Defensieminister: 'Strijd gaat door tot het einde'

De nieuwe minister van Defensie Valeri Heletej heeft vandaag laten weten dat het offensief van het Oekraïense leger wordt voortgezet totdat de rebellen verjaagd zijn uit de provincies Donetsk en Loehansk. Hij zei dit vandaag tijdens een bezoek aan een legerbasis in Izjoem, circa 50 kilometer ten noorden van de gisteren door het leger veroverde Slovjansk.

Heletej wilde geen voorspelling doen hoe lang het leger daarvoor nog nodig heeft. ''Dat hoeft niet lang te duren als de bevolking de komst van het leger omarmt. Maar de mensen in het oosten zijn in de war en angstig gemaakt voor alles wat er uit Kiev komt, ze zijn bang gestraft en mishandeld te worden. Ze doen er echter beter aan om de rebellen niet te helpen, des te eerder is het allemaal voorbij.''

Volgens de minister worden alle beschikbare militairen en wapens ingezet, versterkt met de Nationale Garde, de politie en de staatsveiligheidsdienst SBU. "Alles wordt in het werk gesteld om de Donbas te verdedigen tegen de rebellen'', zei Holovej die bij zijn ambtsaanvaarding tegenover het parlement al had aangekondigd dat hij alles op alles wil zetten om het land van de rebellen te ontdoen. ''Daarna houden we een overwinningsparade in Simferopol'', kondigde hij toen aan.

De minister vertelde tijdens zijn eerste openbare optreden dat hij inmiddels een bezoek heeft gebracht aan Slovjansk dat bijna twee maanden beheerst werd door de pro-Russische separatisten. ''We zagen mensen die honger hadden, die geleden hebben onder het watertekort.'' Inmiddels wordt gewerkt aan het herstellen van de watertoevoer en de elektriciteitsvoorziening.

Holovej kon ook vertellen dat de plaatsen Artemivsk en Droejkivka vandaag door het leger op de rebellen zijn veroverd. Hij ontkende, zoals in de media was gemeld, dat het leger de rebellen gisteren heeft toegestaan om Slovjansk te verlaten voordat de militairen de stad binnen trokken. ''Dat is onjuist, want we hebben de grootste stroom van rebellen naar Kramatorsk tegen kunnen houden. Daarbij werden veel zware wapens, maar ook tanks en pantserwagens onklaar gemaakt. Meer dan 30 rebellen zijn gedood.''

Volgens Holovej gaan de rebellen er massaal vandoor. "Toen ze Slovjansk verlieten, hadden ze drie vrachtwagens vol wapens geladen, meer konden ze niet meenemen.''

De aanvoerder van de rebellen Igor Girkin (ook bekend als Igor Strelkov) heeft vandaag in een interview met Russische media toegegeven dat er veel doden onder zijn manschappen in Slovjansk zijn gevallen, maar dat tussen de 80 en 90 procent van hen er in geslaagd is de stad te verlaten.

Bron: Kyiv Post

Hevige gevechten uitgebroken in Loehansk

Het Oekraïense leger heeft de aanval geopend op enkele honderden pro-Russische separatisten die zich in flatgebouwen nabij een treinstation en een busstation aan de rand van de stad Loehansk zouden bevinden. Het busstation zou door artillerievuur volledig zijn vernield.

Burgemeester Sergei Kravtsjenko heeft de inwoners van Loehansk hebben opgeroepen binnen te blijven en niet in paniek te raken. Volgens het leger hebben de rebellen artilleriegeschut ingezet tegen het leger, waarmee de naburige woonwijk wordt beschoten.

