Westen ziet escalatie door inzet Noord-Koreanen

Zuid-Korea heeft de Russische ambassadeur in het land ontboden en eist de onmiddellijke terugtrekking van Noord-Koreaanse troepen uit Rusland. Volgens Zuid-Korea zijn er al zo'n 1500 militairen in Rusland aangekomen, die daar worden getraind om te vechten in Oekraïne. De Zuid-Koreaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Kim Hong-kyun waarschuwde dat Seoul 'met alle beschikbare maatregelen zal reageren'.

Volgens de Russische ambassadeur valt de samenwerking binnen het kader van het internationaal recht. Onduidelijk is welke samenwerking hiermee bedoeld wordt, want Rusland noch Noord-Korea heeft bevestigd dat troepen mee gaan vechten met het Russische leger.

NAVO-chef Mark Rutte zegt bezorgd te zijn over de ontwikkelingen. Hij zegt dat het een 'aanzienlijke escalatie' zou zijn als Noord-Korea troepen stuurt naar Oekraïne om samen met de Russen te vechten. Hij heeft met de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol gebeld over de samenwerking met het land.
Ook de Verenigde Staten en Japan hebben de militaire samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland veroordeeld. Zuid-Korea is een bondgenoot van de Verenigde Staten en de NAVO en steunt Oekraïne. De Europese Commissie zei 'zeer bezorgd' te zijn over de berichten. 

'Dit illustreert alleen maar hoe vastbesloten Rusland is om zijn illegale acties tegen Oekraïne te escaleren, dat Rusland absoluut niet geïnteresseerd is in het zoeken naar vreedzame oplossingen', aldus een woordvoerder. Ook de Nederlandse minister Caspar Veldkamp van Buitenlandse Zaken waarschuwt dat de inzet van Noord-Koreaanse troepen een 'serieuze escalatie' zou betekenen.

Volgens de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst NOS zouden Noord-Koreaanse militairen worden voorzien van Russische uniformen en identiteitsbewijzen uit Siberische regio's als Jakoetië en Boerjatië. De lokale bevolking in Siberië heeft deels vergelijkbare uiterlijke kenmerken als de bevolking in Noord-Korea.

Bron: NOS, foto: AFP/ANP