Bisschop: 'Al zeker tachtig doden door honger'

Er zouden al zeker 80 mensen van honger zijn gestorven in Oost-Oekraïne. Dat zegt bisschop Stanislav Sjirokordioek van Charkiv-Zaporizja, een bisdom met 60.000 rooms-katholieken. Hij maakt zich grote zorgen om het grote aantal vluchtelingen. Alleen al in Charkiv zouden het er meer dan 20.000 zijn. ''We helpen waar we kunnen. Onlangs nog hebben we 300 paar kinderschoenen weggegeven.''

Sjirokordioek, die tevens directeur is van Caritas in Oekraïne, constateert dat de hulpgoederen in de door de pro-Russische separatisten beheerste gebieden niet bij de mensen terecht komen die het het hardst nodig hebben. Ook ziet hij hoe de oorlog in het oosten van het land invloed heeft op de bevolking in het westen.

''De oorlog lijkt daar ver weg. Maar de realiteit is dat veel jonge mannen uit het westen in het oosten vechten. En sneuvelen, want pas nog werd op een begraafplaats in Loetsk een rij bomen geveld om plaats te maken voor de graven van dertien gesneuvelde soldaten'', zegt bisschop Vitali Skomarovski van Loetsk.

De invloed van de oorlog in het oosten is overal merkbaar, aldus Skomarovski die het kleinste bisdom van het land leidt met 25.000 gelovigen. "Veel geld gaat nu op aan de oorlog. Veel sociale voorzieningen zijn er niet meer. Positief is dat het particulier initiatief opleeft. Er is meer onderlinge solidariteit.'' Er is onder meer warme kleding ingezameld voor de soldaten die gebrek hebben aan van alles en die zich daardoor in de steek gelaten voelen.

Bron: Catholic News Agency

Rebel 'Batman' had zijn eigen martelkamer

Na de dood van Aleksandr Bedvnov, ook bekend als Batman, is gebleken dat de commandant van een groep pro-Russische rebellen in Loehansk er een eigen, geheime gevangenis op na hield waar hij geregeld mensen martelde. De aanvoerder van de 4e Brigade van de Volksrepubliek Loehansk zou gedood zijn door een andere rebellengroep.

Het Openbaar Ministerie van de Volksrepubliek Loehansk maakte de dood van Batman bekend en voegde er aan toe dat Bednov en een aantal mensen van zijn eenheid eind december op een opsporingslijst waren geplaatst omdat zij er een martelkamer op na zouden houden in de kelder van een flatgebouw.

Bednov zou op nieuwjaarsdag zijn gedood toen hij zich tegen zijn arrestatie verzette, maar de mannen van zijn eenheid beschuldigen de leider van de Volksrepubliek Igor Plotnistki er van dat hij Bednov heeft laten vermoorden. In een op YouTube geplaatste video legt Aleksei Dachnenko, één van Bednov's eigen mensen, uit hoe het martelen van gevangenen in de kelder in zijn werk ging.

Bron: Radio Free Europe/Radio Liberty

Peiling: 88,3 procent wil niet bij Rusland horen

De gedachte dat provincie deel gaat uitmaken van de Russische Federatie wordt door maar liefst 88,3 procent met een ferm 'njet' verworpen. Dat blijkt uit een opiniepeiling door het onderzoeksbureau KIIS in opdracht van ZN.UA. Slechts 3,1 procent zou wel graag bij Rusland willen horen. Ook een eventuele onafhankelijkheid van de eigen regio buiten Rusland wordt door slechts een kleine groep gesteund. Van de ondervraagden is 2,6 procent wel te porren voor dit idee.

In de steden Odessa en Cherson blijkt, in tegenstelling tot wat de pro-Russische separatisten willen doen geloven, al helemaal geen steun te zijn voor aansluiting bij Rusland. Nul procent zelfs. Patriottisme is dezer dagen wijdverbreid in Oekraïne, maar de intensiteit neemt van west naar oost wel af. In West-Oekraïne is de steun voor een onafhankelijk Oekraïne 94 procent, in het midden zelfs 98,1 procent, in het zuiden van het land 93,3 procent en in het oosten 81,5 procent.

