Nadia Savtsjenko heeft vanmorgen alsnog het woord kunnen voeren in de rechtbank in Rostov-aan-de-Don nadat haar dat vorige week donderdag onmogelijk werd gemaakt door de rechtbank. ''Ik wil laten zien dat het mogelijk is om Rusland en het totalitaire regime hier te verslaan als je niet bang voor ze bent'', zei ze.
Savtsjenko toonde zich ook op de zevende dag van haar dorststaking strijdbaar. Toen ze de zaal in werd gebracht, stak zij haar middelvingers op naar de rechters die ze toebeet dat ze ''fascisten'' zijn. In haar laatste woord omschreef ze de rechtszaak tegen haar als ''een farce''.
De openbare aanklager eiste vorige week 23 jaar gevangenisstraf tegen Savtsjenko voor haar vermeende betrokkenheid bij de dood van twee Russische journalisten in de buurt van de stad Loehansk. Ook zou de Oekraïense helikopterpiloot 100.000 roebel (1.265 euro) moeten betalen. De rechtbank doet uitspraak op maandag 21 maart om 11.00 uur plaatselijke tijd.
De Amerikaanse presidentskandidaat voor de Republikeinen Ted Cruz heeft Rusland opgeroepen om Nadia Savtsjenko onmiddellijk vrij te laten. ''Genoeg is genoeg'', schrijft hij in een bericht op Twitter. Gisteren deden de Amerikaanse vicepresident Joe Biden en minister John Kerry van Buitenlandse Zaken ook al een oproep om de Oekraïense op vrije voeten te stellen.
De 34-jarige helikopterpiloot wil vanmorgen in de rechtbank in Rostov-aan-de Don zelf aan het woord komen. Dat wilde ze vorige week donderdag al doen nadat de openbare aanklager 23 jaar gevangenisstraf tegen haar had geëist, maar de rechter brak de zitting af en verdaagde tot vandaag. Het is vandaag de zesde dag van Savtsjenko's dorststaking - een hongerstaking waarbij ze ook geen water meer drinkt.
Parlementsleden van de Moederlandpartij, waarvoor Savtsjenko in oktober 2014 een parlementszetel in de wacht sleepte, wilden vanmorgen via Moskou naar Rostov-aan-de Don vliegen. Ze werden op het vliegveld in Moskou enige tijd vastgehouden, tot na het moment waarop hun vliegtuig naar Rostov-aan-de-Don was vertrokken.
Vladimir Zjirinovski, de leider van extreem-rechtse LDPR, vindt dat de Russische regering haar ambassadeur in Kiev terug moet roepen en een speciale legereenheid naar de Oekraïense hoofdstad moet sturen. De Russische politicus is invloedrijk als vicevoorzitter van de Doema - het parlement. Tegelijkertijd doet hij de wildste uitspraken. Zo wilde hij in februari vorig jaar ''heel Parijs platbranden'' en ''Berlijn bestormen''.
Vandaag was Kiev weer eens aan de beurt. Zjirinovski vond dat het Kremlin een ''stevige reactie'' dient te geven op de vernieling van auto's van Russisch ambassadepersoneel op zaterdagavond en het bekogelen van de ambassade met eieren een dag later. Volgens Zjirinovski moet de ambassade worden beschermd door een speciale eenheid. ''Dit moeten we niet pikken'', aldus de Russische politicus. De aanvallen op de ambassade waren een protest tegen de gevangenhouding van de helikopterpiloot Nadia Savtsjenko in Rusland.
Het Oekraïense consulaat in de Russische stad St. Petersburg is vanmiddag aangevallen door actievoerders die vlaggen van Novorossia (de gezamenlijke republiek die de separatisten in Donetsk en Loehansk tevergeefs tot stand wilden brengen) bij zich hadden. Het consulaat werd met eieren bekogeld. Enkele actievoerders werden door de politie opgepakt. Onder hen Andrej Vorontsov, een Rus die eerder meevocht met de rebellen in Oost-Oekraïne.
De omstreden benoeming van Adrian Boekovinski als gezinsombudsman is vandaag teruggedraaid door premier Arseni Jatsenjoek. Er was de nodige ophef ontstaan na het bekend worden van zijn benoeming, omdat Boekovinski zich in de afgelopen twee jaar herhaaldelijk in interviews negatief over homo's heeft uitgelaten.
In die interviews zei Boekovinski dat hij hecht aan traditionele waarden en dat hij het niet eens is met de homorechten zoals die in Europa en de Verenigde Staten wettelijk zijn vastgelegd. Ook pleitte hij er voor dat Oekraïne in navolging van Rusland ''homopropaganda'' bij wet wordt verboden. Onder homopropaganda wordt daar begrepen het in het openbaar tonen van gevoelens voor de gelijke sekse.
