Corruptieschandaal bij Defensie aan licht gebracht

Er was al wel bekend dat er door het ministerie van Defensie flink gesjoemeld werd met het inkopen van te duur voedsel voor de Oekraïense troepen aan het front. Medewerkers van het ministerie spanden samen met leveranciers om de prijzen flink op te drijven. Het anticorruptiebureau NABOe en de speciale afdeling voor corruptiebestrijding van het Openbaar Ministerie hebben vandaag het resultaat van een gezamenlijk onderzoek bekend gemaakt. 

Er blijkt in het eerste jaar van de oorlog voor 733 miljoen hrivna (16,4 miljoen euro) te zijn verduisterd bij de aanschaf van voedselpakketten door het ministerie. Er werd op papier meer betaald voor seizoensproducten dan dat ze aan inkoop kostten en het verschil verdween in de zakken van ambtenaren van het ministerie van Defensie en de leveranciers. De 'winst' zou onder meer gebruikt worden om hotels in Kroatië te kopen. 

Minister Oleksii Reznikov van Defensie moest er al om aftreden, al werd hij zelf niet beschuldigd van corruptie. Wel werd hem verweten dat hij de corruptie binnen het ministerie en het leger onvoldoende had aangepakt. 

Bron: Oekrajinska Pravda

VS wil dat Europa Amerikaanse wapens koopt

Amerikaanse functionarissen hebben er bij Europese landen op aangedrongen om wapens te blijven kopen die in de VS zijn gemaakt, meldt persbureau Reuters op basis van vijf bronnen. De Europese Unie geeft vele miljarden extra uit aan de krijgsmacht en wil vooral ook de eigen wapenindustrie ondersteunen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft volgens twee van de bronnen gewaarschuwd dat de Amerikaanse regering niet blij zou zijn met de uitsluiting van Amerikaanse bedrijven. Hij zal daar ook op aandringen tijdens een NAVO-overleg, later deze week.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat de regering van Donald Trump blij is dat Europese bondgenoten 'hun defensiecapaciteiten versterken en verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen veiligheid', maar dat Amerikaanse bedrijven niet mogen worden uitgesloten. 'Trans-Atlantische samenwerking op het gebied van de defensie-industrie maakt het bondgenootschap sterker.'

Portugal gaf onlangs aan geen F-35 straaljagers meer te willen bestellen vanwege de anti-Europese opstelling van de regering-Trump. Canada heeft F-35's besteld bij het Amerikaanse  bedrijf Lockheed, maar zou de opdracht willen intrekken.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto F-35: Wikipedia

'Vredesakkoord laat maanden op zich wachten'

Amerikaanse regeringsfunctionarissen hebben tegenover het persagentschap Reuters de verwachting uitgesproken dat de komende maanden geen vredesakkoord wordt bereikt. Daarom zouden er nieuwe plannen zijn uitgedacht om zowel Rusland als Oekraïne onder druk te zetten om tot zaken te komen. De Amerikaanse president Donald Trump pochte aanvankelijk dat hij de oorlog in Oekraïne 'binnen 24 uur' zou gaan beëindigen. Daarna sprak hij over weken en nu wordt dus al in maanden gerekend.

Belangrijke Amerikaanse regeringsfunctionarissen zouden al wekenlang klagen over de Oekraïense weerstand bij het sluiten van de mineralendeal en de onderhandelingen over een vredesakkoord. Maar juist in de afgelopen dagen, zeggen de bronnen van Reuters, zijn diezelfde regeringsfunctionarissen in toenemende mate ontevreden over de opstelling van Rusland. Zowel in het Witte Huis als op het ministerie van Buitenlandse Zaken wordt gesproken over het opvoeren van de economische en diplomatieke druk.

'Trump heeft wekenlang gezegd dat hij de Russische president vertrouwt en dat hij gelooft dat Poetin vrede wil, maar daar wordt inmiddels wel aan getwijfeld, al blijft Trump naar buiten toe aangeven dat hij nog steeds gelooft dat Poetin een eind aan de oorlog wil maken', aldus Reuters. Er zou gekeken worden naar aanvullende sancties en invoerheffingen. 

Bron: Reuters

Steeds minder vertrouwen in VS onder Oekraïners

Het vertrouwen in de Verenigde Staten als een trouwe bondgenoot in de oorlog met Rusland is gedaald na de strapatsen van Donald Trump en zijn team in de afgelopen twee maanden. Volgens een peiling van het onderzoeksbureau KIIS meent 67 procent van de Oekraïners dat de VS genoeg heeft van de oorlog en daarom hun regering onder druk zet om concessies te doen aan Rusland. Slechts 24 procent meent dat de VS de oorlog op voor Oekraïne acceptabele voorwaarden wil beëindigen.

