Kaartje: militaire situatie Oost-Oekraïne vandaag

Negen soldaten zijn gisteren gedood en 26 raakten gewond. Dat meldt woordvoerder Vladislav Selezniov van de generale staf van het Oekraïense leger. Alle gewonden zouden inmiddels naar ziekenhuizen zijn overgebracht. Daar verblijven al 495 gewonde militairen. Onder hen 23 zwaargewonden.

Bij beschietingen door pro-Russische rebellen zouden gisteren vijf inwoners van het stadje Debaltseve om zijn gekomen. Zaterdag werden drie burgers in omliggende plaatsen gedood, aldus regionaal directeur Vladislav Abroskin van het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Bronnen: Interfax, Censor.net, Ukrinform, Nationale Veiligheidsraad 

'Zeker 1.500 Russische soldaten de grens over'

Zeker 1.500 bewapende Russische militairen zouden het afgelopen weekeinde Oekraïne hebben betreden. Dat zegt het Oekraïense leger vandaag volgens persbureau AFP. Behalve een troepenmacht zouden ook militaire middelen over de grens zijn getransporteerd. "De Russische troepen en het materieel, waaronder Grad-rakketten, zijn op 7 en 8 februari de grens overgestoken", zegt een woordvoerder van het leger tegen journalisten.

Gisteren gingen 170 vrachtwagens de Russisch-Oekraïense grens over richting de regio's Donetsk en Loehansk, aldus de Russische overheid. Volgens Rusland ging het om hulpgoederen. Volgens het Westen en de regering in Kiev zijn de leveringen van hulpgoederen echter een dekmantel voor het aanvoeren van wapens en munitie voor de rebellen, die de Oost-Oekraïense steden Loehansk en Donetsk in handen hebben. Rusland heeft dat altijd ontkend.
Bron: NU.nl

Video: explosie 'als een aardbeving' in Donetsk

Een enorme explosie deed de stad Donetsk gisteravond laat op z'n grondvesten schudden. Inwoners zagen een grote paddestoelachtige wolk verschijnen en even later schudden overal de muren en rammelden de ramen.

"Ons flatgebouw van negen verdiepingen schudde alsof het gemaakt was van bordkarton'', meldde inwoonster Anastasia via sociale media. ''De muren, deuren, keukenapparatuur. Alles schudde heen en weer. Er kwam zelfs spontaan water uit de kraan. Het had veel weg van een aardbeving. Het moet een hele zware explosie zijn geweest.''

Veel inwoners zagen de hemel geel en oranje oplichten. Volgens de eerste berichten vanochtend zou de explosie plaats hebben gehad in een chemische fabriek die door raketten is getroffen. Het zou ook om een munitiefabriek kunnen gaan. De explosie was ook duidelijk te horen in de omliggende plaatsen Makiivka en Adviivka.

Bronnen: Unian, YouTube

Poetin: 'Oekraïne stevent af op een ramp'

De Russische president Vladimir Poetin wil dat Oekraïne stopt met vechten in het oosten van het land en ook moet er een einde komen aan wat hij de economische druk noemt op de door de separatisten beheerste gebieden. Zo niet, dan is dit ''een doodlopende weg die eindigt in... in een ramp''. Poetin zegt dit in een interview met de Egyptische staatskrant Al-Ahram. Hij is vandaag en morgen namelijk op staatsbezoek in Caïro.

Volgens The Moscow Times zijn Poetin's uitgangspunten ook na de ontmoeting met de Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Franse president Francois Hollande nog altijd zoals ze waren. ''De belangrijkste voorwaarde voor stabilisatie van de situatie in Oost-Oekraïne is een onmiddellijk staakt het vuren en het beëindigen van de zogenoemde antiterroristische operatie, in feite een strafoperatie.'' Poetin veroordeelt in het interview het doorsnijden van de economische banden met de Donbas. "Daardoor is het dagelijkse leven totaal ontwricht en dat heeft het alleen maar erger gemaakt.''

Terwijl het Westen er steeds weer op wijst dat Rusland de separatisten militair steunt, met wapens en goedgetrainde soldaten, verklaart Rusland zelf nog altijd dat de soldaten die in Oekraïne meevechten vrijwilligers zijn. Dat de rebellen worden bevoorraad, wordt steevast ontkend.

Poetin wijst er in het interview met Al-Ahram op dat het geweld in Oost-Oekraïne een reactie is op een door het Westen gesteunde coup tegen de Russisch-gezinde president Viktor Janoekovitsj. ''De ultranationalisten die met geweld de macht grepen, hebben het land op de rand van de afgrond gebracht. Zij zijn deze oorlog begonnen.''

De Russische onderminister Grigori Karasin is volgens The Moscow Times vandaag in Berlijn. Morgen komt de contactgroep in Minsk bijeen, met vertegenwoordigers van Oekraïne, Rusland, de OVSE en de separatisten.

