vrijdag 17 januari 2025

Hoger onderwijs krijgt militaire basistraining

Studenten aan de scholen voor hoger onderwijs krijgen vanaf september een militaire basistraining die bestaat uit 90 uur theorie en 210 uur praktijk. Het praktische deel is verplicht voor de mannelijke studenten tussen 18 en 25 jaar, vrouwelijke studenten kunnen er vrijwillig aan meedoen. Het theoretische deel is voor alle studenten verplichte kost. 

Ze leren de basis van militaire discipline, hoe ze eerste hulp moeten verlenen en leren hoe ze om moeten gaan met wapens. Na het voltooien van de basistraining leggen studenten de eed af en worden ze ingedeeld naar specialisatie. De mannelijke studenten kunnen opgeroepen worden om dienst te doen in het leger, maar pas vanaf hun 25e. De Amerikaanse regering oefent weliswaar druk uit om de dienstplicht al in te laten vanaf 18 jaar, maar daar wordt vooralsnog in Oekraïne van afgezien. Wie 18 jaar is kan zich overigens wel vrijwillig aanmelden.

Bron: The Kyiv Independent

Slowaakse oppositie wil Fico's missers herstellen

Parlementsleden van de Slowaakse oppositie proberen vandaag in Kyiv nog te redden wat er te redden valt na de onbehouwen reactie van premier Robert Fico op het stopzetten van het transporteren van Russisch aardgas door Oekraïne. Het gaat om Michal Simecka, de leider van Progressief Slowakije, voormalig minister van Buitenlandse Zaken Ivan Korcok en nog drie andere parlementariërs.  

'Ons doel is duidelijk. We willen de deuren die Robert Fico dichtgegooid heeft weer open zien te krijgen. Slowakije en Oekraïne zijn bondgenoten, we steunen elkaar', aldus Michal Simecka.

Fico dreigde nog voor de jaarwisseling dat Slowakije geen elektriciteit meer zou leveren aan Oekraïne als het transitocontract niet werd verlengd. Een loos dreigement, want meteen bood Polen aan om de export van elektriciteit op te voeren. Vervolgens nodige Fico de Oekraïense president Volodimir Zelenski uit om naar Bratislava te komen voor overleg. Zelenski draaide dat meteen om en vroeg Fico vandaag in Kyiv om de tafel te gaan. 

Fico laat het afweten, maar de Slowaakse oppositie dus niet. Simecka: 'We werden vandaag verwacht, dus zijn we er.' De Slowaakse delegatie werd aan het eind van de middag ontvangen door president Zelenski.

Bron: Oekrajinska Pravda

Kremlin noemt Britse militaire rol 'zorgwekkend'

Rusland vindt dat de eventuele plaatsing van Britse militaire middelen in Oekraïne onder een nieuwe 100-jarige partnerschapsovereenkomst tussen beide landen zorgwekkend is voor Moskou. Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov werd vanochtend gevraagd naar de mogelijkheid dat Groot-Brittannië militaire bases zou opzetten in Oekraïne onder de overeenkomst die donderdag werd aangekondigd door de Oekraïense president Volodimir Zelenski en de Britse premier Keir Starmer.

'Gegeven het feit dat Groot-Brittannië een NAVO-land is, is de vooruitgang van zijn militaire infrastructuur richting onze grenzen zeker een behoorlijk zorgwekkend element. In elk geval zal het noodzakelijk zijn om verder te analyseren wat er zal gebeuren', zei Peskov. Ook zei hij dat Moskou een 'negatieve' kijk heeft op de mogelijkheid van Britse samenwerking met Oekraïne in de Zee van Azov, die hij omschreef als Ruslands 'interne zee'.

De Britse premier Starmer heeft tegenover Sky News bevestigd dat het zijn regering bereid is om vredestroepen naar Oekraïne te sturen, mocht dat nodig zijn. 'Ik wil niet op de zaak vooruitlopen, maar ik heb wel aangegeven dat we mee zullen doen. Het gaat immers niet om Oekraïne alleen, maar om onze waarden, onze vrijheid en onze democratie. Als Rusland zijn gang kan blijven gaan, dan heeft dat invloed op ons aller leven voor een lange, lange periode.'

Groot-Brittannië blijft Oekraïne niet alleen militair steunen, maar staat ook achter het streven van Oekraïne om lid te worden van zowel de NAVO als de Europese Unie. In het partnerschapsverdrag is ook vastgelegd dat Oekraïne 'door blijft gaan met het voorkomen en strijden van corruptie, zowel bij de overheid als het bedrijfsleven'.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda, foto: website president

Akkoord over opgraven lichamen Poolse burgers

Oekraïne is akkoord gegaan met het opgraven van de duizenden stoffelijke resten van Poolse burgers die in de Tweede Wereldoorlog zijn vermoord door Oekraïense nationalisten. Dat was een groot pijnpunt in Polen, met name bij de nabestaanden van de slachtoffers, die hun familieleden een fatsoenlijke laatste rustplaats willen geven. Polen vroeg daar al jaren om.

