Greenpeace wil geen nieuwe opstart kerncentrale

Greenpeace roept de internationale atoomwaakhond IAEA op om te voorkomen dat Rusland de bezette kerncentrale van Zaporizja opnieuw opstart. Greenpeace reageert op recente uitlatingen van Russische kant dat de eerder uit veiligheidsoverwegingen stilgelegde kerncentrale weer moet worden opgestart om Rusland van elektriciteit te voorzien. 

Afgelopen december noemde algemeen directeur Alexej Lichatsjev van het Russische staatsbedrijf Rosatom dit 'een droom die werkelijkheid wordt'. En Sergej Kirienko, plaatsvervangend chef staf van president Vladimir Poetin, zei diezelfde maand dat de kerncentrale 'zo snel mogelijk' weer moet worden opgestart. 

Greenpeace is daar faliekant op tegen. 'Er kan geen sprake van zijn zolang de kerncentrale van Zaporizja in Russische handen is', zegt Shaun Burnie, atoomdeskundige bij Greenpeace Ukraine. Hij vreest dat de IAEA desondanks medewerking gaat verlenen aan het opnieuw opstarten van de kerncentrale. 

Directeur Rafael Grossi van de IAEA zei eerder dat het onmogelijk is om de kerncentrale in oorlogstijd opnieuw op te starten, maar desondanks heeft hij er  al wel met over Rosatom gesproken om de kerncentrale weer in bedrijf te stellen als de omstandigheden dat toelaten. Grossi arriveerde vandaag in Kyiv waar hij een distributiestation inspecteerde. Bij die gelegenheid waarschuwde hij voor een nucleair incident. 'Dat kan het gevolg zijn van een directe aanval op een kerncentrale, maar ook van verstoring van de energievoorziening.'

De kerncentrale van Zaporizja is sinds maart 2022 in Russische handen. Er is geregeld sprake van incidenten doordart de centrale vlakbij de frontlijn ligt. Rusland en Oekraïne betichten elkaar ervan dat ze voor gevaarlijke situaties zorgen. Geregeld valt daarbij de externe stroomvoorziening voor de koeltorens uit. Uit veiligheidsoverwegingen zijn de reactoren stapsgewijs in een soort van slaaptoestand gebracht. De kerncentrale van Zaporizja is met zes reactoren de grootste van Europa. 

Bron: The Kyiv Independent

Steeds meer Polen willen af van steun Oekraïne

Polen heeft in de afgelopen drie jaar veel gedaan om Oekraïne te helpen. Niet alleen vangt het land 1 miljoen Oekraïense vluchtelingen op, evenveel als Duitsland, en ook is al meer dan 3 miljard euro aan militaire hulp verleend. Maar de Poolse bevolking begint er genoeg van te krijgen, zo blijkt uit een peiling van het onderzoeksbureau ARC Rynek i Opinia.

Begin 2024 was 26 procent van de Poolse bevolking tegen het voortzetten militaire steun aan Oekraïne, nu is dat 36 procent. Het percentage voorstanders van militaire steun daalde in die tijd van 54 naar 49 procent. Nog altijd fors meer, maar de trend is zorgwekkend. 

Er zit ook nog altijd oud zeer bij beide landen. Dat betreft de etnische zuiveringen in Wolinië vanaf 1943. Wolinië was destijds Pools, maar is nu Oekraïens grondgebied. Zowel de Oekraïners als de Polen maakten zich schuldig aan moorden op grote schaal. Er liggen nog altijd veel slachtoffers in massagraven. Pas onlangs kwamen de regeringen van beide landen overeen dat snel moet worden begonnen met het opgraven en identificeren van de Poolse slachtoffers.

Uit een andere, recente peiling bleek onlangs dat 50,2 procent van de Polen vindt dat Oekraïne pas lid van de Europese Unie en de NAVO mag worden als deze kwestie definitief is opgelost. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Trump kijkt begerig naar grondstoffen Oekraïne

De Amerikaanse president Donald Trump wil een overeenkomst sluiten met Oekraïne over het winnen van uranium, titanium en lithium in ruil voor verdere wapensteun. Eerder had president Volodimir Zelenski zelf al in aangegeven dat daarover te praten valt, als onderdeel van het 'overwinningsplan' dat hij voorlegde aan Trump en diens voorganger Joe Biden. 

Zelenski doelde daarbij op investeringen van Amerikaanse bedrijven in de winning van zeldzame grondstoffen waarover Oekraïne beschikt. Overigens zijn die grondstoffen vooral te vinden in de nu door Rusland bezette gebieden, en dus zouden de Verenigde Staten eerst Oekraïne moeten helpen om die gebieden terug te veroveren.

Vanuit Europa is inmiddels gereageerd door de Duitse bondskanselier Olaf Scholz. Hij noemt het voorstel van Trump 'egoïstisch' en stelt in plaats daarvan voor om de opbrengsten van het winnen van waardevolle grondstoffen te gebruiken voor de wederopbouw van Oekraïne na de oorlog en voor het opbouwen van een sterk leger om Rusland voortaan op afstand te houden. 'Dat zijn grote opgaven, gezien de enorme vernielingen die nu worden aangericht in Oekraïne.'

Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov noemt het nog net geen chantage. Hij noemt het voorstel van Trump 'het kopen van hulp'. 

Bron: Oekrajinska Pravda

'Noord-Koreanen zijn niet meer actief in Koersk'

Noord-Koreaanse troepen hebben sinds half januari niet meer gevochten in de Russische provincie Koersk, meldt het Zuid-Koreaanse nieuwsagentschap Yonhap, onder verwijzing naar de inlichtingendienst van Zuid-Korea. Dit is opnieuw een bevestiging dat het oorspronkelijk 11.000 tot 12.000 man sterke Noord-Koreaanse contingent dat was uitgezonden om de oorlog van Rusland tegen Oekraïne te helpen, is teruggetrokken na aanzienlijke verliezen te hebben geleden. 

'Sinds half januari zijn er geen tekenen meer dat Noord-Koreaanse troepen die in de Russische Koersk-regio zijn ingezet, in gevecht zijn', aldus de nationale inlichtingendienst van Zuid-Korea (NIS), wat suggereert dat zware verliezen een van de redenen voor hun terugtrekking kunnen zijn geweest. Afgelopen week maakte de Oekraïense militaire inlichtingendienst ook al bekend dat op 'sommige plekken' langs de frontlijn in Koersk al zeker twee weken geen Noord-Koreanen meer waren gesignaleerd.

Noord-Koreaanse soldaten fungeerden in Koersk als stormtroepen. Ook wisten ze zich geen raad met de Oekraïense droneaanvallen. De soldaten bliezen zichzelf op met handgranaten om aan gevangenneming te ontsnappen. Desondanks wist het Oekraïense leger er een aantal krijgsgevangen te maken. Uit hun verklaringen bleek dat de Noord-Koreanen niet wisten dat ze de oorlog in werden gestuurd, ze zouden op oefening gaan.

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un was in zijn nieuwjaarsboodschap nog erg positief over het verloop van de Russische oorlog in Oekraïne. Het jaar 2025 wordt volgens hem het jaar 'waarin het Russische leger en volk het neo-Nazisme verslaan en een grote overwinning boeken'.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Kyiv Post

VN spreekt van 'alarmerende stijging' executies

Er is een 'alarmerende stijging' van het aantal meldingen van executies van Oekraïense soldaten die tijdens de oorlog gevangen zijn genomen door de Russische strijdkrachten, zegt de VN-missie voor toezicht op de mensenrechten. Sinds eind augustus vorig jaar meldingen heeft de VN meldingen ontvangen van 79 executies in 24 afzonderlijke incidenten. 

