D66'er Gerbrandy: 'Samenwerken beter dan boycot'

D66-Europarlementariër Gerben-Jan Gerbrandy vindt dat de EU sterker moet aandringen op breed internationaal toezicht op het proces tegen voormalig premier Timosjenko van de Oekraïne. Premier Azarov van dat land stemde vorige week in met toezicht vanuit het Europees Parlement, maar dat is niet voldoende.

"Oekraïne moet af van een cultuur van politieke afrekeningen. De daders van gisteren zijn de slachtoffers van vandaag en vice versa. Die cultuur draait slechts om het behouden van de macht. Het wordt tijd dat de macht wordt gebruikt om het land vooruit te helpen."

De EU moet haast maken met een vrijhandelsverdrag met Oekraïne, vindt Gerbrandy. "Europa heeft al vaak bewezen dat het met een associatieverdrag haar buren effectief kan helpen de rechtsstaat en economie te moderniseren. De EU heeft belang bij een stabiele, voorspelbare buur. Niet alleen is Oekraïne het belangrijkste doorvoerland voor gas naar Europa; het heeft met een hoogopgeleide bevolking, onbenutte landbouwgronden en grote onaangeroerde gasvoorraden ook een enorme economische potentie."

Vorige week stemde premier Mykola Azarov van de Oekraïne in het Europees Parlement in met de komst van een Europese toezichthouder. Die moet toezien op een eerlijke rechtsgang voor Timosjenko en de andere leden van haar regering die gevangen zitten of zijn aangeklaagd. Timosjenko zit vast op verdenking van misbruik van overheidsgelden, maar is vermoedelijk achter de tralies gezet door haar politieke tegenstander Viktor Janoekovitsj.

Gerbrandy wil het toezicht uitbreiden tot een volwaardig internationaal panel. "Het regime in de Oekraïne maakt selectief gebruik van het strafrecht. Een positief oordeel van zo'n panel, of in ieder geval een onafhankelijke opinie met perspectief, is een mogelijke uitweg uit de huidige impasse tussen de EU en Oekraïne."

De resolutie waar het Europees Parlement donderdag mee instemde, benadrukt dat het met de Oekraïne de verkeerde kant opgaat. De Europese Commissie schetste in haar laatste voortgangsrapportage een zorgwekkend beeld. De rechtsstaat verslechtert, er is minder democratie, minder vrijheid van meningsuiting en het ondernemingsklimaat verslechtert door toenemende corruptie. Op de wereldranglijst Zakendoen van de Wereldbank bungelt de Oekraïne onderaan, achter Liberia en Burkina Faso.

"Een associatieverdrag is hét instrument om die problemen structureel aan te pakken", zegt Gerbrandy. Zodra de Oekraïne democratische hervormingen doorvoert, moet de EU ermee aan de slag, vindt D66. "Oekraïne slingert als een pendule heen en weer tussen Rusland en de EU. Het land zit in een wurggreep, al jarenlang. Het moet zich ontworstelen, vóór het verder afglijdt."

Het vrijhandelsakkoord met de EU ligt klaar, is inhoudelijk helemaal af, maar wacht op de handtekeningen. Een Europese boybot van het EK Voetbal in Oekraïne, waartoe de Duitse bondskanselier Merkel heeft opgeroepen, vindt Gerbrandy contraproductief. "Tot nu toe verdeelt het Europa vooral zelf. Het ene land doet wel mee, het andere niet. Poetin lacht ongetwijfeld in zijn vuistje."

Bron: website D66

'Tegenstanders uitbreiding EU hebben vrij spel'

De tegenstanders van verdere oostwaartse uitbreiding van de Europese Unie hebben in feite de vrije hand gekregen. Tot deze conclusie komt politiek analist Dmitro Vidrin naar aanleiding van de motie waarin het Europese Parlement deze week de manier veroordeelde waarop in Oekraïne oud-premier Joelia Timosjenko wordt behandeld.

"Sommige Europese politici proberen nu uit hoe ver ze kunnen gaan met het uitoefenen van druk op een land dat niet tot de EU behoort. De tegenstanders van uitbreiding van de EU krijgen nu alle kans om zich uit te leven. Dat zullen ze tot het uiterste doen", aldus Vidrin. Het is volgens hem voor het eerst dat er druk op een land kan worden uitgeoefend zonder dat dit geld kost. "Wie druk wil zetten op Griekenland moet daarvoor met miljarden euro's over de brug komen. Om druk uit te oefenen op Oekraïne volstaat het om op de blauwe plekken van Timosjenko te wijzen."

Vidrin constateert echter ook dat de Oekraïense regering zelf alle gelegenheid geeft aan de tegenstanders van uitbreiding van de Europese Unie. "En er zal een enorme inspanning nodig zijn om de relatie van Oekraïne met de EU weer op de rails te krijgen."