Het gaat om de massamoorden in Wolynië in 1943. Dit zit de vriendschap tussen beide landen al jaren in de weg, ook al is Polen nu een van de belangrijkste bondgenoten van Oekraïne. Nu is een grote stap gezet richting het helen van die open wond.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski en de Poolse premier Donald Tusk noemen het besluit om de lichamen op te graven een doorbraak. Tijdens een bezoek aan Warschau spraken ze erover. 'We hebben de impasse in de kwestie doorbroken', zei Tusk op een persconferentie. 'We beginnen een gemeenschappelijke taal te vinden en samen te werken rond dit gevoelige hoofdstuk uit onze geschiedenis.'

Polen is momenteel voor een half jaar voorzitter van de Europese Unie. Poolse regeringsfunctionarissen hebben meer dan eens gesuggereerd dat Polen het EU-lidmaatschap van Oekraïne zal blokkeren zolang de stoffelijke resten niet opgegraven mogen worden.

Een ander belangrijk punt voor de Polen is dat de gebeurtenissen door Oekraïne erkend worden als genocide. Het Poolse parlement bestempelde de gebeurtenissen in 2016 als zodanig. In hetzelfde jaar kwam in Polen de film Wolyn uit waarin de zuiveringen van zowel Joden als Polen door Oekraïense nationalisten zeer expliciet in beeld komen. De film mocht in Oekraïne niet worden vertoond.

Inmiddels is de situatie veranderd, zei Zelenski na de ontmoeting met Tusk. 'We zijn buren en Rusland vormt de grootste bedreiging. We moeten alles doen om onze band te versterken.'

Bron: NOS, foto website president Zelenski

donderdag 16 januari 2025

Rusland koopt Europees gas voor Transnistrië

Rusland probeert via een bemiddelaar in Europa aardgas te kopen voor Transnistrië. Dat meldt de Russische krant Kommersant. Transnistrië zit sinds de jaarwisseling zonder gas door het aflopen van het contract voor het transporteren van Russisch aardgas naar Europa via Oekraïne. Moldavië wilde aardgas vanuit Europa aan Transnistrië te leveren, maar dit aanbod werd afgeslagen.

Volgens Kommersant wil Rusland aardgas inkopen op de kortetermijnmarkt, waarna een Europees bedrijf zorgt voor de levering aan Transnistrië. Tot april gaat het om dagelijks 3 miljoen kubieke meter aardgas, wat neer komt op 159 miljoen euro. Rusland zou voor deze kosten opdraaien.

Transnistrië scheidde zich in 1990 af van Moldavië. De kleine republiek is volledig afhankelijk van Rusland dat er ook een flinke troepenmacht heeft gestationeerd. 

Bron: Oekrajinska Pravda

      woensdag 15 januari 2025

      Oorlogsschulden zijn Moskou's tikkende tijdbom

      Het Kremlin heeft Russische banken gedwongen om preferentiële leningen te verstrekken aan niet-kredietwaardige oorlogsgerelateerde bedrijven, wat een uitbreiding van 71 procent in bedrijfsschulden heeft veroorzaakt. Dit drijft de rentetarieven en inflatie op en lokt een potentiële reddingscrisis uit. 
      Het beleid van de Russische centrale bank kan de stijging niet langer beheersen, ondanks het verhogen van de rentetarieven tot meer dan 20 procent om 8,9 procent inflatie te bestrijden, volgens een samenvatting van een rapport 'Russia's Hidden War Debt', geschreven door Craig Kennedy van Harvard's Davis Center for Russian and Eurasian Studies.

      Verschillende internationale commentatoren die directe oorlogsuitgaven uit de Russische begroting hebben geanalyseerd, hebben de $ 210 tot $ 250 miljard van de stijging van verplichte, preferentiële bankleningen aan defensiecontractanten over het hoofd gezien, oordeelt Kennedy.

      Hij noemt dit een off-budget financieringsschema voor de oorlog tegen Oekraïne. 'Dit is mogelijk gemaakt door een nieuwe wet, stilletjes werd aangenomen op 25 februari 2022, die de staat de bevoegdheid geeft om Russische banken te dwingen om preferentiële leningen te verstrekken aan oorlogsgerelateerde bedrijven op voorwaarden die door de staat zijn vastgesteld.'

