Zelensky's team bereidt tóch verkiezingen voor

President Volodymyr Zelensky heeft zijn team afgelopen week opdracht gegeven om verkiezingen voor te bereiden, mogelijk al in de zomer. Ook zou hij voor een tweede termijn gaan. Dat melden regeringsbronnen aan het Britse opinieweekblad The Economist. 

Voorwaarde is wel dat er een wapenstilstand is, want de Oekraïense grondwet verbiedt verkiezingen in oorlogstijd. De VS werkt toe naar een staakt-het-vuren  dat in moet gaan op 20 april, eerste paasdag. Het is de bedoeling dat het parlement op 5 mei stemt over het al dan niet verlengen van de staat van beleg die drie dagen later afloopt. 

Het beëindigen van de staat van beleg is een belangrijke stap in de richting van het houden van verkiezingen. Het is nog niet duidelijk wat het verdere tijdpad is, maar de meeste bronnen zeiden tegen The Economist dat verkiezingen in de loop van de zomer het meest waarschijnlijk is. 

In de Kieswet is vastgelegd dat er tenminste 60 dagen campagne gevoerd mag worden, zodat op z'n vroegst begin juli verkiezingen worden gehouden. Sommige bronnen zeggen evenwel dat de voorbereidingen minstens drie maanden vergen, omdat de registratie van kiezers onder de huidige omstandigheden moeizaam gaat worden. 

The Economist meent dat zowel de Amerikaanse president Donald Trump als de Russische president Vladimir Poetin 'geïrriteerd raakten door Zelensky's koppigheid' en getracht hebben om hem 'te dwingen verkiezingen in oorlogstijd te houden, ongetwijfeld in de veronderstelling dat de Oekraïense kiezers hem wel aan de kant zouden zetten'. 

Dat laatste lijkt niet het geval, zeker niet nadat Zelensky door Trump en diens vicepresident JD Vance onbeschoft behandelden tijdens een bezoek aan het Witte Huis. Zelensky weerde zich kranig en dat wordt gewaardeerd door de Oekraïners, zoals al snel bleek uit opiniepeilingen. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Trump zegt 'erg boos' te zijn geweest op Poetin

De Amerikaanse president Donald Trump was 'erg boos' toen de Russische president Vladimir Poetin zich uitliet over het leiderschap van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Dat vertelde hij in een interview met NBC News. De president wil Poetin komende week spreken.

Poetin stelde vrijdag een overgangsregering in Oekraïne voor onder de vlag van de Verenigde Naties. Volgens hem kunnen dan democratische presidentsverkiezingen worden gehouden, zodat er een 'bekwame regering' kan komen met 'vertrouwen van het volk'. Met die nieuwe regering kunnen dan vredesonderhandelingen worden gevoerd, aldus Poetin.

Trump wil de oorlog tussen Oekraïne en Rusland zo snel mogelijk beëindigen. Hij dreigt met zogenoemde secundaire tarieven op olie uit Rusland. De tarieven gelden voor de landen die de olie kopen. 'Dat zou betekenen dat als je olie van Rusland koopt, je geen zaken kunt doen in de Verenigde Staten', aldus Trump. Hij heeft het over tarieven tussen de 25 en 50 procent.

Volgens Trump weet Poetin dat hij boos is. De Amerikaan voegde eraan toe 'een zeer goede relatie' met Poetin te hebben en dat 'de boosheid snel verdwijnt' als Poetin 'het juiste doet'.

Bron: BNR Nieuwsradio

ISW deelt Zelensky's zorgen om nieuw offensief

De ongerustheid van president Vololdymyr Zelensky om een nieuw, grootschalig Russisch offensief in de provincies Soemy, Charkiv en Zaporizja wordt gedeeld door diplomaten van de G7. Daar komt bij dat twee Oekraïense legercommandanten melden dat Rusland meer verkenningsgroepen op pad stuurt en de gevechten bij de stad Pokrovsk heviger zijn geworden na een kortstondige gevechtspauze. 

Analisten van het Institute for the Study of War (ISW) delen de bezorgdheid. 'Wij hebben geconstateerd dat er recent vaker Russische aanvallen zijn bij Lyman, Pokrovsk en Orichiv. Ook zijn er aanvalsoperaties in het noorden van de provincie Soemy om de Oekraïense troepen te verdrijven van de laatste posities in de provincie Koersk.' 

Het ISW constateert ook dat de Russische troepen de grens tussen de provincies Donetsk en Dnipropetrovsk op twee plaatsen bij Pokrovsk tot op drie kilometer zijn genaderd. Het Kremlin gaat dit hoogstwaarschijnlijk gebruiken om chaos en angst te zaaien op sociale media. 

Terwijl Oekraïense legercommandanten bezorgd zijn dat Russische troepen vanuit Koersk elders langs de frontlijn worden ingezet, zien de analisten van het ISW dat niet gebeuren. De Russen zouden te weinig troepen achter de hand hebben om op drie fronten tegelijk aan te vallen. Wellicht is het de bedoeling om de steden Soemy, Charkiv en Zaporizja binnen het schootsafstand van de artillerie te brengen. 'Het is onwaarschijnlijk dat het Russische leger in staat is om drie grote Oekraïense steden tegelijkertijd aan te vallen.' 

