Witte Huis waarschuwt Kremlin voor verdere acties

De Amerikaanse regering heeft Rusland gewaarschuwd om af te zien van verdere militaire activiteiten in Oekraïne nadat gewapende separatisten overheidsgebouwen in het zuidoosten van het land hebben bezet. "Wij zijn erg bezorgd om de vooropgezette campagne die nu aan de gang is in het oosten van Oekraïne, duidelijk met steun van Rusland'', aldus woordvoerster Laura Lucas Magnuson van de Nationale Veiligheidsraad.

''Wij zagen eerder zogenoemde protestacties op de Krim in de aanloop naar de door Rusland doorgedrukte annexatie. Nu roepen wij president Poetin en zijn regering op om te stoppen met verdere destabilisering van de situatie in Oekraïne en wij waarschuwen voor verdere militaire bemoeienis'', aldus Lucas Magnuson.

De Amerikaanse vice-president Joe Biden reist op dinsdag 22 april naar Kiev, waar hij met vertegenwoordigers van de regering wil spreken.

Bron: Reuters

Rusland: houding Kiev bedreigt overleg in Genève

Als de Oekraïense regering geweld gaat gebruiken tegen de pro-Russische krachten in het zuidoosten van het land, dan is dat een bedreiging voor het overleg van komende week tussen Rusland, Oekraïne, de Verenigde Staten en Europa in Genève. Dat heeft de Russische minister Sergei Lavrov van Buitenlandse Zaken vandaag laten weten aan zijn Amerikaanse ambtgenoot John Kerry.

In een telefoongesprek waarschuwde Lavrov Kerry ''dat als het dreigement van Kiev wordt waargemaakt om geweld te gebruiken tegen wanhopige mensen dit betekent dat wij niet langer meewerken aan het zoeken naar een oplossing'', aldus het Russische persbureau Itar-Tass.

Kerry zou zijn verontrusting hebben uitgesproken over de gebeurtenissen van de afgelopen dagen die hij ziet als het resultaat van Russische inmenging. Maar volgens Lavrov kon hij niets concreets noemen, maar herhaalde de Amerikaan slechts dat Rusland zijn mensen terug moet halen uit Oekraïne.

Lavrov zei bij herhaling dat de huidige crisis slechts is ontstaan doordat de regering in Kiev geen oog heeft voor de belangen van de bevolking in het oosten van het land. De minister gaf wel aan dat concrete informatie van Amerikaanse zijde over ''Russische agenten'' serieus bekeken zal worden.

Bron: Itar-Tass

Google Maps voegt Krim toe aan Rusland

De Russische versie van Google Maps laat de Krim voortaan als een onderdeel van Rusland zien. Dat ontdekte het Russische televisienetwerk Russia Today. In de wereldwijde versie van Google Maps toont de kaartendienst een stippellijn, de Russische variant toont een doorgetrokken lijn. "Het team van Google Maps doet zijn best om omstreden regio's objectief te markeren en in beeld te brengen. In sommige gevallen zijn de grenzen van omstreden gebieden gemarkeerd op een speciale manier", aldus Google Rusland, duidend op de stippellijn.

"In landen waar we een gelokaliseerde versie van onze dienst hebben, volgen we de lokale wetten op die over de grenzen van een land gaan", legt Google Rusland uit over de doorgetrokken lijn. Google voert vaker soortgelijke veranderingen door die per land specifiek worden afgestemd. Rusland lijfde de Krim vorige maand in nadat het schiereiland door militairen was bezet en er een referendum werd gehouden. Dat was volgens het Westen in strijd met internationale wetten.

Bron: NU.nl

Toertsjinov roept Veiligheidsraad bijeen om invasie

Interim-president Oleksander Toertsjinov heeft vanavond de Nationale Veiligheidsraad bijeen geroepen, terwijl volgens de minister van Binnenlandse Zaken, Arsen Avakov, gevochten wordt in verscheidene steden in het oosten van het land. Avakov stelt op zijn Facebookpagina 'een agressie van de Russische Federatie' aan de kaak.

Volgens de minister kwam het tot gevechten in Kramatorsk, in de provincie Donetsk, waar 'onbekenden het vuur geopend hebben op het lokale bestuur. De politie beantwoordt het vuur. Er wordt over en weer geschoten', voegde hij eraan toe. In Krasny Liman, ook in de provincie Donetsk, hebben 'gewapende strijders' de politie aangevallen met 'AK100-wapens van Russische makelij, die enkel toegewezen zijn aan de Russische strijdkrachten'.

De Oekraïense autoriteiten beschouwen de gebeurtenissen van vandaag als een agressie van buitenaf van de Russische Federatie, schrijft de minister, die geen melding maakt van slachtoffers van de gevechten. De pro-Russische activisten gingen vandaag weer in het offensief in het oosten van Oekraïne, en namen vrijwel de controle over Slovjansk, terwijl betogers zonder tegenstand de zetel van de politie van Donetsk, een grote stad, konden binnendringen.

Volgens Ukrajinska Pravda is de situatie ook in Loehansk erg gespannen. De toegangswegen naar het centrum zijn afgesloten, er lopen veel gewapende mensen op straat. Er wordt een pro-Russische betoging gehouden. De onderbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten Kabanenko heeft vanavond laten weten dat de verwachte Russische invasie inmiddels een feit is. Alles wijst op de betrokkenheid van speciale troepen (GRU) van het Russische leger.

Het persbureau Interfax meldt dat vanavond een chemische fabriek bij Donetsk is aangevallen waar explosieven liggen opgeslagen. In de stad Charkiv zijn enkele duizenden de straat op gegaan om hun steun te betuigen aan de Oekraïense regering.

