Tegoeden Rusland voor onbepaalde tijd bevroren

De Europese Unie heeft zojuist besloten om de Russische tegoeden voor onbepaalde tijd te blokkeren. Dat maakte Kaja Kallas, de hoogste EU-vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken bekend. Dat betekent dat de Russen voorlopig niet kunnen beschikken over ruim 210 miljard euro tenzij het land belooft om herstelbetalingen aan Oekraïne te doen.

Tot nu toe moest er elk halfjaar met unanimiteit een nieuw besluit over worden genomen over de Russische tegoeden. Op voorstel van de Europese Commissie is een noodbevoegdheid ingezet, waarvoor een gekwalificeerde meerderheid voldoende is. Daarmee wordt een mogelijk veto van Hongarije of andere Poetin-gezinde lidstaten omzeild. Bij een gekwalificeerde meerderheid moeten ongeveer vijftien van de 27 lidstaten instemmen.

Volgens Kallas gaat er een sterk signaal uit van het besluit van de EU om de tegoeden langer te bevriezen. 'We blijven de druk op Rusland opvoeren totdat het de onderhandelingen serieus neemt', schrijft zij op X.

Bron: RTL Nieuws, foto Kallas: EU

FT: Oekraïne wellicht over een jaar al lid van EU

Oekraïne wordt wellicht al op 1 januari lid van de Europese Unie. Volgens de Financial Times is dit onderdeel van het vredesvoorstel van Oekraïne en de Europese bondgenoten richting Washington. Oekraïne heeft weliswaar nog veel werk te verzetten om te voldoen aan de voorwaarden van het lidmaatschap van de EU, maar de Europese Commissie lijkt te begrijpen dat versnelde toetreding een belangrijk aspect kan zijn van de veiligheidsgaranties voor Oekraïne.

Er wordt daarbij gespeculeerd dat de Amerikaanse steun voor het Europese vredesplan betekent dat president Donald Trump de Hongaarse premier Viktor Orbán onder druk zet om akkoord te gaan. De pro-Russische Orbán verzet zich nog altijd tegen het lidmaatschap van Oekraïne van de EU. 

President Volodymyr Zelensky merkte gisteren op dat de toekomstige rol van Oekraïne binnen de EU niet alleen af hangt van Europa, maar ook van de VS. Intussen wordt alles in het werk gesteld om Hongarije buitenspel te zetten bij de technische onderhandelingen over toetreding. Als dat lukt, dan kan het proces worden voortgezet en moet nog een pad worden gevonden om Hongarije over te halen of om op een andere manier de versnelde toetreding van Oekraïne te regelen.

Bron: European Pravda

Zelensky laat zelf zien dat Koepjansk bevrijd is

Drie weken geleden vertelde de Russische legerleider Valeri Gerasimov vol trots aan president Vladimir Poetin dat het gelukt was om de stad Koepjansk in de oblast Charkiv te veroveren. Dat was voorbarig, zoveel is inmiddels duidelijk. De Russen waren weliswaar Koepjansk binnen gekomen, maar het Oekraïense leger wist ze stap voor stap weer te verdrijven. 

Vanmorgen werd bekend dat de overgebleven Russen zijn omsingeld. Het was voor president Volodymyr Zelensky ook het moment om een gevoelige tik aan Poetin en Gerasimov uit te delen door zelf naar Koepjansk af te reizen. Aan de rand van de stad, bij het zwaarbeschadigde plaatsnaambord, nam hij een video op. 

Zelensky dankte de soldaten die Koepjansk weer in handen wisten krijgen. 'Ik heb onze soldaten hier gesproken en gefeliciteerd met het behaalde resultaat. Successen als hier in Koepjansk zijn enorm belangrijk, omdat het onze onderhandelingspositie versterkt.' 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president 

Russische verliezen lopen op, gisteren 1.400 man

Met de zoveelste deadline voor het veroveren van Prokovsk en Myrnohrad in zicht lopen de Russische verliezen dag na dag verder op. Gisteren werden volgens de generale staf van et Oekraïense leger 1.400 Russische soldaten uitgeschakeld, dood of zodanig gewond dat ze de strijd moesten staken. Ook in materieel opzicht was het een goede dag voor Oekraïne. De Russen verloren 16 stuks artilleriegeschut, 3 luchtverdedigingssystemen, 2 MRLS-raketsystemen en 2 tanks.

Op de Krim werden een Russisch transportvliegtuig An-26 en twee radarsystemen vernield. Het vliegtuig stond op het punt op te stijgen toen het werd aangevallen. De radarsystemen waren de 'ogen' van de luchtdoelrraketsystemen S-300 en S-400.

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland begint rechtzaak om bevroren tegoeden

De Centrale Bank van Rusland begint bij een rechtbank in Moskou een rechtszaak tegen Euroclear. In een officiële verklaring stelt de Russische bank dat het Belgische effectenhuis, waar zowat 185 miljard euro aan Russische activa geblokkeerd staan, 'zich schuldig maakt aan schadelijke acties die de bank belemmeren om vrij over haar eigen middelen en effecten te beschikken'. 

Volgens Rusland zijn zowel directe als indirecte pogingen om de Russische reserves te gebruiken volstrekt illegaal. De bank verwijst naar internationaal recht en zegt dat soevereine immuniteit van staatsactiva wordt geschonden door de Europese plannen. 

De rechtszaak tegen Euroclear is de eerste serieuze stap in een mogelijk jarenlange juridische strijd, zegt Ruslandkenner Geert Groot Koerkamp in De Ochtend op Radio 1. 'Ze hebben alle mogelijke materialen verzameld en maken zich al lange tijd op voor een internationale juridische strijd die waarschijnlijk lang gaat duren.'

Volgens Groot Koerkamp zal Rusland stappen zetten in nationale rechtbanken van landen die betrokken zijn bij de bevriezing van de activa, maar ook bij internationale instanties – 'tot en met de Verenigde Naties aan toe'. Daarnaast is het de vraag of Rusland nog meer acties zal ondernemen. 'Zo is al gesuggereerd dat het beslag kan leggen op tegoeden van westerse bedrijven die bevroren zijn in Russische banken.'

Naar alle waarschijnlijkheid zullen de EU-lidstaten vandaag instemmen met het voorstel van de Europese Commissie om de bevroren Russische tegoeden voor onbepaalde tijd te bevriezen. Het is een eerste stap om een besluit over het gebruik van die gelden, bijvoorbeeld voor Oekraïne, te vergemakkelijken. Daarover nemen de EU-regeringsleiders op de top van volgende week een besluit.

Premier Viktor Orbán van Hongarije verzet zich tegen het plan om de Russische tegoeden voor onbepaalde duur te blokkeren. Daarover stemmen de EU-lidstaten vandaag. Ze roepen daarvoor de noodwet in, waardoor geen unanimiteit nodig is bij de stemming. 

