Vier Su-34 bommenwerpers geraakt bij aanval

Twee Russische Su-34 bommenwerpers zijn definitief vernield en nog eens twee Su-34's zijn flink beschadigd bij een Oekraïense aanval met drones op de luchtmachtbasis Marinovka in het oblast Volgograd. Er zou brand zijn uitgebroken op het terrein waar onderhoud plaats heeft aan de op de basis gestationeerde vliegtuigen. De aanval werd uitgevoerd door de veiligheidsdienst SBOe en een speciale eenheid van het leger.

Rusland valt dagelijks doelen in Oekraïne aan met Su-34's. 'Zij vormen de frontlinie van de Russische luchtmacht en worden vooral ingezet om zweefbommen af te werpen', aldus de Oekraïense luchtmacht. Bij de aanval van gistermiddag werden lange-afstandsdrones gebruikt die vanaf eigen grondgebied werden aangestuurd.

Bron: Oekrajinska Pravda

Opnieuw vijf doden door raketaanval op Samar

Bij een Russische raketaanval op de stad Samar zijn vanmiddag 5 doden gevallen. Er waren ook 23 gewonden, waarvan er 3 in kritieke toestand verkeren. De Oekraïense luchtmacht kon nog wel waarschuwen dat er een raket in aantocht was, maar niet iedereen kon zich tijdig in veiligheid brengen.

Samar ligt niet ver van de provinciehoofdstad Dnipro. Beide steden werden afgelopen dinsdag ook aangevallen met raketten. In Samar vielen toen 2 doden. In Dnipro vielen veel meer doden. Met het overlijden van een van de vele gewonden kwam het dodental hier op 21. 

Bron: Kyiv Post

Poetin wil praten, maar het liefst met Trump

De Russische president Vladimir Poetin zegt dat Rusland bereid is een nieuwe ronde vredesonderhandelingen met Oekraïne te voeren. Wanneer en waar deze gesprekken moeten plaatsvinden, is nog onduidelijk. De Turkse stad Istanboel wordt opnieuw genoemd, meldt het Britse persagentschap Reuters.

Poetin zegt wel dat er grote verschillen bestaan tussen de voorstellen die beide partijen tijdens eerdere gesprekken hebben ingediend. Hij zegt te hopen dat een nieuw overleg de verschillen tussen beide landen zou kunnen verkleinen. 

Het Russische staatspersbureau TASS meldt evenwel dat Poetin niet zozeer met Oekraïne wil praten over vrede, maar dat hij dat wil doen met de Amerikaanse president Donald Trump. 'Ik weet dat hij ook heeft gesproken over de mogelijkheid om elkaar te ontmoeten. Net als hij denk ik dat we moeten gaan praten', aldus Poetin.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, TASS

Russische aanvallen bij Pokrovsk afgeslagen

Opperbevelhebber Oleksandr Syrsky zegt dat zijn troepen bij Pokrovsk een einde hebben gemaakt aan aanvallen van kleine Russische eenheden die in de afgelopen twee weken probeerden dichterbij de stad te komen. 'Ze zijn gedood of hebben zich overgegeven. De rest is teruggedreven', aldus een tevreden Syrsky. 

Verontrustend is evenwel dat het Russische leger in deze omgeving beschikt over 110.000 manschappen. Dagelijks zijn er minstens vijftig gevechtshandelingen, constateert de legerleider die vandaag een werkbezoek bracht aan de troepen die Pokrovsk verdedigen. 

Hij constateert dat de Russen blijven proberen om het oblast Donetsk volledig onder hun controle te krijgen. Al gaat het ze niet alleen om de terreinwinst, maar ook willen ze volgens Syrsky laten zien dat ze de strijd willen voortzetten. Intussen wil het ze maar niet lukken om Pokrovsk in handen te krijgen. Na een jaar van verwoede gevechten staan de Russen nog altijd aan de rand van de stad die intussen wel totaal aan flarden is geschoten.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto's: leger UA

Poolse steun voor Oekraïne neemt in rap tempo af

Bijna de helft van de Poolse bevolking (46 procent) wil de militaire steun aan Oekraïne terugschroeven of zelfs  helemaal stoppen, zo blijkt uit een peiling van het onderzoeksbureau IBRiS in opdracht van de Poolse nieuwssite Defence24 en Stand With Ukraine. Tegelijkertijd vindt 44 procent dat de hulp aan Oekraïne ook in het belang is van de veiligheid van Polen, 37 procent ziet dat niet in.

