Bisschoppen Oekraïne roepen op tot vrede

De bisschoppenconferentie van Oekraïne heeft in een korte verklaring haar diepe bezorgdheid over de aanhoudende gewapende conflicten in het oosten van het land uitgedrukt. Ze betreurt het verlies aan mensenlevens, in het bijzonder van zoveel jonge mensen. 'In naam van de clerus en de leken van de katholieke kerk van Oekraïne bieden we onze christelijke deelneming aan de ouders, familie en vrienden van de slachtoffers aan. In verdriet knielen we voor hen die hun leven hebben gegeven voor de verdediging van het vaderland.'

De katholieke bisschoppen drukken hun gelovigen op het hart hun vertrouwen in God niet te verliezen. 'Zelfs in de meest complexe en onvoorziene omstandigheden heeft God het beste met ons voor.' De bisschoppen richten zich ook tot Maria en bidden tot 'de Moeder van de vrede en de verzoening voor het staken van dat de vijandelijkheden in Oekraïne en daar waar spanningen met militaire middelen worden opgelost'.

De bisschoppen wijzen er in hun verklaring ook op dat ondanks de zware gevechten en de groet onveiligheid heel wat katholieken op bedevaart blijven trekken naar heilige plaatsen in Oekraïne zoals Letitsjev, Berditsjev en Bilshivtsi, om er 'te bidden tot God voor een leven van genade in de waarheid, in de vrede, in wederzijds begrip en vergiffenis voor alle inwoners van ons land en onze buren'.

Bron: Kerknet.be

Oekraïne beschuldigt Rusland van luchtaanval

Oekraïne heeft Rusland er nogmaals van beschuldigd betrokken te zijn in het conflict met separatistische rebellen. Moskou zou een rol gespeeld hebben in een luchtaanval op een Oekraïens dorp waarbij elf doden vielen. Oekraïne meent dat Rusland mee verantwoordelijk is voor een luchtaanval op het dorp Snizjne op dinsdag waarbij elf mensen om het leven kwamen. Acht anderen raakten gewond, waarbij een kind. Twaalf appartementen werden in de aanval vernietigd.

''Een onbekend vliegtuig voerde dinsdagochtend een bombardement uit op Snizhne, 20 km van de grens met Rusland. Het kan enkel beschreven worden als een cynische provocatie", aldus Andrei Lisenko, woordvoerder van de Nationale veiligheidsraad, tegen het persbureau Reuters. Zijn opmerking blijkt een beschuldiging aan het adres van Rusland, aangezien rebellen geen gebruik hebben gemaakt van vliegtuigen in het conflict.

Een separatistische leider zei dan weer dat de aanval door een Oekraïens oorlogsvliegtuig werd uitgevoerd. Zo bericht het Russische persagentschap Interfax. Maar militairen en het ministerie van Buitenlandse Zaken zeiden dat sinds maandag geen gevechtsvliegtuigen meer waren opgestegen, omdat een zoek- en reddingsoperatie voor overlevenden van een neergehaalde An-26 in het gebied werd voorbereid. Maandag werd het militair transportvliegtuig neergehaald door een raket die volgens Kiev vanop Russisch gebied werd afgevuurd.

Bron: Knack.be

Tsjechische president wil NAVO inzetten bij invasie

De Tsjechische president Milos Zeman vindt dat de NAVO militairen naar Oekraïne moet sturen als Rusland het buurland binnen valt en daar terrein wint, zoals eerder op de Krim is gebeurd. ''Als dat zo is, dan is het: geen woorden meer, maar daden'', aldus Zeman in een interview met Tsjechische media.

''Bij een Russische inval pleit ik niet alleen voor de strengst mogelijke sancties van de Europese Unie, maar ook dat de NAVO in opperste staat van paraatheid wordt gebracht, zo nodig op Oekraïens grondgebied. Ik ben geen havik die zo nodig wil vechten, maar het militair binnen vallen van een land, dan is voor mij de grens overschreden.''

Bron: Ukrinform

Merkel verzekert Porosjenko van haar steun

De Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft president Petro Porosjenko in een telefoongesprek verzekerd van haar steun en die van de Europese gemeenschap. "Zij heeft laten weten dat Oekraïne een van haar belangrijkste gespreksonderwerpen is en dat de Europese Unie achter ons staat'', aldus een woordvoerder van de president.

Over de opstelling van Merkel was twijfel ontstaan nadat foto's van een lachende Merkel en de Russische president Vladimir Poetin bij de WK-finale in Rio de Janeiro waren gepubliceerd. Merkel kreeg al snel de bijnaam 'Frau Von Ribbentrop', naar de Duitse diplomaat die in 1939 tot een akkoord met Rusland kwam waarbij Polen tussen beide landen werd opgedeeld en er een niet-aanvalsverdrag werd gesloten.

Merkel en Porosjenko bespraken ook het snel inzetten van waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) op de grens van Oekraïne en Rusland, terwijl de president de Duitse bondskanselier inlichtte over de voortdurende stroom van wapens en rebellen over deze grens.