In een Facebookpost noemt Orbán de beslissing en stemming onwettig. 'Vanmiddag begint een schriftelijke stemming die onherstelbare schade toebrengt aan de Europese Unie', schrijft Orbán. 'Met dat besluit wordt de rechtsstaat afgeschaft en plaatsen Europese leiders zich boven de regels.' Hongarije is voorstander om, zoals tot vandaag gangbaar was, elke zes maanden opnieuw te beslissen of de Russische tegoeden geblokkeerd blijven of niet. 

Bronnen: VRT, BNR Nieuwsradio

Lavrov haalt 'vredesplan' op 7 punten onderuit

De Russsiche minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft gisteren 7 van de 28 punten van het oorspronkelijke 'vredesplan' van tafel geveegd. Hij is het niet eens met het bevriezen van de huidige frontlijn in de oblasten Zaporizja en Cherson. Ook wil hij zelf de controle houden over de kerncentrale van Zaporizja in plaats van die over te dragen aan het internationaal atoomagentschap IAEA. 

Lavrov is tegen de stationering van Europese gevechtsvliegtuigen in Polen en eist dat de NAVO terugkeert naar de situatie van 1997 toen Oost-Europa en de Baltische Staten nog geen lid waren van het militaire bondgenootschap. Het geven van 'betrouwbare' veiligheidsgaranties aan Oekraïne is ook tegen het zere Russische been. Lavrov vindt dat juist Rusland veiligheidsgaranties moet krijgen als bescherming tegen een 'nieuwe aanval' vanuit Oekraïne. 

Ook wil hij de bevestiging van Oekraïne als soevereine staat uit het vredesplan halen en moet Oekraïne de EU-regelgeving accepteren die de bescherming van religieuze minderheden garandeert. Dat laatste uiteraard om de Russisch-orthodoxe kerk weer ruim baan te geven om onrust te stoken in Oekraïne. 

De Russische Doema-leden, die door het Kremlin worden gebruikt om de Russische publieke opinie te beïnvloeden, maakten ook duidelijk dat Rusland geen interesse heeft in het ondertekenen van vredesakkoorden, inclusief het oorspronkelijke vredesplan met 28 punten. Andrej Kolesnik, lid van de Defensiecommissie van de Doema, verklaarde gisteren dat hij nog geen enkel vredesplan heeft gezien dat 'in lijn zou zijn met de belangen van Rusland' en veroordeelde elk plan dat een bevriezing van het front langs de contactlijn inhoudt.

Alexej Zhoeravljov, vicevoorzitter van de defensiecommissie van de Doema, verklaarde eveneens gisteren op de Russische staatstelevisie dat geen enkel vredesakkoord dat Rusland ondertekent 'iets' zal garanderen; dat fysiek geweld gezaghebbender is dan de wet; en dat het doel van Rusland in Oekraïne niet beperkt is tot het innemen van de Donbas, maar eerder is om 'wereldwijde veiligheid' te waarborgen – waarschijnlijk een verwijzing naar de Russische eisen voor 'veiligheidsgaranties' voor Rusland van de Verenigde Staten en de NAVO.

Bron: ISW

Zelensky: VS zoekt naar compromis voor Donbas

President Volodymyr Zelensky heeft vanavond bevestigd dat gesproken wordt over terugtrekking van het Oekraïense leger uit de oblast Donetsk in plaats van terugtrekking van de Russische troepen, zoals veel logischer zou zijn. Oekraïne wil juist de huidige posities langs de frontlijn handhaven. 

'Ze willen dat onze troepen de oblast Donetsk verlaten. Het compromis bestaat er uit dat de Russische troepen niet naar het gebied gaan dat wij opgeven. De bufferzone die beide legers scheidt, is onderwerp van een compromis. 'De Amerikanen spreken over een vrije economische zone, de Russen noemen het een gedemilitariseerde zone. Ze weten ook nog niet wie dit gebied gaat besturen.'

Zelensky benadrukte dat Oekraïne niet zomaar akkoord gaat met dit compromis. 'Het moet wel een eerlijk compromis zijn. Als de een z'n troepen 5 kilometer terugtrekt, en de ander ook 5 kilometer. Of ieder 10 kilometer. Maar zoals altijd in situaties als deze moet er wel sprake zijn van monitoring.' En als Oekraïne al bereid is om grondgebied op te geven, dan moeten de Oekraïners van Zelensky de kans krijgen om zich daar over uit te spreken door middel van verkiezingen of een referendum.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president

VS wil dat Oekraïne terugtrekt, niet de Russen

In de meest recente versie van het Russisch-Amerikaanse 'vredesplan' is geen sprake meer van terugtrekking van de Russische troepen uit de Oekraïense oblasten Donetsk en Loehansk. Dat schrijft de Financial Times die zich zegt te baseren op informatie van een Oekraïense regeringsfunctionaris. In het oorspronkelijke 28-puntenplan zou het Russische leger zich terugtrekken uit het oostelijke deel van een gedemilitariseerde bufferzone. 

In plaats daarvan dringt de VS er nu op aan dat de Oekraïense troepen zich terugtrekken uit de Donbas en dat er een bufferzone ontstaat zoals die Noord- en Zuid-Korea al 72 jaar van elkaar scheidt. President Volodymyr Zelensky is sowieso tegen een gedemilitariseerde zone, omdat dan een bevroren conflict ontstaat. Rusland zou in de tussentijd een nieuwe aanval op Oekraïne kunnen voorbereiden.

Bron: European Pravda

'Oekraïne nu wel bereid grondgebied af te staan'

Oekraïne heeft de Verenigde Staten voorstellen gedaan waarin het grondgebied afstaat aan Rusland, meldde de Duitse bondskanselier Friedrich Merz vanmorgen op een persconferentie in Berlijn. Merz hield de persconferentie naar aanleiding van het bezoek van NAVO-baas Mark Rutte, die later vandaag een toespraak zal houden op een veiligheidsconferentie in de Duitse hoofdstad. Rutte was ook bij de persconferentie aanwezig.

De Duitse bondskanselier Merz maakte bekend dat Oekraïne de Amerikaanse vredesvoorstellen heeft aangepast en voorgelegd aan de VS. Daarin zijn 'territoriale concessies die Oekraïne zou kunnen accepteren' opgenomen, zei Merz. 

De Oekraïners en Europeanen zullen in het weekend met de Amerikanen verder praten over het voorstel, verwacht de Duitse bondskanselier. Het voorstel is door de Europese bondgenoten opgesteld, vertelde Merz. De Amerikaanse president Donald Trump is gisteren op de hoogte gebracht van het aangepaste plan.

