Dertien Russische vliegtuigen neer in februari

De Oekraïense luchtmacht heeft afgelopen maand maar liefst dertien Russische vliegtuigen uit de lucht weten te schieten. Slechts eenmaal eerder, in oktober 2022, werden zoveel vliegtuigen neergehaald. Het meest in het oog springend was het neerhalen van een A-50 AWACS. Ook in januari werd zo'n belangrijk radarvliegtuig van de Russen uit de lucht geschoten. Verder verloor de Russische luchtmacht tien Su-34 en twee Su-35 jachtbommenwerpers.

Gisteren was een van de succesvolste dagen voor de Oekraïense luchtmacht die kans zag om drie Su-34 jachtbommenwerpers  neer te halen. Een belangrijk succes, want deze vliegtuigen worden gebruikt om niet alleen de Oekraïense grondtroepen aan te vallen, maar ook bestoken deze vliegtuigen burgerdoelen.

'We zijn onze militairen dankbaar voor hun efficiënte werk. En dat geldt ook voor onze bondgenoten voor het versterken van onze luchtverdediging' laat het ministerie van Defensie vandaag weten.  In de afgelopen twee jaar verloren de Russen al 345 militaire vliegtuigen.

Bron: The Kyiv Independent, foto: Wikipedia

Rutte tekent in Charkiv veiligheidsovereenkomst

De Nederlandse  premier Mark Rutte heeft in de Oekraïense stad Charkiv een tienjarig veiligheidsovereenkomst met het land getekend. Hij deed dat in aanwezigheid van de Oekraïense president Volodimir Zelenski. Met de overeenkomst helpt Nederland Oekraïne zich te verdedigen tegen Rusland. 

In de deal staan afspraken over militaire steun en het verbeteren van de defensie-industrie en de cyberweerbaarheid van Oekraïne. Ook moet het de samenwerking tussen het Oekraïense leger en de NAVO verbeteren. Ook zijn Nederland en Oekraïne overeengekomen om samen te blijven werken aan wederopbouw, waarheidsvinding en gerechtigheid voor alle slachtoffers van de oorlog, en om in te blijven zetten op sancties om Rusland verder onder druk te zetten. 

Nederland verbindt zich zo voor langere tijd aan Oekraïne op het gebied van veiligheid, defensie, wederopbouw en gerechtigheid. Het kabinet kondigde in juli vorig jaar tijdens de NAVO-top in Vilnius aan om, net als de G7, met Oekraïne afspraken te gaan maken over veiligheid.

Volgens demissionair minister van Buitenlandse Zaken Hanke Bruins Slot is deze overeenkomst ook uit eigenbelang, zei ze vorige week. 'Onze eigen veiligheid is nauw verbonden met de veiligheid van Oekraïne.' Bovendien is het volgens Bruins Slot 'een krachtig signaal richting Rusland'. 'Het Westen is standvastig. Zonder Westerse steun zal het Oekraïne dat wij nu kennen ophouden te bestaan, zal de Russische dreiging nog dichterbij komen, en zal de stabiliteit en veiligheid op ons continent serieus onder druk komen te staan.'

Bron: RTL Nieuws, foto: website president Zelenski

Oekraïne redt zich deze winter met eigen aardgas

Oekraïne weet zich door de winter te slaan met aardgas uit eigen bodem. Dat meldt algemeen directeur Oleksi Tsjernishov van het staatsenergiebedrijf Naftogaz vandaag. 'Een historisch moment. Twee jaar geleden, toen de oorlog tegen ons begon, was het moeilijk om te geloven. Maar we hebben het voor elkaar gekregen en we zijn van plan om onze onafhankelijkheid op energiegebied verder uit te breiden', aldus Tsjernishov. 'Ik ben trots en dankbaar dat onze mensen dit voor elkaar hebben gekregen.'

Oekraïne beschikt zelf over grote gasvelden, maar die werden nauwelijks benut omdat het goedkoper was om Russisch aardgas in te kopen. Ook na de 'gasoorlogen' van 2006 en 2009 tussen beide landen bleef Oekraïne nog volop Russisch aardgas gebruiken. Dat veranderde na de Russische inval. Inmiddels heeft Oekraïne ook aangekondigd de doorvoer van Russisch aardgas naar Europa met ingang van 2025 stop te zetten. Dan loopt namelijk een tienjarig contract hiervoor af.

Bron: Interfax

Russisch raapzaad via Wit-Rusland naar Polen

Duizenden Poolse vrachtwagens met Russische landbouwproducten rijden via Wit-Rusland naar Polen en terug. Onderzoeksjournalist Michailo Tkatsj van de nieuwssite Oekrajinska Pravda heeft dat aan het licht gebracht. 

In Polen zijn ze niet blij met het onderzoekswerk van Tkatsj, want hij en videojournalist Jaroslav Bondarenko werden gisteren opgepakt door de Poolse politie toen ze de de lange rij vrachtwagens aan de grens met Wit-Rusland filmden. De geheugenkaarten van hun camera's werden in beslag genomen. Sommige beelden werden gewist, voordat Tkatsj en Bondarenko de geheugenkaarten terugkregen van de politie.

Eerder al had Tjatsj iemand gevraagd om zich voor te doen als de directeur van een Wit-Russisch bedrijf. Hij moest met een Pools bedrijf bellen en Russisch raapzaad aanbieden, met daarbij de vermelding dat uit de papieren zou blijken dat het om een Wit-Russisch landbouwproduct ging. Het Poolse bedrijf ging er gretig op in en vroeg om een email met alle informatie.

