Wat gebeurt er als Oekraïne genoeg krijgt van alle aanvallen van de pro-Russische rebellen en terug slaat? Journalist Adrian Bonenberger, voormalig Amerikaans militair die tweemaal in Afghanistan diende, meent dat het Oekraïense leger inmiddels sterk genoeg is om de separatisten, maar ook het Russische leger voor een verrassing te plaatsen.
''Het Oekraïense leger is veel sterker dan iedereen veronderstelt. Tot nu toe hebben de militairen moeten vechten met een arm op de rug. Hun ware gevechtskracht mogen ze niet tonen om de Russen niet uit te lokken. Maar de laatste keer dat het leger daadwerkelijk ten aanval trok, dat was in augustus vorig jaar, werd razendsnel terrein gewonnen. Rusland moest duizenden soldaten terughalen en het hielp de separatisten met artillerie, tanks en luchtdoelraketten'', aldus Bonenberger die constateert dat sindsdien sprake is van een status quo van beide kanten.
In het Westen wordt algemeen verondersteld dat Rusland daar op elk moment een einde aan kan maken. Het Russische leger kan door de Oekraïense linies breken en zich een weg banen naar Kiev en Odessa, en mogelijk zelfs nog verder reiken. Oekraïne zelf is militair niet opgewassen tegen Rusland, aldus het Westen, en Rusland is die mening kennelijk ook toegedaan.
"Maar'', stelt Bonenberger, ''Oekraine bezit de kracht, de wil om het land te verdedigen, en die wil wordt met de dag sterker. De bevolking, met name die in Kiev en delen van het westen en zuiden van het land - raakt vastbesloten omdat steeds meer vrienden en verwanten worden gedood of verwond in gevechten aan het front. En de Oekraïense militairen trainen hard.''
Bonenberger was onlangs een week lang in Javoriv, waar zijn oude eenheid in het Amerikaanse leger twee compagnies van de Nationale Garde trainde. ''Het was indrukwekkend om te zien: Oekraïense soldaten die zich kunnen meten of die zelfs beter zijn dan veel Amerikaanse eenheden. Zeven jaar lang was ik officier bij de infanterie, waarvan ik twee jaar in Afghanistan politiemensen en militairen trainde. Ik heb ervaren dat de Afghanen militair niet kunnen tippen aan deze Oekraïners.''
Gedurende zijn week in Javoriv zag Bonenberger hoe de soldaten leren in kleine eenheden te werken, om te gaan met modern materieel en hoe ze definitief afscheid hebben genomen van het tot voor kort op Sovjetleest geschoeide leger.
In zijn gastcolumn op Forbes.com komt Bonenberger met een scenario dat volgens hem in het Westen noch in Rusland eerder is genoemd, namelijk dat Oekraïne in staat is om de separatisten te verslaan. ''Oekraine kan Rusland in een militaire actie verslaan. De regering en het leger zijn zich daar niet van bewust, maar het is volgens mij mogelijk omdat Rusland zichzelf militair overschat. Een aanval van goedgetrainde, vastbesloten Oekraïense soldaten kan de Russen volkomen verrassen, ze omsingelen en het land uit werken.''
Rusland is kwetsbaar, schrijft Bonenberger. ''Zoveel te langer Rusland in Oekraïne zit, des te groter de kans op een nederlaag zoals Rusland sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer heeft beleefd, dat een Russische militaire eenheid wordt omsingeld en verslagen. Met de week wordt het Oekraïense leger sterker, terwijl de Russen er steeds meer van overtuigd raken dat hun tegenstanders zwak en ongemotiveerd zijn.''
Bonenberger ziet in dit scenario een groot risico, mogelijk uitmondend in een nieuwe wereldoorlog. ''Niet omdat Rusland Oekraïne verslaat en richting Polen en Estland optrekt, maar dat Oekraïne de Russen uit het oosten van het land verdrijft en dat Poetin zich genoodzaakt ziet tot drastische maatregelen. Want waarom zou Oekraïne zich geen Russisch grondgebied toe eigenen in ruil voor de geannexeerde Krim. En wie zal ze dan tegenhouden om de ontmoedigde en in verwarring geraakte dienstplichtigen van Rusland te redden? Ik hoop dat de onderhandelaars van het Westen Poetin duidelijk kunnen maken dat hij een groot risico neemt door in Oekraïne te blijven.''
Bron: Forbes
Geen opmerkingen:
Een reactie posten