Het vertrouwen in Europa vormt daarentegen bijna het spiegelbeeld, want 64 procent van de Oekraïners meent dat de Europese bondgenoten het beste voor hebben met hun land, terwijl 28 procent verwacht dat ze alleen voor het eigenbelang gaan en Oekraïne in de steek laten als dat ze beter uitkomt. 

Het begrip 'het Westen' is ook aan verandering onderhevig. Daarmee werden altijd de Amerikanen en Europeanen samen aangeduid, maar nu zien de Oekraïners meer en meer Europa als 'het Westen' waar ze op kunnen vertrouwen. 

Dat heeft alles te maken met de manier waarop ze naar de Amerikaanse president kijken. Driekwart van de Oekraïners (73 procent) verwacht niet veel goeds van Trump. In december verwachtte 31 procent dat zijn plannen om de oorlog met Rusland te beëindigen slecht zouden uitpakken voor Oekraïne, inmiddels is 55 procent van de Oekraïners deze mening toegedaan.

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland wil vredesvoorstellen VS niet accepteren

Rusland kan de Amerikaanse voorstellen om de oorlog in Oekraïne in de huidige vorm te beëindigen niet accepteren, omdat deze voorstellen geen oplossing bieden voor de problemen die volgens Moskou de oorzaak zijn van het conflict. Dat heeft een hoge Russische diplomaat gezegd. Daarmee suggereert hij dat de gesprekken tussen de VS en Rusland over dit onderwerp zijn vastgelopen.

Uit de opmerkingen van viceminister van Buitenlandse Zaken Sergej Rjabkov blijkt dat Moskou en Washington er tot nu toe niet in zijn geslaagd om de verschillen te overbruggen. President Vladimir Poetin bracht deze meningsverschillen twee weken geleden al ter sprake toen hij zei dat de Amerikaanse voorstellen moesten worden herzien.

De oproepen van de Russische president Vladimir Poetin om een tijdelijke regering in Oekraïne aan te stellen ter vervanging van president Volodymyr Zelensky werden 'niet op prijs gesteld' door de Amerikaanse president Donald Trump, zegt een woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

'Er was een idee van Rusland over een tijdelijke regering dat niet werd gewaardeerd door de president', vertelde woordvoerster Tammy Bruce van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan verslaggevers tijdens een persbriefing. 'Oekraïne is een constitutionele democratie. Het bestuur in Oekraïne wordt bepaald door de grondwet en het Oekraïense volk.' Het commentaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken op de zaak komt slechts één dag nadat Trump zei dat hij 'pissig' en 'erg boos' was over de fixatie van Poetin op het presidentschap van Zelensky.

Bron: BNR Nieuwsradio

In drie maanden meer dan 10.000 glijbommen

De Russische luchtmacht heeft in de eerste drie maanden van dit jaar in totaal 10.577 glijbommen losgelaten op dorpen, steden en posities van het Oekraïense leger. In februari waren dat er 3.370, in maart zo'n 4.800. Afgelopen jaar viel Rusland aan met circa 40.000 glijbommen, meldt het Oekraïense ministerie van Defensie vandaag.

Er werden sinds de jaarwisseling 12.631 Russische gevechtshandelingen geregistreerd. Terwijl in Riyad werd onderhandeld over een staakt-het-vuren voerden de Russen hun aanvallen op van 4.270 in februari naar 3.274 in maart. Op de laatste dag van maart kregen Oekraïense troepen langs de hele frontlijn, maar in het bijzonder bij Pokrovsk en Lyman, te maken met in totaal 216 Russische aanvallen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland zet weer vol in op veroveren Pokrovsk

De zwaarste gevechten zijn momenteel bij de stad Pokrovsk. De Russen stellen alles in het werk om Pokrovsk alsnog in handen te krijgen, maar zonder al te veel succes. De Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrsky zei eerder al dat hier alleen al in de maand januari 7.000 Russische soldaten sneuvelden. 

In februari stabiliseerde de situatie rond Pokrovsk zich enigszins, maar nu zijn de gevechten in alle hevigheid losgebarsten. Volgens Syrsky weten de Oekraïense troepen de verdediging gesloten te houden en wordt hier en daar zelfs aangevallen om betere posities te verwerven en de Russische vijand verliezen toe te brengen. Die is nog altijd zo'n 3,5 kilometer van de strategisch geleden stad verwijderd.

Bron: The Kyiv Independent, infographic: DeepState/OpenStreetMaps