Tempo Russisch offensief neemt steeds meer af

Het Institute for the Study of War (ISW) constateert dat het tempo van het Russische offensief in Oekraïne steeds verder afneemt. De Russische troepen vorderden volgens het Britse ministerie van Defensie in maart nog maar 143 vierkante kilometer, het laagste in vijf maanden tijd. In november werd nog 730 vierkante kilometer Oekraïens grondgebied veroverd, 393 in december, 326 in januari en 195 vierkante kilometer in februari.

De analisten van het ISW kwamen op basis van geolocatie en satellietbeelden telkens iets hoger uit, maar de dalende trend bleef hetzelfde. Daarbij wordt aangetekend dat het Oekraïense leger in de afgelopen weken in de tegenaanval is gegaan bij Pokrovsk en Toretsk, waarbij ze posities wisten te veroveren en de Russische opmars konden vertragen.

Volgens de generale staf van het Oekraïense leger heeft het Russische leger sinds 24 februari 2022 al 925.000 soldaten verloren. Ze werden gedood of raakten zodanig gewond dat ze niet meer inzetbaar waren. Verder zouden 10.567 tanks, 21.997 pantserwagens en 25.817 artilleriesystemen verloren zijn gegaan. 

Bronnen: ISW, Oekrajinska Pravda

Onzekerheid Oekraïense vluchtelingen 'na oorlog'

Miljoenen Oekraïners die hun land zijn ontvlucht dreigen in een onzekere situatie terecht te komen als het op enig moment tot een wapenstilstand met Rusland komt. Er geldt sinds het begin van de oorlog in februari 2022 een speciale verblijfsregeling voor inmiddels bijna 4,3 miljoen Oekraïners in de Europese Unie.

De regeling is al meerdere keren verlengd, de laatste keer tot maart volgend jaar. Er zijn evenwel geen afspraken over wat hun positie zal zijn als de oorlog afloopt. De Tsjechische minister van Buitenlandse Zaken Vit Rakusan zegt dat samen met Duitsland en de Europese Commissie wordt overlegd over wat er dan met de Oekraïners moet gebeuren. Concrete resultaten zijn er nog niet te melden. 'Daar wordt over onderhandeld', aldus Rakusan. In juni bespreken de ministers van Buitenlandse Zaken hoe ze het aan willen pakken.

Er zijn meerdere mogelijkheden. Zo kan de speciale status van de Oekraïense vluchtelingen nogmaals worden verlengd, zouden de Oekraïners een werk- of studievergunning kunnen krijgen of hulp bij terugkeer naar Oekraïne. De meeste gevluchte Oekraïners verblijven nu in Polen, Duitsland, Tsjechië en Slowakije. 

De regelingen verschillen per land. Tsjechië introduceert een verblijfsvergunning die vijf jaar geldig is voor Oekraïners die al minstens twee jaar in het land verblijven en werk hebben. Hun kinderen zijn leerplichtig. Tegelijkertijd is Tsjechië niet van plan om opnieuw tijdelijke verblijfsvergunningen te verlenen 'als de oorlog eenmaal over is', zoals minister van Binnenlandse Zaken Hanna Mala al heeft gezegd. 

Oostenrijk, Italië, Estland en Letland zoeken naar lange-termijnoplossingen met verschillende vormen van bescherming voor de Oekraïners. Het Duitse ministerie van Binnenlandse Zaken zegt al wel opties te hebben, maar laat het besluit over aan de volgende regering. Wel zegt het ministerie te streven naar een Europese aanpak.

Bron: Oekrajinska Pravda

Man gedood bij aanval Kyiv, tv-zenders dakloos

Bij een Russische aanval met ballistische raketten op de hoofdstad Kyiv is vanmorgen vroeg een man om het leven gekomen. Hij liep op straat toen een raket dichtbij insloeg. Er raakten drie mensen gewond. Bij de aanval werd het kantoorgebouw met de redactieruimtes van het International Broadcasting Multimedia Platform vernield. Vanuit dit gebouw werden uitzendingen verzorgd van de tv-zenders Freedom, Dim, UATV en The Gaze.

Er waren niet alleen aanvallen op de hoofdstad en de gelijknamige provincie, maar ook op de provincies Soemy, Charkiv, Chmelnitsky, Tsjerkasy en Mykolajiv.  In totaal ging het om 132 Russische ballistische- en kruisraketten en drones. Daarvan werden er 53 uitgeschakeld door de luchtafweer, terwijl 53 drones van de radar verdwenen. 

In een reactie op de aanvallen van afgelopen nacht heeft president Volodymyr Zelensky de ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken opdracht gegeven om er bij de bondgenoten op aan te dringen voor meer luchtverdediging te zorgen. Er zijn al wel toezeggingen gedaan, maar nog niet uitgevoerd, aldus Zelensky. 'Er staan Patriots te verstoffen in de opslag terwijl die gebruikt kunnen worden om levens te redden.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Staatsnooddienst

Rusland valt Kryvy Rih tweemaal aan: 20 doden

Een Russische raketaanval op de Oekraïense stad Kryvy Rih in de provincie Dnipropetrovsk heeft gisteravond aan 19 inwoners het leven gekost. De ballistische raket kwam om even voor acht uur neer een woonwijk, dichtbij een speeltuin. Op beelden is te zien dat in de wijde omtrek slachtoffers vielen. 