Bron: Ukrinform

Amerika bezorgd om mensenrechten Oekraïne

De Amerikaanse regering beschouwt de als politiek gemotiveerd aangemerkte veroordelingen van oud-premier Joelia Timosjenko en haar kabinetsleden als het belangrijkste mensenrechtenprobleem van het afgelopen jaar. Dat staat in het jaarlijkse rapport over de mensenrechten in de wereld dat deze week werd gepubliceerd.

Onder president Viktor Janoekovitsj werd ook het recht om vreedzaam te demonstreren ingeperkt, aldus het rapport. Onder politieke druk besloten rechters demonstraties tegen het regeringsbeleid te verbieden. Ook kwam de journalistieke vrijheid in Oekraïne onder druk, hetgeen leidde tot ruzies tussen uitgevers en journalisten maar ook tot zelfcensuur in de media.

In het rapport wordt geconstateerd dat er geregeld sprake was van onterecht politieoptreden, mishandeling en zelfs marteling door agenten en ook stierven er mensen in een poilitiecel. De omstandigheden in de detentiecentra en gevangenissen zijn slecht, en er worden soms onredelijk lange gevangenisstraffen uitgedeeld. Van overheidswege wordt onredelijke druk uitgeoefend op niet-gouvernementele organisaties en bij de overheid is in brede zin sprake van corruptie.

Dan is in Oekraïne ook nog op uitgebreide schaal sprake van mensenhandel, vrouwenmishandel, vreemdelingen- en homohaat. De regering-Janoekovitsj krijgt in het Amerikaanse rapport het verwijt dat het niets heeft ondernomen om politiemensen te straffen die meedoen aan deze praktijken.
Het volledige rapport is hier te lezen.

Bron: Kyiv Post

Oppositie eist stemming over opheffen onschendbaarheid

De oppositie in het Oekraïense parlement eist dat een wetsvoorstel van de Moederlandpartij om de onschendbaarheid van parlementariërs, rechters en zelfs de president op te heffen in stemming wordt gebracht. "We hebben 153 handtekeningen weten te verkrijgen om het wetsvoorstel aanhangig te kunnen maken", aldus fractievoorzitter Andrei Kozhemiakin. Er ligt ook een ander wetsvoorstel waarin de parlementsleden hun onschendbaarheid verliezen, maar niet de rechters en de Oekraïense president.

Bron: Ukrinform

Verhofstadt mengt zich in kwestie-Timosjenko

Guy Verhofstadt, de fractieleider van de liberalen in het Europees parlement, heeft vrijdag Joelia Timosjenko bezocht in het ziekenhuis. De ex-premier en oppositieleidster van Oekraïne is tot zeven jaar cel veroordeeld voor machtsmisbruik. Verhofstadt wil dat haar zaak door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens behandeld wordt, zodat "ondubbelzinnig" kan worden uitgemaakt of ze eerlijk berecht werd of niet.

Oekraïne staat onder zware internationale druk omwille van de behandeling van Timosjenko. Velen zien haar veroordeling als een politieke afrekening. Verschillende Europese leiders zeiden al de wedstrijden van het EK voetbal die in Oekraïne plaatsvinden te zullen boycotten.

Guy Verhofstadt ontmoette Timosjenko vrijdag in het ziekenhuis in Charkiv, in het noordoosten van Oekraïne, en zat ook samen met eerste minister Mykola Azarov en openbaar aanklager Viktor Pshonka. Achteraf verklaarde Verhofstadt dat de beste manier om de zaak-Timosjenko af te handelen, de verwijzing zou zijn naar het Europees mensenrechtenhof. Hij schaart zich achter het voorstel van premier Azarov en Europees parlementsvoorzitter Martin Schulz om iemand "met een grote internationale reputatie" naar Oekraïne te sturen om de beroepsprocedure van Timosjenko tegen haar veroordeling te observeren.

Ondertussen is een overeenkomst over verregaande economische samenwerking tussen de Europese Unie en Oekraïne ’on hold’ gezet. Volgens Verhofstadt kunnen enkel de Oekraïners het dossier ontmijnen. "Zo lang politici van de oppositie in de gevangenis blijven, is het moeilijk om vooruitgang te boeken."

Verhofstadt bezocht Timosjenko samen met Hans van Balen, Europarlementariër van de VVD. Zij zet haar strijd voor een eerlijke rechtsgang en vrije verkiezingen in haar land vanuit de gevangenis onverminderd voort, aldus Van Baalen. ,,Ze stelt haar zaak ondergeschikt aan die van vele anderen.''

Hij is onder de indruk van de strijdkracht van oppositieleidster Timosjenko. ,,Ze is vol vuur.'' Timosjenko deed een oproep om vanuit de Europese Unie druk te blijven zetten op Oekraïne. De internationale druk heeft al vruchten afgeworpen, meent zowel Timosjenko als Van Baalen.

Bronnen: De Standaard, Noordhollands Dagblad

Moederlandpartij steunt Litvin's voorstel

De Moederlandpartij steunt de oproep van parlementsvoorzitter Volodimir Litvin om het parlement te ontbinden en vervroegde verkiezingen te houden na het uit de hand gelopen debat over het Russisch als officiële regionale taal, waarbij parlementsleden op de vuist gingen.

