Oekraïne krijgt 205 krijgsgevangenen terug bij ruil

Oekraïne is er in geslaagd om 205 door de Russen gevangen genomen soldaten terug te krijgen. Er zijn volgens president Volodymyr Zelensky ook militairen bij die Marioepol op een heroïsche wijze hebben verdedigd tegen de invasiemacht. Het betreft hier opnieuw een gevangenenruil waarbij evenveel Russische soldaten zijn overgedragen. 

Het is inmiddels de 64e gevangenenruil met Rusland. Vorige maand werden 277 Oekraïense soldaten vlak voor Pasen overgedragen. Oekraïne maakt niet bekend hoeveel krijgsgevangenen zich in Rusland of in de bezette gebieden bevinden. Ombudsman Dmitro Loebinets heeft het over 16.000 Oekraïense burgers die Rusland gevangen houdt. Afgelopen jaar stelde de Oekraïense regering voor om alle krijgsgevangenen in een keer te ruil, maar dat werd door Rusland van de hand gewezen.

Bron: The Kyiv Independent, foto: Volodymyr Zelensky/Telegram

Duda roept Trump op om Poetin te dwingen

De Poolse president Andrzej Duda roept Donald Trump op om meer economische druk uit te oefenen en zo Rusland te dwingen om te stoppen met de oorlog in Oekraïne. Duda meent dat de Amerikaanse president de enige is die Vladimir Poetin aan de onderhandelingstafel kan krijgen. 

'De VS heeft daarvoor meerdere economische instrumenten beschikbaar', stelt de Poolse president in een interview met het Axel Springer Global Reporters Network. Duda constateert dat Trump inmiddels 'de realiteit onderkent' dat Poetin helemaal geen vrede wil en 'het recht heeft om Poetin's fundamentele belangen te blokkeren'. 

Duda constateert dat de onderhandelingen met Rusland tot dusver op niets zijn uitgelopen. Zijn speciale gezant Steve Witkoff reisde tot tweemaal toe vanuit Moskou huiswaarts, dus dit heeft ook geen zin gehad. 'Trump heeft al laten weten dat hij een andere koers overweegt. Na zijn ontmoeting met de Oekraïense president Zelensky in Rome zei Trump dat hij overweegt om Moskou meer sancties op te leggen als Poetin woonwijken blijft aanvallen.' 

De Republikein Lindsey Graham is een van Trump's belangrijkste bondgenoten in de Amerikaanse Senaat. Hij kwam afgelopen donderdag met het voorstel om niet alleen nieuwe sancties op te leggen, maar ook om een invoerheffing van 500 procent voor olie, gas en aluminium op te leggen aan landen die nog altijd handel drijven met Rusland.

Bron: Politico, foto: website president PL

Grote brand op markt Barabashovo in Charkiv

Bij een Russische aanval met glijbommen en drones is vanmorgen vroeg grote schade aangericht in de stad Charkiv. Er vielen elf gewonden. Op Barabashovo, de grootste markt van Europa, brak brand uit. Daarbij werden twintig grote marktkramen volledig verwoest en liepen bijna tachtig kramen flinke schade op. 

In de wijk Izjoem werden veertien woningen beschadigd, in de wijk Koepjansk twee huizen en een opslagplaats en in de wijk Charkiv acht woningen en een brandweerkazerne. In twee uur tijd werden maar liefst twintig aanvallen op de stad geregistreerd. De Russen gebruikten zeven glijbommen en twintig drones. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Barabashovo: Staatsnooddienst/Telegram

Oekraïne valt provincie Koersk opnieuw binnen

Niet alleen zijn de Oekraïense strijdkrachten nog steeds niet verdreven uit de Russische regio Koersk, ze zijn naar verluidt ook een nieuw offensief begonnen en hebben de grens met Rusland opnieuw overschreden, melden verschillende Oekraïense media. Russische militairen hebben het dorp Gloesjkovo in het grensgebied geëvacueerd. De Oekraïense luchtmacht heeft verschillende aanvallen op Russisch grondgebied uitgevoerd.

Gisteren werden inwoners van de twee Oekraïense grenssteden Bilopillia en Vorozhba opgeroepen onmiddellijk te evacueren. De aankondiging volgde op berichten van Russische Telegram-kanalen dat Oekraïense troepen 's nachts een doorbraak hadden geprobeerd te forceren bij het dorp Tetkino, in de regio Koersk, dicht bij de grens. De Russen hebben het dorp Gloeslkovo geëvacueerd, 'Vanwege de verslechterende situatie in het dorp moeten de bewoners die daar momenteel wonen tijdelijk evacueren', aldus burgemeester Vasili Choedjakov op sociale media.

