Baloha: niet schuldig aan schietpartij Moekatsjeve

Parlementslid Viktor Baloha heeft vanmiddag tijdens een door hem belegde persconferentie toegegeven dat hij geld heeft gegeven aan de ultra-nationalistische beweging Rechtse Sektor. ''Ik heb actievoerders geholpen die vanuit Transkarpatië naar Maidan gingen in de winter van 2013/2014 en onder hen waren ook aanhangers van de Rechtse Sektor.''

Baloha voegde er aan toe dat hij de Rechtse Sektor financieel heeft gesteund in zowel Kiev als in de West-Oekraïense provincie die hij als onafhankelijk parlementslid vertegenwoordigt. ''Maar het gaat om kleine bedragen, vergeleken met de steun die we geven aan de 128e brigade van het leger die in Moekatsjeve gestationeerd is. Die geven we wat we maar kunnen.''

Baloha kwam in opspraak door de schietpartij van bijna twee weken geleden in Moekatsjeve, waarbij vijf mensen om kwamen en nog eens veertien gewonden vielen. Hij zou de strijders van de Rechtse Sektor tot de schietpartij hebben aangezet, maar ook zou hij betrokken zijn bij grootschalige sigarettensmokkel. Net als het parlementslid Michail Lanjo (ex Partij van de Regio's van Janoekovitsj) die op die elfde juli zelfs een gewapende bende van zo'n honderd man op de been wist te krijgen.

Baloha ontkende zijn betrokkenheid bij de schietpartij die ''veel grotere impact heeft dan de meeste mensen denken''. Hij beschuldigt 'Kiev' er van de schietpartij in scene te hebben gezet om de Rechtse Sektor aan te kunnen pakken.

Viktor Baloha was korte tijd burgemeester van Moekatsjeve (1998/99) en tweemaal gouverneur van Transkarpatië, van 1999 tot 2001 tijdens het presidentschap van Leonid Koetsjma en in 2005 tijdens het presidentschap van Viktor Joestsjenko. Onder Joestsjenko was hij in 2005/2006 minister van Noodsituaties en tijdens het presidentschap van Viktor Janoekovitsj bekleedde hij diezelfde functie van 2010/12. Van september 2006 tot mei 2009 runde Baloha het kantoor van Joetstjenko tijdens diens presidentschap.

Bronnen: Unian, Kiev Post

'Schietpartij slecht voor imago van Oekraïne'

Vicevoorzitter Ryszard Czarnecki van het Europees Parlement meent dat de recente schietpartij in de stad Moekatsjeve het imago van Oekraïne ernstig heeft geschaad ''omdat de Russische propaganda er handig gebruik van maakt''. Hij heeft dit gezegd in een persoonlijk gesprek met president Petro Porosjenko. Czarnecki constateerde ook dat de Russische lobby bij de Europese Unie is verhevigd.

Czarnecki zei dat het Westen vertrouwen heeft in Porosjenko. Hij bevestigde dat het Europese Parlement inzet op afschaffing van de visumplicht voor Oekraïners in het komende jaar. De twee bespraken verder de situatie in Oost-Oekraïne en de vorderingen bij de uitvoering van de afspraken van het Minsk-2 akkoord.

Bron: Kiev Post

Rusland ontkent bestaan gevangen soldaten

Rusland ontkent dat twee mannen die in de Oekraïense hoofdstad Kiev verblijven Russische soldaten zijn. Alexander Alexandrov en Jevgeni Jerofejev werden in mei door Oekraïense soldaten opgepakt in de buurt van de stad Loehansk en claimen zelf tot het Russische leger te behoren. Dat meldt de Russische krant The Moscow Times.

Het tweetal beweert dat het regulier soldaat was toen het werd opgepakt. Rusland zegt echter dat Alexandrov en Jerofejev het leger formeel al hadden verlaten en dat hun missie in Oekraïne niets met de officiële gewapende macht van Moskou te maken had. De twee mannen in Kiev proberen via een mensenrechtenadvocaat gedaan te krijgen dat hun bestaan als Russisch soldaat wordt erkend.

Het tweetal was gewond bij aanhouding in mei en is daarvoor in een Oekraïens ziekenhuis behandeld. De mannen zijn later vastgezet en worden naar eigen zeggen goed behandeld. De Russische federatie heeft al herhaaldelijk beschuldigingen van Oekraïne en westerse landen weersproken dat het door het leveren van manschappen en wapens de seperatisten in Oost-Oekraïne actief steunt.