Sinds het begin van de oorlog met Rusland was het afstaan van grondgebied onbespreekbaar voor Oekraïne. Nu lijkt de regering in Kyiv van dat standpunt terug te komen, mede onder druk van de Amerikanen. President Volodymyr Zelensky heeft zich nog niet uitgelaten over territoriale concessies.

Bron: NU.nl

Trump wil dat Europa weer Russisch gas afneemt

De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft haar Europese tegenhangers onlangs een reeks documenten verstrekt waarin haar visie op het herstel van Oekraïne en de re-integratie van Rusland in de wereldeconomie wordt uiteengezet. Het Amerikaanse plan is uiteengezet in bijlagen bij de huidige vredesvoorstellen voor Oekraïne, die nog niet openbaar zijn gemaakt, maar door Amerikaanse en Europese functionarissen aan The Wall Street Journal zijn beschreven.

De documenten geven een gedetailleerd overzicht van de plannen van Amerikaanse financiële instellingen en andere bedrijven om ongeveer 200 miljard dollar aan bevroren Russische activa te gebruiken voor projecten in Oekraïne, waaronder de bouw van een nieuw groot datacenter dat wordt aangedreven door de kerncentrale van Zaporizja, die momenteel onder Russische bezetting staat.

Een andere bijlage beschrijft een breder Amerikaans concept om de Russische economie uit de crisis te halen. Volgens deze visie zouden Amerikaanse bedrijven investeren in strategische sectoren, van de winning van zeldzame aardmetalen tot olieboringen in het Noordpoolgebied, en helpen om de stroom van Russische energievoorzieningen naar West-Europa en andere delen van de wereld te herstellen. Sommige Europese functionarissen die de documenten hebben ingezien, zeiden dat ze niet zeker wisten of bepaalde Amerikaanse voorstellen serieus moesten worden genomen.

Bron: BNR Nieuwsradio

Trump sprak 'harde woorden' met Europese leiders

De Amerikaanse president Donald Trump zegt dat hij gisteren een stevig telefoongesprek heeft gevoerd met de Britse premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz. 'Er zijn harde woorden over Oekraïne gesproken.'  

De Europese leiders willen volgens Trump dat hij komend weekend naar Europa komt voor overleg over een aangepast vredesplan. Een besluit daarover heeft hij nog niet genomen. 'Het hangt er vanaf met welk voorstel ze komen. We willen geen tijd verloren laten gaan.' 

De Amerikaanse president toonde zich opnieuw wispelturig door er op te hinten dat hij zich helemaal terug wil trekken uit de vredesonderhandelingen. 'Soms moet je ze het gewoon laten uitvechten. Het probleem is alleen dat er dan wel week na week duizenden doden vallen. Het is absurd, gewoonweg absurd.'

Trump zei gisteren tijdens een rondetafelconferentie met vooraanstaande ondernemers in het Witte Huis dat 82 procent van de Oekraïners wil dat de oorlog met Rusland snel wordt beëindigd. Hij had het daarbij over een peiling, waarvan niet duidelijk is door wie en met wie die is gehouden. Peilingen in Oekraïne geven doorgaans aan dat de bevolking wil dat de Russische agressie ophoudt, maar niet ten koste van nog meer grondgebied.

Bron: European Pravda

Zelensky hoopt op doorbraak deze week

President Volodymyr Zelensky hoopt deze week op een doorbraak in de onderhandelingen over het beëindigen van de oorlog. Die doorbraak moet komen van het twintig punten tellende vredesplan waar Oekraïne samen met de Europese bondgenoten aan werkt. Het gaat dan vooral om de veiligheidsgaranties die een nieuwe Russische aanval moeten voorkomen. 

'We schieten flink op', schrijft Zelensky op X, 'deze week zou weleens goed nieuws kunnen brengen voor ons allemaal, en dat we daarmee een eind kunnen maken aan het bloedvergieten'.

Vandaag overlegt Oekraïne met de VS over de wederopbouw en de naoorlogse economische ontwikkelingen, morgen overleg de Europese 'Coalition of the Willing' weer, ditmaal via een videoverbinding. De Britse premier Keir Starmer spreekt van 'een cruciale week'.

Bron: European Pravda, foto: website president UA

Senator VS wil af van Witkoff en Kushner

De Amerikaanse senator Richard Blumenthal vindt dat president Donald Trump zijn onderhandelaars Steve Witkoff en Jared Kushner moet vervangen omdat ze zich eerder als belangenbehartigers van Rusland gedragen dan als onpartijdige bemiddelaars. De Democratische senator maakt zich zorgen dat Trump Oekraïne een snel vredesakkoord opdringt zonder daar veiligheidsgaranties aan te verbinden. 

'Ik ben erg bezorgd omdat hij Oekraïne aan z'n lot lijkt over te laten. Hij dringt Oekraïne onredelijke en onverstandige concessies qua grondgebied op en onthoudt het land van de militaire steun die het nodig heeft om zich tegen Poetin's slachtpartij te verdedigen', zegt Blumenthal in een interview met de Oekraïense publieke omroep Suspilne.

Blumenthal vindt dat het Russisch-Amerikaanse vredesplan helemaal van tafel moet en dat de onderhandelingen over het beëindigen van de oorlog helemaal opnieuw moeten. En over de oproep van Trump aan Zelensky om snel verkiezingen te houden: 'Trump lijkt Poetin te willen behagen. En verkiezingen zijn een volgende stap in wat hij voor Poetin wil doen. Poetin houdt geen verkiezingen, Zelensky hoeft dat nu ook niet te doen.'

Bron: European Pravda, foto Blumenthal: Wikipedia

Stad Pokrovsk deels heroverd, zegt Syrskiy

Oekraïne heeft een deel van Pokrovsk heroverd nadat het eerder dit najaar geen troepen meer in de stad had, zei opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi tijdens een persconferentie op 9 december. 'De verdediging van Pokrovsk gaat door', zei Syrskyi, waarbij hij opmerkte dat de Oekraïense strijdkrachten sinds half november ongeveer 13 vierkante kilometer van de in totaal 29 vierkante kilometer van de stad hebben heroverd. Hij voegde eraan toe dat het aantal Oekraïense troepen dat daar is ingezet naar verwachting zal toenemen.

Hij bevestigde ook dat Oekraïense eenheden zich hebben teruggetrokken uit posities 5 tot 7 kilometer buiten Pokrovsk, waar Russische troepen begonnen waren op te rukken. Hij zei dat de troepen niet langer effectief in die posities konden worden gehouden. 

Volgens Syrskyi versterkt Rusland zijn troepenconcentratie in de sector Pokrovsk, waar nu meer dan 155.000 manschappen zijn ingezet. Hij zei dat het gebied goed is voor 40 tot 50 procent van alle KAB-glijbommen die Rusland langs het front gebruikt. Hij voegde eraan toe dat de naburige stad Myrnohrad niet omsingeld is, hoewel de logistiek moeilijker is geworden.

