dat de geschiedenis van Odesa 'onlosmakelijk verbonden is' met Rusland. 

Poetin's adviseur Vladimir Medinski herhaalde nog maar weer eens dat Russen en Oekraïners 'een volk' vormen en dat 'oude Russische gebieden aan weerskanten van de rivier Dnipro, Novorossiya en de Krim' behoren tot wat hij het 'historische moederland' noemde. Medinski is behalve historicus ook de leider van de onderhandelingsdelegatie in Istanboel.

Tijdens een internationaal economisch forum in St. Petersburg zei Poetin op 20 juni onomwonden dat Oekraïne van Rusland is, daarmee aangevend dat hij uit is op het annexeren van nog meer Oekraïens grondgebied. Dit wordt ook voortdurend herhaald door regeringsfunctionarissen die ook steeds aanhalen dat Odesa een Russische stad is. 

Volodimir Saldo, de door Rusland benoemde gouverneur van het bezette deel van het oblast Cherson, riep in april al op tot het bezetten van de beide oevers van de Dnipro in de oblasten Cherson, Zaporizja en Dnipropetrovsk. Kolonel Pavlo Palisa, plaatsvervangend stafchef van de Oekraïense president, zei begin juni dat Rusland van plan is om voor het einde van 2026 het hele gebied ten oosten van de Dnipro én het oblast Odesa in handen te hebben.

Bron: ISW

Svyrydenko mogelijke opvolger premier Shmyhal

Minister Yoeliia Svyrydenko van Economische Ontwikkeling en Handel wordt genoemd als opvolger van premier Denys Shmyhal. En er zitten meer kabinetswijzigingen aan te komen, naar verwachting over een week. Parlementslid Yaroslav Zhelezjniak van oppositiepartij Holos (Stem) zegt dat de partijloze Svyrydenko minimaal drie van haar geestverwanten aan een ministerspost wil helpen. 

Zhelezjniak noemt Natalia Aljoeshyna als minister zonder portefeuille. Zij is nu nog directeur van het Agentschap voor Ambtenarenzaken. Onderminister van Buitenlandse Zaken Kostjantyn Mariievitsj zou ook een kandidaat zijn voor dezelfde ministerspost. 

Svyrydenko zou haar greep op het ministerie van Economische Ontwikkeling en Handel willen verstevigen door haar huidige onderminister  Oleksii Soboljev tot minister te benoemen. Verder zou Svyrydenko volgens Zhelezjniak haar huidige onderminister Tetjana Berezhna minister van Sociale Zaken willen maken. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Svyrydenko: Wikipedia

Leger: situatie in noorden van Soemy is stabiel

Het blijft spannend in het oblast Soemy, al zegt het Oekraïense leger wel dat het de Russische troepen iets heeft teruggedreven van de gelijknamige stad door op te rukken naar het dorp Oleksiivka. 'De situatie is nu stabiel. We hebben de opmars van de vijand kunnen stoppen en de toegang tot ons bruggenhoofd in het Russische oblast veilig kunnen stellen', aldus de legerleiding vanmiddag. 

Eerder was al duidelijk dat de Russen op zo'n twintig kilometer staan van de provinciehoofdstad Soemy, terwijl er ook berichten zijn dat een dorp vlakbij de stadsgrens anderhalve week met artillerie werd beschoten. Pishtsane ligt op een kilometer van die stadsgrens.

De legerleiding meldt zelf dat het Russische leger z'n beste brigades heeft ingezet om enerzijds Koersk te ontdoen van Oekraïense troepen en anderzijds om terrein te winnen in Soemy. Ook worden de Oekraïners aangevallen met lange-afstandsartillerie, vliegtuigen en drones.

Bron: Oekrajinska Pravda

Ook Oekraïne stapt uit verdrag tegen landmijnen

Oekraïne trekt zich terug uit het verdrag van Ottawa dat een verbod op het produceren en gebruiken van landmijnen regelt. President Volodymyr Zelensky heeft vandaag een besluit daartoe van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad onderschreven. Het parlement moet er nog wel mee instemmen. 

'DIt hoort bij de realiteit van oorlogvoeren. Rusland heeft het verdrag niet onderschreven en gebruikt op grote schaal landmijnen waarvan niet alleen onze soldaten maar ook burgers het slachtoffer worden. We kunnen ons niet langer houden aan het verbod op landmijnen als onze vijand geen beperkingen kent', legt kolonel Roman Kostenko van de veiligheidsdienst SBOe uit waarom het verdrag van Ottawa uit 2005 wordt opgezegd. 

Oekraïne staat daarin niet alleen. Eerder trokken ook Polen, Letland, Estland en Finland zich om dezelfde Russische dreiging terug uit het verdrag.

Bron en foto: Ukrinform

Russische artillerie krijgt stad Soemy in het vizier

Het Russische leger is in staat geweest om het dorp Pisjtsjane te beschieten met artillerie. Dit is van belang, aangezien Pisjtsjane zich op slechts een kilometer van de buitenwijken van de stad Soemy bevindt. De beschieting was afgelopen weekeinde, maar pas nu komt nieuws hierover naar buiten nadat een bron bij de politie de nieuwssite Oekrajinska Pravda informeerde.

Het ging om een enkele granaat, waarschijnlijk een 152 millimeter granaat die werd afgevuurd door artilleriegeschut met een reikwijdte van 33 tot 40 kilometer. De granaat zou zijn afgeschoten vanaf Russisch grondgebied, mogelijk vanuit Koelbaki, Goejevo of Gornal. De stad Soemy ligt op zo'n twintig kilometer van de frontlijn.