Het zijn voorbereidingen op het topoverleg van woensdag, eveneens in Minsk. Dan nemen de Oekraïense president Petro Porosjenko, Poetin, Merkel en Hollande plaats aan de onderhandelingstafel, samen met vertegenwoordigers van de separatisten. Als er tenminste vandaag en morgen voldoende vorderingen worden gemaakt. Die waarschuwing heeft Poetin al wel afgegeven. Het kan dus zomaar zijn dat het overleg van woensdag wordt afgelast of opgeschoven.

Bron: The Moscow Times

Slechts handjevol evacuees kiest voor separatisten

In de afgelopen dagen zijn gisteren ruim 800 inwoners van het door de pro-Russische rebellen belegerde stadje Debaltseve geëvacueerd met een vijftigtal bussen. Onder hen waren zeker 100 kinderen, aldus de waarnemersmissie van de OVSE in Oost-Oekraïne. De evacués konden kiezen of ze naar het door het Oekraïense leger beheerste gebied wilden of naar dat van de separatisten.

Daarbij bleek dat slechts 40 van hen kozen voor de Volksrepubliek Donetsk als bestemming, terwijl 766 in de bussen richting Oekraïens grondgebied stapten.

Vrijdag werden uit Debaltsevo en de omliggende dorpen al 753 inwoners in veiligheid gebracht, waaronder 81 kinderen. In Debaltseve constateerden de waarnemers van de OVSE dat grote schade is aangericht aan woningen en openbare gebouwen door eerdere beschietingen.

Bron: OVSE

Moordenaar Gongadze mocht Koetsjma niet noemen

Oleksei Poekasj zegt dat hij bij het proces tegen hem voor de moord op journalist Georgi Gongadze gedwongen werd om te zwijgen over de betrokkenheid van toenmalig president Leonid Koetsjma en diens rechterhand Volodimir Litvin. De voormalige politiegeneraal en chef van de beveiliging van de president werd drie jaar geleden tot levenslang veroordeeld.

]Tijdens het hoger beroep tegen dit vonnis dat vrijdag begon, zei Poekasj dat de openbare aanklagers Volodimir Sjilov en Roman Volosjin hem samen met rechter Andrei Melnik hadden opgedragen om Koetsjma en Litvin buiten schot te laten. Algemeen wordt verondersteld dat Koetsjma van journalist Gongadze af wilde omdat hij hem te lastig vond.

Koetsjma's lijfwacht Mikola Melnitsjenko kwam naderhand met een geluidsband waarop te horen was dat de president opdracht gaf om Gongadze te vermoorden. De opname werd als echt aangemerkt, maar is verder niet gebruikt. Koetsjma werd in 2011 verhoord door het Openbaar Ministerie, maar al snel als onschuldig aangemerkt.

Afgelopen december kwam voormalig plaatsvervangend procureur-generaal Renat Koezmin met de beschuldiging aan het adres van Koetsjma dat die hem in 2013 1 miljoen dollar zou hebben betaald om te zwijgen. Poekasj kwam vrijdag ook met de mededeling dat een poging is gedaan om oud-premier Joelia Timosjenko van de Moederlandpartij en haar vooraanstaande partijgenoot Oleksandr Toertsjinov de schuld voor de moord op Gongadze in de schoenen te schuiven.

Gongadze werd in september 2000 vermoord. De kritische journalist, die uit de weg zou zijn geruimd omdat hij te lastig was voor de regering van Koetsjma, was geruime tijd spoorloos. Zijn lichaam werd naderhand teruggevonden, maar zonder hoofd. De moordenaar is opgespoord en tot levenslang veroordeeld.

Bron: Unian

Presidenten treffen elkaar woensdag in Minsk

De presidenten van Rusland en Oekraïne komen woensdag in de Wit-Russische hoofdstad Minsk bijeen voor overleg over de crisis in Oekraïne. Ook de Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Franse president Francois Hollande zullen erbij zijn. Morgen is er vooroverleg in Berlijn tussen de partijen, die in september vorig jaar een bestand in Minsk ondertekenden. Het staakt-het-vuren dat toen werd afgesproken, heeft geen stand gehouden. De afgelopen maanden barstte de strijd in Oost-Oekraïne weer in volle hevigheid los.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry heeft gedreigd nieuwe sancties af te kondigen tegen Moskou, als Russische troepen niet vertrekken uit Oekraïne. Volgens Kerry is het Westen daarin eensgezind.

Rusland ontkent dat er Russische troepen meevechten in Oost-Oekraïne. President Vladimir Poetin stelde vandaag dat sancties nooit het gewenste effect zullen hebben, al hebben ze wel een negatief effect op de economie van Rusland. "Moskou zal nooit een wereldorde accepteren die erop uit is de ontwikkeling van Rusland te dwarsbomen", zei de Russische president.

Bron: NOS