"Het parlement heeft in de huidige samenstelling hierdoor z'n recht van spreken verloren", aldus vice-voorzitter van het parlement Mikola Tomenko, tevens fractielid van de Moederlandpartij. Hij heeft zelfs al een datum voor vervroegde verkiezingen: zondag 26 augustus. Dan zou ook meteen de burgemeestersverkiezing van Kiev plaats kunnen hebben.

Mocht er geen meerderheid zijn voor het ontbinden van het parlement, dan wil de Moederlandpartij eventueel langdurig de toegang tot de vergaderzaal blokkeren zodat het parlement niet kan vergaderen. "Immers, als het parlement 30 dagen niet heeft kunnen vergaderen, dan heeft de president het recht om het te ontbinden en vervroegde verkiezingen uit te schrijven. Maar we moeten nog uitzoeken hoe dat in elkaar zit", aldus Tomenko.

Bron: Kyiv Post

Prostituees melden zich massaal voor EK voetbal

Prostituees uit heel Oekraïne willen meeprofiteren van het EK-voetbal dat over twee weken in hun land begint. Massaal trekken ze naar de speelsteden en vooral hoofdstad Kiev. Maar de Oekraïense politie heeft ook een taak: de straten schoonhouden. Schattingen over het aantal prostituees in Oekraïne lopen uiteen van 70.000 tot 85.000. Een aantal dat mogelijk nog oploopt tot zo'n honderdduizend wanneer 'seizoensmedewerkers' uit landen als Oezbekistan, Azerbeidzjan en Moldavië zich melden.

De meeste dames van lichte zeden gaan zich ophouden in de hoofdstad Kiev; daar zijn de mogelijke inkomsten het hoogst. Twintigduizend vrouwen zouden er zelfs al zijn, en zich aanbieden op openbare plekken als  vliegvelden en rondom hotels in het centrum.

Op de Chresjastik, de brede hoofdstraat van Kiev, deelt Sasja al visitekaartjes voor seksuele diensten uit. Hij richt zich daarbij vooral op buitenlanders. 'Entertainment voor de elite' staat er op het kaartje, en een telefoonnummer. Even later laat hij in een nabijgelegen huis zien wat hij in de aanbieding heeft. In een armoedig gedecoreerde kamer staan tien vrouwen op een rij opgesteld. Ze zijn naakt. Zes zijn er Oekraïens, de andere dames komen uit meer oostelijke windstreken als Oezbekistan en Azerbeidzjan. "U mag kiezen”, zegt Sasja. "Veertig dollar voor een uur.” Hij staart bij de vraag of deze prostituees zich uit vrije wil aanbieden. "Bizness” is zijn simpele antwoord.

De politie heeft vrede met de criminele praktijken van Sasja en laat hem zijn gang gaan. Zij heeft als taak van de politiek meegekregen om de straten juist schoon te houden; prostitutie mag niet zichtbaar zijn. Dat zou immers vloeken met het ideaalbeeld dat de Oekraïnse regering aan Europa wil tonen. "Slechts een paar prostituees zal daadwerkelijk 'toegang' krijgen tot de buitenlanders”, voorspelt Volodymyr Polisjtsjoek, woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. De politie mag volgens hem 'hard' optreden tegen zichtbare sekswerkers.

Organisaties die prostituees bijstaan zijn niet blij mee met de strenge politiecontrole. Zij noemen dit 'de Russische benadering'. "Roekeloos duwen zij de sekswerkers naar een meer verborgen onderwereld”, zegt Oksana Matiyasj van HIV/AIDS Alliance Ukraine. Volgens haar is de politie al flink bezig met 'schoonmaken'.

Matiyasj: "Wanneer de prostitutie underground gaat, zijn er meer risico's. Meer drugs en drank, en dus meer geweld en mishandeling. Maar ook minder medische preventie en behandeling. Nu kunnen ze in de gebieden waar ze opereren gratis condooms krijgen bij de apotheek. De klant dicteert en de kwetsbaarheid neemt toe.” Met bijna een miljoen besmettingen kent Oekraïne de hoogste hiv-aidsverspreiding van Europa.

Ook Natalia Botsjkor kan haar werk minder goed uitvoeren. Als hoofd van La Strada Ukraine richt ze zich vooral op vrouwen die het slachtoffer zijn van mensenhandel, een groot probleem in Oekraïne, dat zowel als bron als doorvoerland dient. "Als de politie zich tijdens het EK zo gaat gedragen, is het voor ons veel moeilijker om zorg te bieden.” La Strada heeft een hotline waar vrouwen in nood naartoe kunnen bellen. "De politie adviseert hen ook om ons te bellen. Dan hebben ze er zelf minder werk aan.”

Het Oekraïense ministerie van binnenlandse zaken heeft bepaald dat prostituees tijdens het EK hoge boetes kunnen ontvangen, variërend van vijf tot vijftien maanden minimumloon. Tot deze maand lag die boete op zo'n twintig euro per delict. De klant gaat in alle gevallen vrijuit.

Bron: De Limburger