Bron: Oekrajinska Pravda

Onderzoeksteam Yale: 35.000 kinderen ontvoerd

Een onderzoeksteam van de Amerikaanse Yale-universiteit meent dat er veel meer Oekraïense kinderen naar Rusland of de door Rusland bezette gebieden zijn ontvoerd dan de 20.000 waarvan steeds sprake is. Het zou zelfs gaan om 35.000 kinderen, aldus de Britse krant The Guardian. Veel van deze kinderen zijn inmiddels geadopteerd door Russische gezinnen, ze zijn naar militaire kampen gestuurd of wonen nu in weeshuizen. 

De Oekraïense overheid stelt alles in het werk om de kinderen terug te krijgen en dat lukt mondjesmaat. Sommige gezinnen laten het er niet bij zitten en reizen zelf naar Rusland om hun kinderen te zoeken en terug naar huis te halen. Tot dusver zijn 1.366 kinderen teruggekeerd volgens de Oekraïense organisatie Bring Kids Back. 

Het team van Yale heeft door uitputtend onderzoek in Russische databases, documenten, informatie van families en zelfs satellietbeelden van opvangcentra en overheidsgebouwen de identiteit van duizenden kinderen weten te achterhalen. 'Dit is ongetwijfeld de grootste operatie om kinderen te ontvoeren sinds de Tweede Wereldoorlog, te vergelijken met de germaniseren van Poolse kinderen door de Nazi's', meent Nathanial Raymond, directeur van het Humanitarian Research Lab van Yale. 

Hij benadrukt het belang van onderzoek. 'Het weghalen van een kind uit de eigen etnische of nationale omgeving en ze onderbrengen in een andere etnische of nationale omgeving is een oorlogsmisdrijf. De Russen gingen uit van een snelle overwinning, vandaar dat ze al plannen hadden om op grote schaal Oekraïense kinderen te russificeren. Toen dat tegenviel besloten ze om dan maar kinderen op grote schaal naar Rusland te brengen, om ze als gijzelaars op te voeren bij toekomstige onderhandelingen. Daarom zal de terugkeer van deze kinderen ook altijd een rol spelen als er wordt onderhandeld.' 

Het ontvoeren van kinderen begon al meteen na de Russische inval op 24 februari 2022. Ze werden weggehaald uit weeshuizen en soms zelfs met geweld  ontvoerd. In een interview met The Guardian beschrijft de Oekraïense Nataliia uit Cherson hoe ze haar beide tienerzonen na bijna zes maanden uit een Russisch kamp wist te redden. 

Nadat Russische troepen haar stad hadden bezet, raadde een buurman Nataliia aan om haar jongens naar een vakantiekamp te sturen in de Russische plaats Anapa aan de Zwarte Zee. 'Het zou een gratis vakantie zijn van 21 dagen, waarna ze terug naar huis zouden komen. De jongens wilden dat graag, maar ik maakte een grote fout door dit toe te staan.' 

Toen Cherson in november 2022 weer in Oekraïense handen kwam, weigerde de kampleiding aanvankelijk de beide tieners te laten gaan. Ze zou ze hoogstpersoonlijk moeten ophalen, wat neer kwam op een reis van zes dagen langs talloze controleposten. In februari 2023 waren ze alle drie eindelijk weer thuis. 'Je kunt je geen voorstelling maken hoe ik me voelde, want de kinderen zijn mijn alles.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Grootste luchtaanval tot nu toe, F-16 neergestort

Rusland heeft afgelopen nacht een grootschalige luchtaanval uitgevoerd op Oekraïne. In het hele land, van oost naar west, zijn explosies in steden gehoord. De autoriteiten melden dat er zeker zes gewonden zijn, onder wie een kind. In Cherson is iemand gedood door een droneaanval.

Volgens het Oekraïense leger zijn er 477 drones en 60 raketten gelanceerd door Rusland. Hiervan zouden 211 drones en 38 raketten zijn vernietigd. Daarmee is sprake van de grootste luchtaanval sinds het begin van de oorlog. Een deel van de niet-vernietigde drones is door Oekraïne onschadelijk gemaakt door ze te verstoren en van koers te laten veranderen.

Oekraïense overheidsfunctionarissen delen via Telegram de impact van de aanvallen. Onder meer twee van hen zeggen dat de aanvallen in hun regio gericht waren op de civiele infrastructuur, die schade heeft opgelopen. De gewonden vielen in de regio Tsjerkasy, in het midden van het land.

Of de Russische bombardementen militaire doelwitten hebben getroffen is niet bekendgemaakt. De aanvallen zijn door het land verspreid. Overal in het land klonk het luchtalarm, ook in gebieden die verder liggen dan waar de gevechten plaatsvinden, schrijft The Kyiv Independent.

De aanvallen volgen een dag nadat de Russische president Vladimir Poetin heeft gezegd dat hij de gesprekken over een staakt-het-vuren wil hervatten. President Volodymyr Zelensky heeft na eerdere grootschalige Russische bombardementen steeds herhaald dat Poetin geen interesse heeft in vrede en geen enkele handreiking heeft gedaan.

Bij het afweren van de Russische aanvallen is een Oekraïens F-16-gevechtsvliegtuig neergestort. Het toestel raakte beschadigd bij het uitvoeren van beschietingen en verloor hoogte. Piloot Maksym Ostymenko (32) had geen tijd om zijn schietstoel te gebruiken en is omgekomen. Hij probeerde  nog tot het laatste moment om te voorkomen dat zijn toestel op een woonwijk zou neerstorten. Het is voor zover bekend het derde F-16-gevechtsvliegtuig van Oekraïne dat in de oorlog met Rusland verloren is gegaan. 

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda, foto: Staatsnooddienst