Het internationaal humanitair recht verbiedt de executie van krijgsgevangenen en gewonden en beschouwt het als een oorlogsmisdaad. 'Veel Oekraïense soldaten die zich overgaven of in fysieke bewaring waren van de Russische strijdkrachten werden ter plekke doodgeschoten. Getuigenverslagen beschreven ook de moorden op ongewapende en gewonde Oekraïense soldaten', zegt de missie in een verklaring. 

In een reactie op het rapport zei de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sibiha dat de Russische wreedheden dringend internationale actie vereisten. 'De gruwelijke executies van Oekraïense krijgsgevangenen door Rusland tonen aan dat Oekraïne te maken heeft met echte beesten', zei hij op X. 'We hebben nieuwe en effectieve internationale juridische instrumenten nodig en concrete stappen om de daders ter verantwoording te roepen.'

Het Russische ministerie van Defensie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Bron: AD.nl

Oekraïne valt olieraffinaderij aan bij Volgograd

Oekraïne heeft vanochtend vroeg met drones gedaan op de raffinaderij van Lukoil PJSC bij de Russische stad Volgograd. Brokstukken van uit de lucht geschoten drones veroorzaakte meerdere branden die volgens gouverneur Andrej Botsjarov snel onder controle waren. Het was de tweede aanval in korte tijd, want ook afgelopen vrijdag brak brand uit na een Oekraïense aanval op de raffinaderij. 

Verder was er halverwege vorig maand ook al een brand waardoor de productie van diesel moest worden stilgelegd. De oorzaak van deze brand is onduidelijk, hoewel plaatselijke bronnen zeggen dat er 'iets' op de raffinaderij is gevallen, waarna een explosie klonk. Het Russische ministerie maakte evenwel geen melding van een aanval met drones. 

De raffinaderij bij Volgograd behoort qua productie tot de top-10 van Rusland en is goed voor bijna 7 procent van de totale dieselproductie van Rusland. In 2023 werd 13,7 miljoen ton ruwe aardolie verwerkt. Na de explosie en brand van 15 januari is de dieselproductie gehalveerd. Die bedraagt nu nog ongeveer 10.000 ton per dag.

De raffinaderij, een van de top 10 van Rusland qua productie, verwerkte 13,7 miljoen ton olie in 2023. Door de sluiting is de dieselproductie gehalveerd: ongeveer 10.000 ton per dag. De Russische olie-industrie staat onder druk, met totale raffinagevolumes in 2024 die zijn gedaald tot het laagste niveau sinds 2012: een daling van 3,2 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

Het Russische ministerie van Defensie meldt dat de luchtverdediging 70 Oekraïense drones in meerdere provincies heeft onderschept: 27 in Rostov, 25 in Volgograd, zeven in Astrachan, vijf in Voronezj, vier in Belgorod en twee in Koersk. In Astrachan zouden drones brandstof- en energiefaciliteiten hebben aangevallen, waaronder een gasverwerkingsfabriek.

Als voorzorgsmaatregel zijn zes Russische luchthavens, waaronder die in Volgograd, Astrachan en Kazan, tijdelijk de vluchten stilgelegd. Later werden nog eens drie luchthavens in Vladikavkaz, Grozny en Makhachkala korte tijd gesloten.

Bron: Kyiv Post

Collaborateur Armen Sarkisjan in Moskou gedood

Bij een bomaanslag op een appartementencomplex in Moskou is de Oekraïense collaborateur Armen Sarkisjan uit de provincie Donetsk omgekomen. Dat melden Russische staatspersbureaus en Telegramkanalen. Bij de explosie kwam ook een van zijn bodyguards om het leven, drie anderen raakten gewond. De verantwoordelijkheid voor de aanslag is nog niet opgeëist, maar een soortgelijke eerdere aanslag op een Russische generaal werd vorig jaar geclaimd door Oekraïne.

Volgens de Russische persbureaus RIA en TASS, beide gecontroleerd door de overheid, ging er een bom af in de lobby van het dure appartementencomplex De Scharlaken Zeilen aan de oever van de Moskva-rivier. Dat gebeurde toen de paramilitaire leider Sarkisjan binnenkwam met zijn bodyguards. Het complex ligt op zo'n 12 kilometer van het Kremlin.

Opsporingsdiensten hebben het tegen de persbureaus over een 'doelgerichte moordpoging' op Sarkisjan. Hij werd zwaargewond naar een ziekenhuis vervoerd, waar hij overleed. Op beelden verspreid door het Telegramkanaal Baza, dat goede contacten heeft met Russische inlichtingendiensten, is te zien dat de lobby van het gebouw grotendeels verwoest is.

Sarkisjan werd in december vorig jaar door de Oekraïense veiligheidsdienst SBOe bestempeld als 'maffiabaas', en officieel in verdenking gesteld van het leiden en financieren van illegale strijdgroepen in Donetsk. Sarkisjan staat bekend als de oprichter van het Arbat-bataljon, een militie die aan Russische zijde vecht in Oekraïne. Hij wordt ook verantwoordelijk gehouden voor inhuren van mannen die tijdens de Majdanopstand van 2013/'14 betogers mishandelden en soms ook vermoordden.

In een soortgelijke bomaanslag al die van vanmorgen werd vorig jaar de hoge Russische generaal Igor Kirillov gedood: hij werd door de SBOe verantwoordelijk voor aanvallen met chemische wapens op Oekraïense militairen. De SBOe eiste later de explosie in een Moskouse buitenwijk op.

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda, foto Sarkisjan: BAZA/Telegram

Recruteringsofficieren doelwit van aanslagen

Opperbevelhebber Oleksandr Sirski wil dat alles op alles wordt gezet om de daders van de recente aanslagen op recruteringsofficieren van het leger op te sporen en ze vervolgens zwaar straffen. 'We kunnen ons land alleen verdedigingen als iedereen achter ons staat en respect toont voor onze militairen', zegt Sirski. 

Op meerdere plaatsen in het land werden de officieren aangevallen. In de provincie Poltava werd vrijdagavond een recruteringsofficier doodgeschoten terwijl hij dienstplichtige soldaten naar een trainingscentrum bracht. De dader werd snel opgepakt. Dat is nog niet het geval bij een aanslag met een explosief in Rivne, waarbij zaterdag meerdere gewonden vielen. Een van hen verkeert nog altijd in kritieke toestand. Gisteren raakte een militair lichtgewond bij een explosie in het recruteringscentrum in de stad Pavlohrad, provincie Dnipropetrovsk.

Het Oekraïense leger heeft steeds meer moeite om mannen het leger in te krijgen. Steeds meer dienstplichtigen proberen er met valse medische verklaringen onderuit te komen of ze vluchten naar het buitenland. 

Bron: The Kyiv Independent

Strijd om Pokrovsk meer en meer een bloedbad

De strijd om de stad Pokrovsk heeft aan Russische kant afgelopen maand tot grote verliezen geleid. Volgens de Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Sirski verloren de Russen meer dan 15.000 van hun manschappen. Naar schatting 7.000 Russische soldaten werden gedood, de rest zwaargewond. Het front bij Pokrovsk blijft de meeste meeste slachtoffers eisen, aldus Sirski op Telegram.