Ook hadden de twee het over de pogingen van de kant van de Oekraïense regering om tot overleg met de pro-Russische separatisten te komen. De separatisten hebben te kennen gegeven dat zij daar nu niets voor voelen. Porosjenko en Merkel bespraken de mogelijkheid om op het hoogste niveau te onderhandelen, dat wil zeggen: met de presidenten van Oekraïne, Rusland en Frankrijk, aangevuld met de Duitse bondskanselier.

Bron: Interfax

Mogelijk videoconferentie regering en rebellen

President Petro Porosjenko heeft laten weten dat zijn regering direct contact wil met de pro-Russische separatisten in het oosten van het land. Porosjenko onderstreepte dat in een telefoongesprek met de Duitse bondskanselier Angela Merkel. Er is vandaag wellicht een videoconferentie met vertegenwoordigers van Oekraïne, Rusland, separatisten en van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE).

De separatisten ontkenden vandaag dat ze wapens krijgen geleverd uit Rusland. Een van hun leiders verklaarde  dat de wapens die ze gebruiken, waaronder zware raketwerpers, afkomstig zijn uit de arsenalen van het Oekraïense leger. Kiev heeft Rusland er van beschuldigd de separatisten van wapentuig te voorzien. Dat gebeurde nadat maandag een Oekraïens transportvliegtuig uit de lucht werd geschoten met een raket.

Polen heeft zich ook vandaag weer nadrukkelijk opgesteld achter de Oekraïense regering. Dat geldt ook voor de Verenigde Staten die met nieuwe sancties hebben gedreigd. Anders is dat met Duitsland. Bondskanselier Angela Merkel heeft in Oekraïne kwaad bloed gezet met haar ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin, afgelopen zondag in Rio de Janeiro. Zij liet zich lachend met Poetin fotograferen.

In de Oekraïense media en sociale media wordt intussen gesproken van 'Frau Von Ribbentrop', met een verwijzing naar het Molotov-Ribbentrop Pact, het niet-aanvalsverdrag tussen Rusland en Duitsland. Gevreesd wordt dat Duitsland zich verder afzijdig houdt vanwege zijn economische belangen, zoals ook Frankrijk zich met de levering van een marineschip aan Rusland heeft gecompromitteerd.

Bronnen: NU.nl, Kyiv Post

Timtsjoek: 'Invasie elitetroepen, geen grote invasie'

Er is nog geen grote invasie van het Russische leger ophanden, zegt journalist en militair expert Dmitro Timtsjoek. Hij meldde gistermorgen dat elitetroepen vandaag de grens over zouden gaan en dat is toch echt wat anders dan een grootschalige invasie van het leger. In de media werd echter gesproken over zo'n invasie, tot ongenoegen van Timtsjoek.

''Vanaf vandaag moeten de commandanten van speciale eenheden gereed zijn om hun mensen naar Oekraïne. Dat hebben we in april ook al meegemaakt toen Russische verkenners rondstruinden in de Donbas'', aldus Timtsjoek.

De groep Verzetsinformatie, waarvan Timtsjoek deel uitmaakt, gaat er vanuit dat het Russische leger nog niet klaar is voor een echte invasie. ''Er is dan wel een toenemend aantal militairen aan de grens, maar wij zien nog geen 'complete' operationele en tactische eenheden die in staat zijn tot zo'n invasie. Maar mogelijk wordt toch Oekraïne binnen gegaan onder het mom van een vredesoperatie. Het Kremlin stelt nu alles in het werk om de situatie in de Donbas te destabiliseren en zo een volledige burgeroorlog uit te lokken.''

Er is volgens Timtsjoek maar een manier om dit tegen te gaan, namelijk door de strijd tegen de pro-Russische rebellen voort te zetten en de aanvoer van versterkingen vanuit Rusland tegen te gaan. ''En dat is precies wat het leger nu doet. Ik geloof oprecht dat deze aanpak uiteindelijk succes heeft, al is de manier waarop Rusland zijn geheime oorlog tegen Oekraïne voert niet erg bemoedigend.''

Timtsjoek constateert dat het leger in de afgelopen 24 uur opnieuw vorderingen heeft gemaakt door de rebellen te verdrijven uit een aantal dorpen in de provincie Loehansk.
Bron: Kyiv Post

Rebellen trekken van Loehansk naar Donetsk

De pro-Russische rebellen in de provincie Loehansk verplaatsen hun tanks en pantserwagens naar Alchevsk, een stad aan de snelweg richting Donetsk. Inwoners melden via Twitter dat in de omgeving zwaar geschut is ingezet.

Afgelopen nacht zou Amvrosiivka met raketten zijn bestookt vanaf Russisch grondgebied, aldus inwoner Volodimir Parasjoek op zijn Facebookpagina. Hij meldt ook dat de 24e brigade van het Oekraïense leger vannacht is beschoten. Deze legereenheid bevindt zich al twee dagen bij de grenspost Dovzjanski.

Bron: Ukrinform