Amerikaanse hulp al 'in de komende uren'

Amerika gaat het militair materieel zo snel mogelijk naar Oekraïne sturen. President Joe Biden zei bij het ondertekenen van het steunpakket dat ‘de zendingen meteen beginnen, in de komende uren’. 

Biden ondertekende vandaag de zwaarbevochten wet die miljarden dollars aan nieuwe Amerikaanse hulp vrijmaakt voor Oekraïne. Eerder vandaag ging de Amerikaanse senaat akkoord met de wet, nadat het Huis van Afgevaardigden afgelopen zaterdag de zending van hulp goedkeurde. Over de zending is maandenlang gediscussieerd.

Bron: BNR Radio

Sjojgoe wil meer Westerse wapens vernielen

De Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe heeft gezegd dat er meer aanvallen komen op de plekken waar door het Westen geleverde wapens zijn opgeslagen in Oekraïne. Hij constateerde daarbij dat het Russische leger aan de winnende hand is langs de hele frontlijn. 

'Om de dreiging van de Verenigde Staten en haar bondgenoten het hoofd te bieden, gaan we door met het verbeteren en vergroten van ons leger en voeren we de productie op van de meestgebruikte wapens en militaire voertuigen. We gaan ook de logistieke centra en opslagplaatsen van Westerse wapens vaker aanvallen', aldus Sjojgoe.

Hij zei ook dat het Russische leger deze maand de dorpen Pervomajske, Bohdanivka en Novomichailivka heeft veroverd. De Oekraïense commandant ter plaatse zei gisteren evenwel dat zijn manschappen nog altijd 15 tot 20 procent van het dorp in handen hebben. Het Russische ministerie van Defensie zegt dat het leger Westerse wapens in handen heeft gekregen bij het veroveren van Novomichailivka. Het zou gaan om onder meer Zweedse granaatwerpers, Amerikaanse anti-tank Javelins en systemen voor elektronische oorlogsvoering van de NAVO.

Tot groot ongenoegen van Rusland krijgt Oekraïne al over enkele dagen nieuwe wapens en meer munitie van de Verenigde Staten. Ook kondigde premier Rishi Sunak aan dat het Verenigd Koninkrijk meer wapens en munitie naar Oekraïne stuurt en wordt snel duidelijk of Oekraïne meer Patriots krijgt voor de luchtverdediging. President Volodimir Zelenski kondigde aan dat Oekraïne meer ATACM-raketinstallaties krijgt. Met raketten die een bereik hebben van 300 kilometer.

Bron: Kyiv Post

Abt Svjatorhirsk Lavra opgepakt voor spionage

De staatsveiligheidsdienst SBOe heeft de abt van het Svjatohirsk Lavra gearresteerd vanwege zijn pro-Russische activiteiten. Metropoliet Arsenii wordt er van beschuldigd dat hij informatie over de locaties van de controleposten van het Oekraïense leger in de regio Kramatorsk heeft doorgegeven. 

De geestelijke van de orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat (UOC-MP) zou video-opnamen van de controleposten hebben gemaakt die vervolgens te zien waren op de website van het Lavra en een lokaal Telegram-kanaal. 

De SBOe meldt dat metropoliet Arsenii al geruime tijd, ook voor de invasie ruim twee jaar geleden, Russische propaganda heeft verspreid. Onder meer in interviews waarin hij de Russische bemoeienis met de Donbas vanaf het voorjaar van 2014 omschrijft als een 'burgeroorlog'.

De metropoliet wordt beschuldigd van spionage voor Rusland, het doorgeven van locaties en bewegingen van het Oekraïense leger. Hij kan daarvoor een gevangenisstraf tot acht jaar krijgen.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Orthodox Christianity

Zelenski over steun: 'Wie niet aarzelt, redt levens'

President Volodimir Zelenski hoopt dat de Amerikaanse wapens snel in Oekraïne arriveren, maar dat dit ook geldt voor de Patriots en de beloofde munitie van andere bondgenoten. 'Het komt op snelheid aan, ook waar het gaat om de handhaving van de sancties die Rusland steeds weer weet te ontduiken.' 

'Elke leider die geen tijd verspilt, redt levens', aldus Zelenski die ook zijn dank uitspreekt aan 'iedereen die onze soldaten ondersteunt bij het verdedigen van Oekraïense steden en dorpen tegen het Russische kwaad'. 

Verwacht wordt dat de Amerikaanse president Joe Biden vandaag nog het gisteren door de Senaat aangenomen wetsvoorstel goedkeurt. Het Pentagon laat weten dat de wapens, raketten en granaten al over enkele dagen in Oekraïne zullen arriveren. Veel daarvan is namelijk opgeslagen in Duitsland en Polen.

Bron: Ukrinform

Ook Senaat staat achter militair steunpakket

De Amerikaanse Senaat heeft ingestemd met een nieuw steunpakket van 61 miljard dollar voor Oekraïne. De wet werd zoals verwacht met een ruime meerderheid aangenomen door de senatoren (79 voor, 18 tegen), nadat het pakket zaterdag al door het Huis van Afgevaardigden was goedgekeurd. Daarmee wordt het in de praktijk mogelijk om Oekraïne binnen enkele dagen weer te voorzien van militaire steun vanuit de VS. President Joe Biden zei na de stemming dat hij de wet vandaag nog zal ondertekenen. Het geld voor Oekraïne maakt deel uit van een breder steunpakket van ruim 95 miljard dollar, waarbij er ook geld gaat naar Israël en Taiwan. 