De Oekraïense legerleiding meent dat langs de hele frontlijn, dus ook in de Russische provincie Koersk, gisteren opnieuw 1.320 Russische soldaten werden gedood of zwaargewond raakten. In totaal zouden sinds het begin van de invasie op 24 februari 2022 al 840.360 Russische (en Noord-Koreaanse) soldaten zijn uitgeschakeld. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Boedanov ontkent terugtrekking Noord-Koreanen

De Oekraïense generaal Kirilo Boedanov, hoofd van de militaire inlichtingendienst HUR, ontkent dat er bijna geen Noord-Koreaanse soldaten meer meevechten met het Russische leger in de provincie Koersk. Boedanov zegt dat er nog altijd zo'n 8.000 Noord-Koreanen meevechten. Er zouden 12.000 Noord-Koreaanse soldaten naar Rusland zijn gestuurd, maar de verliezen zijn enorm geweest in de afgelopen maanden.

Er lijkt wel sprake van een gevechtspauze voor de Noord-Koreanen die grote problemen hebben om zich aan te passen aan de wijze van oorlogsvoering in het Russische leger. Ook taalproblemen spelen daarbij een rol. Afwachten, is de boodschap van Boedanov. Wellicht gaat het inderdaad om een adempauze, maar het is ook mogelijk dat de Noord-Koreaanse soldaten worden teruggetrokken omdat ze eerder een last dan een zegen zijn voor het Russische leger. Het is ook heel goed mogelijk dat de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un binnenlandse onrust vreest door soldaten naar Rusland te sturen om te vechten.

Boedanov's constatering staat haaks op de wat de nieuwsmedia melden, zowel die in Oekraïne als internationaal van onder meer de New York Times, CCN en The Times. Ze baseren zich allemaal op een uitlating van kolonel Oleksandr Kindratenko van de speciale eenheden van het Oekraïense leger die tegen CNN zei dat op een aantal plekken langs de frontlijn al zeker twee weken geen Noord-Koreaanse soldaten zijn waargenomen. 

Bron: Kyiv Post

'Vredesoverleg zonder Oekraïne is gevaarlijk'

De Oekraïense president Volodimir Zelenski noemt het 'uiterst riskant voor alle partijen' als de Verenigde Staten het met Rusland op een akkoordje gooit zonder Oekraïne daar in te kennen. 'Natuurlijk mogen Trump en Poetin met elkaar praten, maar niet over ons en zonder ons', zegt Zelenski in een interview met het persagentschap Associated Press. 

Hij reageert daarmee op een uitlating van de Amerikaanse president Donald Trump dat zijn mensen momenteel gesprekken voeren met Moskou over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. Zelenski benadrukt dat hij eerst met Trump wil praten over diens opvattingen. Ook wil hij dat Europa een plek aan de onderhandelingstafel krijgt. 

De Oekraïense president zegt in het interview ook dat het NAVO-lidmaatschap nog altijd de beste veiligheidsgarantie biedt voor zijn land. Een uit 800.000 militairen bestaand leger is ook een aanwinst voor het bondgenootschap, zeker als Trump zijn plan doorzet om Amerikaanse militairen uit het buitenland weg te halen. 

De kans dat Oekraïne deel gaat uitmaken van de NAVO wordt intussen alsmaar kleiner. Poetin noemt het een voorwaarde voor het beëindigen van de oorlog en Trump voelt er ook wel voor om de Russische president zijn zin te geven.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president

Aantal doden flat Poltava loopt op naar veertien

Er wordt nog altijd gezocht naar slachtoffers in het flatgebouw in de stad Poltava dat gistermorgen vroeg door een Russische raket werd getroffen. Het dodental ligt inmiddels op veertien, waaronder twee kinderen. Er werden gisteren 22 bewoners levend uit het puin gehaald. Er zijn zeventien zwaargewonden, waaronder twee kinderen. Tientallen anderen moesten zich met lichte verwondingen onder doktersbehandeling stellen. 

De aanval met een ballistische raket van Noord-Koreaanse makelij was 's ochtends vroeg toen veel mensen nog lagen te slapen. Vier verdiepingen op de hoek van het flatgebouw werden totaal vernield, maar er is ook veel schade in de omgeving. In Poltava is een rouwperiode van drie dagen afgekondigd.

Het dodental van de Russische droneaanval afgelopen donderdag op een flatgebouw in de stad Soemi is opgelopen naar elf. Afgelopen nacht overleed een 18-jarige jongen aan zijn verwondingen.  

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Staatsnooddienst

Amerikaanse gezant dringt aan op verkiezingen

De Amerikaanse regering wil dat Oekraïne snel verkiezingen houdt, ook als de oorlog nog voortduurt. Dat zegt Keith Kellog, de speciale gezant voor Oekraïne en Rusland, in een interview met het persagentschap Reuters. Het gaat om verkiezingen voor zowel het presidentschap als voor het parlement. 'De meeste democratische landen houden verkiezingen in oorlogstijd. Ik denk dat dit erg belangrijk is en goed voor de democratie. Het is de kracht van democratie dat er meerdere kandidaten zijn voor het presidentschap', aldus Kellog. 

Volgens Reuters zien de Amerikanen het houden van verkiezingen als onderdeel van hun plan om de oorlog te beëindigen. Twee bronnen hebben tegenover het persagentschap verklaard dat Kellogg en andere medewerkers van het Witte Huis van plan zijn 'Oekraïne te dwingen om in te stemmen met verkiezingen als onderdeel van een vredesakkoord met Rusland'. Ook is er discussie bij de Amerikanen of een wapenstilstand gevolgd moet worden door een langetermijnakkoord met Rusland. 

De Oekraïense grondwet verbiedt het houden van verkiezingen in oorlogstijd. President Volodimir Zelenski heeft al wel te kennen gegeven dat er dit jaar verkiezingen mogelijk zijn als er een wapenstilstand is bereikt en Oekraïne stevige veiligheidsgaranties heeft die moeten voorkomen dat Rusland opnieuw aanvalt. 

Twee voormalige Amerikaanse regeringsfunctionarissen hebben tegenover Reuters bevestigd dat de VS in de afgelopen twee jaar heeft aangedrongen op het houden van verkiezingen. Bronnen bij de Oekraïense regering zeggen dat er formeel nog geen Amerikaans verzoek is gedaan om eind dit jaar verkiezingen te houden.

Bron: Oekrajinska Pravda

SBOe verijdelt aanslag in het centrum van Kyiv

De Oekraïense geheime dienst (SBOe) meldt dat er een terreuraanslag verijdeld is in het centrum van de hoofdstad Kyiv. Een Russische spionne (22) zou van plan geweest zijn er een bom te laten afgaan. Ze werd betrapt toen ze het explosief ging ophalen. Volgens de SBOe had de Russische spionne een gebouw van de geheime dienst op het oog in een van de drukke, centrale straten van Kyiv. Het gebouw werd volgens de veiligheidsdienst tijdelijk niet gebruikt, maar de aanslag had wel heel wat burgerslachtoffers kunnen maken, klinkt het.