De opiniepeiling werd in heel Oekraïne uitgevoerd, met uitzondering van de Krim en de door de pro-Russische separatisten beheerste gebieden in het oosten.

Bron: Unian

Situatie Oost-Oekraïne vandaag - kaart

Bron: Nationale Veiligheidsraad

Letse minister: EU wil een Russischtalige zender

De Europese Unie overweegt het opzetten van een Russischtalige televisiezender om tegenwicht te bieden aan de eenzijdige berichtgeving van de Russische media. Dat zegt de Letse minister Edgars Rinkevics van Buitenlandse Zaken in een interview met BuzzFeed News. Volgens Rinkevics heeft de Russische televisie in de afgelopen jaren haar journalistieke taak verzaakt.

''De Russische televisie heeft zich met name in de afgelopen twee, drie jaar erg agressief opgesteld. Op een manier die niet langer als normale nieuwsvoorziening of normale journalistiek gezien kan worden, maar meer weg heeft van een mediaoorlog en van propaganda'', aldus Rinkevics die aangeeft dat de EU-leiders overwegen om gezamenlijk te investeren in alternatieve informatiebronnen. "Geen eigen propaganda, maar een normale Europese televisiezender. Russischtalig, met vermaak, met nieuws, maar dan wel met feitelijk correct nieuws.''

Het idee van een Russischtalige zender zou gesteund worden door dertien à vijftien lidstaten van de Europese Unie. Rinkevics zegt blij te zijn met die steun, die vooral voor Letland en Estland van groot belang is omdat daar veel Russischtaligen wonen.

Bron: Ukrinform

'Russische artiesten geen reden uitzendverbod'

Het laten optreden van Russische artiesten die als ongewenste personen in Oekraïne te boek staan, kan geen reden zijn om de zendmachtiging van televisiezender Inter in te trekken. Dat zegt Mikola Kniazitski, parlementslid en zelf eerder werkzaam voor TVi.

Anders ligt het volgens hem met het ondoorzichtige eigenaarschap van Inter. De Oekraïense tv-zender is opgezet door ORT, een Russische publieke zender. ''Daarmee wordt de wet geschonden. ORT is een staatszender uit een buurland dat ons aanvalt. Dat is reden om het Russische aandeel in Inter te nationaliseren.''

Kniazitski vermeldt dat ook andere buitenlandse ondernemingen een aandeel in de tv-zender hebben, terwijl onduidelijk is wie dat zijn. ''Het valt niet te bewijzen dat de werkelijke eigenaar Liovotsjkin is, of zelfs Poetin.'' Daar komt nog bij dat de Oekraïense mediawetgeving slechts toestaat dat een bedrijf over één tv-zender beschikt, aldus Kniazitski, terwijl Inter er acht heeft. Er is volgens het parlementslid dus alle reden om in te grijpen op basis van de anti-monopolie wetgeving.

Inter haalde zich de woede van velen op de hals door populaire artiesten te laten optreden tijdens een show op oudejaarsavond. Onder die artiesten de zanger Kobzon die nadrukkelijk de Russische annexatie van de Krim en de strijd van de pro-Russische separatisten steunt.

De Raad voor Televisie en Radio houdt donderdag 15 januari een hoorzitting nadat onder meer secretaris Oleksandr Toertsjinov van de Nationale Veiligheidsraad opriep tot een uitzendverbod voor Inter.