Er zijn ook andere geluiden. Volgens bronnen van de Oekrajinska Pravda en DeepStateMap bevinden alle routes van en naar Myrnohrad zich nu in de grijze zone. In de afgelopen dagen hebben de Russische troepen een deel van het dorp Rivne in handen gekregen. Rivne is een van de twee dorpen die tot voor kort voor de Oekraïense logistiek werden gebruikt.

Een marineofficier zegt dat halverwege vorige maand voor het laatst verse troepen met voertuigen Myrnohrad wisten te bereiken, waarna begin deze maand nog een handvol mensen te voet de stad konden verlaten. Er was in november nog een poging via het dorp Rodynske, maar alle drie de voertuigen werden kapotgeschoten.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda, kaartje: Chuck Pfarrer/X

Zelensky wil verkiezingen mét veiligheidsgaranties

President Volodymyr Zelensky zegt dat zijn land klaar is voor verkiezingen, ook als de oorlog nog niet ten einde is gekomen. Wel wil hij dan veiligheidsgaranties van de Verenigde Staten en Europa. 'Ik vraag nu in het openbaar de hulp van de VS', zei hij tegen een groep journalisten, melden meerdere media, waaronder Kyiv Independent en persbureau Reuters. 

'Samen met onze Europese partners kunnen we de veiligheid garanderen die nodig is om verkiezingen te houden. Als dat gebeurt, is Oekraïne klaar om binnen 60 tot 90 dagen verkiezingen te houden.' Volgens de Oekraïense nieuwssite stelde Zelensky dat hij wetgevers gaat vragen om met wetsvoorstellen te komen die moeten regelen dat er in oorlogstijd kan worden gestemd. De grondwet verbiedt verkiezingen als de staat van beleg geldt.

Er is tot nu toe veel weerstand geweest in Oekraïne voor verkiezingen in oorlogstijd. Zo zijn er praktische problemen. Hoe kunnen mensen in de door Rusland bezette gebieden bijvoorbeeld naar de stembus? En er leven zorgen over of de verkiezingen eerlijk en veilig kunnen verlopen. Bovendien verbiedt de grondwet verkiezingen in oorlogstijd.

Bron: NOS, foto: website president

Russische veteranen zijn ook thuis gewelddadig

Russische soldaten die zijn teruggekeerd van het front begaan geregeld ernstige misdrijven, maar soms zijn ze ook slachtoffer van een misdrijf. De nieuwssite Verstka deed onderzoek naar rechtbankvonnissen en kwam tot de conclusie dat al zeker 551 mensen om het leven zijn gekomen door toedoen van oorlogsveteranen. Soms vermoord, soms bezweken na zware mishandeling of omgekomen in het verkeer door toedoen van een veteraan onder invloed van drank of drugs.

Ook werden 465 gevallen van zware mishandeling gevonden, waarbij de slachtoffers vaak voor het leven gehandicapt raakten. In veel gevallen gaat het om huiselijk geweld, vaak onder invloed van drank of drugs, terwijl veel slachtoffers uit de eigen familie of vriendenkring afkomstig waren. Ook verkrachtingen door teruggekeerde soldaten komen veel voor.

Verstka zag bij bestudering van 700 rechtszaken dat in 90 procent van de gevallen de rechters deelname aan de oorlog in Oekraïne mee lieten wegen en een lagere straf oplegden. Verondersteld wordt dat er veel meer misdrijven worden gepleegd door Russische oorlogsveteranen, want vaak publiceren rechtbanken geen vonnissen meer als het om veteranen gaat. 

Onder die veteranen bevinden zich ook veel gevangenen waarvan de straf werd kwijtgescholden als ze bereid waren om het leger in te gaan en mee te vechten. Volgens officiële cijfers zijn 140.000 soldaten terug in Rusland, in Oekraïne vechten nu zo'n 700 Russen.

Bron: Kyiv Post

Trump: Lidmaatschap NAVO was nooit bedoeling

De Amerikaanse president Donald Trump zegt in een interview met Politico dat het 'in alle eerlijkheid' nooit de bedoeling is geweest dat Oekraïne deel gaat uitmaken van de NAVO. Dat zou al lang geleden beslist zijn, nog voordat Vladimir Poetin aan de macht kwam. Trump doelt daarmee ongetwijfeld op wat de Russische president al jaren ten onrechte beweert, namelijk dat de VS dit ooit beloofd zou hebben dat de NAVO niet verder naar het oosten uitbreidt.

Trump haalt ook maar weer eens uit naar Volodymyr Zelensky. 'Toen Zelensky voor het eerst Poetin ontmoette, zei hij: Ik wil twee dingen. Ik wil de Krim terug en wij worden lid van de NAVO. Hij zei dat op niet zo'n leuke toon.' Waarbij moet worden aangetekend dat de twee elkaar maar eenmaal hebben ontmoet, dat was in 2019 in Parijs. Trump was daar niet bij en er werd niet gesproken over lid worden van de NAVO.

Verder noemt Trump de Oekraïense president 'een fantastische zakenman'. Dat is sarcastisch bedoeld, blijkt: 'Hij kreeg die schurk van een Joe Biden zo ver dat die hem 350 miljard dollar gaf. En zie nou eens wat hem dit opleverde: hij is een kwart van z'n land kwijtgeraakt. 

De Amerikaanse president zegt in het interview met Politico ook dat het tijd wordt voor presidentsverkiezingen in Oekraïne. 'Ze gebruiken de oorlog om verkiezingen uit de weg te gaan, maar ik vind dat het Oekraïense volk die keus zou moeten hebben. En Zelensky zou ook nog wel kunnen winnen'. Trump voegt er aan toe dat de situatie in Oekraïne 'op een punt belandt waar het geen democratie meer is'. 

Opnieuw dus het narratief van Poetin die er steeds op hamert dat Zelensky geen rechtmatig president meer is omdat zijn ambtstermijn vorig jaar mei al afliep. Daarbij voorbij gaand aan de Oekraïense grondwet die verkiezingen in oorlogstijd nadrukkelijk verbiedt. Zelensky heeft inmiddels gereageerd. Kort. 'Ik ben er klaar voor.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Alarm om slechte opvangsituatie Oekraïners

De menswaardigheid in de opvang voor Oekraïense vluchtelingen is in gevaar, waarschuwen de Ombudsman en de Kinderombudsman. Ze slaan alarm over de leefomstandigheden van Oekraïners in Nederland in brieven aan alle gemeenten en woonminister Mona Keijzer. De ombudsmannen roepen hen 'met klem' op de situatie voor Oekraïners te verbeteren.

Volgens ombudsman Reinier van Zutphen en kinderombudsvrouw Margrite Kalverboer is onmiddellijke actie nodig. 'Zonder directe maatregelen komt de menswaardige opvang van 130.000 Oekraïners in Nederland verder onder druk te staan', schrijven ze.

