Straatgevechten in Loehansk en Donetsk

Uit Oekraïne komen berichten over gevechten in Loegansk. Er zou vannacht in de straten van de stad zijn gevochten. Correspondent David-Jan Godfroid zegt dat de berichten nog onbevestigd zijn. "Maar als het zo is, dan lijkt het alsof het Oekraïense leger bezig is die stad in te nemen." Het hulpkonvooi dat enkele kilometers van de grens met Oekraïne staat, zou naar Loegansk gaan. "Maar nu daar weer gevochten wordt, is dat gecompliceerd geworden."

Morgen is een overleg in Berlijn tussen de Russische en Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken. Ook hun collega's uit Duitsland en Frankrijk zijn daarbij. "Mogelijk worden er dan afspraken gemaakt over het konvooi."

Loegansk wordt al weken belegerd en zwaar beschoten. Vanuit Donetsk komen vergelijkbare berichten. Donetsk is omsingeld en beide partijen zeggen van plan te zijn een groot offensief te beginnen. "De separatisten willen proberen uit te breken en Oekraïne zegt dat hun leger voorbereidingen treft om de stad in te nemen."

De perikelen rond het hulpkonvooi dat Rusland heeft gestuurd leiden tot een toename van de spanning tussen Rusland en Oekraïne. Gisteren waren er berichten dat Rusland Oekraïense troepen zou hebben aangevallen, maar Rusland ontkent stellig. "Er is ook geen spoortje bewijs, geen foto's, geen getuigen. Alleen twee mannen die zeggen dat het is gebeurd", zegt Godfroid.

Bron: NOS.nl

Er gebeurt van alles - maar wat precies?

Het is volstrekt onduidelijk wat zich momenteel afspeelt in het Russisch-Oekraïense grensgebied. De Oekraïense president Petro Porosjenko gaf vanmiddag te kennen ''dat de meeste voertuigen'' van een Russisch militair konvooi door het Oekraïense leger zijn vernietigd. Het zou het konvooi kunnen zijn van 23 pantserwagens en een aantal begeleidende militaire voertuigen, waarvan twee gerespecteerde journalisten ter plaatse met eigen ogen constateerden dat die de Oekraïense grens over gingen na het invallen van de duisternis.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken gaf vervolgens een verklaring uit waarin sprake is van ''een intensivering van militaire activiteiten van het Oekraïense leger, kennelijk bedoeld om het reeds met Kiev afgesproken humanitaire konvooi er van te weerhouden om de grens te passeren'', aldus CBNC en Reuters.

Beide kanten geven toe dat sprake is van een verhoogde staat van paraatheid bij hun legers. Maar het is onduidelijk of de ontwikkelingen van de afgelopen 24 uur uitmonden in een directe confrontatie en het begin van een oorlog tussen Rusland en Oekraïne.

De redactie van Business Insider informeerde bij de Britse missie bij de Verenigde Naties hoe daar over de situatie wordt gedacht. Groot-Brittannië heeft momenteel het voorzitterschap van de Veiligheidsraad van de VN. Een woordvoerder liet vanavond weten dat er geen concrete plannen zijn voor een spoedzitting van de Veiligheidsraad. Dat zou alles te maken hebben met de onzekere situatie van het moment. ''We proberen helder te krijgen hoe de situatie is'', aldus de woordvoerder, er aan toevoegend ''dat de situatie zich verder lijkt te ontwikkelen''.

Bron: Business Insider

Rebellen: zeven sabotageteams voor Russisch konvooi

De pro-Russische rebellen in Loehansk zeggen dat ze een verkenningsgroep van de Nationale Garde hebben gepakt die een aanslag zou voorbereiden op het Russische hulpkonvooi als dat eenmaal op Oekraïense bodem zou zijn.

In een wagen van drie 'saboteurs' zouden veel wapens en munitie zijn aangetroffen. ''Die waren verborgen in zakken met voedsel'', heeft een woordvoerder van het hoofdkwartier van de Volksrepublieken Loehansk en Donetsk laten weten, aldus het Russische persbureau Itar-Tass. Bij de ondervraging zouden ze hebben toegegeven dat ze opdracht hadden om mijnen te leggen op de route van het Russische hulpkonvooi en dat ze het konvooi ook moesten aanvallen.

Een van de gevangen genomen mannen zou gezegd hebben dat er zeven teams van 'saboteurs' door het Oekraïense leger op uit zijn gestuurd die hinderlagen moesten leggen op de route die de 280 Russische vrachtwagens moeten afleggen naar Loehansk.

Bron: Itar-Tass

'Meeste Russische pantserwagens vernietigd'

President Petro Porosjenko heeft tegen de Britse premier David Cameron gezegd dat de pantserwagens en andere logistieke wagens van het Russische leger die gisteravond Oekraïens grondgebied binnen drongen ''voor het grootste deel'' vernietigd zijn door het Oekraïense leger. Twee Westerse journalisten telden 23 Russische pantserwagens, het Oekraïense leger had het vanmorgen zelfs over tachtig.

