'Rusland wil met diplomatieke druk steden pakken'

Rusland wil dat Oekraïne een aantal grote steden opgeeft. Dat moet volgens het Institute for the Study of War (ISW) gebeuren door politieke druk en onderhandelingen, aangezien het niet lukt om deze steden gewapenderhand in te nemen. Het betreft onder meer Zaporizja (706.000 inwoners), Cherson (275.000) en Kramatorsk (147.000).

Het is de Russen ook na verwoede pogingen en ten koste van enorme verliezen nog altijd niet gelukt om de provincies Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson geheel in handen te krijgen. Om de provincies Donetsk en Loehansk wordt zelfs al sinds het voorjaar van 2014 gevochten. Het Russische offensief in het oosten en zuiden van Oekraïne is stilaan tot stilstand gekomen, zodat het Kremlin nu over is gegaan op het uitoefenen van diplomatieke druk en propaganda om toch z'n zin te krijgen. 'De retoriek van minister Lavrov van Buitenlandse Zaken wijst daar op', aldus het ISW.

De analisten van het ISW waarschuwen dat een Russische bezetting voor deze steden en de delen van de vier provincies die nog in Oekraïense handen zijn gaat leiden tot een grote humanitaire ramp. Rusland zal hier ongetwijfeld dezelfde methode van onderdrukking, deportatie en gedwongen assimilatie toepassen.

Bron: ISW

Nabestaanden: MH17 opnemen in vredesakkoord

Nabestaanden van de slachtoffers van vlucht MH17 willen dat Rusland z'n verantwoordelijkheid neemt voor het neerschieten van het vliegtuig boven Oost-Oekraïne. Zij vragen in brieven aan de Amerikaanse president Donald Trump en voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie om deze eis mee te nemen in de onderhandelingen over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. 

Afschriften van de brieven zijn ook verzonden aan de Nederlandse premier Dick Schoof, de commissies voor Buitenlandse Zaken en Justitie van de Tweede Kamer en aan Kaja Kallas, de buitenlandchef van de Europese Commissie

Rusland moet niet alleen toegeven dat het verantwoordelijk is, maar de nabestaanden willen ook dat er een openbaar onderzoek komt naar alle personen die bij het neerschieten van de MH17 met een BUK-raket op 17 juli 2014 betrokken waren. Hierbij kwamen alle 298 passagiers, voor het merendeel Nederlanders, en bemanningsleden om het leven. 

Op 17 november 2022 veroordeelde de rechtbank in Den Haag Igor Girkin, Sergej Doebinski en Leonid Chartsjenko tot levenslange gevangenisstraffen. Rusland heeft tot op heden geweigerd om deze drie aan Nederland over te dragen.

Bron: European Pravda

Polen levert Oekraïne nog 5.000 Starlink-sets

Polen zorgt er voor dat Oekraïne nog eens 5.000 Starlink-sets krijgt, bovenop de 25.000 die al in gebruik zijn en ook zijn aangeschaft en betaald door Polen. 'De nieuwe zending is al deels door ons betaald en arriveert in de komende weken en maanden in Oekraïne', kondigde de Poolse minister van Digitale Zaken Krzysztof Gawkovki vanmiddag aan in een interview met tv-nieuwszender TVN24. Hij voegde er aan toe dat Polen 'in Europa de grooste bijdrage levert aan veiligheid in Oekraïne'.

Afgelopen weekeinde werd bekend dat de Verenigde Staten bij Oekraïne druk heeft gezet om akkoord te gaan met de overdracht van natuurlijke hulpbronnen, onder meer het waardevolle lithium. Het satellietsysteem Starlink van Elon Musk zou uitgezet kunnen worden. Voor het Oekraïense leger is Starlink van levensbelang. Gawkowski reageerde daar boos op, want Polen heeft niet alleen de Starlink-sets voor Oekraïne gekocht, maar betaalt ook voor het abonnement om er gebruik van te kunnen. Vanuit de VS kwam al gauw de reactie dat van uitzetten geen sprake zal zijn.

Bron: Interfax

Zelenski wil leger ook na akkoord groot houden

Wat de Verenigde Staten en Rusland de komende weken ook gaan bekokstoven, Oekraïne blijft zich tot de tanden toe bewapenen om een nieuwe Russische aanval af te kunnen slaan. Dat heeft president Volodimir Zelenski vanmiddag duidelijk gemaakt. 

'Wij geloven de Russen niet als ze het over vrede hebben. Wij geloven in ons leger, dat een van de belangrijkste veiligheidsgaranties is voor ons land. Daarom zal ik er onder alle omstandigheden op staan dat we het grootst mogelijke leger behouden', zei Zelenski tegen journalisten. 

Rusland wil Oekraïne buiten de NAVO houden en er moet een Oekraïens leger over blijven van maximaal 50.000 militairen. Dat is een uitnodiging voor een nieuwe aanval. De kans dat de Russische president Vladimir Poetin zijn zin krijgt is groot, getuige de toezeggingen die de Amerikaanse president Donald Trump op voorhand al heeft gedaan.