Bron: ZIK

'Oekraïne had luchtruim al in mei moeten sluiten'

Het luchtruim boven Oost-Oekraïne had al veel eerder gesloten moeten worden. Dat zeggen luchtvaartdeskundigen uit Nederland en Oekraïne tegen de NOS. Al in mei beschikten rebellen over wapens die tot hoog in de lucht reikten. Bovendien wordt het steeds duidelijker dat in de dagen voor de ramp met de MH17 meerdere luchtgevechten plaatsvonden boven Oost-Oekraïne. Maar het Oekraïense ministerie van Transport heeft nooit overwogen het luchtruim te sluiten, omdat het er geen rekening mee hield dat de wapens zouden worden gebruikt om passagiersvliegtuigen mee te beschieten.

Nico Voorbach, oud-voorzitter van de Europese pilotenvereniging ECA is verontwaardigd: "Nu bekend wordt dat er ook luchtgevechten plaatsvonden boven het oosten van Oekraïne, blijkt dus dat het conflict groter was dan het destijds leek. Op basis van wat nu allemaal bekend is, had het luchtruim gesloten moeten worden."

"Als andere landen en luchtvaartmaatschappijen hadden geweten dat er luchtgevechten aan de gang waren boven het oosten van Oekraïne en dat er grondraketten aanwezig waren die op grote hoogte konden komen, had iedereen een andere route genomen", aldus Voorbach. Oekraïne hield het luchtruim open, maar een aantal maatschappijen, zoals British Airways besloot zelf niet meer over Oost-Oekraïne te vliegen.

De Oekraïense militair analist Dmitri Timtsjoek zegt dat het luchtruim al in mei gesloten had moeten worden. In die maand is een Antonov AN-30, een tweemotorig propellervliegtuig, neergehaald. De autoriteiten in Kiev hadden toen al vermoedens dat de rebellen wapens hadden die ver konden reiken. "Vanaf mei, toen de eerste signalen kwamen dat de terroristen deze wapens hadden, had de overheid zich moeten afvragen of het luchtruim niet gesloten moest worden", aldus Timtsjoek, nu parlementslid. Dat is niet gebeurd. Het luchtruim werd alleen onder 7925 meter gesloten voor burgerluchtvaart. Daarboven mocht men blijven vliegen.

Half juli volgen nog meer opvallende incidenten. Op 14 juli wordt een Oekraïens transportvliegtuig, een Antonov AN-26, neergehaald. Hoewel men er destijds van uitging dat het vliegtuig was neergeschoten vanaf de grond, zegt president Petro Porosjenko nu dat het toestel is geraakt door een raket die door een ander vliegtuig is afgeschoten. Porosjenko verklaarde dat begin december bij de postume uitreiking van een militaire orde aan de gesneuvelde piloot van de Antonov. Hij bevestigde het in een brief aan de moeder van de piloot.

De luchtvaartdienst in Kiev kan het luchtruim geheel of gedeeltelijk sluiten. Maar het ministerie van Defensie was verantwoordelijk voor wat er gebeurt boven het oosten van het land. Op 14 juli kreeg de luchtvaartdienst van de militairen de opdracht om het niveau waarop burgervliegtuigen mogen vliegen te verhogen. De minister die toen verantwoordelijk was voor de luchtvaartdienst, Maxim Boerbak, weet niet waarom Defensie dit wilde. "Het is een bevel waarbij je geen vragen stelt", zegt hij.

Naar aanleiding van het neerhalen van de Antonov 26 zijn op 14 juli in Kiev diverse diplomaten ingelicht door onder anderen de minister van Buitenlandse Zaken Klimkin. Hierbij was ook een diplomaat van de Nederlandse ambassade aanwezig. Dat bevestigt het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken.

De Oekraïense Luchtvaartdienst geeft diezelfde dag een bericht uit dat met ingang van 18.00 uur Kiev-tijd de vlieghoogte voor burgervliegtuigen wordt verhoogd naar 9754 meter. Maar op 16 juli is er weer een incident. Nu wordt een gevechtsvliegtuig neergeschoten door een luchtdoelraket, die door een ander vliegtuig is afgeschoten. Een dag later stort vlucht MH17 van Malaysia Airlines neer in Oost-Oekraïne.
Bron: NOS