Rebellen: zeven sabotageteams voor Russisch konvooi

De pro-Russische rebellen in Loehansk zeggen dat ze een verkenningsgroep van de Nationale Garde hebben gepakt die een aanslag zou voorbereiden op het Russische hulpkonvooi als dat eenmaal op Oekraïense bodem zou zijn.

In een wagen van drie 'saboteurs' zouden veel wapens en munitie zijn aangetroffen. ''Die waren verborgen in zakken met voedsel'', heeft een woordvoerder van het hoofdkwartier van de Volksrepublieken Loehansk en Donetsk laten weten, aldus het Russische persbureau Itar-Tass. Bij de ondervraging zouden ze hebben toegegeven dat ze opdracht hadden om mijnen te leggen op de route van het Russische hulpkonvooi en dat ze het konvooi ook moesten aanvallen.

Een van de gevangen genomen mannen zou gezegd hebben dat er zeven teams van 'saboteurs' door het Oekraïense leger op uit zijn gestuurd die hinderlagen moesten leggen op de route die de 280 Russische vrachtwagens moeten afleggen naar Loehansk.

Bron: Itar-Tass

'Meeste Russische pantserwagens vernietigd'

President Petro Porosjenko heeft tegen de Britse premier David Cameron gezegd dat de pantserwagens en andere logistieke wagens van het Russische leger die gisteravond Oekraïens grondgebied binnen drongen ''voor het grootste deel'' vernietigd zijn door het Oekraïense leger. Twee Westerse journalisten telden 23 Russische pantserwagens, het Oekraïense leger had het vanmorgen zelfs over tachtig.

Bron: Censor.net

Gevechten om Loehansk en Donetsk gaan door

Het Oekraïense leger sluit de rebellen in de stad Loehansk steeds verder in, zegt woordvoerder Andrei Lisenko van de Nationale Veiligheidsraad. ''We kunnen de stad niet bombarderen, daarom moeten we stap voor stap te werk gaan. Daarbij stellen we alles in het werk om de burgerbevolking te ontzien en om de stad zo weinig mogelijk schade toe te brengen.''

Loehansk zit nog altijd zonder stroom, water en ook de telefoon doet het niet. De inwoners krijgen geen loon, pensioen of uitkeringen. Niet alleen om deze stad wordt gevochten, maar ook in Donetsk, Horlivka, Ilovajsk, Pervomajsk en Krasni Loetsj. In de afgelopen 24 uur kwam het volgens Lisenko 25 maal tot een gevecht met de rebellen.

Legereenheden worden nog altijd bestookt vanaf Russisch grondgebied, meldt de Nationale Veiligheidsraad (NSDC). Afgelopen nacht zou de grenspost Oespenka in de provincie Donetsk al voor de derde maal zijn aangevallen. De complete infrastructuur daar is inmiddels verwoest.

Bronnen: Kyiv Post, NSDC

NAVO ziet Russische voertuigen Oekraïne in gaan

De NAVO heeft waargenomen dat Russische militaire voertuigen de grens met Oekraïne zijn overgestoken. ''Afgelopen avond hebben we een Russische inval in Oekraïne gezien'', aldus NAVO-chef Anders Fogh Rasmussen. Hij sprak nog niet van een invasie.

Wel bevestigt het volgens Rasmussen ''het feit dat een voortdurende stroom wapens en strijders'' van Rusland naar het oosten van Oekraïne gaat. Hij noemde het een duidelijk bewijs van de Russische betrokkenheid bij de destabilisatie van Oost-Oekraïne. Eerder maakten Britse verslaggevers en de regering van Oekraïne al melding van het binnendringen van Russische pantservoertuigen en vrachtwagens.

Oekraïne vreest dat het Russische konvooi geen goede bedoelingen heeft. Rusland benadrukt echter dat het konvooi slechts hulpgoederen brengt voor de burgers in Oost-Oekraïne. Oekraïense grenswachten zijn volgens persbureau AP vandaag samen met medewerkers van het Rode Kruis de grens met Rusland overgestoken om de lading van de Russische vrachtwagens te controleren.

Het Rode Kruis wil het konvooi pas overnemen als de veiligheid van de Rode Kruismedewerkers is gegarandeerd. Gezien de omvang van het konvooi, kan het in orde maken van het papierwerk enkele dagen duren. Dat zegt Laurent Corbaz, die aan het hoofd staat van de operatie, tegen de BBC. Ook het Russische ministerie voor rampenbestrijding gaat ervan uit dat de trucks nog "enkele dagen" stilstaan.