De vrouw zou drugsverslaafd zijn en uit de  stad Lviv komen. Ze werd gerekruteerd door Russische agenten toen ze via berichtendienst Telegram op zoek was naar een manier om snel geld te verdienen. Ze reisde op vraag van de Russen naar Kyiv, waar voor haar een appartement gehuurd was in het centrum van de stad. Daar kreeg ze een cameraatje toegestuurd, dat ze op het balkon moest installeren. Met het toestel konden de Russen online de hoofdstraat in de gaten houden en bepalen waar ze zouden toeslaan.

Zo ver liet de Oekraïense geheime dienst het niet komen. Agenten arresteerden de jonge vrouw net op het moment dat ze het explosief ging ophalen om de aanslag te plegen. Ze werd tegen de grond gewerkt toen ze de tas uit een vooraf afgesproken schuilplaats haalde en naar het appartement wilde terugkeren.

Het explosief bleek zelfgemaakt en had een kracht vergelijkbaar met 7 kilogram TNT. Daarmee kan je gebouwen ernstig beschadigen en zelfs doden maken in de directe omgeving. Zeker op een drukke plaats - zoals het centrum van Kyiv - zou dat destructieve gevolgen gehad kunnen hebben. 

Bij een huiszoeking in het appartement van de vrouw werd een mobiele telefoon gevonden waarmee ze communiceerde met de Russische geheime dienst. Ze riskeert een levenslange gevangenisstraf.

Bron: AD.nl, foto: Openbaar Ministerie/Telegram

Acht doden bij raketaanval op flatgebouw Poltava

Bij een Russische raketaanval op een flatgebouw in de stad Poltava zijn acht mensen om het leven gekomen, waaronder. Nog eens 177 mensen raakten gewond, waaronder vier kinderen. Reddingswerkers wisten 22 mensen onder het puin vandaan te halen. Vier verdiepingen van het flatgebouw werden bij de aanval vernield. Ook flatgebouwen in de omgeving en twaalf auto's liepen schade op. In de wijk Mirhorod werd de energievoorziening geraakt.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Nooddienst Poltava

Ravage in historisch centrum Odesa door raketten

Een Russische aanval met ballistische raketten heeft gisteravond grote schade aangericht in het historische centrum van de stad Odesa. Daarbij werden vijftien monumentale gebouwen beschadigd. De meeste schade heeft het Bristol Hotel, een van de belangrijkste gebouwen in het gebied dat door Unesco als werelderfgoed is aangewezen. 

Bij het beroemde Opera- en Ballettheater, het Museum van Westerse en Oriëntaalse Kunst en het Literatuurmuseum gaat het vooral om kapotte ramen en meubilair. Bij de aanval raakten zeven mensen gewond. Volgens president Volodimir Zelenski waren Noorse diplomaten in het gebied aanwezig toen de aanval plaats had. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Noorwegen zegt in een reactie dat hun diplomaten ongedeerd zijn.

In juli 2023 werd de Transfiguratiekathedraal in het historische centrum van Odesa zwaarbeschadigde bij een Russische raketaanval.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto hotel Bristol: burgemeester Troechanov/Telegram

Russen 'kruipen voorwaarts' om Poetin te pleasen

Russische troepen 'kruipen voorwaarts', volgens het Institute for the Study of War (ISW) is dat enkel en alleen om president Vladimir Poetin te plezieren die beslist niet van plan is om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. Het Russische leger heeft z'n activiteiten ten noorden van Koepjansk opgevoerd, in een poging om de stad in te sluiten en de rivier Oskil over te steken. 

'Het tempo van het Russische offensief was hier afgelopen jaar veel lager dan elders langs het front in het oosten van Oekraïne. Daarom kan aangenomen worden dat de troepen goed uitgerust zijn en voorbereid op een langdurig offensief om Koepjansk in te sluiten', aldus de analisten van het ISW. 

Er moet een afstand van 25 tot 30 kilometer worden overbrugd, met onderweg de nodige dorpen die veroverd moeten worden, terwijl de Oekraïense troepen zich ook niet onbetuigd zullen laten. De aanvoerroute voor de Russen is over de rivier Oskil. Er is volgens de analisten van het ISW tussen de zes en negen maanden voor nodig om Koepjansk te omsingelen. 'De Russische commandanten lijken zich daar geen zorgen om te maken, wat er op duidt dat de legerleiding weet dat Poetin de oorlog hoe dan ook wil voortzetten.'

Voor de Russen hangt hier alles af van voldoende mankracht en wapens. Verondersteld wordt dat ze ervan uitgaan dat het verzet van de Oekraïense troepen bij Koerachove op enig moment wordt gebroken, waarna er troepen vrij komen die bij Koepjansk en Pokrovsk ingezet kunnen worden.

Bron: ISW

Nederland leidt grondpersoneel op voor F-16's

Defensie levert een bijdrage aan de opleiding van 26 Oekraïners tot crewchiefs voor de F-16. Deze technici zijn voor vertrek en na terugkeer op de basis verantwoordelijk voor de jachtvliegtuigen. De opleiding vindt plaats op een vliegbasis en duurt tot eind april. Dat maakte minister Ruben Brekelmans vandaag bekend tijdens een bezoek van zijn Oekraïense evenknie Rustem Umerov in Den Haag.

De crewchiefs zijn verantwoordelijk voor de laatste checks. Na het opstarten en afronden van alle controles, trekt hij of zij de veiligheidspennen van onder andere het landingsgestel en de brandstoftanks eruit. Daarna kan de F-16 de shelter uitrijden en vervolgens opstijgen. Ook na terugkeer nemen crewchiefs de toestellen weer over van de vlieger.

Nederland heeft zelf het initiatief genomen voor het faciliteren van de opleiding tot F-16-grondpersoneel. Bij de opleiding zelf is Defensie niet betrokken. Ons land geeft samen met Denemarken en de Verenigde Staten leiding aan de zogeheten Air Force Capability Coalition (AFCC). Deze heeft onder meer als doel om de Oekraïense luchtmacht interoperabel te maken met NAVO-partners.

Nederland maakte eerder al bekend 24 F-16’s aan Oekraïne te leveren. De luchtmacht heeft de toestellen zelf niet meer nodig vanwege de overstap op de F-35. Het opleiden van Oekraïense vliegers gebeurt onder meer via het Europese F-16-trainingscentrum in Roemenië. Hiervoor wordt gebruik gemaakt van 18 Nederlandse F-16’s.

Bron: Defensie.nl

Zijn de Noord-Koreanen nu al opgebruikt?

Het was al voorspeld dat het meevechten van Noord-Koreaanse soldaten aan Russische zijde geen succesverhaal zou worden en dat is inmiddels bewaarheid. Niet alleen is al een derde van de 11.000 Noord-Koreanen gesneuveld of zwaar gewond geraakt, maar ook zijn al twee weken geen Noord-Koreaanse soldaten meer gesignaleerd op meerdere plekken langs het front in de Russische provincie Koersk. 

Het is nog onduidelijk of dit is vanwege de hoge verliezen of dat de Noord-Koreanen zijn teruggetrokken omdat er vanwege taalproblemen of een verschil in mentaliteit met de Russische soldaten waarmee ze geacht werden om samen op te trekken.

Newsweek meldt vandaag dat Noord-Koreaanse soldaten tuberculose voorwenden om te voorkomen dat ze naar Rusland worden gestuurd. Hun families geven meer dan honderdmaal het gemiddelde maandsalaris uit aan vervalste medische verklaringen. Het zou gaan om bedragen tussen de 95 en 480 euro. Enorme bedragen, want iemand in Noord-Koreaanse overheidsdienst verdient maximaal nog geen 3 euro per maand.