Volgens een mededeling op de website van het kabinet zou Boekovinski's benoeming zijn afgeketst omdat het antecedentenonderzoek negatief is uitgepakt.
Naar schatting 500 mensen hebben in de hoofdstad mee gedaan aan een demonstratieve mars om de eis tot vrijlating van Nadia Savtsjenko kracht bij te zetten. Ze liepen vanaf het ministerie van Defensie naar de Russische ambassade waar ze een petitie hebben overhandigd waarin president Vladimir Poetin wordt gevraagd om de 34-jarige Oekraïense helikopterpiloot vrij te laten.
Onder de deelnemers aan deze betoging bevonden zich parlementsleden, journalisten, artiesten en mensenrechtenactivisten. Ook een afvaardiging van het stadsbestuur van Kiev liep mee. In Lviv werd ook betoogd voor de vrijlating van Savtsjenko die al zes dagen een zogenoemde dorststaking houdt. T
De twee Oekraïense diplomaten die gistermorgen op bezoek waren bij hun in Rusland gevangen zittende landgenote mochten haar ook vandaag spreken. Daarbij was ook haar advocaat Nikolaj Polozov aanwezig. Die liet vervolgens weten dat ''er geen zichtbare achteruitgang'' te bespeuren was in Savtsjenko's toestand. Volgens Polozov laat Savtsjenko geen Russische artsen bij zich toe. In de loop van vandaag krijgt ze wel bezoek van drie Oekraïense artsen. Een dorststaking is doorgaans niet langer dan een week vol te houden.
De 78-jarige moeder van Nadia Savtsjenko doet in een op YouTube geplaatste video een beroep op de wereldleiders om zich in te zetten voor de vrijlating van haar dochter. Zowel de Amerikaanse vicepresident Joe Biden als minister John Kerry van Buitenlandse Zaken hebben inmiddels een klemmend beroep gedaan op de Russische president Poetin om in te grijpen voor dat het te laat is. Bronnen: Radio Free Europe/Radio Liberty, Kyiv Post, Censor.net, YouTube
Het begint er steeds meer op te lijken dat de dagen van Arseni Jatsenjoek als premier geteld zijn. Volgens het blad Novoje Vremja zou zelfs de dag al vast staan waarop het kabinet-Jatsenjoek aftreedt: dinsdag 15 maart. Minister Natalie Jaresko van Financiën zou er mee ingestemd hebben dat zij het premierschap over neemt en zij zou al druk doende zijn om een nieuw, technocratisch kabinet samen te stellen.
Novoje Vremja zegt zich te baseren op informatie van een parlementslid van Jatsenjoek's partij Volksfront. Die zou het weer hebben van Oleksandr Toertsjinov, de secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad maar eerder parlementsvoorzitter en zelfs enkele maanden waarnemend president na de machtswisseling van februari 2014.
In politieke kringen worden intussen veel namen genoemd. Zo zou Boris Lozhkin, hoofd van de presidentiële administratie, vicepremier worden in het nieuwe kabinet. Lozhkin zou op zijn beurt worden opgevolgd door Makar Pasenjoek, partner in de investeringsgroep ICU waarvan huidig gouverneur Valeria Gontareva eerder mede-eigenaar was.
Drie Oekraïense artsen krijgen vandaag toch toegang tot de in Rusland gevangen zittende Nadia Savtsjenko. Ze vroegen zaterdag al om toestemming voor een bezoek, maar pas vanmorgen is daar na bemiddeling van Oekraïense diplomaten toestemming voor gekomen. Dat meldt Irina Gerasjtsjenko, de vertegenwoordiger van president Petro Porosjenko in de humanitaire werkgroep van de contactgroep voor het overleg in Minsk.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft van Porosjenko het verzoek gekregen om een coördinatiepunt op te zetten ''voor de redding van Nadia''. ''We zijn op alle fronten bezig voor haar vrijlating. Onze diplomatieke posten en de Oekraïense gemeenschappen over de hele wereld bereiden voor morgen betogingen voor, onder meer in diverse Europese hoofdsteden.''
Nadia's zuster Vira is intussen herhaaldelijk benaderd of zij haar wil vragen om tenminste weer water te gaan drinken, aldus Gerastsjenko. "Ze is heel dapper, maar we willen haar graag bij ons houden. Daarom vechten we voor Nadia.'' De contactgroep voor Oost-Oekraïne komt donderdag weer bijeen in Minsk. Daar moet de vrijlating van Savtsjenko en andere Oekraïense gevangenen in Rusland en de door de separatisten beheerste gebieden volgens Gerastsjenko het belangrijkste gespreksonderwerp vormen.