Bron: ISW

Zelensky is dagelijkse aanvallen meer dan zat

President Volodymyr Zelensky verwacht een stevige reactie van de Verenigde Staten en de Europese bondgenoten op de voortdurende Russische aanvallen. In zijn dagelijkse videoboodschap wees Zelensky op de aanvallen met ballistische raketten en grote aantallen drones, die dag na dag hun tol eisen.

'Het moet iedereen duidelijk zijn dat Rusland het niet alleen voorzien heeft op de Oekraïense bevolking, maar dat de aanvallen ook bedoeld zijn om de internationale diplomatieke inspanningen om de oorlog te beëindigen vast te laten lopen', aldus Zelensky.

'Het is onmogelijk om elke nacht opnieuw honderden Shaheds uit te schakelen. Daarom hopen we op een reactie, een stevige reactie, vooral van de VS, Europa en al die anderen die veel verwachtten van de kracht van diplomatie. Rusland moet gedwongen worden om mee te werken, en alleen druk uitoefenen werkt. 

'Het Amerikaanse voorstel voor een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren ligt al geruime tijd op tafel, terwijl een serieuze reactie van Rusland maar uitblijft. Dat verklaart veel. Als er echt druk uitgeoefend zou worden op Rusland, dan was er al een wapenstilstand geweest.'

Afgelopen nacht vielen weer twee doden bij een Russische aanval met drones op de stad Charkiv. Er was ook een dertigtal gewonden, waaronder kinderen. In de nacht van vrijdag op zaterdag waren er vier doden te betreuren bij een aanval met zeker twintig drones op de stad Dnipro. Hier is het aantal gewonden opgelopen tot 28.

Bron: Oekrajinska Pravda

Vier doden bij aanval op centrum van Dnipro

Een grote Russische aanval met drones op de stad Dnipro heeft afgelopen nacht aan vier mensen het leven gekost. Er zijn 24 gewonden. In het hotelcomplex White Beach brak een grote brand uit, waarbij de voor dit complex kenmerkende replica van een schip in vlammen opging. Ook woedde er brand in een hoog flatgebouw en een tiental woningen. 

Er werden minstens twintig drones gebruikt bij de aanval. Het stadsbestuur heeft voor morgen een dag van rouw afgekondigd. Donderdag werd Dnipro ook al aangevallen door de Russen. Tien hoge flatgebouwen werden beschadigd, er waren drie gewonden.

Op de stad Kryvy Rih, ook in de provincie Dnipropetrovsk, werd vanmorgen een Russische ballistische raket afgevuurd. Acht mensen raakten gewond, drie van hen werden in een ziekenhuis opgenomen. Er is niet nader omschreven schade aan de infrastructuur aangericht. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto White Beach: lokaal Telegramkanaal Dnipro

'Nieuw Russisch offensief in voorbereiding'

Het Russische leger bereidt een nieuw offensief voor om de druk op Oekraïne op te voeren en de positie van het Kremlin bij de onderhandelingen te versterken. Dat meldt het persagentschap AP. Het offensief zou zes tot negen maanden gaan duren, aldus militair analist Oleksii Hetman die banden heeft met de Oekraïense generale staf.

President Volodymyr Zelensky heeft al laten weten dat de militaire inlichtingendiensten nieuwe aanvallen plannen in de provincies Soemy, Charkiv en Zaporizja. De situatie is toch al verslechterd doordat het Russische leger het meeste terrein in de provincie Koersk heeft teruggewonnen. In het oosten van Oekraïne wordt steeds heviger gevochten in de provincies Donetsk en Zaporizja. 

Sommige Oekraïense legercommandanten hebben hun bezorgdheid geuit dat Russische eenheden met gevechtservaring vanuit Koersk naar het oosten van Oekraïne gaan. 'Dat gaat moeilijk voor ons worden. De troepen uit Koersk zijn in een overwinningsroes door hun recente successen', zegt een commandant van een Oekraïens bataljon dat vecht in de provincie Donetsk.

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelensky: 'We weten dat VS niets meer weggeeft'

Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky is het nieuwe ontwerp voor een omvattende grondstoffendeal met de Verenigde Staten 'totaal anders' dan een eerder concept. Het voorstel vereist een nadere beoordeling door juristen, aldus Zelensky. De president benadrukte dat Oekraïne geen akkoord zal accepteren dat toetreding tot de Europese Unie in gevaar brengt. Een dag eerder meldde het Amerikaanse persbureau Bloomberg dat de Amerikanen nog meer economische macht in Oekraïne eisen. 

Washington ziet dat deels als compensatie voor de militaire hulp aan Oekraïne in de strijd tegen Rusland. De Verenigde Staten zouden aandringen op controle over alle belangrijke toekomstige investeringen in infrastructuur en delfstoffen. Volgens Bloomberg kan Washington zo zelfs het Oekraïense streven om lid te worden van de EU ondermijnen. De Amerikanen zouden enorme macht krijgen bij projecten zoals wegen en spoorwegen, havens, mijnen, olie en gas en de winning van belangrijke mineralen.

Oekraïne gaat zeker niet betalen voor de wapens en financiële steun die de Verenigde Staten eerder leverden. 'We accepteren geen schulden. Dat is volstrekt helder voor mij. Zeker niet voor wat al aan ons gegeven is.' Anders ligt het voor nieuwe wapenleveranties. 'Dan kan de VS wel voorwaarden stellen. We begrijpen dat de huidige Amerikaanse regering niets meer weggeeft aan ons. Dat hebben ze ons officieel laten weten.'

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda