'Russische leger was angstig dichtbij in maart 2014'

Oleksander Toertsjinov.

Oleksander Toertsjinov, de secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad, zegt in een gisteravond door tv-zender 1+1 uitgezonden documentaire dat het Russische leger in maart 2014 klaar was om Oekraïne binnen te vallen. Tanks en helikopters stonden klaar, het leger stond in zowel het oosten als het noorden langs de Oekraïense grens. ''Onze inlichtingendiensten waarschuwden minstens driemaal dat een Russische inval te verwachten was'', aldus Toertsjinov.

''De eerste keer hebben we de nacht doorgebracht in de commandopost van het leger, klaar om te vechten. De tanks rukten op naar de grens, maar draaiden toen om. De tweede keer werden we gewaarschuwd dat het Russiche offensief om vier uur 's ochtends zou beginnen.''

Maar volgens Toertsjinov, destijds waarnemend president, kwam het niet tot een groot offensief door de tegenstand van de vrijwilligersbataljons die het door jarenlange bezuinigingen en corruptie verzwakte Oekraïense leger versterkten. ''Hier had Poetin niet op gerekend. Dat advocaten, leraren en studenten van Majdan zich naar het front zouden begeven. Het leger kon zich herpakken, kreeg de tijd om kogelvrije vesten, helmen en wapens aan te schaffen.''

In de documentaire heeft minister Arsen Avakov van Binnenlandse Zaken het over de Russische gevechtshelikopters die Oekraïne bedreigden. ''Avond aan avond werden we gewaarschuwd dat er een aantal van die helikopters waren opgestegen vanuit Wit-Rusland of Rusland. Ze vlogen vervolgens langs onze grens en keerden terug naar hun basis.''

Parlementsvoorzitter Andri Paroebi zegt in de documentaire over die spannende weken in het vroege voorjaar van 2014 dat hij vooral onder de indruk was van de aanwezigheid van het Russische leger langs de grens met Oekraïne. ''Het leger was overal. Bij Donetsk, Loehansk, Charkiv, Soemi en Tsjernihiv. Daarbij moet je je bedenken dat vooral Tsjernihiv niet ver van Kyiv is.''

Bron: Unian