Familieleden van in Rusland gesneuvelde Noord-Koreaanse soldaten krijgen verklaringen waarin wordt verklaard dat dat zij gesneuveld zijn tijdens een 'heilige gevechtstraining ter ere van het vaderland' zonder nadere uitleg waar dit precies plaats heeft gehad.

Bron: RBC-Ukraine

Peiling: Oekraïners krijgen het steeds moeilijker

Slechts een op de tien Oekraïners is het afgelopen jaar zonder stressvolle situaties doorgekomen, terwijl een op de vier (26 procent) geconfronteerd werd met het overlijden van een dierbare. Een opiniepeiling van het onderzoeksbureau KIIS geeft aan dat vier op de tien Oekraïners (39 procent) te maken had met beschietingen of bombardementen en een op de drie (30 procent) moest een of meer dierbaren missen door oorlogsomstandigheden.

Het zijn de slechtste cijfers in jaren. Ter vergelijking: in 2013, het laatste jaar zonder oorlog, had de helft van de Oekraïners (52 procent) op een of andere manier te maken met een stressvolle situatie. Nu is dat volgens KIIS 87 procent.

 Maar, stelt onderzoeker Volodimir Paniotto, het betekent niet dat de Oekraïners op het punt staan om op te geven. 'Ondanks alle moeilijkheden die ze door de oorlog ervaren, geven ze aan dat ze door willen vechten.' Eerdere peilingen van toonden dat aan en ook zijn de meeste Oekraïners niet bereid om grondgebied op te geven in ruil voor vrede. 

Bron: Oekrajinska Pravda

VS-minister Rubio wil concessies van beide kanten

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vindt dat zowel Rusland als Oekraïne concessies moeten doen als ze gaan onderhandelen over het beëindigen van de oorlog. Aan beide kanten wordt een hoge prijs betaald voor deze oorlog, aldus Rubio. Dat moet stoppen en zowel Rusland als Oekraïne moeten zich er van bewust zijn dat ze er bij onderhandelingen niet het maximale uit kunnen halen.

Rubio veroordeelt in een interview met de Amerikaanse tv-journalist Megyn Kelly de daden van de Russische president Vladimir Poetin, maar stelt ook vast dat de Verenigde Staten en het Westen in het algemeen ook fouten hebben gemaakt. 

'Het was onjuist dat we er vanuit zijn gegaan dat Oekraïne niet alleen in staat zou zijn om Rusland te verslaan, maar ook dat de situatie van 2012 of 2014 hersteld kon worden, dus voordat de Russen de Krim annexeerden.' Dat is volgens Rubio de afgelopen anderhalf jaar uitgelopen op het financieren van een langdurige oorlog. 

Over de komende onderhandelingen: 'Er is veel werk te doen. Het gaat niet eenvoudig worden. En ik denk dat alleen de Verenigde Staten, president Trump dat voor elkaar kunnen krijgen.'

Tijdens de hoorzitting in de Amerikaanse Senaat over zijn benoeming als minister van Buitenlandse Zaken suggereerde Rubio dat Oekraïne de eis moet laten vallen dat Rusland alle gebieden terug moet geven die het in de afgelopen tien jaar heeft bezet.

Bron: European Pravda

Negen doden bij aanval op flatgebouw Soemi

Een Russische aanval met een drone op een flatgebouw in de stad Soemi heeft het leven geëist van negen bewoners. Er vielen ook dertien gewonden, waaronder een kind. Onder de doden bevonden zich drie echtparen op leeftijd. De aanval was afgelopen nacht. Aanvankelijk werd gemeld dat er vier doden waren, maar in de loop van de dag werden de lichamen van nog vijf dodelijke slachtoffers uit het puin gehaald door reddingswerkers.

In de stad Zaporizja vielen twee doden. Er worden steeds meer Russische aanvallen gemeld. Afgelopen nacht waren er zestien luchtaanvallen op het dorp Novopavlivka, werd een raket afgevuurd op Novodarivka. Ook werden 190 Russische drones geteld en waren er 194 aanvallen met artillerie op dorpen in deze zuidelijke provincie.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Soemi: Staatsnooddienst

Duitsland 'verkoopt' Oekraine voor Russisch gas

Binnen de Europese Unie, met Hongarije en Duitsland voorop, wordt volgens de Financial Times gesproken over het hervatten van de levering van Russisch aardgas als onderdeel van een vredesakkoord tussen Rusland en Oekraïne. Er is wel veel tegenstand van andere EU-lidstaten, vooral die in het oosten die nog achter Oekraïne staan. 

Een maand geleden stopte het transporteren van Russisch aardgas via Oekraïne naar Europa, toen een langjarig contract daarvoor afliep. Europa koopt nog wel vloeibaar gas (LNG) van Rusland. Na de sabotage van de NordStream komt er alleen nog aardgas via de TurkStream vanuit Rusland naar Europa. 

Voor de Russische invasie nu bijna drie jaar geleden kochten de EU-lidstaten circa 40 procent van hun aardgas van Rusland, met Duitsland als belangrijkste klant. De inkomsten uit gas en olie maken het Rusland mogelijk om de oorlog in Oekraïne nog steeds voort te zetten. 

Officieel is het de bedoeling dat Europa in 2027 geen fossiele brandstoffen uit Rusland meer koopt, maar intussen blijft de Europese Commissie blijft gesprekken voeren met Oekraïne, Slowakije en Hongarije over het hervatting van het gastransport. Vooral Slowakije heeft in de afgelopen weken veel herrie geschopt over de weigering van Oekraïne om een nieuw contract voor het doorleveren van aardgas te sluiten. Hongarije zegt zelfs garanties te hebben gekregen,

Bron: The Kyiv Independent

Poetin sorteert alvast voor op schenden akkoord

Vladimir Poetin sorteert alvast voor op voortzetting van de oorlog in Oekraïne door te blijven benadrukken dat Volodimir Zelenski sinds het verstrijken van zijn ambtstermijn afgelopen mei niet meer als rechtmatig president gezien kan worden. De macht ligt daarom niet bij de regering, maar bij het parlement. 

De Russische president manipuleert de werkelijkheid zoals hij dat ook deed ten tijde van de Minsk-akkoorden van 2014 en 2015, constateren de analisten van het Institute for the Study of War (ISW). Ook als het tot een akkoord komt, kan Rusland dat snel weer aan de kant schuiven met een verwijzing naar de onrechtmatigheid van de Oekraïense regering. 

'Zelfs als Zelenski besluit om zijn in september 2022 uitgevaardigde verbod op onderhandelen met Poetin in te trekken, zal Poetin waarschijnlijk elk akkoord met Oekraïne schenden als hij denkt dat hij met vechten meer kan bereiken', meent het ISW. Poetin blijft intussen proberen om de Amerikaanse president Donald Trump over te halen om alleen met hem te onderhandelen en de 'onrechtmatige' Oekraïense president erbuiten te houden.

Hoe zit het met die 'onrechtmatigheid' van Zelenski als president? Mei vorig jaar liep de vijfjarige ambtstermijn van Zelenski weliswaar af, maar omdat de Oekraïense grondwet verkiezingen in oorlogstijd (tijdens de staat van beleg) verbiedt blijft Zelenski aan als president. Ook parlementsverkiezingen zijn niet toegestaan. Zelenski's partij Dienaar van het Volk heeft hier de absolute meerderheid.