De ombudsmannen ontvangen steeds meer klachten over de opvang en zien het beeld dat daarin naar voren komt bevestigd tijdens bezoeken aan opvanglocaties. 'Bewoners hebben het zwaar door het langdurig verblijf in locaties die daarvoor niet geschikt zijn. Er is - zeker in omgebouwde kantoorpanden - onvoldoende privacy en ook het gedeeld gebruik van sanitaire en kookvoorzieningen begint de mensen op te breken', beschrijven ze de problemen.

Bron: BNR Nieuwsradio

Oekraïne komt vandaag met aangepast vredesplan

President Volodymyr Zelensky verwacht dat Oekraïne vandaag een aangepast vredesplan voorlegt aan de Amerikaanse regering. De laatste Amerikaanse vredesvoorstellen zijn gisteren aangepast in overleg met Europese bondgenoten. "Ik denk dat het plan ergens in de avond klaar zal zijn", zei Zelensky gusteravond. Hij had toen overleggen in verschillende samenstellingen. Zo sprak hij met regeringsleiders van Europese bondgenoten, onder wie premier Dick Schoof.

Volgens Zelensky bestaat het vredesplan dat Oekraïne wil voorstellen nu uit twintig punten. Een van de belangrijkste kwesties is volgens hem niet opgelost. Het gaat om de eis van Rusland dat Oekraïne grondgebied in het oosten afstaat. Zelensky benadrukte dat het opgeven van de Donbas in Oost-Oekraïne onmogelijk is. De VS zou de druk op Zelensky opvoeren om daarmee toch akkoord te gaan, schrijft Politico.

Zelensky is vanmorgen in Rome gearriveerd, waar hij ontmoetingen heeft met paus Leo XIV en premier Giorgia Meloni. De Oekraïense president heeft aangegeven dat hij ook graag naar Warschau wil komen voor een ontmoeting met president Karol Nawrocki. Er wordt overleg wanneer het bezoek plaats moet hebben.

Bronnen: NU.nl, Oekrajinska Pravda, foto Londen: website president

Oemjerov gaat Zelensky bijpraten over resultaten

De Oekraïense onderhandelaar Roestem Oemjerov schrijft op X dat hij in de afgelopen dagen meer te weten is gekomen over wat de Amerikaanse gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner afgelopen week hebben bekokstoofd in Moskou. Hij wil president Volodymyr Zelensky zo snel mogelijk bijpraten. 

Oemjerov en generaal Andrii Hnatov hebben in Miami drie dagen achtereen onderhandeld met Witkoff en Kushner over aanpassingen op het Russisch-Amerikaanse vredesplan. Als het gaat om het opgeven van grondgebied door Oekraïne zouden ze nog niet veel verder zijn gekomen. 'De onderhandelingen hierover verlopen moeizaam', aldus Oemjerov.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft zondagavond gezegd dat hij 'een beetje teleurgesteld' is in Zelensky, omdat die zich volgens hem nog niet heeft verdiept in een Amerikaans voorstel om de oorlog met Rusland te beëindigen.

Trump zei dat de Verenigde Staten zowel met de Russische president Vladimir Poetin als met Oekraïense leiders spreken. 'Maar ik moet zeggen dat ik een beetje teleurgesteld ben dat president Zelensky het voorstel nog niet heeft gelezen, althans enkele uren geleden nog niet', zei Trump tegen journalisten. Volgens Trump vindt Poetin het vredesvoorstel 'wel oké', hoe dat er dan ook uit mag zien.

Zelensky is vandaag in Londen, waar hij een ontmoeting heeft met premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz. Daarna vliegt hij door naar Rome, waar hij gaat praten met premier Giorgia Melloni.

Bronnen: Oekrajinska Pravda, BNR Nieuwsradio, foto: The Kyiv Independent

Kerncentrale Zaporizja half uur lang stroomloos

De kerncentrale van Zaporizja heeft afgelopen nacht een half uur volledig zonder elektriciteit van buitenaf gezeten. Dat heeft directeur Rafael Grossi van atoomwaakhond IAEA meegedeeld. Het lukte wel om de kerncentrale weer te verbinden met een 300 kV hoogspanningsleiding, maar niet met de 750 kV. 

Europa's grootste kerncentrale is sinds maart 2022 in Russische handen. De zes reactoren zijn al lang geleden stilgelegd, maar er is nog wel stroom van buitenaf nodig om de reactoren te koelen. Het komt geregeld voor dat de elektriciteit van buitenaf wordt afgesneden als hoogspanningsleidingen kapot worden geschoten. De frontlijn is dichtbij. 

Rusland richtte afgelopen nacht weer grote schade aan de elektriciteitsvoorziening in Oekraïne aan, waardoor extra stroomonderbrekingen zijn ingevoerd om het netwerk enigszins stabiel te houden. Het bedrijf DTEK meldt dat het al de zesde grote aanval op z'n energiecentrales was sinds oktober. Over de hele oorlog gerekend gaat het zelfs al om meer dan 210 aanvallen, laat het energiebedrijf weten.

 
Bron: Oekrajinska Pravda

Gesprek VS en Oekraïne gaat vandaag verder

De Amerikaanse gezant Steve Witkoff heeft vandaag opnieuw afgesproken met de Oekraïense onderhandelaar Roestem Oemjerov om verder te praten over het aangepaste vredesplan voor Oekraïne. Het zal de derde dag op rij zijn dat de twee partijen in Miami met elkaar praten.

In een verklaring laat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken weinig los over de voortgang van de gesprekken. 'Beide kanten zijn het erover eens dat werkelijke vooruitgang afhangt van Ruslands bereidheid tot een serieuze langdurige vrede', schrijft het ministerie. 'Dat houdt in dat er stappen gezet moeten worden naar de-escalatie en het beëindigen van de gewelddadigheden.'

In een gezamenlijke verklaring die Oekraïne en de VS later naar buiten brachten, spraken ze over 'constructieve gesprekken over het bevorderen van een realistisch pad naar duurzame en rechtvaardige vrede in Oekraïne'. Het was de zesde keer in de afgelopen twee weken dat er over de vredesplannen werd gesproken.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky gaat maandag naar Londen om daar de Britse premier Keir Starmer, de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Franse president Emmanuel Macron bij te praten. 

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda

Koepel Tsjernobyl werkt niet meer volledig

De beschermende koepel over de kerncentrale van Tsjernobyl, die moet voorkomen dat radioactief materiaal uit de rampreactor van 1986 ontsnapt, functioneert niet meer volledig sinds een drone-aanval in februari. Dat meldt het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA). Uit een inspectie afgelopen week blijkt dat de stalen overkapping door de inslag is beschadigd en daardoor in kwaliteit is achteruitgegaan. 