Onder de doden zijn 9 kinderen, 72 mensen raakten gewond, waaronder 11 kinderen. 46 gewonden zijn voor behandeling naar een ziekenhuis gebracht. De schade aan woningen, scholen, winkels en auto's is groot. Bij een tweede aanval op Kryvy Rih later op de avond in een andere woonwijk viel opnieuw een dode en raakten 7 mensen gewond.

Het Russische ministerie van Defensie verkondigt weer eens z'n eigen waarheid en zegt dat het doelwit een restaurant was waar Oekraïense militairen en buitenlandse instructeurs bijeen waren. Daarbij zouden maximaal 85 mensen zijn omgekomen. Bewijs dat er militairen bijeen waren, ontbreekt evenwel.

Er kwamen veel reacties vanuit het buitenland op de Russische aanval. Onder meer de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Ruben Brekelmans betuigde zijn medeleven. President Volodymyr Zelensky toonde zich dankbaar voor de reacties, maar zei tegelijkertijd 'onaangenaam verrast' te zijn door de reactie van de Amerikaanse ambassade waarin niet werd benoemd dat het om een Russische aanval ging. 'Zo'n sterk land, zo'n sterk volk, en dat toch een zwakke reactie. Ze zijn zelfs bang om het woord 'Russisch' te gebruiken om de raket mee aan te duiden waarmee kinderen zijn gedood.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Corruptieschandaal bij Defensie aan licht gebracht

Er was al wel bekend dat er door het ministerie van Defensie flink gesjoemeld werd met het inkopen van te duur voedsel voor de Oekraïense troepen aan het front. Medewerkers van het ministerie spanden samen met leveranciers om de prijzen flink op te drijven. Het anticorruptiebureau NABOe en de speciale afdeling voor corruptiebestrijding van het Openbaar Ministerie hebben vandaag het resultaat van een gezamenlijk onderzoek bekend gemaakt. 

Er blijkt in het eerste jaar van de oorlog voor 733 miljoen hrivna (16,4 miljoen euro) te zijn verduisterd bij de aanschaf van voedselpakketten door het ministerie. Er werd op papier meer betaald voor seizoensproducten dan dat ze aan inkoop kostten en het verschil verdween in de zakken van ambtenaren van het ministerie van Defensie en de leveranciers. De 'winst' zou onder meer gebruikt worden om hotels in Kroatië te kopen. 

Minister Oleksii Reznikov van Defensie moest er al om aftreden, al werd hij zelf niet beschuldigd van corruptie. Wel werd hem verweten dat hij de corruptie binnen het ministerie en het leger onvoldoende had aangepakt. 

Bron: Oekrajinska Pravda

VS wil dat Europa Amerikaanse wapens koopt

Amerikaanse functionarissen hebben er bij Europese landen op aangedrongen om wapens te blijven kopen die in de VS zijn gemaakt, meldt persbureau Reuters op basis van vijf bronnen. De Europese Unie geeft vele miljarden extra uit aan de krijgsmacht en wil vooral ook de eigen wapenindustrie ondersteunen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft volgens twee van de bronnen gewaarschuwd dat de Amerikaanse regering niet blij zou zijn met de uitsluiting van Amerikaanse bedrijven. Hij zal daar ook op aandringen tijdens een NAVO-overleg, later deze week.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat de regering van Donald Trump blij is dat Europese bondgenoten 'hun defensiecapaciteiten versterken en verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen veiligheid', maar dat Amerikaanse bedrijven niet mogen worden uitgesloten. 'Trans-Atlantische samenwerking op het gebied van de defensie-industrie maakt het bondgenootschap sterker.'

Portugal gaf onlangs aan geen F-35 straaljagers meer te willen bestellen vanwege de anti-Europese opstelling van de regering-Trump. Canada heeft F-35's besteld bij het Amerikaanse  bedrijf Lockheed, maar zou de opdracht willen intrekken.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto F-35: Wikipedia

'Vredesakkoord laat maanden op zich wachten'

Amerikaanse regeringsfunctionarissen hebben tegenover het persagentschap Reuters de verwachting uitgesproken dat de komende maanden geen vredesakkoord wordt bereikt. Daarom zouden er nieuwe plannen zijn uitgedacht om zowel Rusland als Oekraïne onder druk te zetten om tot zaken te komen. De Amerikaanse president Donald Trump pochte aanvankelijk dat hij de oorlog in Oekraïne 'binnen 24 uur' zou gaan beëindigen. Daarna sprak hij over weken en nu wordt dus al in maanden gerekend.

