Leger slaat bestorming rebellen af bij Avdiivka

De pro-Russische rebellen hebben vandaag geprobeerd om een eenheid van het Oekraïense leger te bestormen bij de stad Avdiivka, waar al wekenlang hevig wordt gevochten. ''Eerst werden zes aanvallen uitgevoerd met mortieren en machinegeweren, waarna de bestorming plaats had door zes rebellen. De soldaten waren genoodzaakt om tot de tegenaanval over te gaan, waarna de rebellen de aftocht bliezen'', aldus een legerwoordvoerder.

De rebellen voerden gisteren 44 beschietingen uit, waarbij voor het eerst in lange tijd met een artilleriekanon werd geschoten op het leger. Soldaten bij Zajtseve kregen het zwaar te verduren door aanvallen met 122 millimeter mortieren, maar ook zij hielden stand.

Bron: Unian

Burgemeesterverkiezing Krivvi Rih weer niet vlekkeloos verlopen

De burgemeestersverkiezing in de stad Krivvi Rih is vandaag opnieuw verre van vlekkeloos verlopen. Waarnemers van de verkiezingswaakhond Opora zeiden vanmorgen dat ze twee mannen hebben gezien die kiezers geld gaven bij het verlaten van een stembureau in de wijk Ingoeletksi. Ook zouden burgemeesterskandidaten ook vandaag nog hun campagnes te hebben voortgezet. Kiezers zeiden dat ze sms'jes hebben gekregen met het verzoek om op bepaalde kandidaten te stemmen.

Ook het Comité van Kiezers meldde ongeregeldheden. Met bussen werden oudere kiezers naar stembureaus gebracht. Dit zou zelfs ''een systematisch karakter'' hebben gehad. Ook werd geconstateerd dat medewerkers van Metinvest in groepen werden aangevoerd om te gaan stemmen. ''Net als bij de lokale verkiezingen van afgelopen herfst'', aldus deze organisatie die meent dat hier stelselmatig sprake was van het omkopen van kiezers.

Bij de lokale verkiezingen van november zou ook de nieuwe burgemeester van de ruim 650.000 inwoners tellende stad in de provincie Dnipropetrovsk worden gekozen. Er bleek echter op zo'n grote schaal gefraudeerd te zijn door de zittende burgemeester Joeri Vilkoel, voorheen van de Partij van de Regio's van de verdreven president Viktor Janoekovitsj, dat de bevolking de uitslag niet wilde accepteren. Na wekenlange protesten van duizenden inwoners van Krivvi Rih besloot het parlement dat de burgemeestersverkiezing over zou moeten.

Vandaag kon gekozen worden uit vijftien kandidaten. Met Vilkoel en Joeri Milobog van de partij Zelfredzaamheid opnieuw als de grootste kanshebbers. Destijds was sprake van een minimaal verschil van 752 stemmen in het voordeel van Vilkoel. De opkomst van de kiezers lag om vier uur vanmiddag op 45 procent.

Bronnen: Kyiv Post, Censor.net

Advocaat twee GRU-officieren blijkt vermoord

De dood van de advocaat van een Russische officier van de militaire inlichtingendienst GRU heeft voor nieuwe spanningen gezorgd tussen Rusland en Oekraïne. Advocaat Joeri Hrabovski werd al sinds begin deze maand vermist en blijkt te zijn doodgeschoten. Zijn lichaam werd gevonden in een bos op 125 kilometer van de hoofdstad Kiev.

Hrabovski verdedigde Aleksandr Aleksandrov die samen met collega Jevgeni Jerofejev in mei vorig jaar gevangen werd genomen in Oost-Oekraïne. Het tweetal wordt beschuldigd van het plegen van terroristische activiteiten.

Zelf hebben ze toegegeven dat zij door het Russische leger naar de Donbas zijn gestuurd. Rusland ontkent echter dat zij nog deel uitmaken van het leger. Aleksandrov en Jerofejev worden wel genoemd als de twee Russische militairen tegen wie de Oekraïense Nadia Savtsjenko geruild kan worden.

Bron: Kyiv Post

Twee soldaten gedood, dertien gewonden - ook burgers

Bij aanvallen van de pro-Russische rebellen zijn gisteren twee Oekraïense soldaten gedood. Elf soldaten raakten gewond; drie van hen door landmijnen. Vanmorgen vroeg kwam een inwoner van Zajtseve om het leven bij een beschieting van het dorp door rebellen met 120 millimeter mortiergranaten. Het huis waarin hij zich bevond, stortte in. Drie familieleden kwamen net als hij onder het puin terecht, maar zij raakten niet gewond. Later op de ochtend werd in Zajtseve een vrouw gewond bij de inslag van een 120 milllimeter mortiergranaat. Bij deze aanval werden vijftien huizen vernield.

