'Mogelijk wel 100.000 Noord-Koreaanse soldaten'

Hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit Leiden, Remco Breuker, ziet Noord-Korea het westen en zijn bondgenoten zoveel mogelijk provoceren zonder dat het daadwerkelijk tot een oorlog komt. Niet alleen door het sturen van grote aantallen soldaten, maar ook door een nieuwe intercontinentale ballistische raket richting Japan te lanceren als reactie op een oproep tot terugtrekking uit Rusland van de Amerikaanse en Zuid-Koreaanse defensieministers. 

'De Noord-Koreanen hebben de temperatuur van het water aangevoeld, en ze weten dat ze verder kunnen gaan dan dit', waarschuwt Remco Breuker, hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit Leiden.

Hij gaat ervan uit dat de lancering bedoeld is als afleidingsmanoeuvre, om de aandacht van het westen te verdelen over verschillende delen van de wereld. Zo is men niet alleen bezig met wat er in Oekraïne gebeurt en kunnen de troepen zich intussen stilletjes voorbereiden op de oorlog in Oekraïne.

Noord-Korea heeft volgens de Verenigde Staten inmiddels zo'n 10.000 soldaten naar Rusland gestuurd. Breuker zegt tegen BNR Nieuwsradio dat het er meer kunnen worden als die succesvol zijn in de strijd tegen het Oekraïense leger. 'Tot wel 100.000 soldaten', meent hij. 

Voor zijn deelname aan de oorlog krijgt Noord-Korea dik betaald. Naar verluidt gaat het om meer dan 2.000 dollar per soldaat per maand. Voor Noord-Koreaanse begrippen is het veel geld, maar voor de Russen is het een schijntje. Zeker omdat Rusland Noord-Koreaanse doden niet hoeft te verantwoorden aan het eigen volk. 'Geen enkele dode Noord-Koreaan doet de Russische oorlogspropaganda kwaad. Het leidt daarom niet tot binnenlandse onrust.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: AFP/BBC