Het Russische persbureau Itar-Tass meldt op basis van informatie van de Volksrepubliek Loehansk dat de stad door het leger beschoten wordt met raketten. 'Er staan diverse gebouwen in brand. Er zijn veel ambulances onderweg om gewonden te helpen.' De bewoners van dit stadsdeel zouden in schuilkelders zitten of op de vlucht zijn voor het geweld. Ook bij het vliegveld van Loehansk zouden zware explosies te horen zijn.
Volgens Itar-Tass beschiet het leger de plaats Krasnodon en de grenspost Izvarino die in handen is van de rebellen. Ook bij de plaatsen Metalist en Krasni Jar wordt gevochten. In de stad Loehansk zou een handtekeningenactie begonnen zijn om secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties te vragen dat die de regering in Kiev opdraagt om te stoppen met vechten.

Bronnen: InfoResist, Itar-Tass

Poesjelin: 'Poetin heeft Slovjansk laten vallen'

Denis Poesjelin, de leider van de Volksrepubliek Donetsk, heeft via Twitter zijn verontschuldigingen aangeboden aan de inwoners van de stad Slovjansk. Dat meldt Radio Svoboda. 'Ik heb er eigenlijk weinig over te zeggen. Poetin heeft ons in het begin aangemoedigd en vervolgens heeft hij ons laten vallen. Hij had mooie woorden voor de verdediging van de Russsische bevolking in Oekraine, maar dat waren slechts woorden', schreef Poesjelin gisteren.

Om er aan toe te voegen dat 'Slovjansk gedumpt is door Poetin'. Poesjelin ontkende overigens vanmorgen dat hij dit eerder geschreven heeft. Zijn Twitteraccount zou zijn misbruikt.

Bronnen: ZIK, Twitter

'Slovjansk nog te gevaarlijk om naar terug te gaan'

Het is nog te vroeg om terug te keren voor de inwoners van Slovjansk die de gisteren door het leger ingenomen stad eerder ontvluchtten. Dat heeft de Nationale Garde vanmorgen laten weten. "We moeten de huizen en andere gebouwen doorzoeken op de aanwezigheid van explosieven, Inmiddels hebben we grote aantallen wapens gevonden, waaronder antitankwapens en raketten'', aldus commandant Stepan Poltorak.

Ook zijn er nog altijd schermutselingen met kleine groepen rebellen die in de stad achter zijn gebleven. Wel is de politie weer actief in de stad die wekenlang in handen van de pro-Russische separatisten was en gold als hun belangrijkste bolwerk. De rol van de politie in dit alles is nog onduidelijk.

Volgens onderminister Serhei Jarovi van Binnenlandse Zaken wordt de leiding vervangen en wordt elke politieman in de 120.000 inwoners tellende stad aan een onderzoek onderworpen. ''Zo willen we de mensen er uit pikken die met de separatisten hebben samengewerkt. Er zouden intussen tal van vrijwilligers bij de politie elders in het land zijn die in Slovjansk dienst willen doen.

Bron: ZIK

Porosjenko ziet opmars leger als 'keerpunt'

De meest aktuele situatie. Klikken voor vergroting.

Het Oekraïense leger heeft de Russischgezinde rebellen uit hun bolwerk Slovjansk verdreven. President Petro Porosjenko spreekt van een "keerpunt" in de strijd tegen de rebellen. De Oekraïense vlag wappert weer boven het stadhuis van Slovjansk - de rebellenvlag werd weggehaald. In de nacht van vrijdag op zaterdag trokken Oekraïense soldaten de stad in het oosten van het land binnen en verdreven de Russischgezinden. Volgens een bron dichtbij de rebellen waren de soldaten met 50 keer meer.

De herovering van Slovjansk, het sterkste rebellenbolwerk, is de meest noemenswaardige overwinning van Oekraïne in de strijd tegen de separatisten die al drie maanden duurt en aan 200 Oekraïense soldaten en honderden burgers en rebellen het leven heeft gekost. De opstandelingen hadden Slovjansk begin april met meer dan 100.000 mensen ingenomen. Ze bezetten er overheidsgebouwen, hesen de Russische vlag en riepen de onafhankelijkheid van Kiev uit.