Choedjakov verwijderde zijn post later en verontschuldigde zich voor zijn eerdere evacuatie-aankondiging. Volgens hem vindt er 'geen gedwongen evacuatie' plaats en is de situatie onder controle. Het bericht waarin hij zich verontschuldigt werd later ook verwijderd. Gloesjkovo ligt zo'n zeven kilometer van de Russisch-Oekraïense grens en telde in 2010 iets meer dan 200 inwoners.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto verwoesting in Soemy: Moscow Times, sociale media

Tsjechië krijgt 'centrum van nationale eenheid'

Tsjechië krijgt een 'centrum van nationale eenheid' waar Oekraïense vluchtelingen elkaar kunnen ontmoeten en contact houden met het moederland. Een overeenkomst hiervoor werd ondertekend tijdens het bezoek van president Volodymyr Zelensky aan Praag door de Oekraïense minister voor Nationale Eenheid Oleksii Tsjernyshov en de Tsjechische minister van Binnenlandse Zaken Vit Rakusan. 

Zelensky sprak bij deze gelegenheid de hoop uit dat het ontmoetingscentrum een belangrijke rol gaat spelen bij de terugkeer van Oekraïners nadat de oorlog is geëindigd. Zij kunnen er juridische hulp krijgen en hulp bij het vinden van een baan in Oekraïne. Er werken volgens de Tsjechische premier Petr Fiala in zijn land nu zo'n 160.000 Oekraïners.

Het Tsjechische ontmoetingscentrum is het tweede in Europa. Duitsland heeft al zo'n centrum en er zijn plannen voor Spanje, Polen en mogelijk ook Groot-Brittannië. 'Er wordt aan gewerkt. Ik weet alleen wanneer het begonnen is, maar niet hoeveel van zulke centra nog nodig zijn om contact te houden met de Oekraïners in het buitenland', merkte president Zelensky op.

Bron: European Pravda, foto: website president 

Kremlin vindt overleg Poetin-Trump 'noodzakelijk'

Woordvoerder Dmitri Peskov zegt dat een ontmoeting van de presidenten van Rusland en de Verenigde Staten nodig is om de boel weer vlot te trekken tussen beide landen. 'We hebben daar al meerdere keren op aangedrongen', aldus Peskov die 'nog geen bijzonderheden' kon melden over wat er precies valt te bespreken door Vladimir Poetin en Donald Trump. Hij noemt zo'n ontmoeting 'in meerdere opzichten noodzakelijk'.

Op de vraag of een ontmoeting van beide presidenten halverwege mei tot de mogelijkheden antwoordde Peskov dat Poetin geen plannen heeft om rond die tijd af te reizen naar het Midden-Oosten. Trump is daar van wel van 13 tot 16 mei. Ook Trump houdt zich trouwens op de vlakte over een mogelijke ontmoeting als hij Saoudi-Arabië bezoekt. 'Daar moet ik nog over nadenken', was zijn ontwijkende antwoord op een vraag hiernaar.

Na de recente grote aanval met ballistische raketten op Kyiv is Trump anders gaan kijken naar Rusland. Ook de mineralendeal heeft aan die andere kijk bijgedragen, wat tot bezorgdheid heeft geleid in Moskou.

Bron: Oekrajinska Pravda

Wapens in Oekraïne kopen verdubbelt de hulp

De Europese Unie gaat de militaire steun aan Oekraïne verdubbelen als de Amerikaanse president Donald Trump er niet in slaagt om Vladimir Poetin over te halen om de oorlog te beëindigen. Andrius Kubilius, de Eurocommissaris voor Defensie, laat op X weten dat de EU dit jaar voor 40 miljard euro aan wapens levert. 

Dit bedrag kan verdubbeld worden door de wapens bij Oekraïense fabrikanten te bestellen. Die leveren soortgelijke wapens als die uit Europa en de Verenigde Staten, maar wel voor de helft van de prijs. Kubilius wijst daarbij op een nieuw instrument - Security Action for Europe (SAFE) - dat lidstaten van de EU in staat stelt geld te lenen voor militaire aankopen voor Oekraïne. 'Zo kunnen we vrede afdwingen met meer overtuigende argumenten', meent de Litouwse Eurocommissaris.

Oekraïense regeringsfunctionarissen hebben al herhaaldelijk gevraagd aan lidstaten van de Europese Unie om het 'Deense model' over te nemen, wat inhoudt dat direct bij Oekraïense wapenfabrikanten wordt gekocht. Nederland, Noorwegen en Tsjechië doen dit al. De EU ziet deze aanpak als een langetermijnstrategie voor militaire hulp aan Oekraïne.

Bron: European Pravda, foto Kubelius: Europese Parlement/EU