Strijd om Piski en Sjirkoni blijft voorturen

De gevechten in Oost-Oekraïne blijven maar doorgaan, met de dorpen Piski (bij het vliegveld van Donetsk) en Sjirokine (bij de havenstad Marioepol) als voortdurende 'hotspots'. De Oekraiense soldaten in Piski zijn gisteren tienmaal aangevallen, die in Sjirokine maar liefst zeventien keer.

In de provincie Loehansk concentreerden de aanvallen van de pro-Russische rebellen zich op Sjastja, Stanitsa Loehanska, Krimske en Zolotoje. Bij de gevechten raakten vijf soldaten gewond. De rebellen melden op hun beurt dat het leger in totaal 37 aanvallen heeft uitgevoerd.

Bronnen: Unian, Tass

Parlementslid wil verbod op dragen St. Jorislintje

Parlementslid Anton Herasjtsjenko van premier Jatsenjoek's Volksgrond kondigt een wetsvoorstel aan waarmee hij een verbod op het dragen van het St. Jorislintje wil afdwingen. Herasjtsjenko reageert daarmee op een boze reactie van Maidan-activist Joeri Hoedimenko die constateerde dat politieagenten het St. Jorislintje droegen bij de herdenking van het einde van de Tweede Wereldoorlog.

Het oranje-zwarte lintje was decennialang het symbool van de strijd van de Sovjet-Unie tegen Nazi-Duitsland, maar is sinds een jaar voor de Oekraïners vooral verbonden met de separatisten die het veel dragen om er hun verbondenheid met Rusland mee uit te drukken. Veel Oekraïners zijn overgestapt op het dragen van de 'Europese' klaproos.

Herasjtsjenko wil een boete van ''laten we zeggen vijfduizend hrivna die ten goede komt aan de medische behandeling van de mensen die gehandicapt zijn geraakt in de strijd''. Wie een tweede keer wordt gezien met een St. Jorislintje zou volgens het parlementslid vijftien dagen de cel in moeten. Overigens wil hij met het wetsvoorstel dat hij volgende week zegt in te dienen ook het gebruik van Nazi- en Sovjetsymbolen in het openbaar omvatten.

Bron: Censor.net

Diplomatiek offensief van Porosjenko en Jatsenjoek

President Petro Porosjenko brengt woensdag een bezoek aan Berlijn en hij reist vervolgens door naar Aken voor een bijeenkomst met de Europese leiders op donderdag, terwijl premier woensdag in Parijs is. Porosjenko en Jatsenjoek willen zich verzekeren van blijvende steun voor de Oekraïense positie in het conflict in het oosten van het land.

"Zodat zij weten hoe wij worden uitgedaagd'', aldus de president. Er spelen echter nog meer belangrijke zaken voor Oekraïne, zoals de perspectieven op een lidmaatschap van de Europese Unie, afschaffing van de visumplicht en het verlengen van de economische sancties tegen Rusland. Op donderdag 21 mei is de belangrijke EU-conferentie met de Oost-Europese 'nabuurlanden' in de Letse hoofdstad Riga.

De Verenigde Naties openen binnenkort een kantoor in Oekraïne van waaruit getracht wordt een bijdrage te leveren aan de naleving van het Minsk-2 akkoord. Die toezegging zou Porosjenko vrijdag van secretaris-generaal Ban Ki-moon hebben gekregen tijdens diens bezoek aan Kiev. Porosjenko vertelde hierover vandaag tijdens een bezoek aan een trainingscentrum van het leger in de provincie Tsjernihiv.

Bron: Interfax

Russische soldaten klappen uit de school

Russische soldaten stappen uit het leger omdat ze gedwongen worden te vechten in Oekraïne. Dat zeggen vijf oud-soldaten tegen persbureau Reuters. Het Kremlin heeft tot nu toe altijd ontkend dat er Russische soldaten over de grens worden gestuurd en zegt dat de Russen die in Oekraïne vechten, dat vrijwillig doen.

Eén van de vijf soldaten, die zijn verhaal aan Reuters vertelde, zei dat hij op oefening was gestuurd in het zuiden van Rusland, maar in een gewapend konvooi eindigde in Oekraïne. "Nadat we de grens over waren gegaan, zei de commandant dat we naar de gevangenis zouden worden gestuurd als we orders weigerden uit te voeren", zei de soldaat die diende in een elite-tankbataljon.

Volgens hem weigerden twee soldaten in Oekraïne te blijven. "Die werden ergens heengebracht. Volgens de commandant was dat omdat ze beschuldigd werden van criminele activiteiten, maar toen we later contact met hen opnamen bleek dat ze gewoon thuis waren. Ze waren uit het leger gestapt."

De voormalige tanksoldaat vocht vorig jaar zomer in Oekraïne. In september keerde hij terug naar Rusland toen er voor het eerst vredesbesprekingen waren. Hij zou nooit vrijwillig de grens over zijn gegaan. "Waarom zou ik dat willen? Het is niet onze oorlog. Als er officieel troepen naar het gebied zouden worden gestuurd, is het een ander verhaal."