      Sinds medio 2022 heeft Rusland een opvallende groei van 71 procent in bedrijfsschulden meegemaakt, ter waarde van 401 miljard euro, wat overeenkomt met ongeveer 19,4 procent van het Bruto Nationaal Product, aldus het rapport. In totaal ging 70 procent van de toename van bedrijfskredieten naar sectoren die betrokken waren bij oorlogsgerelateerde activiteiten.

      Het rapport schatte ook dat de toename van bedrijfskredieten aanzienlijk hoger is dan zowel de totale olie- en gasinkomsten als de defensiebegrotingsuitgaven over dezelfde periode en 6,5 keer groter is dan de gebruikelijke overheidsleningen. Dit blijkt uit gegevens van de Russische centrale bank en het Russische ministerie van Financiën.

      De preferentiële leningen worden verstrekt aan 'grotendeels niet-kredietwaardige, oorlogsgerelateerde bedrijven', schrijft Kennedy, zonder specifieke details over de portefeuilles van cliënten of exacte gegevens over de leners te vermelden.
      -------------
      De Russische centrale bank vindtt dat preferentiële defensie leningen grotendeels 'ongevoelig' zijn voor renteverhogingen, waardoor hun belangrijkste instrument voor de bestrijding van inflatie wordt afgestompt, schrijft Kennedy. Hij constateert dat de preferentiële leningen worden verstrekt aan 'grotendeels niet-kredietwaardige, oorlogsgerelateerde bedrijven.' Kennedy verstrekt overigens geen specifieke details over de portefeuilles van cliënten of exacte gegevens over de leners.

      Bedrijven met een zwakke kredietwaardigheid vormen een tikkende tijdbom voor de hele Russische economie als ze niet in staat zijn om leningen terug te betalen. Wanneer ze dat doen, kan er behoefte zijn aan een crisisstrategie zoals faillissement aanvragen of om een ​​reddingsoperatie vragen – dit vormt een risico voor de hele financiële sector. 'In tegenstelling tot het langzaam brandende risico van inflatie, is het risico van kredietgebeurtenissen – zoals reddingsoperaties van bedrijven en banken – seismisch van aard: het heeft in zich om plotseling, onvoorspelbaar en met aanzienlijke ontwrichtende kracht te materialiseren', constateert Kennedy.

      De Russische militaire uitgaven zijn aanzienlijk hoger dan weerspiegeld in de federale begroting, schrijft Andrii Nesteroek op Facebook. Nesteroek is hoofd strategie bij financieel dienstverlener Finteum. De oorlog financieren via banken is slechts één methode, maar Craig Kennedy houdt geen rekening met alle verborgen militaire uitgaven, stelt Nesteroek vast. Rusland financiert zijn oorlog ook via zijn National Wealth Fund (NWF), civiele budgetprogramma's, lokale budgetten en het federale budget, fondsen van Russische staatsbedrijven, persoonlijke fondsen van oligarchen, inkomsten uit grondstoffen die in Afrika worden gewonnen en andere ondoorzichtige bronnen.

      'Wat het meest frustrerend is, is dat sommige gerenommeerde economen, analisten, journalisten en politici deze officiële cijfers voor de Russische militaire uitgaven citeren als Gods waarheid zonder enige disclaimer. Ze analyseren ze op hun waarde zonder enige kanttekeningen', meent Nesteroek. 

      Officiële gegevens kunnen ook vervalst worden. De inflatie in Rusland kan twee keer zo hoog zijn als de officiële cijfers, waarschuwt Ilja Neschodovski, een econoom bij de niet-gouvernementele organisatie National Interest Advocacy Network (ANTS).

      Bron: The Kyiv Post

      Ramstein-conferentie verplaatst naar Brussel

      De volgende Ramstein-conferentie over militaire steun aan Oekraïne is niet op de gelijknamige Amerikaanse luchtmachtbasis in Duitsland, maar in Brussel. Dat heeft de Duitse minister Boris Pistorius van Defensie gezegd tijdens een bezoek dat hij gisteren bracht aan Kyiv. 

      Volgens Pistorius moet er niets achter worden gezocht dat er ditmaal in Brussel wordt vergaderd. 'Dat is een week voor de Veiligheidsconferentie van München, wanneer als gebruikelijk de ministers van Defensie van de NAVO bijeenkomen in Brussel. We doen het zo wel vaker.'

      Er is wel onzekerheid of en hoe het verder moet met de Ramstein-conferenties na de inauguratie van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump. Pistorius wilde zich nog niet wagen aan een voorspelling. De Poolse minister van Defensie Wladyslaw Kosiniak-Kamysz verwacht dat het Ramstein-overleg snel wordt opgedoekt.

      Bron: Interfax