Bron: Oekrajinska Pravda

Trump verwacht Zelenski vrijdag in Washington

De Amerikaanse president Donald Trump verwacht dat Volodimir Zelenski vrijdag in Washington is om het akkoord over de natuurlijke hulpbronnen van Oekraïne te ondertekenen. Trump noemde het in een gesprek met journalisten een 'big deal van wellicht vele biljarden dollars'. Hij hamerde er nogmaals op dat hij de miljarden terug wil die de Verenigde Staten als militaire steun - en als giften - in de afgelopen drie jaar aan Oekraïne verstrekte.

Tegelijkertijd had Trump het over Oekraïne dat hij door 'een uiterst moeilijke tijd' heen wil helpen. En over de oorlog: 'Dat had nooit mogen gebeuren. Helaas is het wel gebeurd en nu moeten we het oplossen. Maar de Amerikaanse belastingbetaler krijgt zijn geld terug, en meer dan dat.' 

De president benadrukte nogmaals date het gaat om 350 miljard dollar die hij van Oekraïne wil ontvangen door beslag te leggen op de helft van nieuwe winningen van natuurlijke hulpbronnen, waaronder niet alleen mineralen als lithium, maar ook aardgas en olie.

Bron: Oekrajinska Pravda

Toch akkoord Oekraïne en VS over aardmetalen

Er is een akkoord bereikt over het opzetten van een fonds voor de wederopbouw van Oekraïne dat gefinancierd wordt uit de opbrengst van waardevolle aardmetalen. Aanvankelijk was er sprake van dat het fonds eigendom zou zijn van de Verenigde Staten, maar dat is geschrapt. Daar staat tegenover dat de Oekraïense eis van Amerikaanse veiligheidsgaranties ook niet meer voortkomt in de eindversie.

Het Investeringsfonds voor de Wederopbouw wordt gevoed met 50 procent van de opbrengsten van Oekraïne's natuurlijke hulpbronnen, havens en infrastructuur die benodigd is voor de winning, ook die van staatsbedrijven. Het gaat niet om de opbrengsten die nu al in de Oekraïense staatskas vloeien, maar om nieuwe projecten. 

De Verenigde Staten en Oekraïne beslissen gezamenlijk waar het geld uit het Investeringsfonds voor de Wederopbouw naartoe gaat, met meer veiligheid en welvaart als uitgangspunten. 

In een eerdere versie van het akkoord over de natuurlijke hulpbronnen was nog opgenomen dat het fonds de investeringen zou verdubbelen en dat het de opzet was om het bruto nationaal product terug te brengen tot het niveau van 2021. Deze uitgangspunten zijn in de definitieve versie geschrapt. Dat geldt ook voor de clausule dat er maximaal 500 miljard dollar naar het Investeringsfonds voor de Wederopbouw zou gaan en dat van opbrengsten uit de nu nog door Rusland bezette gebieden meer dan 50 procent naar het fonds zou gaan.

Het is de bedoeling dat de overeenkomst wordt ondertekend door de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sibiha en zijn Amerikaanse ambtgenoot Marco Rubio.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne kan tot aan zomer door zonder VS-steun

Oekraïne heeft ook zonder Amerikaanse militaire steun voldoende wapens om op de huidige manier door te kunnen vechten tot aan de zomer. Dat schrijft de Wall Street Journal die zich daarbij baseert op informatie van zowel huidige als voormalige regeringsfunctionarissen. 

Oud-topman Celeste Wallander van het Pentagon zegt dat dit komt doordat de regering-Biden in z'n laatste maanden veel wapens naar Oekraïne heeft gestuurd. Sommige Oekraïense analisten menen dat het leger het zelfs nog wat langer dan halverwege het jaar kan volhouden. 

Daarbij komt dat de Europese Unie, Groot-Brittannië en Noorwegen afgelopen jaar voor 25 miljard dollar aan militaire steun hebben gegeven, meer dan de Verenigde Staten. De productie van artilleriegranaten is fors toegenomen en er wordt over gesproken om de steun van de EU op te voeren naar 30 miljard dollar dit jaar. 

Oekraïne heeft zelf ook de productie van munitie fors opgevoerd. Er wordt nu voor 30 miljard dollar aan wapens geproduceerd, zesmaal zoveel als afgelopen jaar. De productie en financiering van militair materieel komt voor 55 procent voor eigen rekening. Een Westerse regeringsfunctionaris zegt dat Europa 25 procent levert en de VS 20 procent.

Het Oekraïense leger kan in problemen komen als de Amerikaanse voorraden opraken van raketten voor de geavanceerde luchtverdedigingssystemen, de ballistische raketten, navigatiesystemen en de lange-afstands artillerieraketten, dan is het niet mogelijk om die snel aan te vullen. Europa produceert daarvoor te weinig of soms zelfs helemaal niet. 

Voordat Joe Biden het Witte Huis verliet, zorgde hij er voor dat Oekraïne zo lang mogelijk zou kunnen doorvechten. Hij liet wapens uit de opslagplaatsen halen en sloot contracten af met Amerikaanse wapenproducenten voor munitie, luchtverdedigingsraketten en voertuigen. Daarmee kan Oekraïne tot het einde van dit jaar vooruit.

Bron: Oekrajinska Pravda