Het konvooi is omstreden. De Oekraïense regering wilde woensdag al de trucks niet toelaten omdat de hulpmissie niet is afgestemd met het Internationale Rode Kruis. Kiev en het Westen vrezen dat Rusland een humanitaire hulpmissie als dekmantel wil gebruiken voor een militaire invasie. Rusland noemt die bewering "absurd".

Bron: NU.nl

Oekraïns-orthodoxe kerk zoekt toenadering tot Kiev

Metropoliet Onufri (69), die deze week werd verkozen tot het hoofd van de Oekraïns-orthodoxe kerk van het patriarchaat van Moskou, lanceert bij zijn aantreden een oproep tot een hereniging van de orthodoxe kerken in Oekraïne. In gesprekken met Oekraïense media spreekt hij de hoop uit dat er al weldra onderhandelingen starten met het patriarchaat van Kiev, dat in het begin van de jaren negentig brak met het patriarchaat van Moskou.

De kerkleiding in Moskou, die onomwonden de kant kiest van de pro-Russische separatisten, beschouwde Oekraïne steeds als een integraal onderdeel van zijn territorium. Metropoliet Onufri: "Wij willen de hereniging. Maar bij de beëindiging van die kerkelijke breuk moeten de regels van orthodoxe kerkrecht worden gevolgd."

Het patriarchaat van Kiev had vlak na de verkiezing nochtans gezegd dat het ontgoocheld was over de verkiezing van de pro-Russische metropoliet Onufri. "Onder zijn leiding hebben gesprekken over een mogelijke hereniging wellicht weinig kans om te slagen", klonk het toen. Het patriarchaat van Kiev verwijt de patriarch dat hij het geweld van pro-Russische separatisten niet onomwonden heeft veroordeeld.

Bron: kerknet.be

Spanning stijgt verder aan de Russische grens

Terwijl de Oekraïense regering toestaat dat het Russische hulpkonvooi het land binnen komt via de door de separatisten gecontroleerde grensovergang Izvarine is een onbekend aantal Russische pantserwagens al over de grens gegaan zonder dat daar toestemming voor was. De eerste meldingen kwamen gisteren van de Westerse journalisten Shaun Walker en Roland Oliphant. Woordvoerder Oleksei Dmitrasjkivski van het leger bevestigde de door hen gegeven informatie vanmorgen. Er zouden in totaal 70 pantserwagens illegaal de grens over zijn gegaan.

Het Russische konvooi van 280 vrachtwagens wordt volgens een afspraak met de Oekraïense regering gecontroleerd door Oekraiense douaniers die daarvoor naar Russisch grondgebied zijn gegaan. Het Rode Kruis neemt de goederen over, terwijl de OVSE waarnemers mee stuurt met het verdere transport richting Loehansk.

Aan de Oekraïense kant van de grens is sprake van toenemende activiteit van de rebellen. Maar ook aan de Russische kant zijn er berichten van allerlei troepenbewegingen.

Intussen is een tweede Oekraïense hulptransport vanuit Kiev in Starobil gearriveerd. Vanuit dit dorp in de provincie Loehansk distribueert het Rode Kruis de goederen. Er wordt nog een hulptransport vanuit Dnipropetrovsk verwacht nadat eerder al hulpgoederen vanuit Charkiv waren aangekomen.

Bron: Kyiv Post

Russisch konvooi gaat 'gewoon' langs douane

Het Russische konvooi met hulpgoederen gaat langs de douane bij de grenspost Donetsk (het Russische grensdorp, niet de Oekraïense stad) en aan de Oekraïense kant de grenspost Izvarne. Dat heeft een woordvoerder van de Oekraïense grensbewaking gezegd tegen het persbureau Interfax. Dat is op hoog niveau overeen gekomen.

Waarnemers van de OVSE zijn aan de grens aanwezig, terwijl het Rode Kruis heeft toegezegd de goederen in de 280 vrachtwagens in ontvangst te nemen. Over de verdere route wilde de woordvoerder van de grensbewaking niets zeggen. Het konvooi staat nu nog op een uur rijden van de grens.

Veel vrachtwagens blijken maar voor twee-derde vol of zelfs maar een derde gevuld met hulpgoederen. Dat blijkt uit foto's die journalisten publiceren via Twitter, zoals bijgaande foto van Courtney Weaver van de Financial Times. De Russische autoriteiten verklaren dit uit het feit dat ze voldoende vrachtwagens wilden hebben, voor het geval onderweg autopech zou ontstaan.

Bron: Interfax