Bron: Oekrajinska Pravda

Poetin bereidt Russen voor op voortzetten oorlog

Vladimir Poetin zegt in een interview met de Russische staatstelevisie dat hij niet van plan is om op korte termijn te gaan onderhandelen over een vredesakkoord. Ook wijst hij er op dat de oorlog in Oekraïne onderdeel is van een groter conflict van Rusland en het Westen. De Russische bevolking moet zich er maar in schikken dat de oorlog nog lang niet voorbij is. 

De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) menen dat het interview vooral bedoeld is om de weerstand van de Russische elite tegen de oorlog weg te nemen door er op te wijzen dat er geen korte route voorhanden is. Ook probeert Poetin zichzelf neer te zetten als de gelijke van de Amerikaanse president Donald Trump, onder meer door te betogen dat de Russische Federatie een waardige opvolger is van de Sovjet-Unie.

 'Poetin laat opnieuw zien dat hij niet echt bereid is om te gaan onderhandelen, want hij blijft er op hameren dat Oekraïne zelf de oorlog heeft uitgelokt', aldus het ISW dat er ook op wijst dat de Russische president zich zorgen maakt dat de olieprijs gaat dalen als de Verenigde Staten veel meer olie gaan oppompen zoals Trump afgelopen maandag aankondigde. Een lagere olieprijs raakt Rusland, kan voor binnenlandse onrust zorgen en het verloop van de oorlog in Oekraïne negatief beïnvloeden.

Poetin zet in het interview met Kremlin-propagandist Pavel Zaroebin Volodimir Zelenski opnieuw neer als een president wiens termijn al driekwart jaar afgelopen is. Dat klopt ook wel, maar de Oekraïense grondwet verbiedt verkiezingen terwijl de staat van beleg geldt. 

Ook gebruikt Poetin Zelenski's decreet van september 2022 om aan te tonen dat de Oekraïense president niet bereid is om te onderhandelen. Het decreet werd destijds uitgevaardigd als reactie op de Russische annexatie van vier Oekraïense provincies in het oosten en zuiden. Sinds duidelijk is dat Donald Trump opnieuw president zou worden, laat Zelenski telkens opnieuw weten dat hij nu wel aan de onderhandelingstafel plaats te nemen. Dit om te voorkomen dat Poetin en Trump onderling tot een deal komen en Oekraïne de rekening daarvoor betaalt.

Bron: Oekrajinska Pravda

Russen slagen nog niet in omsingeling Pokrovsk

Het Russische leger slaagt er nog altijd niet in om Pokrovsk vanuit het noorden en zuiden te omsingelen. 'Tot dusver zijn alle pogingen om de aanvoerroutes naar de stad af te sluiten door onze troepen min of meer verijdeld. Maar nu zijn ze ons steeds vaker aan het beschieten met hun langeafstandswapens en drones', zegt woordvoerder Viktor Trehoebov van het Oekraïense leger.

De Russen richten zich nu vooral op het veroveren van Pokrovsk. 'De meeste vijandelijkheden zijn nu hier', aldus Trehoebov. Maar er wordt ook voortdurend gevochten bij Liman, Siversk, Kramatorsk, Toretsk en Koerachove, dat inmiddels wel in Russische handen is. 

Het Oekraïense leger heeft een kolenmijnschacht in het dorp Pisjtsjane bij Pokrovsk opgeblazen om te voorkomen dat de Russische troepen dichterbij de stad komen. Begin januari gaf het bedrijf Metinvast al aan dat de activiteiten van de mijn en de bijbehorende cokesfabriek werden gestaakt vanwege de toenemende onveiligheid en de veelvuldige stroomuitval.

Bron: The Kyiv Independent

Rusland eist dat de NAVO belofte uit 2008 intrekt

Een van de belangrijkste voorwaarden voor een vredesakkoord is volgens de Russische onderminister Alexander Groesjko de eis dat de NAVO-landen hun belofte intrekken dat Oekraïne deel gaat uitmaken van het militaire bondgenootschap. Die belofte werd in 2008 gedaan toen de lidstaten bijeen waren in de Roemeense hoofdstad Boekarest. 

'Dit heef alles te maken met de kern van het conflict. En wij willen niet alleen de spijkerharde internationale garantie dat Oekraïne op geen enkele wijze lid van de NAVO wordt, maar we willen ook dat het wordt vastgelegd als beleid van het bondgenootschap', aldus Groesjko in een interview met tv-zender Rossija-24.

Hij noemt het besluit van de NAVO-lidstaten om zowel Oekraïne als Georgië een toekomstig lidmaatschap te beloven 'catastrofaal voor de Europese veiligheid'. 

In een reactie op de woorden van de Russische onderminister laat het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken weten dat 'Moskou hierover niets te zeggen heeft'. Woordvoerder Georgi Tichi wijst er op dat 'de Europese veiligheidsstructuur juist is opgebouwd als verdediging tegen Noord-Korea's bondgenoot die troepen heeft in Oekraïne en ook in andere Europese landen'.

Bron: Oekrajinska Pravda

Drie doden bij Russische droneaanvallen op Kyiv

Rusland heeft in de nacht van vrijdag een reeks drones ingezet in een aanval op Oekraïne, waarbij drie burgers omkwamen en woon- en commerciële gebouwen beschadigd raakten. Het ministerie van Binnenlandse Zaken meldt dat brokstukken van drones twee mannen en een vrouw hebben gedood in de provincie Kyiv, terwijl ook iemand gewond raakte. 

De Oekraïense luchtmacht zegt dat eenheden van de luchtverdediging en mobiele drone-jachtgroepen 25 van de 58 Russische drones neerhaalden en dat 27 andere drones 'verloren' gingen, verwijzend naar het gebruik van elektronische apparatuur door Kyiv om deze drones om te leiden.

Rusland zelf heeft de zwaarste Oekraïense drone-aanval van dit jaar afgeslagen, gericht op meer dan een dozijn regio's, waarbij minstens één van de drones nabij een olieraffinaderij werd neergeschoten. Ook een fabriek voor micro-elektronica in Brjansk werd getroffen.

Het Russische ministerie van Defensie zei dat 124 Oekraïense drones werden onderschept in de nacht van donderdag op vrijdag, waaronder boven Moskou en de noordelijke provincie Leningrad. Negen luchthavens stopten tijdelijk hun activiteiten, waaronder enkele in de hoofdstad, aldus Russische nieuwsagentschappen, die de staatsluchtvaartautoriteit citeerden.

Video's op Telegram tonen branden op het terrein van de Rosneft-raffinaderij in Ryazan. De persdienst van Rosneft reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Bloomberg. De nachtelijke aanvallen op Rusland waren een van de zwaarste en meest wijdverspreide in de afgelopen maanden.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: gouverneur Mikola Kalasjnik/Telegram

'NAVO-lidmaatschap Oekraïne niet enige optie'

Lid worden van de NAVO is de makkelijkste, maar niet de enige manier voor Oekraïne om zijn veiligheid te garanderen, denkt NAVO-topman Mark Rutte. Hij liet donderdag op het World Economic Forum (WEF) andere oplossingen open, als die maar vrede verzekeren. De NAVO heeft Oekraïne beloofd dat het ooit tot de westerse militaire alliantie mag toetreden, zonder een specifieke datum te noemen. Het door Rusland belaagde land wil dat zo snel mogelijk. 