Het IAEA voerde de inspectie uit tegelijk met een landelijk onderzoek naar schade aan elektriciteitsstations sinds de oorlog tussen Oekraïne en Rusland. Volgens IAEA-directeur Rafael Grossi zijn er inmiddels reparaties uitgevoerd, "maar is een volledige restauratie noodzakelijk om verdere aantasting te voorkomen en de langdurige nucleaire veiligheid te waarborgen".

Op 14 februari maakten Oekraïense autoriteiten bekend dat een drone met een hoogexplosieve lading de centrale had geraakt. Door de inslag ontstond een brand en raakte de beschermende structuur rond reactor 4 beschadigd. Dat is de reactor die in 1986 werd verwoest. De stralingsniveaus bleven na de aanval normaal en er waren geen meldingen van lekkages, aldus de Verenigde Naties. Oekraïense autoriteiten verklaarden dat de drone Russisch was. Moskou ontkende dat het de centrale had aangevallen.

De huidige koepel werd in 2019 voltooid en kostte zo'n anderhalf miljard euro. Meer dan veertig landen droegen financieel bij aan de bouw. De nieuwe structuur verving de betonnen sarcofaag die direct na de ramp in 1986 over de reactor werd geplaatst, maar later scheuren vertoonde.

De koepel is 110 meter hoog, 260 meter lang en 165 meter breed. Omdat de straling ter plaatse te gevaarlijk was, werd hij naast de centrale gebouwd en vervolgens over de reactor heen geschoven. Binnenin bevindt zich nog altijd een grote hoeveelheid radioactief materiaal, naar schatting zo'n 200 ton verrijkt uranium.

Bron: NOS

'Soldaten accepteren alleen rechtvaardige vrede'

Het Oekraïense leger zal pas de wapens neerleggen als 'rechtvaardige vrede' is bereikt, zegt opperbevelhebber Oleksandr Syrsky in een interview met de Amerikaanse tv-zender Sky News. 'Als diplomatie hier tekortschiet, dan zullen onze soldaten hun wapens niet neerleggen. Oekraïne zal zich blijven verdedigen.'

Op de vraag of het offer van zovele soldaten tevergeefs is geweest als Oekraïne gedwongen wordt om een vredesakkoord te ondertekenen met verlies van grondgebied antwoordt Syrsky dat hij niet eens aan zo'n scenario durft te denken. 'Iedere oorlog stopt een keer, en natuurlijk hopen we dat deze oorlog ook stopt. Maar als het zover is, dan moet dat alleen met een rechtvaardige vrede zijn.'

Directeur John Ratcliffe van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA zei in maart van dit jaar dat hij ervan overtuigd is dat de Oekraïense soldaten door blijven vechten als de voorwaarden voor een langdurige vrede onacceptabel zijn. 'Desnoods met hun blote handen', zei Ratcliffe tijdens een hoorzitting van de Senaat. 'Het Oekraïense volk en het Oekraïense leger zijn jarenlang te laag ingeschat. Ze blijven doorvechten als ze dat nodig achten.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Syrsky: Rusland heeft 710.00 soldaten in Oekraïne

Volgens de Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrsky heeft Rusland 710.000 soldaten ingezet langs de 1.255 kilometer lange frontlijn. In een interview met Sky News zegt hij dat dagelijks tussen de 1.000 en 1.100 Russische soldaten gedood worden of gewond raken. 'De meerderheid sneuvelt.' Gisteren werden overigens 1.240 vijandelijke soldaten uitgeschakeld. 

Syrsky erkent dat het Russische leger langs de hele frontlijn probeert terrein te winnen. De zwaarste gevechten zijn bij de steden Lyman en Pokrovsk in de oblast Donetsk, de stad Koepjansk in de oblast Charkiv en bij het stadje Hoeljaipole in de oblast Zaporizja.

'Onze strategie is dat we het Russische leger zoveel als mogelijk uitputten, ervoor zorgen dat ze niet oprukken, dat we ons gebied behouden. Tegelijkertijd vallen we de achterhoede van de vijand aan en raken we militaire doelen in Rusland zelf.'

Bron: Oekrajinska Pravda

De comeback van Sinterklaas in Oekraïne

 Dit artikel werd eerder op deze website gepubliceerd op 18 december 2016. 

In de Sovjettijd en vele jaren na de Oekraïense onafhankelijkheid zijn kinderen blij gemaakt met cadeautjes door Did Moroz, Vadertje Vorst. Net als de Kerstman is ook Vadertje Vorst de niet-christelijke versie van Sint Nicolaas, in Oekraïne bekend als Svjati Mikolaj. Het is onduidelijk of dat komt omdat steeds meer afstand wordt genomen van het Sovjetverleden, maar Sint Nicolaas wint snel terrein terug op Vadertje Vorst.

Zo kwam de Nationale Bank met een nieuwe munt van 5 hrivna met daarop een Sinterklaasmotief. Vrijwilligersorganisaties, maar ook horecabedrijven in het hele land organiseren liefdadigheidsacties op Sint Nicolaasdag (in Oekraïne niet op 5, maar op 19 december). 

Sint Nicolaas heeft zelfs een eigen postkantoor, in het hoofdpostkantoor aan de Chresjtsjatikstraat in Kyiv, waar tot aan de orthodoxe Kerst op 7 januari brieven aan de Goedheiligman gemaild kunnen worden. Voor het vierde jaar op rij ontsteekt Sviati Mikolaj dinsdagavond de lichtjes van de kerstboom op het Sofiaplein in de hoofdstad. Het is het begin van de feestdagen rond Kerst en Oud en Nieuw. 

Volgens directeur Kostjantin Olinik van het volkenkundig museum Mamajeva Sloboda is het 'een terugkeer naar onze wortels', want de Oekraïners hebben eeuwenlang Sviati Mikolajev, Sint Nicolaas, geëerd. ''De vroegste geschriften waarin sprake is van het vieren van het Sinterklaasfeest en het geven van cadeautjes aan kinderen en de armen dateren uit de 15e eeuw. Het is goed dat we het Sinterklaasfeest nu weer oppakken en ons herinneren dat het eren van deze christelijke heilige tot ons erfgoed behoort.''

Waar Sint Nicolaas dus echt heeft bestaan, is Vadertje Vorst een bedenksel uit de Sovjettijd die niets te maken heeft met welke Oekraïense traditie dan ook. Did Moroz heeft niets te maken met Kerst, maar volgens Olinik juist alles met voor-christelijke riten en mythevorming uit de Sovjetttijd. 'Did Moroz was een boze geest die iedereen wist te bevriezen - mensen, vogels en dieren. Hij is de verpersoonlijking van de zware leefomstandigheden van de mensen die woonden in het gebied ten noorden van onze provincie Tsjernihiv helemaal tot aan het Poolgebied. De mensen die we nu kennen als Russen.'

