Zelensky noemt Russische delegatie 'leeghoofden'

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zit niet aan tafel, maar laat vanuit Tirana wel zijn mening horen. 'Prioriteit nummer één is een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren', zegt hij. 'Als de Russische delegatie daar niet mee kan instemmen, is het duidelijk dat Poetin geen einde aan deze oorlog wil.'

Veel vertrouwen heeft hij echter niet in het gesprek. Hij noemt de afvaardiging van zijn tegenstanders een 'delegatie van leeghoofden'. 'Als blijkt dat de Russische delegatie echt alleen maar voor de bühne is en vandaag geen resultaten kan boeken, moet de wereld reageren', zei Zelensky.

De president is in Tirana, Albanië, voor een top van de Europese Gemeenschap, waar naast de 27 EU-landen ook Oekraïne, Turkije, het Verenigd Koninkrijk en andere landen aanwezig zijn. 

Inmiddels is het overleg in Istanboel begonnen achter gesloten deuren. Volgens een cameraman van de BBC die voor aanvang van het gesprek in de zaal aanwezig was, zijn er geen handen geschud door de Oekraïners en de Russen. Volgens de Oekraïense publieke omroep Soespilne zou van Russische zijde op het allerlaatste moment nog bezwaar zijn gemaakt tegen de Amerikaanse deelname aan de onderhandelingen. 

Bron: AD, foto: ministerie van Buitenlandse Zaken UA

Oekraïne verliest F-16 na noodsituatie aan boord

Oekraïne zegt een F-16 te hebben verloren na een noodsituatie aan boord. De piloot heeft het toestel met zijn schietstoel veilig kunnen verlaten, staat in een verklaring van de Oekraïense luchtmacht. De piloot was bezig met het afslaan van een Russische luchtaanval. De luchtmacht meldt dat het contact met de F-16 was verloren, maar deelt geen details over wat er aan de hand was. 

De piloot schoot zich uit de F-16, nadat hij het toestel weg van de bewoonde omgeving had weten te sturen. Hij is gevonden door een zoek- en reddingsteam. In een verklaring staat dat de piloot in orde is en zijn leven niet in gevaar is. Augustus vorig jaar crashte een F-16 toen de piloot een Russische raketaanval wilde afslaan. Piloot Oleksii Mes overleefde het niet. Afgelopen maand stierf piloot Pavlo Ivanov toen zijn F-16 neerstortte.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda

Onderhandelingen in Istanboel vanaf 11.30 uur

De onderhandelingen tussen Oekraïne en Rusland beginnen om 11.30 uur Nederlandse tijd in de officiële residentie van president Recep Tayyip Erdogan in Istanboel. Ook vertegenwoordigers van de Verenigde Staten en gastland Turkije schuiven aan bij het overleg. Voorafgaand hieraan is er overleg zonder Rusland. 

President Volodymyr Zelensky is inmiddels aangekomen in Albanië voor een overleg van de Europese Politieke Gemeenschap (EPG). De Oekraïense delegatie wordt geleid door minister Roestem Oemjerov van Defensie, de Russische door Vladimir Medinski, voormalig minister van Cultuur en tegenwoordig adviseur van president Vladimir Poetin. 

Niet de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio praat mee in Istanboel, maar zijn politiek adviseur Michael Anton. Rubio was wel aanwezig bij het onderhoud met de Oekraïense en Turkse delegaties.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president UA

Zelensky hakt knoop door: er wordt onderhandeld

President Volodymyr Zelensky stuurt namens Oekraïne toch een delegatie naar Istanboel voor directe gesprekken met Russische diplomaten. De ontmoeting, de eerste in drie jaar tijd, stond op losse schroeven nadat duidelijk was geworden dat Vladimir Poetin niet zou komen.

Na zijn gesprek met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan in Ankara maakte Zelensky zijn besluit bekend. De delegatie wordt geleid door de Oekraïense minister van Defensie Roestem Oemjerov. De groep heeft een mandaat om te praten over een staak-het-vuren. De president is zelf niet aanwezig.

Volgens Russische staatsmedia is de onderhandelingsdelegatie vanuit Moskou aanwezig in Istanboel. Het hoofd van de Russische delegatie beweert dat Moskou bereid is om te praten over 'concessies'. Experts gaan ervan uit dat Poetin voet bij stuk zal houden en Oekraïne niet tegemoet zal komen.

Zelensky kwam eerder vandaag aan in Ankara. Nadat hij uit het vliegtuig was gestapt, hield hij een korte toespraak op de luchthaven. Over de Russische delegatie in Istanbul zei hij: 'Van wat we hebben gezien, lijken ze op plaatsvervangende rekwisieten.' Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde Zelensky vervolgens 'een clown' en 'een loser'. De Amerikaanse president Donald Trump liet vanmiddag ook weer van zich horen. 'Er gebeurt niets voordat Poetin en ik elkaar hebben gesproken.' 