Bron: NU.nl

Brit Rollins nieuwe topman van Ukrnafta

De Brit Mark Rollins is de nieuwe topman van Ukrnafta, het grootse olie- en gasbedrijf van Oekraïne. De aandeelhouders kozen hem met 99,97 procent van de stemmen. Ukrnafta is een publiek-privaat bedrijf met een meerderheidsaandeel van 58 dat in handen is van het staatsbedrijf Naftogaz, terwijl de Privat Group van miljardair Ihor Kolomojski 42 procent bezit.

Kolomojski gedroeg zich jarenlang als de man die het voor het zeggen had bij Ukrnafta, maar in maart besloot premier Arseni Jatsenjoek dat de staat de zeggenschap over het bedrijf naar zich toe moest halen. Er werd een nieuwe topman aangesteld, waarna Kolomojski het hoofdkantoor in de stad Dnipropetrovsk enige tijd liet bezetten.

Het conflict leidde tot het ontslag van Kolomojski als gouverneur van Dnipropetrovsk. Besloten werd om via een open sollicitatieprocedure een nieuwe topman voor Ukrnafta te zoeken. Dat is dus Rollins geworden, die bij zijn aantreden zei dat hij het als zijn taak ziet om Kolomojski en Jatsenjoek nader tot elkaar te brengen waar het Ukrnafta betreft.

Bron: Ukrinform

Oekraïne zoekt meer samenwerking met NAVO

De Oekraïense regering wil de samenwerking met de NAVO uitbreiden, onder meer door vaker gezamenlijke oefeningen te houden. President Petro Porosjenko heeft dat gisteren gezegd tegen generaal Philip Breedlove, de commandant van het militaire bondgenootschap. Beiden spraken hun tevredenheid uit over de resultaten van de trainingen die het Amerikaanse leger geeft aan Oekraïense militairen op het oefenterrein Javoriv bij Lviv.

Volgens de Wall Street Journal staat de Amerikaanse regering op het punt om radarinstallaties met een groter bereik aan Oekraïne te leveren, waardoor het leger zich beter kan verdedigen tegen aanvallen van de pro-Russische rebellen. De Verenigde Staten leverden eerder al tien kleinere radarinstallaties en nog eens tien worden voor het einde van het jaar geleverd. De radarinstallaties met een groter bereik zijn die van de types AN/TPQ-36 en 37.

Bronnen: Kiev Post, Unian

Waarnemers EU bij processen Savtsjenko en Sentsov

De Europese Unie stuurt waarnemers naar de rechtszaken tegen helikopterpiloot Nadia Savtsjenko en filmregisseur Oleh Sentsov die beiden gevangen zitten in Rusland. Dat heeft de Europese commissaris voor Buitenlandse Zaken Federica Mogherini aan de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Pavlo Klimkin laten weten. Het is de reactie op een verzoek dat Klimkin vorige week deed.

''De aanwezigheid van waarnemers van de EU moet voor een eerlijk proces zorgen en Rusland er op wijzen dat het zich aan de internationale regels moet houden'', aldus een woordvoerster van Klimkin's ministerie. ''Mogherini schrijft in haar brief dat de vrijlating van Savtsjenko en ander Oekraïners die gevangen zitten onder het Minsk-2 akkoord behoort te vallen.''

Savtsjenko werd vanuit de Donbas naar Rusland ontvoerd, waar ze al ruim een jaar gevangen zit. Afgelopen week werd ze van Moskou naar Rostov-aan-de-Don gebracht, niet ver van de Oekraïense grens. Ze wordt verantwoordelijk gehouden voor de dood van twee Russische journalisten. Sentsov bevond zich op de door Rusland geannexeerde Krim toen hij gevangen werd genomen. Hij wordt beschuldigd van landverraad.

Bron: Interfax

Klimkin: aantal visums EU daalde fors in 2014

Twee derde van de EU-landen heeft afgelopen jaar minder Schengen-visums afgegeven aan Oekraïners. Soms zelfs zonder geldige reden. Dat heeft minister Pavlo Klimkin van Buitenlandse Zaken gezegd tijdens een bijeenkomst met parlementsleden. Het aantal afwijzingen door Zwitserland en Finland is zelfs verdrievoudigd. Spanje, Portugal, Griekenland en Zweden wezen bijna tweemaal zoveel aanvragen voor een visum af als in 2013.

Klimkin noemde Nederland niet. Hij verzekerde de parlementsleden dat zijn ministerie er bij de buitenlandse consulaten op aan dringt om de visumaanvragen weer naar behoren af te wikkelen.

Bron: Ukrinform