De steun voor Oekraïne komt op een belangrijk moment in de oorlog met Rusland; het land worstelt met tekorten aan wapens en luchtafweer. Ondertussen voert Rusland de aanvallen aan de frontlinie en ook op de Oekraïense infrastructuur op. 

In de VS was het lang onduidelijk of de steun er zou komen. Een deel van de Republikeinen in het Huis verzette zich onder leiding van presidentskandidaat Trump maanden tegen het plan. Ook de Republikeinse voorzitter van het Huis, Mike Johnson, was een van die tegenstanders, maar hij bleek recent te zijn gedraaid.

'Ik kan een egoïstische keuze maken, maar ik doe hier wat ik denk dat juist is. Wapensteun aan Oekraïne is echt van belang', zei hij in een interview. Daarin zei hij ook dat als het Westen niet oppast, Poetin straks doorstoot naar de Baltische staten of Polen. Biden zei na de stemming in de Senaat dat senatoren van beide partijen 'op dit kritieke keerpunt gehoor hebben gegeven aan de oproep van de geschiedenis'. 

Voor de stemming onderstreepten de leiders van zowel de Democraten (Chuck Schumer) als de Republikeinen (Mitch McConnell) het belang van het steunpakket. Schumer zei dat er zelden over zoiets belangrijks is gestemd in de Senaat. McConnell sprak van een van de 'grotere dagen' in zijn lange geschiedenis in de Senaat.

Bron: NOS

Oekraïne krijgt 'grootste steunpakket ooit' van VK

Oekraïne krijgt van het Verenigd Koninkrijk een enorm militair hulppakket. Dat heeft de Britse premier Rishi Sunak vanmiddag meegedeeld tijdens een gezamenlijke persconferentie met secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO. Het gaat om 400 militaire voertuigen, 1.600 raketten (ook voor luchtdoelen), 4 miljoen granaten, een niet nader genoemd aantal Storm Shadow kruisraketten, pantserwagens, tientallen off the road voertuigen en 60 boten.

Sunak sprak van 'het grootste militaire steunpakket ooit'. Daar bovenop geeft het Verenigd Koninkrijk ook nog eens 500 miljoen pond (582 miljoen euro), waarmee de financiële steun aan Oekraïne op 3 miljard pond (3,5 miljard euro) uit komt. 

'Bovenop onze belofte dat we Oekraïne langdurig blijven steunen, doen we ook nog eens de toezegging dat we de militaire steun tenminste op het huidige niveau te houden. Daartoe nemen we het historische besluit om onze defensie-uitgaven naar 2,5 procent van ons bruto nationaal product te brengen', aldus premier Sunak die voorafgaand aan de persconferentie telefonisch contact had met de Oekraïense president Volodimir Zelenski.

Bron: European Pravda

Oekraïense man krijgt geen hulp consulaat meer

Oekraïense mannen die in het buitenland wonen en geschikt worden geacht voor militaire dienst, krijgen geen hulp meer van het consulaat. Alleen als ze terug willen keren naar Oekraïne, worden ze geholpen. Met de maatregel voert Oekraïne de druk op dienstplichtigen in het buitenland op. Het leger heeft na ruim twee jaar oorlog met Rusland een flink tekort aan militairen. In december zei president Volodimir Zelenski dat het Oekraïense leger tot een half miljoen extra troepen wil mobiliseren.

Sinds het uitbreken van de oorlog mogen mannen tussen de 18 en 60 jaar oud het land niet meer verlaten. Voor hen geldt de dienstplicht, met uitzonderingen voor bijvoorbeeld vaders van meer dan drie kinderen en specifieke beroepsgroepen. Wie de mobilisatie weigert, krijgt een boete of uiteindelijk een gevangenisstraf. Voor zover bekend behoudt de groep mannen die uitgezonderd is ook consulaire bijstand. 
Maar naar schatting zijn vele duizenden dienstplichtigen toch vertrokken. Exacte cijfers zijn niet bekend. Het Europees statistiekbureau Eurostat schat dat er in totaal zo'n 4,3 miljoen Oekraïners naar landen in de Europese Unie zijn gevlucht, onder wie zo'n 860.000 mannen. In een post op X bekritiseerde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken mannen die Oekraïne tijdens de oorlog hebben verlaten. 'Zo werkt het niet. Ons land is in oorlog', aldus Dmitro Koeleba.

Een consulaat vertegenwoordigt een land, in dit geval Oekraïne, in een ander land. Oekraïners kunnen hier terecht voor het aanvragen en verlengen van een visum, een (nood)paspoort en het legaliseren van documenten. Dat kunnen dienstplichtige mannen in andere landen nu dus niet meer doen. Koeleba omschrijft de nieuwe maatregel als een 'eerlijke behandeling'. 'Een verblijf in het buitenland ontslaat een burger niet van zijn of haar verplichtingen aan het thuisland.'

De maatregel komt een week na het goedkeuren door president Zelenski van een nieuwe wet die meer rekruten moet opleveren. Die mobilisatiewet bepaalt dat ook 25- en 26-jarigen voortaan kunnen worden opgeroepen voor militaire dienst. Voorheen gold de dienstplicht vanaf 27 jaar.

De regering was voorheen redelijk terughoudend in het opvoeren van de mobilisatieregels, mede om de steun van de bevolking te behouden. Toen de oorlog ruim twee jaar geleden uitbrak, stonden mannen in de rij bij de rekruteringskantoren. Inmiddels is de situatie compleet anders. De stroom vrijwilligers is nagenoeg opgedroogd. Om de uitgedunde rangen aan te vullen, past de regering nu steeds meer dwang toe.

Bron: NOS