Vadertje Vorst lijkt ook deels gebaseerd op een sprookje uit de 19e eeuw van de Russische schrijver Vladimir Odojevski waarin Moroz Ivanovitsj ten tonele wordt gevoerd. Iemand met een bar slecht humeur. In de tweede helft van de jaren '30 van de vorige eeuw kwamen de Sovjets met Did Moroz op de proppen, een oude man met een lange rode of blauwe jas die cadeautjes gaf aan de kinderen. Het was een figuur die was ontdaan van elke religieuze verwijzing. 

Dit Sovjetverleden werkt nu tegen Vadertje Vorst. Menige Oekraïners wil van hem af. Eén van hen is Natalia Parkoelab uit Kyiv. Ze moet niets meer van Did Moroz hebben ''omdat dit een creatie was van de Sovjetpropaganda om van Sviati Mikolaj af te komen''. Haar kinderen van 6 en 8 malen niet meer om Vadertje Vorst, maar vragen hun cadeaus aan Sint Nicolaas.

Bron: Kyiv Post

Vandaag opnieuw overleg VS-Oekraïne in Miami

Er is vandaag een tweede onderhandelingsronde van de Oekraïense onderhandelaars Roestem Oemjerov en Adrii Hnatov met de Amerikaanse vastgoedondernemers Steve Witkoff en Jared Kushner. Gisteravond laat eindigde de eerste gespreksronde, waarover tot nu toe niets naar buiten is gekomen. 

Europese leiders, de Franse president Emmanuel Macron voorop, hebben Oekraïne gewaarschuwd dat ze zonder goede veiligheidsgaranties van de VS nergens mee akkoord moeten gaan. Tijdens een vertrouwelijk telefoongesprek afgelopen maandag van Europese leiders viel zelfs het woord 'verraad' als Oekraïne er straks alleen voor staat tegenover een agressieve buurman.

Bron: Oekrajinska Pravda

VS oefent druk uit op EU om Russische tegoeden

De Amerikaanse regering oefent flinke druk uit op een aantal lidstaten van de Europese Unie om de bevroren Russische tegoeden niet aan Oekraïne uit te lenen. Het persbureau Bloomberg heeft dit van meerdere Europese diplomaten vernomen. 'De tegoeden zijn volgens de VS nodig om een vredesakkoord tot stand te brengen, niet om de oorlog ermee te verlengen.' 

Er zit voor pakweg 210 miljard euro aan Russische tegoeden vast in de Europese Unie. Daarvan wil de Europese Commissie 90 miljard euro gebruiken als lening waarmee Oekraïne economisch en militair door kan. Oekraïne komt 137 miljard euro tekort in de komende twee jaar. 

De VS wil de volle mep evenwel gebruiken voor de wederopbouw in Oekraïne, waarbij de Amerikanen een flinke vinger in de pap krijgen en er zelfs aan kunnen verdienen. Ook krijgt Rusland een deel van de bevroren tegoeden terug in het 'vredesplan' van het duo Dmitriev-Witkoff. 

De Europese leiders zijn het er niet allemaal over eens dat de bevroren tegoeden gebruikt worden voor een lening aan Oekraïne, maar wel dat Europa erover gaat en niet de VS hoe de miljarden worden gebruikt. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz is daar momenteel het meest uitgesproken in. Die neemt de kwestie zo hoog op dat hij een bezoek aan Oslo vandaag afzegde om in Brussel te overleggen over de Russische tegoeden. Het steekt hem 'dat iemand in de VS van plan is om er financieel beter van te worden', zei Merz tegen radio-omroep Deutsche Welle.

Het is vooral België dat dwars ligt, uit vrees voor Russische repressailes. In België zijn de meeste bevroren tegoeden te vinden bij het effectenbedrijf Euroclear. De Britse regering doet niet zo moeilijk en is bereid om 8 miljard pond (ruim 9,1 miljard euro) vrij te geven voor een lening aan Oekraïne. Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper wil een gecoördineerde actie, samen met de EU, 'om een overweldigende boodschap aan Rusland af te geven'. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Merz: Bundesregierung

Helft Amerikanen tegen concessies aan Rusland

De helft van de Amerikanen (51 procent) vindt dat Rusland de oorlog wint als het de Krim mag houden en ook de Donbas volledig in handen krijgt. Ze denken er ook zo over als het Oekraïense leger drastisch wordt ingekrompen, zoals Rusland wil. Dat blijkt uit een enquete van More in Common, een internationale organisatie die onderzoek deed in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland en Polen. 'In heel Europa en Amerika wordt negatief geoordeeld over de concessies waartoe Oekraïne gedwongen wordt', zegt directeur Luke Tryl van More in Common VK. 

Van de vijf landen is de meeste steun voor Oekraïne te vinden bij de Britten. Driekwart van hen (74 procent) staat achter Oekraïne in de oorlog met Rusland. In Polen en Frankrijk gaat het om 61 procent en in de VS om 60 procent, terwijl Duitsland met 53 procent het laagst scoort. 

Tegelijkertijd vindt 64 procent van de Duitsers en de Polen dat het goed voor hun land is dat Oekraïne de Russen al bijna vier jaar op afstand weet te houden.  In Frankrijk vindt 70 procent dat, 79 procent in het Verenigd Koninkrijk en zelfs 74 procent van de Amerikanen is de mening toegedaan dat het belangrijk is dat Rusland een halt wordt toegeroepen. 

Een ruime meerderheid in alle vijf landen verwacht dat Rusland in de komende jaren andere Europese landen aanvalt na een overwinning in Oekraïne. Dat geldt voor 70 procent van de Polen, 68 procent van de Britten, 58 procent van de Fransen en 63 procent van de Amerikaanse bevolking. In Duitsland wordt daar laconieker over gedacht, want iets minder dan de helft van de Duitsers (46 procent) verwacht dat Rusland ook elders in Europa gaat aanvallen. 

Bron: The Kyiv Independent 

Groot alarm om drones op vliegroute Zelensky naar Dublin

Vlak bij de vliegroute van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky naar de Ierse hoofdstad Dublin zijn eerder deze week drones waargenomen. Dat melden Ierse media, waaronder The Irish Times. Volgens die krant werd groot alarm geslagen omdat er vrees bestond dat het een poging was de vlucht te verstoren.

Op het moment van de waarnemingen gold een no-flyzone boven de stad. Onduidelijk is waar de drones vandaag kwamen. Bronnen melden aan The Irish Times dat het om een geavanceerd type drone ging. Dat kon worden opgemaakt uit het bereik en de vliegtijd ervan.