Niet alleen om de oorlog te kunnen doorstaan, maar ook om na een eventuele wapenstilstand te voorkomen dat Rusland nieuwe krachten aanspreekt en opnieuw aanvalt. Maar onder de nieuwe president Donald Trump zijn de Verenigde Staten nog terughoudender dan voorheen om Oekraïne toe te laten. 'We moeten ervoor zorgen dat vrede bestendig is', zei Rutte op het WEF. 'Lidmaatschap is de gemakkelijkste uitkomst, maar wat het ook wordt, het moet duurzaam zijn.'

De rekening voor verdere hulp aan Oekraïne gaat naar Europa, waarschuwt Rutte. De Verenigde Staten, sinds Rusland Oekraïne binnenviel een belangrijke steunpilaar, hebben wat anders aan het hoofd. De Amerikaanse wapenindustrie is nodig om Oekraïne te voorzien van alles wat het nodig heeft om zich te verdedigen, stelde Rutte vandaag op het World Economic Forum (WEF) in Davos. Maar 'de rekening zal betaald worden door de Europeanen', zo valt Rutte de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump bij. Dat is volgens de Nederlandse secretaris-generaal ook begrijpelijk. 'Oekraïne ligt dichter bij Europa dan bij de VS.'

Bron: BNR Nieuwsradio

Zonder terugkeer bezette gebieden geen vrede

Ruim de helft van de Oekraïners (57 procent) denkt dat een eventueel vredesakkoord met Rusland tot mislukken gedoemd is als niet alle door het buurland bezette gebieden worden teruggegeven. Uit een opiniepeiling van het onderzoeksbureau KIIS blijkt dat in het westen van het land 75 procent deze opvatting heeft tegen 61 procent in het midden en zuiden, terwijl 58 procent daar in meer of mindere mate zo over denkt.

De Oekraïners, vooral de jongeren onder hen, blijken overwegend positief over wat ze kunnen verwachten van de Amerikaanse president Donald Trump. Uit de peiling blijkt dat 54 procent positief over hem is, onder jongeren gaat het om 64 procent. Ook hier verschilt het oordeel weer per regio. In het oosten verwacht slechts 35,6 procent dat Trump het goed met ze voor heeft. 

Bron: Oekrajinska Pravda

'Binnen twee maanden' meer Noord-Koreanen

Rusland jaagt z'n Noord-Koreaanse soldaten er in een razend tempo doorheen in de eigen provincie Koersk. Het Pentagon verwacht dat 'binnen twee maanden', dus ergens half maart, verse troepen uit Noord-Korea arriveren. Die zijn na een maand training dus halverwege april inzetbaar. 

Tegen die tijd zijn de Noord-Koreaanse soldaten die nu aan Russische kant meevechten tegen het Oekraïense leger 'opgebruikt'. Ze worden door de Russen ingezet als stoottroepen en daarbij vallen veel slachtoffers. Van de naar schatting 10.000 Noord-Koreanen zouden er al minstens 3.000 zijn gedood of gewond geraakt.

Hoewel het niet duidelijk is om hoeveel soldaten het gaat, menen de analisten van het Institute for the Study of War (ISW) dat de Noord-Koreaanse inzet de Russen weinig gaat helpen, hooguit als vervanging van gesneuvelde of zwaar gewond geraakte soldaten. Als het tempo van de aanvallen zo blijft als nu, dan verwacht het ISW dat het Russische maandelijks tussen de 30.000 en 45.000 soldaten verliest. 

Bron: ISW

Trump aan Poetin: 'Stop, maak het niet erger!'

Donald Trump heeft Rusland opgeroepen om tot een 'deal' te komen en de oorlog met Oekraïne te beëindigen. Op zijn sociale mediaplatform Truth Social waarschuwt hij voor meer economische sancties en belastingen op alles wat Rusland aan de VS en andere landen levert als er geen akkoord komt. Trump zegt dat hij 'Rusland geen schade wil berokkenen' en dat hij hecht 'aan een erg goede relatie met Poetin'.

'Nu ik dit heb gezegd, ik ga Rusland waar de economie aan het instorten is, en Poetin een heel grote GUNST bewijzen. Kom tot een akkoord en STOP deze idiote oorlog. HET WORDT ALLEEN MAAR ERGER.' 

De schreeuwende hoofdletters zijn overigens van Trump zelf. 'Stop met deze oorlog die nooit begonnen zou zijn als ik president was geweest. We kunnen dit minnelijk oplossen of hard spelen - en minnelijk oplossen is altijd beter. Het is tijd OM EEN DEAL TE SLUITEN. ER MOGEN GEEN LEVENS MEER VERLOREN GAAN!!!' Trump wijst er ook nog op dat in de Tweede Wereldoorlog bijna 60 miljoen inwoners van de Sovjet-Unie het leven verloren. Hij spreekt hier overigens over 'Rusland', terwijl 27 miljoen burgers en soldaten uit de Sovjet-Unie het leven lieten.

Op de eerste dag van zijn presidentschap zei Trump al dat Poetin bezig is zijn eigen land de vernieling in te helpen door te blijven vechten in Oekraïne. Later kondigde de Amerikaanse president meer sancties aan als strafmaatregel als Poetin weigert om te gaan onderhandelen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelenski wil minstens 200.000 vredeshandhavers

President Volodimir Zelenski zei vanmiddag op het World Economic Forum in Davos dat er minstens 200.000 Europese vredeshandhavers nodig zijn om te voorkomen dat een staakt-het-vuren door het Russische leger wordt geschonden. Dat is een hele opgaaf, want het staat volgens Zelenski gelijk aan de totale omvang van het Franse leger. Het Russische leger telt naar schatting 1,5 miljoen soldaten. 

Het stationeren van vredeshandhavers langs de frontlijn hoort bij het brede pakket van veiligheidsgaranties die Oekraïne wil voordat het een vredesakkoord sluit met Rusland. 

In een interview met de nieuwssite Bloomberg zei Zelenski bovendien dat Amerikaanse vredeshandhavers nodig zijn, omdat Europa simpelweg te weinig mensen kan leveren. 'Er zijn mensen die denken dat dit wel kan, maar het kan niet. Niemand zal zonder de Verenigde Staten het risico willen nemen om tegenover Rusland te staan.' De Oekraïense president verwacht dat de VS bijdraagt. 'Als de oorlog stopt, dan moet dat de verdienste zijn van Trump, niet van Poetin. Poetin stelt in zijn ogen niets voor.'

De hele frontlijn die Oekraïners en Russen van elkaar scheidt, is volgens een eerdere uitlating van de Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Sirski zo'n 3.600 kilometer lang. Langs 977 kilometer frontlijn wordt actief gevochten. Dat is, ter vergelijking, de lengte van de grens tussen Duitsland en Frankrijk.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president

Speciale gezant VS wacht flinke uitdagingen

De speciale gezant voor Oekraïne en Rusland van de Amerikaanse president Donald Trump wacht enkele flinke uitdagingen, meent de Wall Street Journal. Generaal buiten dienst Keith Kellogg heeft de opdracht om de oorlog in honderd dagen tot een einde te brengen, maar het ontbreekt hem aan diplomatieke ervaring, beperkte politieke invloed. Ook moet Kellogg voortdurend rekening houden met Trump's onberekenbare gedrag.