De veranderde houding tegenover Oekraïne komt volgens het onderzoek doordat veel Polen betwijfelen of het eigen leger wel klaar is om een eventuele aanval af te slaan. Ook vragen veel mensen zich af of de door Polen verleende hulp in Oekraïne wel goed terecht komt. Daarom is 35 procent van de ondervraagden voorstander van economische steun aan Oekraïne, terwijl 44 procent er op tegen is.

Daar staat tegenover dat 52 procent van de ondervraagden Oekraïne wil blijven steunen op het internationale toneel. Maar ook hier zijn veel Polen tegen, 29 procent zelfs. Slechts een op de zes (15 procent) wil dat het Poolse leger meedoet aan een internationaal vredeskorps, terwijl 64 procent daar op tegen is. 

Nog niet zo lang geleden was de overgrote meerderheid van de Polen voorstander van toetreding van Oekraïne tot zowel de Europese Unie als de NAVO. Inmiddels is die steun geslonken tot 35 procent die voorstander is van het Oekraïense lidmaatschap van de EU en 37 procent voor dat van de NAVO. De Poolse oppositie blijft hameren op de verslechterde concurrentiepositie van het Poolse bedrijfsleven ten opzichte van Oekraïne, op de corruptie en ook wordt gevreesd voor escalatie als Oekraïne lid wordt van de NAVO.

Bron: European Pravda

Europa helpt met herstel schade aan Tsjernobyl

Oekraïne krijgt 42,5 miljoen euro van de Europese Commissie, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk voor het repareren van de schade aan de sarcofaag die de vierde reactor van de kerncentrale van Tsjernobyl overdekt. De sarcofaag werd op 14 februari flink beschadigd bij een Russische aanval met een drone. Ondanks de schade, een flink gat in het dak van de immense overkapping, is er geen extra radiostraling vrijgekomen. 

Toch is reparatie noodzakelijk. Oekraïne houdt de situatie nauwlettend in het oog en heeft ook al voorbereidende werkzaamheden verricht voor de reparatie. Daarvoor werd in maart 400.000 euro uitgetrokken. Volgens minister Svetlana Hryntsjoek van Milieu en Natuurlijke Bronnen betaalt de Europese Unie 25 miljoen euro, Frankrijk 10,6 miljoen euro en het Verenigd Koninkrijk legt 6.9 miljoen euro op tafel. 

De vierde reactor van de kerncentrale ontplofte in april 1986 waarna delen van Oekraïne, Wit-Rusland en Rusland radioactief besmet raakten. Omdat Oekraïne geen geld had om de verwoeste reactor af te dekken werd de bouw van de sarcofaag een internationaal project. Na een voorlopige afdekking werd de bouw van de definitieve sarcofaag in 2017 afgerond. Het gaat om een overkapping die 260 meter lang is, 165 meter breed en 110 meter hoog.

Bron: The Kyiv Independent 

Generaal Grynkewich gelooft in kansen Oekraïne

De Amerikaanse generaal Alexus Grynkewich meent dat Oekraïne van Rusland kan winnen. Hij zei dit tijdens een hoorzitting van de Senaat over zijn aanstaande benoeming tot opperbevelhebber van de NAVO-troepen in Europa. 

'Ik denk dat je met een vastberadenheid vecht als je vaderland in gevaar is die voor ons maar moeilijk te begrijpen is', antwoordde Grynkewich op de vraag van senator Tommy Tuberville over de kans dat Oekraïne zich staande houdt tegenover het veel grotere Rusland. Zijn opmerking dat Oekraïne van Rusland kan winnen staat haaks op de opvatting van de regering-Trump dat alleen diplomatiek overleg leidt tot een einde aan de oorlog.

Grynkewich werd begin deze maand door de Amerikaanse president Donald Trump voorgedragen als militair opperbevelhebber van de NAVO-troepen in Europa. De generaal krijgt ook de leiding over de in Europa gestationeerde Amerikaanse troepen. De secretaris-generaal van de NAVO, nu Mark Rutte, is altijd een Europeaan, de militaire opperbevelhebber een Amerikaan. De Nederlandse admiraal Rob Bauer was tot voor kort de hoogste militair van het transatlantische bondgenootschap.

Bron: European Pravda