Video: De Oligarchen - Al Jazeera onderzoekt

Drie Oekraïense oligarchen hebben volgens onderzoeksjournalisten van tv-zender Al Jazeera voor zo'n 1,25 miljard euro aan officieel in beslag genomen goederen van ex-president Viktor Janoekovitsj en mensen uit zijn omgeving hebben opgekocht. Het zou gaan om Oleksandr Onishtsjenko (gasbusiness, voormalig parlementslid) en Pavel Fuchs (onroerend goed in Moskou), terwijl ook Serhi Koertsjenko wordt genoemd als koper.

Koertsjenko is rijk geworden in de handel in aardgas. Hij wordt wel de 'portemonnee' van de 'familie' Janoekovitsj genoemd en is ook in verband gebracht met de Georgische ex-president Micheil Saakasjvili. Die zou een half miljoen dollar hebben aangenomen van Koertsjenko om de regering-Porosjenko ten val te brengen.

Een contract dat in handen kwam van Al Jazeera geeft aan dat Onishtsjenko en Fuchs slechts 25 miljoen euro hebben betaald voor het op Cyprus gevestigde bedrijf Quickpace Limited. Bij dat bedrag zou ook een privévliegtuig zijn inbegrepen, evenals voor 150 miljoen euro aan aandelen en banktegoeden. Het gaat om bezittingen die in opdracht van een Oekraïense rechter in beslag waren genomen omdat ze om onrechtmatige wijze verkregen zouden zijn.

''Wat we hebben moeten constateren is werkelijk ongelofelijk'', zegt directeur Daria Kalenjoek van het Anti-Corruptie Centrum (ANTAC). De kopers wilden ruim 108 miljoen winst maken door een andere rechter er toe te bewegen om de beslaglegging ongedaan te maken. Ook dat stond in het contract.

De Oekraïense autoriteiten hebben in juni 2014 de bezittingen bevroren van talloze bedrijven op Cyprus, in Groot-Brittannië, Panama, Belize en de Britse Maagdeneilanden. In totaal zou het om 1,25 miljard euro gaan. Vermoedelijk hebben Janoekovitsj en de mensen om hem heen zich nog veel meer toegeëigend.

Al Jazeera heeft ook bewijzen gevonden dat Janoekovitsj en zijn clan gestolen geld in Oekraïense bedrijven hebben gestopt via bankrekeningen in Letland en via brievenbusmaatschappijen op Cyprus, in Belize en opde Britse Maagdeneilanden. ''De opzet was om een situatie te creëren waarbij het geld langs zoveel verschillende bedrijven en verschillende landen is gegaan dat het haast onmogelijk is om het spoor terug te volgen'', meent Bill Browder, directeur van Hermitage Capital.

Procureur-generaal Joeri Loetsenko zei onlangs nog dat hij van plan is om dit jaar nog eens voor 150 miljoen euro aan gestolen bezittingen van Janoekovitsj en zijn clan in beslag te laten nemen.

Bronnen: Unian, YouTube

Duizend pogingen tot omkoping aan de grens

Oekraïense grensbewakers werden afgelopen jaar meer dan duizend maal geconfronteerd met een poging tot omkoping. Het zou in totaal gaan om 30.000 euro aan contanten. In alle gevallen werd de Nationale Politie ingeschakeld.

Bron: 112.ua

Eén aanval rebellen met Kerst, soldaat gewond

Het leek er gisteren lange tijd op dat er op deze orthodoxe kerstdag geen enkel schot zou vallen, maar gisteravond konden de pro-Russische rebellen zich toch niet inhouden en werd een zestal 82 millimeter mortiergranaten afgevuurd op de soldaten bij het dorp Verchniotoretske in de provincie Donetsk. Er werd ook geweervuur waargenomen. Een Oekraïense soldaat raakte gewond. Elders in Oost-Oekraïne bleef het rustig.

Bron: Unian

De Hoop Scheffer: 'NAVO heeft Poetin in hoek gedreven'

Foto: Michiel Hendryckx, Wikipedia.

De NAVO heeft Vladimir Poetin in een hoek gedreven, waardoor hij radicaler werd. Dat zijn niet de woorden van Rusland, maar die van de voormalige secretaris-generaal van de NAVO, Jaap de Hoop Scheffer. Volgens De Hoop Scheffer moet het westen de Russische rode lijn respecteren. De snelheid van de NAVO-uitbreiding heeft bijgedragen aan de agressieve opstelling van Poetin in de voormalige Sovjet-Unie.

De NAVO had in 2008 geen lidmaatschap moeten toezeggen aan Oekraïne en Georgië, zegt de voormalige NAVO-topman nu. Hij noemt het begrijpelijk dat Poetin zich daartegen verzet heeft. "Hij zei tegen mij, nadat het communiqué was uitgekomen: mister secretary-general, this will not be. Dit gaat niet gebeuren!"