De drones doken op nabij de kust op het moment dat het vliegtuig van de Oekraïense president daar langs zou komen. Zijn vlucht was echter iets eerder dan gepland aangekomen. Zelensky zou nooit in gevaar zijn geweest. Het incident wordt behandeld als een mogelijke poging om het vliegverkeer te verstoren, niet als een poging om een doel aan te vallen. 

Het marineschip dat de drones waarnam, had wapensystemen om de drones eventueel aan te vallen. Uit angst dat de projectielen en de brokstukken hiervan in Dublin terecht zouden komen, is besloten om niet te vuren.

Bron: RTL Nieuws, foto: website president UA

Europese leiders vrezen dat VS Oekraïne verraadt

Europese leiders kijken met wantrouwen naar de vredesinitiatieven van de Verenigde Staten. Met name de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz menen dat er een risico bestaat op verraad aan Oekraïne en Europa, meldt het opinieweekblad Der Spiegel. Tien Europese leiders hielden afgelopen maandag een vertrouwelijk telefoongesprek met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.

Aan het gesprek namen de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, de Finse president Alexander Stubb, de Poolse premier Donald Tusk, de Deense premier Mette Frederiksen, de Noorse premier Jonas Gahr Støre, de Italiaanse premier Giorgia Meloni, NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad António Costa deel.

'Het is mogelijk dat de Verenigde Staten Oekraïne verraden in de territoriale kwestie door geen duidelijkheid te verschaffen over veiligheidsgaranties', citeert Der Spiegel Macron, verwijzend naar een Engelstalige transcriptie van het gesprek. Tegelijkertijd zou Merz tegen Zelensky hebben gezegd dat 'de komende dagen extreme voorzichtigheid vereist is'. 'Ze spelen spelletjes met zowel u als ons', voegde de bondskanselier eraan toe, kennelijk verwijzend naar de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president.

Journalisten beweren dat zelfs de Finse president Stubb, die een goede relatie heeft met de Amerikaanse president Donald Trump, zei dat Europeanen 'Oekraïne en Zelensky niet alleen moeten laten' met het Amerikaanse onderhandelingsduo. 'Ik ben het met Alexander eens, we moeten Volodymyr beschermen', voegde NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte eraan toe.

De Spiegel meldt dat verschillende deelnemers hebben bevestigd dat de ontmoeting heeft plaatsgevonden. Twee van hen zeiden dat de inhoud van het gesprek correct was overgebracht, maar weigerden specifieke citaten te verifiëren. Het Elysée ontkent dat Macron over mogelijk verraad heeft gesproken. 'De president heeft dergelijke bewoordingen niet gebruikt', vertelde het Elysée aan Der Spiegel, zonder te verduidelijken wat hij dan wel heeft gezegd. Het kantoor van Merz verklaarde geen commentaar te willen geven op de 'circulerende fragmenten van het gesprek'.

Bron: RBC-Ukraine, foto: AFP

Situatie Pokrovsk en Myrnohrad 'extreem moeilijk'

De Oekraïense troepen bieden nog altijd verzet tegen het oprukkende Russische  leger in de steden Pokrovsk en Myrnohrad, maar opperbevelhebber Oleksandr Syrsky zegt dat ze het 'extreem moeilijk' hebben. Toch weten de Oekraïners stand te houden in het noorden van Pokrovsk, terwijl de grootste bedreiging van Myrnohrad is dat de Russen kans zien de aanvoerroutes naar deze stad af te snijden.

'De Russen geven niets om mensenlevens en ze lijden dan ook grote verliezen. Onze commandanten daarentegen zijn zich er maar al te goed van bewust dat ze verantwoordelijk zijn voor hun soldaten', aldus Syrsky. Ook gisteren werden weer 1.140 Russische soldaten uitgeschakeld, waarvan een belangrijk deel bij Pokrovsk en Myrnohrad. De Oekraïense troepen wisten gisteren 45 Russische aanvallen in de omgeving van deze steden af te slaan.

De Britse militaire inlichtingendiensten gaan er vanuit dat sinds juli vorig jaar de strijd om beide steden begon er al 250.000 Russische soldaten zijn gedood of worden vermist. Voor wat betreft de situatie in Pokrovsk gaan de Britten er vanuit dat het Oekraïense leger nog een klein gebied in het noorden van de stad in handen heeft. Rusland publiceerde eerder deze week een foto van soldaten met de Russische vlag op het centrale plein van Pokrovsk. 

Bronnen: Oekrajinska Pravda, Kyiv Post

'Oekraïense kinderen in Noord-Koreaans kamp'

Rusland brengt Oekraïense kinderen uit de bezette gebieden niet alleen in Rusland onder in heropvoedingskampen, maar ook in Noord-Korea. Dat zei Kateryna Rashevska gisteren op een hoorzitting van de Amerikaanse Senaat. Rashevska is als juriste gespecialiseerd in internationaal recht verbonden aan het Regional Center for Human Rights in Kyiv.

Volgens Rashevska zijn er inmiddels 164 heropvoedingskampen gedocumenteerd. De Oekraïense kinderen worden hier 'gerussificeerd' en krijgen een militaire opleiding. De kampen bevinden zich zowel in Rusland als in  Wit-Rusland, maar inmiddels dus ook in Noord-Korea. Rashevska toonde foto's van Oekraïense kinderen waarvan bekend is dat ze in Noord-Korea zijn. Het gaat om de 12-jarige Michailo uit het bezette deel van de oblast Donetsk en de 16-jarige Liza uit de bezette stad Simferopol op de Krim.

Volgens mensenrechtenorganisaties zijn ze naar het internationale kinderkamp Songdowon gestuurd, 9.000 kilometer van huis. 'Kinderen leren daar hoe ze 'Japanse soldaten moeten doden' en ze maken daar kennis met Koreaanse veteranen die in 1968 het Amerikaanse marineschip Pueblo aanvielen. Ze doodden of verwondden negen Amerikaanse soldaten', aldus Rashevska.

Rusland noemt het weghalen van Oekraïense kinderen uit hun vertrouwde omgeving 'evacuatie', maar de internationale regels schrijven strikte beperkingen en verantwoordelijkheden voor die Rusland niet naleeft. Zo heeft een bezettingsmacht de plicht alles in het werk te stellen om gezinshereniging mogelijk te maken. Ook moet Rusland lijsten met de namen van 'geëvacueerde' kinderen overhandigen aan het Internationale Rode Kruis.

Rashevska tekende daarbij aan dat evacuatie alleen in uitzonderlijke situaties mogelijk is en bovendien tijdelijk van aard. Rusland moet geregeld de veiligheidssituatie onder de loep nemen en de kinderen meteen terugsturen als hun thuissituatie veilig is. Rusland voldoet niet aan deze voorwaarden. Alleen al dit jaar heeft Rusland bijna 11.000 Oekraïense kinderen ondergebracht in heropvoedingskampen.

Bron: Oekrajinska Pravda