Het leger registreerde gisteren 39 aanvallen van de rebellen. De situatie rond de stad Avdiivka was het meest gespannen. Ook waren er aanvallen op Loehanske, Novhorodske, Majorsk, Zajtseve, Leninske, Piski en Opitne. In de buurt van de stad Marioepol werden legereenheden bij Marjinka en Krasnohirvka beschoten.

Bronnen: Censor.net, Unian

Peiling: referendum wordt nek-aan-nekrace

Het referendum over het associatieverdrag met Oekraïne wordt een nek-aan-nekrace. Uit een peiling in opdracht van het ministerie van Buitenlandse Zaken blijkt dat 25 procent van de kiezers vóór het verdrag is en eenzelfde deel tegen. In elk geval lijken er meer dan genoeg mensen te gaan stemmen om het referendum geldig te laten zijn. Van alle stemgerechtigden zegt 49 procent - dus ruim boven de 30 procent die nodig is - op 6 april naar de stembus te gaan. Opvallend is dat ruim de helft van hen nog geen keuze heeft gemaakt.

Onderzoeksbureau Veldkamp, dat werkt in opdracht van het ministerie van Buitenlandse Zaken, houdt al sinds oktober vorig jaar, kort nadat bekend werd dat er een referendum zou worden gehouden, minutieus bij hoe Nederlanders denken over het associatieverdrag van de EU met Oekraïne.

Uit de meest recente, vierde peiling blijkt dat de ja-stemmers bezig zijn aan een opmars: 68 procent van de voorstanders zegt te gaan stemmen, tegen 57 procent in een eerdere peiling. Toen gaven vooral de mensen die tegen het verdrag zijn aan te gaan stemmen. Dat verschil lijkt nu verdwenen.

Bron: AD

SBOe-chef kan snel vrij komen door uitstel rechtszaak

Eén van de hoofdverantwoordelijken voor het geweld tegen de actievoerders op Majdan kan op vrije voeten komen omdat het strafrechtelijk vooronderzoek te veel tijd in beslag heeft genomen. Het gaat om Oleksandr Sjtsjiholev, het voormalige hoofd van de staatsveiligheidsdienst SBOe in Kiev. Hij leidde de 'antiterroristische' actie van 18 tot en met 20 februari 2014 waarbij honderd betogers om het leven kwamen.

Inmiddels is duidelijk geworden dat Rostislav Zavorotnii morgen over een week vrij komt om dezelfde reden: het Openbaar Ministerie heeft te veel tijd nodig om tot een rechtszaak te komen. Zavorotnii voorzag de titoesjki, gewelddadige raddraaiers in opdracht, van wapens.

Mensenrechtenactivist en advocaat Taras Hataljak waarschuwt dat Sjtsjiholev op dezelfde gronden als Zavorotnii vrij kan komen. Vandaag wordt de zaak tegen hem in hoger beroep behandeld. Als het gerechtshof het nemen van een besluit uitstelt, dan kan het zo zijn dat de uiterste termijn om Sjtsjiholev te berechten is verstreken. Dan moet hij worden vrijgelaten.

Hataljak schat de kans daarop hoog in. Hij sluit niet uit dat hier sprake is van een gecoordineerde actie, want er zijn al meer gevallen bekend waarin tot vrijlating moest worden besloten vanwege overschrijding van de termijn waarbinnen iemand berecht moet worden.

Bron: Censor.net

'Besluit over terugkeer Savtsjenko al genomen'

Rusland heeft al besloten om Nadia Savtsjenko vrij te laten en het land uit te zetten. Dat zegt Joelia Timosjenko, de leider van de Moederlandpartij waarvoor de 34-jarige helikopterpiloot anderhalf jaar geleden in het Oekraïense parlement is gekozen. ''Ze kan geruild worden tegen Russische gevangenen in ons land of ze moet haar straf in eigen land uitzitten'', zei Timosjenko gisteravond in het populaire tv-programma Sjoester Live.

Zowel de Amerikaanse president Barack Obama als de Duitse bondskanselier Angela Merkel zouden te horen hebben gekregen dat Savtsjenko de 22 jaar strafkamp die haar afgelopen dinsdag werd opgelegd niet uit hoeft te zitten in Rusland.

Savtsjenko's advocaat Ilja Novikov is voorzichtiger. Hij verwacht dat ze op termijn naar Oekraïne terugkeert, van waaruit ze in juni 2014 werd ontvoerd en vervolgens beschuldigd van betrokkenheid bij de dood van twee Russische journalisten en van illegale grensoverschrijding. ''Maar niet noodzakelijkerwijs binnen twee weken.'' Die termijn zou eerder gelden voor het nemen van een besluit over haar vrijlating. ''Voor zover ons bekend heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry al wel een datum te horen gekregen waarop ze naar Oekraïne kan'', aldus de advocaat.

Bron: Kyiv Post