ISW: Russen willen Tsjasiv Jar en Vovtsjansk

Het Russische leger heeft z'n zinnen gezet op het veroveren van Tsjasiv Jar en Vovtsjansk. Tsjasiv Jar is van belang voor de Russen omdat het de 'springplank' vormt naar Kostjantinivka en Droezjkivka, twee stadjes die de ruggengraat vormen van de Oekraïense verdedigingslinie in de provincie Donetsk. 

Het innemen van Vovtsjansk vormt volgens het Institute for the Study of War (ISW) de afronding van de eerste fase van het offensief in het noorden van de provincie Charkiv. Met de aanvallen vergroten de Russen de druk op het Oekraïense leger.

Tot op heden hebben de Russen nauwelijks tactische successen weten te behalen bij Tsjasiv Jar na een grote aanval met tanks en pantserwagens op 4 april waarbij ze de oostkant van het stadje wisten te bereiken. Pas afgelopen vrijdag werd opnieuw een gemechaniseerde aanval gedaan. De aanval werd afgeslagen en de Russen verloren minstens twintig tanks en pantserwagens.

Het ISW ziet dat het Russische leger inzet op de verovering van Vovtsjansk, dat wordt gezien als de afronding van de eerste fase van het offensief in het noorden van de provincie Charkiv. Het stadje is de grootste plaats dichtbij de grens en kan een belangrijke rol spelen in de aanvoerroute voor Russische troepen, maar kan ook een 'springplank' zijn voor de tweede fase van het offensief.

Toch twijfelen de analisten van het ISW of er wel meteen een tweede fase komt. Het kan ook zijn dat de Russen de bufferzone langs de grens willen uitbreiden of dat ze zo dichtbij de stad Charkiv kunnen komen dat ze die met artillerie kunnen bestoken. Tenslotte is er ook nog de mogelijkheid dat de Russen vanuit Vovtsjansk willen oprukken naar Veliki Boerloek, waar ze een bedreiging vormen voor de Oekraïense troepen die Koepjansk verdedigen.

Bron: ISW