Belangrijke Amerikaanse regeringsfunctionarissen zouden al wekenlang klagen over de Oekraïense weerstand bij het sluiten van de mineralendeal en de onderhandelingen over een vredesakkoord. Maar juist in de afgelopen dagen, zeggen de bronnen van Reuters, zijn diezelfde regeringsfunctionarissen in toenemende mate ontevreden over de opstelling van Rusland. Zowel in het Witte Huis als op het ministerie van Buitenlandse Zaken wordt gesproken over het opvoeren van de economische en diplomatieke druk.

'Trump heeft wekenlang gezegd dat hij de Russische president vertrouwt en dat hij gelooft dat Poetin vrede wil, maar daar wordt inmiddels wel aan getwijfeld, al blijft Trump naar buiten toe aangeven dat hij nog steeds gelooft dat Poetin een eind aan de oorlog wil maken', aldus Reuters. Er zou gekeken worden naar aanvullende sancties en invoerheffingen. 

Bron: Reuters

Steeds minder vertrouwen in VS onder Oekraïners

Het vertrouwen in de Verenigde Staten als een trouwe bondgenoot in de oorlog met Rusland is gedaald na de strapatsen van Donald Trump en zijn team in de afgelopen twee maanden. Volgens een peiling van het onderzoeksbureau KIIS meent 67 procent van de Oekraïners dat de VS genoeg heeft van de oorlog en daarom hun regering onder druk zet om concessies te doen aan Rusland. Slechts 24 procent meent dat de VS de oorlog op voor Oekraïne acceptabele voorwaarden wil beëindigen.

Het vertrouwen in Europa vormt daarentegen bijna het spiegelbeeld, want 64 procent van de Oekraïners meent dat de Europese bondgenoten het beste voor hebben met hun land, terwijl 28 procent verwacht dat ze alleen voor het eigenbelang gaan en Oekraïne in de steek laten als dat ze beter uitkomt. 

Het begrip 'het Westen' is ook aan verandering onderhevig. Daarmee werden altijd de Amerikanen en Europeanen samen aangeduid, maar nu zien de Oekraïners meer en meer Europa als 'het Westen' waar ze op kunnen vertrouwen. 

Dat heeft alles te maken met de manier waarop ze naar de Amerikaanse president kijken. Driekwart van de Oekraïners (73 procent) verwacht niet veel goeds van Trump. In december verwachtte 31 procent dat zijn plannen om de oorlog met Rusland te beëindigen slecht zouden uitpakken voor Oekraïne, inmiddels is 55 procent van de Oekraïners deze mening toegedaan.

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland wil vredesvoorstellen VS niet accepteren

Rusland kan de Amerikaanse voorstellen om de oorlog in Oekraïne in de huidige vorm te beëindigen niet accepteren, omdat deze voorstellen geen oplossing bieden voor de problemen die volgens Moskou de oorzaak zijn van het conflict. Dat heeft een hoge Russische diplomaat gezegd. Daarmee suggereert hij dat de gesprekken tussen de VS en Rusland over dit onderwerp zijn vastgelopen.

Uit de opmerkingen van viceminister van Buitenlandse Zaken Sergej Rjabkov blijkt dat Moskou en Washington er tot nu toe niet in zijn geslaagd om de verschillen te overbruggen. President Vladimir Poetin bracht deze meningsverschillen twee weken geleden al ter sprake toen hij zei dat de Amerikaanse voorstellen moesten worden herzien.

De oproepen van de Russische president Vladimir Poetin om een tijdelijke regering in Oekraïne aan te stellen ter vervanging van president Volodymyr Zelensky werden 'niet op prijs gesteld' door de Amerikaanse president Donald Trump, zegt een woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

'Er was een idee van Rusland over een tijdelijke regering dat niet werd gewaardeerd door de president', vertelde woordvoerster Tammy Bruce van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan verslaggevers tijdens een persbriefing. 'Oekraïne is een constitutionele democratie. Het bestuur in Oekraïne wordt bepaald door de grondwet en het Oekraïense volk.' Het commentaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken op de zaak komt slechts één dag nadat Trump zei dat hij 'pissig' en 'erg boos' was over de fixatie van Poetin op het presidentschap van Zelensky.

Bron: BNR Nieuwsradio

In drie maanden meer dan 10.000 glijbommen

De Russische luchtmacht heeft in de eerste drie maanden van dit jaar in totaal 10.577 glijbommen losgelaten op dorpen, steden en posities van het Oekraïense leger. In februari waren dat er 3.370, in maart zo'n 4.800. Afgelopen jaar viel Rusland aan met circa 40.000 glijbommen, meldt het Oekraïense ministerie van Defensie vandaag.

Er werden sinds de jaarwisseling 12.631 Russische gevechtshandelingen geregistreerd. Terwijl in Riyad werd onderhandeld over een staakt-het-vuren voerden de Russen hun aanvallen op van 4.270 in februari naar 3.274 in maart. Op de laatste dag van maart kregen Oekraïense troepen langs de hele frontlijn, maar in het bijzonder bij Pokrovsk en Lyman, te maken met in totaal 216 Russische aanvallen.

Bron: Oekrajinska Pravda