Bronnen: Nieuwsblad.be, Pravda, Interfax

Ook politiebureau van Krasni Liman bezet

Opnieuw 'groene mannetjes'?

Het politiebureau van Krasni Liman in de regio Donetsk is overgenomen door een twintigtal gewapende mannen. Het gebouw zou nu bezet zijn door 'Afghaanse veteranen en Kozakken', aldus lokale media. Er zijn echter ook berichten dat het de politiemensen zelf zijn die zich in het gebouw hebben opgesloten en niemand naar binnen laten. Eerder al werden overheidsgebouwen in Sloviansk en Sjachtarsk bezet.

De politiechef van Donetsk is zaterdagmiddag opgestapt. Hij zegt dat hij toegeeft aan de druk van pro-Russische actievoerders in de belangrijke Oost-Oekraïense stad. Boven het regionale politiehoofdkwartier is de Oekraïense vlag neergehaald en vervangen door een separatistische vlag.

De afgelopen week namen actievoerders al overheidsgebouwen over in Donetsk. De pro-Russische betogers eisten meer eigen bevoegdheden voor de regio. Ze willen dat het oosten zich aansluit bij Rusland, net als het schiereiland de Krim.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrij Desjtsjitsia, heeft Rusland vandaag opgeroepen een eind te maken aan ''provocerende acties van zijn agenten'' in het oosten van Oekraïne. Hij heeft daarover gebeld met zijn Russische ambtgenoot, Sergej Lavrov. Die heeft ontkend dat Moskou de pro-Russische opstandelingen in het oosten van Oekraïne steunt.

Bronnen: Ukrinfor, NU.nl

Bezetting in Sloviansk lijkt het nieuwe Krimscenario

Een grimmige sfeer in Slaviansk.

Gewapende mannen hebben twee checkpoints op belangrijke toegangswegen naar de 125.000 inwoners tellende Oost-Oekraiense stad Sloviansk opgezet. Ze zijn volgens een verslaggever van de Kyiv Post gekleed als de Russische soldaten die eerder de Krim bezetten. Ze dragen militaire uniformen, hebben kogelvrije vesten en zijn gewapend met kalasjnikovs.

Een aantal van hen heeft zich meester gemaakt van het politiebureau en het districtsbureau van de staatsveiligheidsdienst SBU. Binnen zouden zich zeker 400 handwapens, tien machinegeweren en de nodige munitie bevinden. De wapens zijn onder sympathisanten uitgedeeld inmiddels. De burgemeester, op bijgaande foto in de rode jas, heeft zich bij de separatisten aangesloten. Het ministerie van Binnenlandse Zaken constateert dat het de bezetters van het politiebureau enkel is begonnen om de wapens, aangezien ze tot nu toe geen eisen hebben gesteld.

Bij de aanval op het politiebureau werd in de lucht geschoten en traangas en rookbommen gebruikt. Agenten werden gegijzeld, maar rond het middaguur bevrijd door onbekende gewapende mannen. Het lot van politiechef Oleksander Davidjenko is vooralsnog onbekend. Hij zou niet in het politiebureau aanwezig zijn geweest.

Ook in Sjachtarsk werd het politiebureau overvallen. Een poging om het gebouw van het Openbaar Ministerie in Donetsk te bezetten, mislukte evenwel. Er zouden aanwijzingen zijn dat getracht wordt om dit weekeinde nog meer overheidsgebouwen in bezit te nemen.

Minister Arsen Avakov van Binnenlandse Zaken liet vanmorgen weten dat hij hard wil optreden en zelfs speciale troepen wil inzetten, maar die zijn nog niet gesignaleerd. Pro-Russische betogers in Slaviansk roepen 'Donbass is Rusland' en 'Sloviansk is een Russische stad', terwijl journalisten vijandig worden bejegend en te horen krijgen dat ze 'maar terug naar Kiev' moeten gaan.

Bronnen: Kyiv Post, Ukrinform

VS neemt sancties tegen leiders op de Krim

De Verenigde Staten hebben vrijdag sancties getroffen tegen zes pro-Russische leiders op de Krim en tegen een gewezen Oekraïense politicus. Daarnaast worden er ook maatregelen afgekondigd tegen een dochteronderneming van het nationale gasbedrijf van Oekraïne. De betrokkenen zouden 'de vrede en stabiliteit in Oekraïne' in gevaar hebben gebracht.

.

"De Krim is bezet gebied", zo verdedigde David Cohen, de Amerikaanse vice-minister van Financiën, de beslissing. Hij kondigde ook aan dat de VS zullen blijven doorgaan met het opleggen van sancties "aan degenen die de integriteit van het grondgebied en de soevereiniteit van Oekraïne blijven schenden".

Op de lijst staan enkele 'separatistische' figuren op de Krim. Het gaat onder meer om Roestam Temirgaljev, de vicepremier die de organisatie van het referendum op het schiereiland mee mogelijk heeft gemaakt, en Alexei Tsjali, de burgemeester van Sevastopol. Ook Sergei Tsekov, gewezen vicevoorzitter van het Oekraïense parlement, komt op de lijst voor. De zeven vermelde personen worden ook al door de EU gesanctioneerd, zo meldt het ministerie van Financiën nog.

Verder worden er ook sancties genomen tegen het gasbedrijf Tsjernomortnieftegaz. Het gaat om een op de Krim gevestigde dochteronderneming van het Oekraïense staatsbedrijf. Sinds kort bevindt het bedrijf zich onder Russische controle. Hun eventuele tegoeden in de VS zijn bevroren en ze kunnen geen zaken meer doen met Amerikaanse zakenmensen of bedrijven.

Bron: DeStandaard