Intussen heeft Polen wel de invoer van raapzaad uit Oekraïne sinds afgelopen september verboden na protesten van boeren tegen goedkope import. Sindsdien is de invoer van raapzaad en andere producten vanuit Wit-Rusland alleen maar toegenomen. Tkatsj: 'In de eerste drie maanden dat het importverbod gold, kocht Polen voor 7,4 miljoen euro aan raapzaad dat via Wit-Rusland werd geleverd.'

Bij de grensovergang Kukuryki zag het team van Oekrajinska Pravda duizenden vrachtwagens die zonder problemen vanuit Wit-Rusland Polen in waren gereden. 'Uit gesprekken met medewerkers van landbouwbedrijven gaan Russische landbouwproducten eerst naar Wit-Rusland waar ze worden overgeladen in vrachtwagens met een Pools kenteken. Vervolgens brengen deze vrachtwagens de producten naar grote bedrijven in Polen. Een van de plekken in Wit-Rusland waar de lading wordt overgezet is de terminal Koljaditsji van BTLC in Minsk.'

Uit onderzoek blijkt dat tenminste drie grote Poolse bedrijven Russische landbouwproducten via de ze weg inkopen. Het gaat om Bromex, Diaspolis en Kampol Krzysztof Luzniak. 

Redacteur Dmitro Djenkov van Ekonomitsjna Pravda wijst er op dat er geen sancties zijn opgelegd voor de handel in landbouwproducten uit Rusland en Wit-Rusland. Hij noemt de handelwijze van de Poolse bedrijven verwerpelijk. 'Deze twee landen vormen een potentiële bedreiging voor Europa, maar toch wordt er nog steeds handel met ze gedreven in landbouwproducten. Als we naar de handelsbalans tussen Polen en Rusland kijken, dan valt op dat hun handelsomzet is gestegen sinds 2021.' 

Bron: Oekrajinska Pravda

MH17 kost Nederland al meer dan 166 miljoen euro

Het neerhalen van vlucht MH17 in juli 2014 heeft de Nederlandse overheid al 166 miljoen euro gekost. Dat heeft de Algemene Rekenkamer becijferd op verzoek van het kabinet. Een groot deel van het geld ging naar het onderzoek naar de toedracht van de ramp, ruim 53 miljoen euro.

Op 17 juli 2014 kwamen bij het neerhalen van vlucht MH17 boven Oekraïne alle 298 passagiers en bemanningsleden om het leven, onder hen waren 196 Nederlanders. Het idee is dat het rapport over de kosten Nederland kan helpen in de zaak over de aansprakelijkheid van Rusland. Die is voorgelegd aan de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie van de Verenigde Naties, ICAO.

De Rekenkamer benadrukt dat het om een tussenstand gaat, voor de periode tot het einde van 2022. Elk jaar komt er een update van het bedrag. Zo zal voor 2023 zeker 16,5 miljoen euro worden toegevoegd. Dat bedrag heeft de staat in augustus vorig jaar aan schadevergoedingen voorgeschoten aan de nabestaanden van de slachtoffers. Deze schadevergoeding is voorgeschoten omdat uiterst onzeker is dat de door de Nederlandse rechter veroordeelde daders dit bedrag ooit echt zullen betalen. De verwachting is dat er ook kosten bijkomen voor psychologische zorg voor nabestaanden.

Demissionair premier Mark Rutte noemt het rapport op X 'een stap op weg naar rechtvaardigheid\. Hij zegt ook dat het leed van slachtoffers en nabestaanden 'natuurlijk op geen enkele manier verzacht kan worden'.

Bron: NOS

Premier Mark Rutte lijkt onderweg naar Oekraïne

Demissionair premier Mark Rutte is mogelijk onderweg naar Oekraïne. Dat zegt Europaverslaggever Geert Jan Hahn in BNR de Wereld. Op de grens met Polen is een Nederlands regeringsvliegtuig geland. Luchtvaartkenner Menno Swart meldt volgens Hahn dat het regeringsvliegtuig is geland in Rzeszów, een Poolse stad die grenst aan Oekraïne. 

Als Rutte in dat vliegtuig zit, zou dit betekenen dat hij onderweg is naar de Oekraïense president Volodimir Zelenski. Volgens Hahn zouden Rutte en Zelenski de bilaterale veiligheidsovereenkomst van tien jaar gaan ondertekenen. 'Voor het weekend werd duidelijk dat Nederland zich voor tien jaar committeert aan steun voor Oekraïne', zegt Hahn. 'Zelenski en Rutte willen dit op een goed moment en met de nodige égards presenteren. Het ziet ernaar uit dat dit dan het moment is.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Rijksoverheid.nl

VS noemt situatie aan het front 'extreem ernstig'

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse zaken noemt de situatie aan het front 'extreem ernstig' door het munitietekort van het Oekraïense leger. 'We zien nu dat er eenheden niet meer over voldoende middelen beschikken om Russische aanvallen af te slaan. Toch wordt er nog steeds dapper gestreden. Ze beschikken nog wel over pantserwagens, wapens en munitie, maar ze moeten er wel zuinig mee omgaan, omdat het Amerikaanse Congres maar niet tot een besluit kan komen', zei woordvoerder Matthew Miller.

Volgens Miller wordt verwacht dat de Oekraïense troepen 'doorgaan met vechten en ook weer terreinwinst gaan boeken. Maar het wordt wel veel zwaarder voor ze als ze niet over voldoende munitie beschikken.' 

De woordvoerder van Buitenlandse Zaken benadrukte dat president Joe Biden blijft aandringen op het goedkeuren van een volgend militair steunpakket. 'Daarom roepen we het Congres opnieuw op zo snel mogelijk goedkeuring te geven aan het steunpakket.' Er is inderdaad haast geboden, want het Oekraïense leger is eind maart door de nog resterende munitievoorraden heen.

Bron: Radio Liberty