Bronnen: NOS, The Kyiv Independent, foto Oemjerov: ministerie van Defensie

Poetin definitief niet naar Istanboel, en Trump?

De Russische president Vladimir Poetin komt definitief niet naar Istanboel om met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky te onderhandelen. Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov bevestigde dit halverwege de ochtend. Er wordt wel onderhandeld door de Russen, dat is althans voor nu het plan. Vooralsnog moet dat vanmiddag gebeuren.

De Russische delegatie staat onder leiding van Poetin's adviseur Vladimir Medinski. Hij wordt vergezeld door Michail Galoezin (onderminister Buitenlandse Zaken), Igor Kostjoekov (hoofd militaire inlichtingendiensten) en Alexander Fomin (onderminister Defensie). 

Zelensky is eind van de ochtend afgereisd naar Antalya, waar hij een ontmoeting heeft met de Turkse president Erdogan. Het is niet duidelijk of de Oekraïense president daarna doorreist naar Istanboel en aanschuift aan de onderhandelingstafel. Zijn stafchef Andrii Yermak gaf gisteren nog te kennen dat Zelensky alleen deelneemt als ook de Russische president aanwezig is. 

De president wordt in Turkije vergezeld door minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha en door Yermak en zijn plaatsvervangers Ihor Zhovkva en Ihor Broesyl. De Washington Post meldt vanochtend dat vanuit zowel de Verenigde Staten als uit Europa druk is uitgeoefend op Zelensky om de onderhandelingen door te laten gaan, ook bij afwezigheid van Poetin. 'Zelensky wilde helemaal niet meer gaan onderhandelen, hij zag het nut er niet van in', aldus de Washington Post. 

Intussen zaait de Amerikaanse president Donald Trump ook weer verwarring door aan te kondigen dat hij morgen wellicht naar Istanboel gaat, in een poging om Poetin daar ook naartoe te krijgen. 

Bronnen: The Kyiv Independent, European Pravda

Kremlin zegt dat Poetin niet naar Istanboel gaat

Het Kremlin zegt dat president Vladimir Poetin niet zelf naar Istanboel gaat voor onderhandelingsgesprekken. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft gezegd dat hij persoonlijk met Poetin wil praten, maar Poetin behoort dus niet tot de de delegatie die naar Turkije afreist. Die delegatie bestaat volgens het Kremlin uit een adviseur, een hoge diplomaat en functionarissen van Defensie te sturen.

Poetin stelde zelf de gesprekken voor, maar lijkt weinig tot niets van een staakt-het-vuren te willen weten. Zelensky op zijn beurt wilde alleen komen als Poetin aanwezig is. Aangenomen mag worden dat de Oekraïense president dus niet zal deelnemen aan de gesprekken. Al is nog niet bekend welke Oekraïense bewindslieden dan wel meedoen. Overigens is Zelensky al wel onderweg naar Turkije, waar hij in Ankara een ontmoeting heeft met president Recep Tayyip Erdogan. 
 
Mogelijk leidt Poetin’s besluit tot ergernis bij Donald Trump. De Amerikaanse president wilde namelijk ook graag dat Poetin zou komen. Een bestand blokkeren kan Trump verder irriteren, met als mogelijk gevolg dat hij nieuwe economische sancties invoert en Oekraïne van wapens blijft voorzien.
 
Sluiten Poetin, Zelensky en Trump allemaal niet aan, dan zullen de Russische en Amerikaanse delegaties met elkaar in gesprek gaan. Aan Amerikaanse kant zijn dat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en de speciale gezanten Steve Witkoff en Keith Kellog.
 
Bron: AD

Driekwart Oekraïners heeft vertrouwen in Zelensky

Het vertrouwen in president Volodymyr Zelensky blijft een stijgende lijn vertonen. Een peiling van het onderzoeksbureau KIIS laat zien dat 74 procent van de Oekraïners vertrouwen in hem heeft. Begin maart had Zelensky het vertrouwen van 69 procent. Dat was vlak na de ruzie in het Witte Huis, waarbij Zelensky zich verweerde tegen Amerikaanse aantijgingen als zou hij zelf verantwoordelijk zijn voor de oorlog met Rusland. 

Het leverde Zelensky veel steun in eigen land op. Die steun is sindsdien dus nog weer verder gegroeid. Volgens de opiniepeilers zijn de regionale verschillen klein, waarbij het oosten van het land met 60 procent iets achter blijft. Daar staat tegenover dat elders tussen de 75 en 77 procent van de bevolking achter de president staat.

Bron: Oekrajinska Pravda