Bron: Censor.net

Gevechten om Loehansk en Donetsk gaan door

Het Oekraïense leger sluit de rebellen in de stad Loehansk steeds verder in, zegt woordvoerder Andrei Lisenko van de Nationale Veiligheidsraad. ''We kunnen de stad niet bombarderen, daarom moeten we stap voor stap te werk gaan. Daarbij stellen we alles in het werk om de burgerbevolking te ontzien en om de stad zo weinig mogelijk schade toe te brengen.''

Loehansk zit nog altijd zonder stroom, water en ook de telefoon doet het niet. De inwoners krijgen geen loon, pensioen of uitkeringen. Niet alleen om deze stad wordt gevochten, maar ook in Donetsk, Horlivka, Ilovajsk, Pervomajsk en Krasni Loetsj. In de afgelopen 24 uur kwam het volgens Lisenko 25 maal tot een gevecht met de rebellen.

Legereenheden worden nog altijd bestookt vanaf Russisch grondgebied, meldt de Nationale Veiligheidsraad (NSDC). Afgelopen nacht zou de grenspost Oespenka in de provincie Donetsk al voor de derde maal zijn aangevallen. De complete infrastructuur daar is inmiddels verwoest.

Bronnen: Kyiv Post, NSDC

NAVO ziet Russische voertuigen Oekraïne in gaan

De NAVO heeft waargenomen dat Russische militaire voertuigen de grens met Oekraïne zijn overgestoken. ''Afgelopen avond hebben we een Russische inval in Oekraïne gezien'', aldus NAVO-chef Anders Fogh Rasmussen. Hij sprak nog niet van een invasie.

Wel bevestigt het volgens Rasmussen ''het feit dat een voortdurende stroom wapens en strijders'' van Rusland naar het oosten van Oekraïne gaat. Hij noemde het een duidelijk bewijs van de Russische betrokkenheid bij de destabilisatie van Oost-Oekraïne. Eerder maakten Britse verslaggevers en de regering van Oekraïne al melding van het binnendringen van Russische pantservoertuigen en vrachtwagens.

Oekraïne vreest dat het Russische konvooi geen goede bedoelingen heeft. Rusland benadrukt echter dat het konvooi slechts hulpgoederen brengt voor de burgers in Oost-Oekraïne. Oekraïense grenswachten zijn volgens persbureau AP vandaag samen met medewerkers van het Rode Kruis de grens met Rusland overgestoken om de lading van de Russische vrachtwagens te controleren.

Het Rode Kruis wil het konvooi pas overnemen als de veiligheid van de Rode Kruismedewerkers is gegarandeerd. Gezien de omvang van het konvooi, kan het in orde maken van het papierwerk enkele dagen duren. Dat zegt Laurent Corbaz, die aan het hoofd staat van de operatie, tegen de BBC. Ook het Russische ministerie voor rampenbestrijding gaat ervan uit dat de trucks nog "enkele dagen" stilstaan.

Het konvooi is omstreden. De Oekraïense regering wilde woensdag al de trucks niet toelaten omdat de hulpmissie niet is afgestemd met het Internationale Rode Kruis. Kiev en het Westen vrezen dat Rusland een humanitaire hulpmissie als dekmantel wil gebruiken voor een militaire invasie. Rusland noemt die bewering "absurd".

Bron: NU.nl

Oekraïns-orthodoxe kerk zoekt toenadering tot Kiev

Metropoliet Onufri (69), die deze week werd verkozen tot het hoofd van de Oekraïns-orthodoxe kerk van het patriarchaat van Moskou, lanceert bij zijn aantreden een oproep tot een hereniging van de orthodoxe kerken in Oekraïne. In gesprekken met Oekraïense media spreekt hij de hoop uit dat er al weldra onderhandelingen starten met het patriarchaat van Kiev, dat in het begin van de jaren negentig brak met het patriarchaat van Moskou.

De kerkleiding in Moskou, die onomwonden de kant kiest van de pro-Russische separatisten, beschouwde Oekraïne steeds als een integraal onderdeel van zijn territorium. Metropoliet Onufri: "Wij willen de hereniging. Maar bij de beëindiging van die kerkelijke breuk moeten de regels van orthodoxe kerkrecht worden gevolgd."

Het patriarchaat van Kiev had vlak na de verkiezing nochtans gezegd dat het ontgoocheld was over de verkiezing van de pro-Russische metropoliet Onufri. "Onder zijn leiding hebben gesprekken over een mogelijke hereniging wellicht weinig kans om te slagen", klonk het toen. Het patriarchaat van Kiev verwijt de patriarch dat hij het geweld van pro-Russische separatisten niet onomwonden heeft veroordeeld.

Bron: kerknet.be