"Dit is nog geen totale overwinning, geen tijd om vuurwerk af te schieten', zei de Oekraïense president Petro Porosjenko in een televisietoespraak. 'Maar het zuiveren van Slovjansk van tot de tanden bewapende bendes is van enorme symbolische betekenis. Dit is het keerpunt in de strijd tegen de militanten.'

De rebellen zijn uitgeweken naar het nabijgelegen Donetsk. Volgens nog niet bevestigde berichten zou ook de stad Kramatorsk weer in handen van Kiev zijn.

Rusland heeft in een reactie laten weten de teruggave van militair materieel uit de Krim aan Kiev tijdelijk te staken. Het Oekraïense leger heeft met zwaar geschut en vliegtuigen burgerdoden gemaakt en infrastructuur vernietigd, stelt het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. Rusland wil dat Oekraïne stopt met de militaire acties en overgaat tot een vreedzaam overleg.

In Donetsk en Loehansk, twee andere steden in het oosten van Oekraïne, bezetten separatisten nog altijd regeringsgebouwen. Bij de luchthaven van Donetsk zijn explosies gehoord toen vliegtuigen overvlogen. Een grenspost bij de Russisch-Oekraïense grens wordt volgens mediaberichten aan Oekraïense zijde gebombardeerd.

In de Zwarte Zee houden zowel de NAVO als Rusland een militaire oefening. Vrijdag bereikten vier marineschepen onder vlag van de NAVO de haven in het Bulgaarse Burgas. De organisatie wil niet zeggen of de oefening bewust gelijktijdig met de Russische oefening was gepland.

Bron: De Tijd

Separatisten geven ook Kramatorsk op

De pro-Russische separatisten hebben na het verlies van hun bastion Slovjansk vervolgens ook Kramatorsk opgegeven. Na de massale opmars van het leger verzamelen de militante groepen zich in de 1 miljoen inwoners tellende stad Donetsk. Dat zei een woordvoerder van de opstandelingen zaterdag.

Voor het Oekraïense leger is de herovering van de beide steden "een van de grootste overwinningen'' genoemd sinds het begin van de antiterreuroperatie midden april. Het is ook een succes voor de pas een maand zetelende president Petro Porosjenko, die wegens zijn eenzijdige afkondiging van een bestand bakken kritiek over zich heen had gekregen. Radicale krachten eisen een harde aanpak van de separatisten.

Porosjenko gaf het leger het bevel het offensief voort te zetten. "Ik ben helemaal niet euforisch. De situatie blijft erg complex. De terroristen graven zich nu in de grote steden in", zei de president. De successen geven hem echter gelijk dat hij de wapenstilstand niet verlengd heeft. ‘De opstandelingen hebben de vuurpauze niet gesteund. Daar krijgen ze nu verdiend de rekening voor gepresenteerd.’

Naar de bevrijde plaatsen zal onmiddellijk brood, water, suiker en vlees gebracht worden, beval de president. "Bovendien zijn al arbeiders onderweg om vernielde gebouwen, water- en energieleidingen te repareren", benadrukte Porosjenko.

De chef van de geheime dienst Valentin Nalivajtsjenko sprak zich uit voor amnestie in de heroverde steden. "Vele normale burgers werden bewerkt met propaganda van de separatisten. Ze moeten een tweede kans krijgen", onderstreepte hij in Kiev.

Bron: Nieuwsblad.be

'Rebellen weggetrokken uit stad Slovjansk'

Minister Arsen Avakov van Binnenlandse Zaken heeft vanmorgen laten weten dat de pro-Russische rebellen de stad Slovjansk hebben verlaten. Zij zouden nu op weg zijn naar Horlivka. Ooggetuigen melden hetzelfde via de sociale media.

Een konvooi van militaire voertuigen, inclusief tanks en pantserwagens, zou gisteravond al vanuit Slovjansk in Kramatorsk aan zijn gekomen. Dat meldt het persbureau Interfax. Andere ooggetuigen melden dat zij een konvooi van de separatisten hebben gezien dat op weg is naar de stad Donetsk.

Bron: Kyiv Post