'Bijna niemand verwacht dat het Kellogg gaat lukken, vooral de Russen niet', constateert de Wall Street Journal. 'Zijn benoeming tot speciale gezant lijkt eerder een openingszet voor de vredesonderhandelingen waarop Trump beslist zijn stempel wil drukken. Maar het bereiken van een compromis met de Russische president Vladimir Poetin zal veel moeilijker blijken te zijn dan Trump beloofde tijdens zijn verkiezingscampagne. Hij zei toen zelfs dat hij de oorlog wilde beëindigen voordat hij het Witte Huis zou betrekken.'

Trump heeft Poetin voorlopig niet aan zijn kant, want de Russische president maakte op de dag van Trump's inauguratie duidelijk dat hij alle tijd neemt. Kellogg zal de Amerikaanse president wel op de hoogte houden van zijn vorderingen, of het gebrek daaraan, maar het is volgens de Wall Street Journal onduidelijk of Trump andere adviseurs gaat raadplegen. 

John Bolton was de nationale veiligheidsadviseur van Trump in 2018 en 2019. Hij zegt zich te herinneren dat Trump over Kellogg opmerkte dat hij de man wel mocht 'omdat hij alleen zijn mening geeft als ik er om vraag'. Kellogg werd aanhanger van Trump in 2015 toen hij als onbetaalde adviseur voor hem werkte. 'Trump heeft hem graag in zijn omgeving. Hij ziet hem als betrouwbaar en volgzaam.'

Collega's van Kellogg zeggen dat hij gedurende de vier jaar waarin hij in het Witte Huis werkte wel vaak in de Oval Office aanwezig vooral luisterde en zelden van zich liet horen. Ze zeggen wel dat zijn ervaring als militair waardevol kan zijn voor de president als die moet besluiten over het wel of niet geven van militaire steun aan Oekraïne. 

Bolton maakt zich zorgen dat Trump de Oekraïense regering onder druk gaat zetten om concessies te doen aan Rusland. 'Ik denk dat Poetin wel weet hoe hij Trump moet bespelen', zegt hij. Bolton gaat er vanuit dat Kellogg als speciale gezant geen tegenwicht kan bieden voor Poetin en slechts als loopjongen moet worden gezien. 'Kellogg doet simpelweg wat Trump zegt dat hij moet doen. Misschien strubbelt hij wel even tegen, maar Trump heeft Kellog niet uitgekozen om diens onafhankelijke oordeel.'

Bron: Oekrajinska Pravda 

NAVO-generaal ziet geen Russische doorbraak

Generaal Christopher Cavoli, de opperbevelhebber van de NAVO-troepen in Europa, meent dat Rusland nu niet in staat is om een grote doorbraak in Oekraïne te forceren. Dat meldt Holos Ameriki (Stem van Amerika) naar aanleiding van vragen van journalisten in de wandelgangen bij het World Economic Forum in Davos. Hij ziet Oekraïne dit jaar ook niet plotseling de strijd tegen de Russen verliezen.

'Dat is geen politiek, maar militair oordeel', aldus Cavoli. 'Het komt van twee kanten. De Oekraïners hebben een krachtige verdediging opgebouwd, terwijl de Russen moeite hebben om voldoende troepen op de been te brengen voor een eventuele doorbraak aan het front.' 

Cavoli verwacht in de loop van dit jaar veel kleine offensieven tot stand komen. Die zullen Rusland verder uitputten. Niet voor niets heeft Rusland duizenden Noord-Koreanen ingevlogen om mee te helpen vechten', constateert generaal Cavoli. Hij meent dat er voortdurend spanningen zullen tussen de wens om aan te vallen en het tekort aan soldaten bij de Russen. 'Daarom zullen de Russen nog meer afstandswapens gaan inzetten, iets wat ze de afgelopen drie jaar ook al steeds meer zijn gaan doen.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Wikipedia

Zelenski roept Oekraïners op om één te blijven

President Volodimir Zelenski heeft in een videoboodschap op de Dag van de Oekraïense Eenheid de Oekraïners opgeroepen om schouder aan schouder te blijven staan om de Russische agressie te weerstaan. 'Ons land is daardoor sterk en onafhankelijk. Generaties lang leefde ons volk onder vreemde vlaggen en tradities. Werd ons verteld hoe we moesten leven, spreken, denken, wie we moesten liefhebben en wie te haten. Dat is wat het inhoudt als je je land, je onafhankelijkheid kwijtraakt.'

'Het begin van de Russische invasie op 24 februari 2022 betekende een uitdaging voor ons, onze eenheid werd op de proef gesteld, ons geloof in Oekraïne. En we bleken een te zijn, gedreven door onze wens om in een onafhankelijk land te leven. Samen stonden we sterk. In het woord 'samen' ligt de kracht van ons Oekraïners. We lieten zien hoe sterk we zijn als we voor ons land strijden en niet enkel voor onze persoonlijke ambities. Toen we besloten om samen het zwaard op te nemen en te verdedigingen wat van ons is, en dat we strijden met alles wat we hebben om ons volk te beschermen.'

'Toen de Russische troepen binnen vielen waren er niet genoeg wapens voorhanden voor de vrijwilligers, maar er was een overvloed aan dapperheid, toewijding, geloof in onszelf en in Oekraïne.'

Zelenski sprak zijn videoboodschap in op het Sofiaplein in de hoofdstad. Hier werd op 22 januari 1919 de eenwording van de Oekraïense Volksrepubliek (het oostelijke, voorheen Russische deel) en de West-Oekraïense Nationale Volksrepubliek (voorheen Oostenrijk-Hongarije) vastgelegd in de Akte van Eenwording. Sinds 1999 wordt de Dag van de Oekraïense Eenheid gevierd, ook al duurde die eenheid slechts kort: het oostelijke deel van het onafhankelijke Oekraïne werd in 1921 ingelijfd door de Sovjet-Unie, het westelijke deel viel in 1922 in Poolse handen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Trump: Poetin verwoest Rusland met doorvechten

Vladimir Poetin verwoest Rusland als hij niet bereid is een vredesakkoord te sluiten, aldus de Amerikaanse president Donald Trump op vragen van journalisten. 'Als je alleen al ziet hoe hoog de inflatie in Rusland is.' Volgens Trump kan Poetin 'niet gelukkig zijn met de gang van zaken die niet goed voor hem uitpakt' en 'dachten de meeste mensen dat de oorlog in een week over zou zijn, inmiddels is dat al bijna drie jaar'.

Trump vaardigde gisteren meteen na zijn inauguratie een decreet uit waarbij hulp aan het buitenland voor 90 dagen wordt opgeschort, waaronder de hulp aan Oekraïne. De president wil dat hulpprogramma's 'in lijn zijn met de Amerikaanse belangen en waarden'. Ook vindt hij dat hulp aan andere landen 'de wereldvrede aantast doordat ideeën aan de man worden gebracht die zowel in dat land als in de relatie tot andere landen voor onrust zorgt'.

Mario Rubio, de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken, verklaarde tegenover leden van de senaatscommissie voor Buitenlandse Zaken dat 'iedere dollar die we uitgeven, elk programma waar we geld in stoppen en al ons beleid moet beantwoorden aan drie eenvoudige vragen: maakt het Amerika veiliger, maakt het Amerika sterker en maakt het Amerika welvarender?'

Bron: Oekrajinska Pravda