Eenmaal terug in Rusland hoorden hij en zijn collega's dat ze extra geld en medailles kregen voor de tijd die ze in Oekraïne waren geweest. "Daarvan hebben we nooit iets gezien." Samen met veertien anderen besloot hij uit het leger te stappen. Meer: NOS

Bron: NOS

Oproep tot 'Twitterstorm' voor jarige Savtsjenko

Als haar advocaat Ilja Novikov gelijk heeft, dan kan wat extra druk uit het buitenland helpen om Nadia Savtsjenko snel uit de Russische gevangenis te krijgen. Enkele dagen geleden meldde Novikov namelijk dat de autoriteiten vaart achter de rechtszaak tegen de Oekraïense helikopterpiloot te zetten, waarna ze vrij komt.

Een 'Twitterstorm' helpt, meent de advocaat. En vandaag is het daar de juiste dag voor, omdat Savtsjenko haar 34e verjaardag viert. Novikov roept dan ook op om zoveel mogelijk tweets te sturen met de toevoeging #FreeSavchenko.

De advocaat zei vrijdagavond in een talkshow op tv-zender ICTV dat er in de afgelopen weken haast is gemaakt met het strafrechtelijk onderzoek naar de vermeende betrokkenheid van Savtsjenko bij de dood van twee Russische journalisten in de Donbas.

Politici hebben het volgens Novikov steeds vaker over het verlenen van amnestie aan Savtsjenko, maar dan wel met de toevoeging die de Russische president Vladimir Poetin ook steeds gebruikt, namelijk dat de rechter het laatste woord moet hebben.

Bron: Kiev Post

Overleg EU, Oekraïne en Rusland over verdrag

De Europese Unie en Oekraïne gaat later deze maand opnieuw in gesprek met Rusland over diens zorgen over een handelsverdrag. Dat heeft Eurocommissaris voor handel Cecilia Malmström bekend gemaakt. Rusland en Oekraïne hebben ook speciale handelsafspraken en Rusland zegt bang te zijn dat haar markt via Oekraïne wordt overstroomd met goedkope producten uit de EU.

Als de EU, Oekraïne en Rusland tot afspraken komen, kan dit een eerste stap zijn richting verzoening. De relaties tussen de EU en Oekraïne enerzijds en Rusland anderzijds zijn ronduit slecht te noemen. Vóór augustus besluit Rusland of het een importstop voor landbouwproducten uit de EU opheft. Nog daarvoor neemt de EU op haar beurt een besluit over het voortzetten van sancties tegen Rusland.

Een eerste poging tot een verdrag werd in 2013 op het laatste moment afgezegd door de toenmalige president Viktor Janoekovitsj, wat leidde tot protesten. De politicus vluchtte naar Rusland na maandenlange protesten en werd vervangen door een anti-Russische regering, door de EU gesteund. In Oost-Oekraïne, waar Janoekovitsj relatief veel aanhang had, brak vervolgens een opstand uit.

Rusland steunt de opstandelingen en annexeerde de van oudsher pro-Russische Krim, waar ze al een grote militaire basis had. De EU stelde als straf voor Russische inmenging sancties tegen Rusland in. Rusland beantwoordde deze met een importstop voor vrijwel alle landbouwproducten uit de VS en de EU.

Bron: Boerderij.nl

Onderzoek: toename van anti-semitisme in 2014

De Federatie van Joodse Organisaties en Gemeenschappen in Oekraïne meldt een toename van het aantal gevallen van anti-semitische uitingen. Afgelopen jaar werden 23 meldingen gedaan, onder meer van geschilderde hakenkruizen op holocaustmonumenten. Synagoges in onder meer Zaporizja, Simferopol, Mikoljaiv, Kiev en Hoest waren het doelwit van pogingen om brand te stichten.

Het aantal anti-semitische geweldsdelicten bleef beperkt tot vier. In januari vorig jaar werd een Israëlische leraar in elkaar geslagen bij het verlaten van een synagoge in Kiev. Een week later werd een student bij dezelfde synagoge neergestoken.

In beide gevallen wisten de daders buiten het zicht van de bewakingscamera's te blijven en er werd een skinhead in de buurt gezien, wat er volgens onderzoeker Vjacheslav Lichatsjev op wijst dat het ''een provocatie betreft van een goedgeorganiseerde groepering en niet om een toename van anti-Semitische agressie''. Ook in Simferopol en Odessa waren incidenten, waarvan Lichatsjev vermoedt dat het om provocaties ging.

Ook dit jaar zijn er al weer meer meldingen van anti-semitisme dan jarenlang gebruikelijk. Na een piek met 21 meldingen in 2006 daalde het jaarlijkse aantal naar negen. Onderzoeker Lichatsjev tekent er wel bij aan dat in de jaren na de eeuwwisseling op grotere schaal voor kwam dan nu. Dat de Joodse gemeenschap zich pro-Oekraïens heeft getoond heeft volgens Lichatsjev tot anti-semitisme geleid uit pro-Russische hoek.

Zowel nationalisten als separatisten hebben zich bezondigd aan anti-semitische uitspraken, maar publiekelijk werden de hardste uitspraken over joden gedaan in de door de separatisten bezette gebieden.

Bron: Jerusalem Post