De NAVO-top in Boekarest in 2008 vormde een breekpunt in de relatie tussen Rusland en het Westen. De NAVO zette de deur open voor Georgië en Oekraïne. Beide landen mochten lid worden, al werd er geen datum genoemd. Dat was de wens van de Amerikaanse president Bush. De Duitse bondskanselier Merkel verzette zich daar tegen. Maar de NAVO besloot de deur toch op een kier te zetten. Voor Rusland was dat onbespreekbaar en Poetin liet dat na afloop ook weten.

De voormalige secretaris-generaal zegt nu dat hij de reactie heeft onderschat en dat hij meer had moeten doen om de partijen op één lijn te houden. Volgens de Hoop Scheffer heeft het besluit geleid tot een radicalisering bij Poetin. Hij ziet een direct verband met de oorlog in Georgië (2008) en Oekraïne (2014). Inmiddels is de Hoop Scheffer ervan overtuigd dat er voor beide landen geen sprake meer kan zijn van lidmaatschap.

Bron: NOS

Rebellen vallen leger driemaal aan, soldaat gewond

Een Oekraïense soldaat is gisteren gewond geraakt bij één van de drie aanvallen die pro-Russische rebellen deden op posities van het leger. In de provincie Loehansk werden tien 120 millimeter mortiergranaten afgevuurd op de soldaten bij het dorp Trojtske. De soldaten bij Stanitsja Loehanska kregen te maken met geweervuur, die bij het dorp Novoloehanske werden ook beschoten ook met zware machinegeweren. Er werd niet teruggeschoten door het leger.

Waarnemers van de OVSE hebben 150 explosies geteld in een etmaal tijd, van afgelopen donderdag 19.30 uur tot vrijdagavond dezelfde tijd. Het etmaal ervoor ging het nog om zo'n 70 explosies.

Bron: Unian

'Rebellen gebruiken bestand voor herpositionering'

De pro-Russische rebellen gebruiken het kerstbestand om nieuwe posities in te nemen en fortificaties aan te leggen. Dat melden de Oekraïense officieren van het Coördinatiecentrum voor de Donbas op hun Facebookpagina. De rebellen zouden hun wapens naar dorpen verplaatsen, vlakbij woningen. Daarmee maken ze het het Oekraïense leger moeilijk om terug te schieten, en daarmee brengen ze onschuldige burgers in gevaar. Het leger schiet namelijk geregeld terug als de aanvallen van de rebellen het leven van de eigen soldaten bedreigt.

Waarnemers van de OVSE hebben in enkele gevallen bevestigd dat dit het geval is, namelijk in het oostelijke deel van het dorp Kalmjoekse in de provincie Donetsk. Hier zijn wapens bij een woning zijn gesitueerd. Ook zouden de rebellen loopgraven maken op zo'n 300 meter van Kalinovo-Borsjtsjoevate (provincie Loehansk) en bij flatgebouwen in Stila (Donetsk).

Bron: 112.ua

Porosjenko: 'EU en NAVO blijven onze hoofddoelen'

Streven naar het lidmaatschap van zowel de Europese Unie als de NAVO blijft het bet belangrijkste strategische doel van Oekraïne, maar de Oekraïners moeten er niet van uitgaan dat dit op korte termijn wordt verwezenlijk. President Petro Porosjenko constateert dat in een interview met de opiniebladen Novoje Vremja en The Economist.

''Zoals het in de Bijbel staat: dag noch uur zijn ons bekend. Ik kan alleen maar zeggen dat ons streven realistisch is'', aldus Porosjenko. Dat is in lijn met wat Europees Commissaris voor Nabuurzaken Johannes Hahn onlangs zei, namelijk dat van een Oekraïens EU-lidmaatschap zeker in de komende vijf jaar geen sprake kan zijn.

Porosjenko zegt in het interview dat hij er van overtuigd is dat het land zich dit jaar verder blijft ontwikkelen, langzaam maar zeker. ''Belangrijke investeerders hebben interesse in Oekraïne. De bestuurlijke decentralisatie gaat steeds meer vruchten afwerpen. Nieuwe rechters zullen de eerste hoge officials veroordelen wegens corruptie. Steeds meer wegen worden opgeknapt, de gezondheidszorg op het platteland wordt gemoderniseerd, ons leger krijgt nieuwe wapens.''

Een vijfde deel van het defensiebudget dit jaar is bestemd voor de aanschaf van die wapens. Dat budget is ook met maar liefst een kwart opgehoogd tot een kleine 3 miljard euro.

Bron: Unian